Stå såsom vittnen om Gud Sharon G Larsen andra rådgivare i Unga kvinnors generalpresidentskap Vad betyder det att stå som vittnen om Gud? Det betyder att vi inte ger efter för eller övertalas att göra något som är emot Guds vilja. Mina mycket kära unga systrar, ni har just stått upp och med er egen röst gett ett löfte till er Fader i himmelen. Vad tänkte ni på när ni uttalade Unga kvinnors tema? Vilken betydelse har det som ni just sagt för er? Tänk på berättelsen om de tre unga männen som hade gjort ett sådant åtagande. De bodde i Babylon där människorna inte följde Herren. Dessa unga män, Sadrak, Mesak och Abed­Nego, stod som vittnen om Gud med risk för livet. De levde under kung Nebukadnessars herravälde och genom ett påbud krävdes det av alla människor i kungariket att de en viss tid på dagen, när musik hördes, måste knäböja och tillbe en 27 meter hög guldstaty i form av en mansgestalt som representerade kungen. Den som vägrade skulle kastas i en brinnande ugn. Det måste ha kommit tusentals människor till Babylon den dagen för att närvara vid festligheterna och bevittna invigningen av den spektakulära gyllene bildstoden. När musiken började och en härold ropade ut att alla måste falla ner, lydde alla, det vill säga alla utom de modiga hebréerna. De vägrade att kränka Gud. Kan ni föreställa er vilket mod de unga männen visade? Inga hot från kungen kunde få dem att vackla. Med tro på Gud stod de tillsammans och bad när de bands och fördes bort för att brännas. Ugnen var så het att männen som kastade in dem dödades. Kung Nebukadnessar stod där för att se på hur de tre hedniska männen dödades. När han såg in i ugnen frågade han sina rådsherrar: "Var det inte tre män som vi lät kasta bundna i elden?" Och de svarade kungen att förvisso var det så. Den förbryllade kungen hade svårt att tro vad han såg och sade: "Och ändå ser jag nu fyra män, som går lösa och lediga inne i elden, och [och det var ännu mer förbryllande] ingen skada har skett dem, och den fjärde ser ut, som om han var en gudason" (se Daniel 3:24­25). Nebukadnessar ropade därefter till hebréerna att de skulle komma ut ur ugnen och förkunnade att de var den högste Gudens tjänare. Han gav därefter ut ett annat påbud som skyddade Sadrak, Mesak och Abed-Nego (se Daniel 3:26­30). Vad betyder det att stå som vittnen om Gud? Det betyder att vi inte ger efter för eller övertalas att göra något som är emot Guds vilja. Det betyder att vi vågar yttra oss även om vi darrar i hela kroppen av rädsla. Det betyder att vi lyssnar på och följer den Helige Andens milda och stilla röst. Låt oss se på en nutida version av en annan heroisk berättelse från Bibeln: En flicka var på väg från sitt skåp med skolböcker ner till matsalen och blev överfallen av ligister. De tog ifrån henne självförtroendet och självaktningen när hon hörde dem göra sig lustiga över henne och hennes sätt att klä sig, och de försvann och lät henne stå där ensam och utan vänner. Och en viss flicka råkade komma där samma väg, klädd i fina kläder, och när hon såg henne, gick hon förbi på andra sidan korridoren. Också en flicka från skolans populära inne-grupp kom till platsen. När hon såg henne, gick hon förbi på andra sidan utan att säga något. Men en viss flicka, som var på väg ner genom korridoren, kom och fick se henne stå där, och hon fylldes av medlidande. Hon gick fram till henne och lade om hennes sår och sade: "Vill du äta lunch tillsammans med mig?" (Författarens omskrivning av liknelsen om den barmhärtige samariern; se Lukas 10:30­37.) När vi ser närmare på den här liknelsen kan vi undra varför de andra flickorna inte stannade för att hjälpa till. Är vi så upptagna med våra egna problem att vi inte lägger märke till eller tror att andra har några? Anser vi att den behövande flickan är oss socialt underlägsen och oroar oss över vad de populära kamraterna ska tycka om vi stannade till för att hjälpa? Kanske drömgossen i skolan väntar på att följa dig till nästa lektion, och du kan absolut inte låta honom vänta! Båda två som gick förbi den behövande flickan hade bara en fråga i huvudet: Om jag stannar, vad kommer då att hända med mig? Flickan som stannade hade också bara en fråga: Om jag inte stannar, vad kommer då att hända med henne? När vi har förtroende för vår himmelske Faders oändliga kärlek, då kan vi nå ut till andra. Vi kan vara ett vittne om Gud när vi känner honom, när vi förlitar oss på honom, och när vi känner oss trygga i hans kärleksfulla omsorg. Det finns inga nya eller lätta sätt på vilka vi kan upprätta ett förhållande. Det är de gamla sätten, de sätt som redan prövats och bevisats sanna: skriftstudier, bön, och att leva efter det som ni lär er genom studier och bön. När ni läser i skrifterna, lär ni känna det som er Fader i himlen önskar ge till sina barn och hur han ständigt sträcker ut handen