Bygga riket Äldste Bruce D Porter i de sjuttios kvorum "Alltsedan dess första dagar har Herrens kyrka byggts upp av vanliga människor som förhärligade sina kallelser i ödmjukhet och hängivenhet." För nästan 25 år sedan bodde vår familj i Massachusetts där jag fortsatte mina universitetsstudier. Mitt studieprogram var mycket krävande och jag hade inte mycket fritid. En söndag i kyrkan kom församlingens primärpresident fram till mig och frågade om jag kunde vikariera som primärlärare i två veckor. Primär hölls då på en vardagskväll, och jag visste att det skulle bli svårt att hinna hålla lektionerna. Men efter någon tvekan sade jag ja. Dagen kom när jag skulle undervisa i Primär. Den eftermiddagen var jag i universitetsbiblioteket, uppslukad av en bok om internationell politik. Ämnet jag studerade verkade på något sätt viktigare än den kommande primärlektionen. Följaktligen sköt jag upp förberedelsen för lektionen jag skulle hålla ända till 30 minuter innan lektionen skulle börja. Sedan gick jag från biblioteket ner till församlingens kapell som låg precis bredvid universitetsområdet. Min motsträviga inställning måste ha saktat ner mina steg, för jag kom några minuter för sent. När jag kom fram till dörren till Primärs rum hade barnen just börjat sjunga inledningspsalmen. Det var en sång som jag aldrig tidigare hade hört, en sång vars melodi och budskap rörde mig djupt: Älska varandra, så sade Jesus. Det är ett nytt bud: Älska varandra. Därav skall alla se att ni är mina; om ni har kärlek till varandra. ("Älska varandra", Psalmer, nr 198.) När jag stod där som förstenad i dörröppningen vittnade Anden att jag såg på den viktigaste klassen i Cambridge i Massachusetts den dagen. Men på universitetet, i dussintals klassrum och laboratorier, sökte berömda forskare och vetenskapsmän efter svaren på världens problem. Hur värdefulla deras ansträngningar än må ha varit, hade och kunde inte universitetet ha de slutgiltiga svaren på problemen i en orolig värld. Framför mig fanns Herrens svar: Att stilla bygga hans rike på jorden genom att undervisa om Jesu Kristi evangelium. Det som skedde i Primär den dagen var en liten del av en gudomligt uppenbarad plan för att frälsa en fallen värld. I oktober 1831 tillkännagav Herren med syftning på återställelsen: "Guds rikes nycklar äro överlämnade åt människan på jorden, och från och med nu skall evangeliet utgå till jordens ändar, liksom den utan händer lösrivna stenen skall rulla fram och uppfylla hela världen" (L&F 65:2). Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är det rike vars bestämmelse det är att uppfylla världen. Enligt den Allsmäktiges underbara visdom kommer uppbyggandet av Guds rike i den sista tiden att ske med hjälpmedel som är lika enkla och anspråkslösa som det jag bevittnade i Primär den dagen. Vi gläder oss över att få höra talas om tempel som byggs i jordens alla hörn och om fjärran nationer som öppnar sina dörrar för evangeliet. Herrens kyrka är byggd på en grund av apostlar och profeter och förs ut till hela världen genom missionärer som är kallade att förkunna hans ord. Ibland kanske det är lätt hänt att vi ser byggandet av riket som något som sker bortom horisonten, långt bort från vår egen gren eller församling. Kyrkan sprids i sanning både genom yttre tillväxt och genom inre rening. "Ty Sion måste tillväxa i skönhet och i helighet. Dess gränser måste utvidgas. Dess stavar måste styrkas . . ." (L&F 82:14). Vi behöver inte kallas att verka långt hemifrån, inte heller måste vi inneha en framstående ställning i kyrkan eller världen för att bygga upp Guds rike. Vi bygger det i vårt eget hjärta, när vi söker Guds ande i vårt liv. Vi bygger det inom vår familj, genom att inge våra barn tro. Och vi bygger det genom kyrkans organisation, när vi förhärligar våra kallelser och delar med oss av evangeliet till grannar och vänner. Medan våra missionärer verkar på mark som redan är vit till skörd, verkar andra på marken hemmavid för att stärka riket i församlingen och samhället de bor i. Alltsedan dess första dagar har Herrens kyrka byggts upp av vanliga människor som förhärligade sina kallelser i ödmjukhet och hängivenhet. Det spelar ingen roll vilken kallelse vi har, utan bara att vi verkar "med all flit" (L&F 107:99). Med den nutida uppenbarelsens ord: "Bliven därför icke trötta av att göra gott, ty I läggen grundvalen till ett stort verk, och av det ringa kommer det som är stort" (L&F 64:33). President Joseph F Smith sade en gång följande: "Stora strider vinns inte under en enda generation" (Evangeliets lära, s 98). Mer än någon annanstans är det inom familjen, i hemmets tysta helgedom, som generationerna förenas i att bygga Guds rike. Att uppfostra barn är en helig förmån. Första presidentskapet har uppmanat föräldrarna i kyrkan att hålla hemafton och familjebön, att studera evangeliet i hemmet och att umgås med barnen på ett uppbyggligt sätt. När fäder och mödrar lär sina barn de eviga sanningar som de en gång själva undervisats om, överlämnar de sanningens fackla till ännu en generation, och riket växer sig starkare. Vi ska vakta det ljus som aldrig någonsin får slockna. ("For the Strength of the Hills", Hymns, nr 35) När jag växte upp ledde min far ofta familjen i evangeliediskussioner runt middagsbordet. Först efter många år förstår jag i dag hur dessa timmar med familjen byggde upp mitt eget vittnesbörd. Jag gläds över Jesajas profetia att tiden kommer när det "över hela Sions bergs område" ska finnas en molnsky och en rök om dagen och en lågande eld om natten (Jes 4:5), när Guds ande oupphörligt kommer att finnas i hans folks hem. Herrens rike omfattar inte bara kyrkan och familjen, utan också hans folks hjärtan och sinnen. Som Frälsaren lärde under sin jordiska verksamhet: "Guds rike är inom er" (Luk 17:21). Om vi verkligen önskar bidra till det stora verket i den sista tiden, kommer vår blick att bli fäst endast på Guds ära, våra sinnen upplysta av "Jesu vittnesbörd" (Upp 19:10) och våra hjärtan rena och helgade. Personliga böner, studier och begrundan är grundläggande för att bygga upp riket inom oss. Det är under de tysta stunderna av begrundan och gemenskap med den Allsmäktige som vi lär känna och lär oss att älska honom som vår Fader. Jag vittnar om att Guds rike har återställts till jorden för att aldrig borttagas igen. Under vår evige Faders ledning är Jesus Kristus detta verks upphovsman och fullkomliggörare, kyrkans hörnsten och Israels Helige. Må vi, genom Herrens styrka och kraft, bygga Guds rike på jorden, så att det må beredas att möta himmelriket vid hans ankomst. Med orden i en kampsång, som också kan vara en sång om återställelsen: Han blåser i basunen men aldrig till reträtt. Han rannsakar mänskohjärtan i sanning och rätt. Må min själ tacka ja och mitt steg bli jublande lätt. Vår Gud marscherar fram! ("Battle Hymn of the Republic", Hymns, nr 60) I Jesu Kristi namn, amen.