Förenade i kärlek och vittnesbörd Äldste John K Carmack i de sjuttios kvorum "Kyrkans medlemmar är förenade i Kristus, genom kärlek och vittnesbörd. Vägen till Frälsaren i denna tidshushållning går genom Joseph Smith och Mormons bok." För 17 år sedan, på söndagens eftermiddagssession under generalkonferensen, hade jag fått i uppgift av president Hinckley att representera de sex nykallade sjuttio som accepterat sin kallelse. Jag väntade på min tur att tala mitt i sessionen mellan två framstående apostlar, äldsterna Marvin J Ashton och Bruce R McConkie. Jag kände deras kärlek och stöd där jag stod bävande och stirrade ut över de församlade heliga i tabernaklet. Vi är förresten fyra gånger så många i dag. Äldste Ashton, som anade vad jag kände, viskade: "Jag vet att det är en skräckinjagande syn, men de är alla dina vänner." När jag stod där för att tala för första gången, kände jag de heligas kärlek strömma mot mig. Ända sedan den dagen, vart våra världsomspännade uppdrag än har fört oss, har Shirley och jag erfarit samma slags kärlek och försökt att återgälda den. De heligas enighet är unik och stark. Jag har sett och känt den på så gott som varje kontinent och på öarna i havet. Den enigheten är ett av huvudskälen till att kyrkan går framåt. Utan den skulle vi vackla. Jesus sade: . . ."en stad eller en familj som är splittrad kan inte bestå".1 Världen överflödar av skilje- och förkastningslinjer, men vi är "som en enad skara".2 Den enigheten har vi under vår profets andliga ledning. Vår rikedom, vår sociala ställning eller vår hudfärg spelar ingen roll. Evangeliets festmåltid är fritt tillgänglig för alla som vill äta av dess delikatesser. Jesus sade till sina lärjungar: "Många skall komma från öster och väster och ligga till bords med Abraham och Isak och Jakob i himmelriket."3 Kyrkan rör sig lugnt framåt i ett crescendo – liksom en stor symfoniorkester som går mot klimax – och stärker samhällen i takt med sin tillväxt. Den enigheten har vi på grund av kärlek. Vi kan varken köpa den eller tvinga fram den. Vår metod är att "övertyga och välsigna med vishet, kärlek och ljus, men aldrig att tvinga det mänskliga sinnet".4 I den mån vi verkar på något annat sätt, försvagar vi vår rätt att kallas Jesu Kristi lärjungar. "Alla skall förstå att ni är mina lärjungar, om ni visar varandra kärlek."5 Den här enande kärleken hör samman med våra personliga vittnesbörd. Nästan varje medlem skulle kunna stå här under denna konferens och bära vittnesbörd om de blev kallade. Ja, vi förenas i kärlek och vittnesbörd. Mitt vittnesbörd bygger på den orubbliga övertygelsen att Mormons bok är sann och att Jesus är vår Frälsare. Denna andliga grundval har hjälpt mig att rida ut prövningarnas och tvivlets stormar. Jag började läsa Mormons bok i min ungdom och har fortsatt att läsa och lära mig av den och njuta av dess anda varje gång jag läser den. Jag tillhörde den sista stora gruppen missionärer som kallades innan Koreakriget drog bort våra unga män till militärtjänst. Jag deltog i en femdagarskurs på missionshemmet på State Street i Salt Lake City. En av våra instruktörer var Bryant S Hinckley, en kyrkoledare av format och en stimulerande lärare. Han bad missionärerna ange skälen till att de trodde att Mormons bok var sann. Det gjorde djupt intryck på mig att de angav så många olika skäl. Vid det tillfället sade jag att förutom den Helige Andens vittnesbörd gör de unika namnen i Mormons bok på platser, djur och föremål djupt intryck på mig. Nu, femtio år senare, gör dessa namn fortfarande djupt intryck. Jag lystrade när forskare berättade att de hade funnit stenar i södra delen av Arabiska öknen med namnet Nahom inristat på dem. De här inskriptionerna tycks kunna dateras till 700 f Kr. Vi läser att Ishmael begravdes på en plats som kallades Nahom. Nahom var ett av de namn som gjorde intryck på mig. Bevisen på Mormons boks äkthet blir bara fler och fler. Under sin mission i Tyskland fann Jack Welch verser i Mosiah som bildar en tydlig kiasm eller korsställning, något som tydde på ett forntida författarskap snarare än på ett modernt. Forskare fortsätter att finna och publicera nya insikter i vad boken säger och hur den säger det. En