för att stödja och välsigna och förlåta oss. När ni ber om personlig vägledning, känner er himmelske Fader till det som finns i ert hjärta, men han vill att ni ska berätta för honom om era hopp, drömmar och behov. Endast när ni med visshet säger att ni verkligen vill vara ett vittne, kommer ni att veta vad ni ska göra för att bli det. Låt Gud tala till er och låt sakramentet få en djupare betydelse för er. Lyssna på dessa bekanta ord: "Och betyga för dig, o Gud, du evige Fader, att de äro villiga att påtaga sig din Sons namn och alltid minnas honom samt hålla de bud han givit dem" (L&F 20:77). Vi har fått många brev från unga kvinnor som allvarligt försöker stå som vittnen och säga det som han skulle säga och göra det som han skulle göra. Cathy skrev ett brev om en "barmhärtig samarier" som heter Michelle. Cathy hade varit inlagd på sjukhuset mycket längre än hon räknat med. En del av hennes vänner slutade besöka henne, upptagna med sitt eget liv, men Michelle kom ofta och förde med sig glädje och uppmuntran. Hon dekorerade det tråkiga sjukhusrummet med affischer från New Era, ballonger, och andra saker. En dag när Cathy kände sig särskilt nere, kom Michelle på att ta med sig skrifterna. Cathy sade: "Att hon tog med sig skrifterna och läste dem för mig gjorde att jag ville likna henne. Jag ville älska skrifterna som Michelle älskade dem. Utan Michelles vänliga och omtänksamma handlingar skulle mitt vittnesbörd inte vara vad det är idag." Att stå som ett vittne betyder att man vet med säkerhet att man vill göra det som är rätt "vad än följderna bliva". Att stå som ett vittne betyder att man förblir ståndaktig och orubblig även när (eller särskilt när) man är minst eller yngst eller står kvar som vittne sist. Kanske ni blir den person som hjälper andra att förbli ståndaktiga. Ni måste vara starka! Hur tänker ni er att ni ska bli ett vittne? Vad har ni för planer? Abrey är den som alltid håller en bön för basketboll-laget. Jenelle var modig nog att gå ifrån festen när de visade en vulgär film. Marcie gjorde sig av med sina oanständiga kläder. Vi står som ett vittne när vi uppför oss enligt det vi tror och det kan vi börja med i vår egen familj. Hur villigt bidrar vi till familjens bästa? Hur hårt arbetar vi på att lyckas i våra studier? Hur trofast tar vi emot de kallelser vi får att tjäna? Hur villiga är vi att förlåta någon som sårat oss? Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum har frimodigt förkunnat var de står. Deras vittnesbörd i tillkännagivandet Den levande Kristus, bekräftat genom deras underskrift, finns där så att hela världen kan se och lära känna deras övertygelse. Ni kan också vara övertygande och mäktiga som vittnen om Gud. Lev efter principerna i Jesu Kristi evangelium. Gör inte några kompromisser. Ni får inte kompromissa. Lägg märke till människorna omkring er som ger er mod och styrka. Mina föräldrars vittnesbörd har varit en styrka för mig genom hela livet. Den första raden i deras testamente och sista vilja beskriver vad de efterlämnade åt sina barn ­ "Vi efterlämnar åt er, våra barn, vårt vittnesbörd att Gud lever, att Jesus Kristus, Guds Enfödde i köttet, också lever." Deras vittnesbörd om tro på Herren upptog största delen av testamentets första sida och det åtföljdes av en enkel mening: "Dela upp de materiella sakerna och det som ni inte vill ha, ge det till någon som behöver det eller kasta bort det." Det fanns inte så mycket att dela upp, men deras vittnesbörds rikedom gjorde oss förvisso rika! Mamma och pappa gav oss sin dyrbaraste ägodel ­ sitt vittnesbörd om Jesu Kristi evangelium, och de avslutade det med följande ord: "Må ni alltid ha ett öppet hjärta och varma känslor inför dessa stora sanningar, är vår ödmjuka bön." Det sätt på vilket ni lever ert liv varje dag, de ord ni säger och inte säger, de människor ni hjälper, de kläder ni sätter på er, den underhållning ni väljer, visar er styrka och ert mod. Det ger er förtroendet att söka nå ut till andra. Ni har inte förmågan att skapa regnbågar eller vattenfall, solnedgångar eller rosor, men ni har förmågan att välsigna människor genom era ord och leenden och ert uppriktiga intresse för dem. Tänk på det ­ ni bär inom er förmågan att göra världen bättre för någon varje dag! Det är att stå som ett vittne om Gud. Jag vet av hela min själ att det inte finns någon i all tid eller evighet som kan ta er plats i er himmelske Faders hjärta. Ni kan förlita er på honom och förtrösta på honom. Det finns inget ni har gjort eller kan göra för att skilja er från hans kärlek (se Rom 8:35, 38-39). Och i tacksamhet för hans kraft och frid och glädje, så motstår ni världens frestelser och lockelser och säger ödmjukt: "Med min himmelske Faders hjälp, ska jag stå som ett vittne om honom under alla tider och i allting och överallt." I Jesu Kristi namn, amen.