renommerad professor i litteratur publicerade nyligen en bok som innehåller resultatet av hans livslånga studium av Mormons bok. Den redogör i detalj för en häpnadsväckande mångfald av stilarter.6 Och statistiker har funnit bevis på flera olika författare mellan bokens pärmar. Även om de här bevisen ytterligare har stärkt mitt vittnesbörd, har den Helige Andens ursprungliga vittnesbörd förblivit orubbligt och oförändrat. Det har också återkommit många gånger. Jag undrar också om vi till fullo uppskattar värdet av och kraften i vittnenas vittnesbörd som står i varje exemplar av Mormons bok. Oliver Cowdery, David Whitmer och Martin Harris såg plåtarna och ängeln. Joseph visade också plåtarna för ytterligare åtta män, som såg och höll i dem.7 Ingen av dessa vittnen tog tillbaka sitt vittnesbörd. Inte heller har deras tryckta vittnesbörd någonsin dragits i tvivelsmål. Andemeningen i de åtta vittnenas vittnesbörd var: "Ja, vi såg och lyfte de där plåtarna. Joseph hade dem." Vittnena har varit viktiga för mig. Herren sade till Joseph att dessa vittnens ord bevisar "för världen att de heliga skrifterna äro sanna och att Gud inspirerar människor och kallar dem till sitt heliga verk i denna tidsålder och släkt såväl som i forna släkten".8 När vi har upptäckt att boken är sann måste vi ställa oss frågan: "Vilket budskap har den?" I ett tal till folket i Gideon pekade Alma på det centrala budskapet i boken. Han sade: ". . . det finnes mycket som skall ske, och se, ett är viktigare än allt annat, ty den tiden är nu icke långt borta, då Återlösaren kommer och skall leva bland sitt folk."9 Javisst, Alma, Jesu födelse och försoningsoffer, som han genomförde i Getsemane och på korset, är viktigare än all annan kunskap någon kan få. Och Mormons bok är "Ännu ett testamente om Jesus Kristus", som dess undertitel anger. Innan jag läste Mormons bok hade jag ett barns vittnesbörd om Jesus. Mer medveten om Jesus blev jag när min farmor, känd på orten som konstnär, gjorde mig uppmärksam på skönheten i en solnedgång i Arizona. Hon frågade mig: "John Kay, vem har gjort vår vackra värld?" Hon besvarade frågan själv och sade: "Jesus har gjort världen. Ja, det har han." Och det hade hon naturligtvis rätt i. Jesus, Guds Son, skapade världarna under Faderns ledning.10 Far- och morföräldrar bör förresten inte underskatta det inflytande de har på barnbarnen. Kristi försoning är det centrala i läran, men det som har varit av än större tröst och nytta för mig är hur förunderligt tillgänglig och personlig hans nåd och hjälp har varit för mig. Följande välkända ord beskriver mina känslor i fråga om den här viktiga delen av Jesu inflytande och verksamhet: "Om hälsa du har eller sjukdom dig når, om prövning och glädje dig livet består, i när eller fjärran, på land eller hav, dig Herren bevarar . . . det löftet han gav."11 I de ögonblick av kaos vi alla tycks uppleva, när vi ängslas eller förtvivlar, missförstås eller nedvärderas, skänker Frälsaren oss den frid och hjälp som dagen kräver. Sade han inte: "I världen får ni lida" men "ni skall ha frid i mig"?12 O, vad jag har behövt den friden! Och den har funnits där i livets alla situationer alltefter vad mina dagar och omständigheter har krävt. Några avslutande ord: Kyrkans medlemmar är förenade i Kristus, genom kärlek och vittnesbörd. Vägen till Frälsaren i denna tidshushållning går genom Joseph Smith och Mormons bok.13 Därav vet vi att Nya testamentets berättelse om Jesus är sann. Jesus är vår Herre och Återlösare. Vi bör ta varje tillfälle i akt att utropa: "Halleluja! O store Gud!" President Hinckley är hans profet på jorden. Det här är Kristi kyrka. Må vår enighet vara ett bevis för världen på att vi är hans lärjungar. I Jesu Kristi namn, amen. SLUTNOTER 1. Matteus 12:25. 2. "Framåt, Herrens kämpar", Psalmer, nr 170. 3. Matteus 8:11. 4. Se "Know This, That Every Soul Is Free", Hymns, nr 240. 5. Johannes 13:35. 6. Richard Dilworth Rust, Feasting on the Word: The Literary Testimony of the Book of Mormon, (1997). 7. "Åtta vittnens vittnesbörd", Mormons bok. 8. L&F 20:11. 9. Alma 7:7. 10. Se Hebreerbrevet 1:1–2. 11. "En grundval blev lagd", Psalmer, nr 38. 12. Johannes 16:33. 13. L&F 5:10.