Akta er för falska profeter och falska lärare Äldste M Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum Ta er till vara för dem som talar och publicerar det som strider mot Guds sanna profeter. Mot slutet av Frälsarens jordiska verksamhet kom hans lärjungar till honom med flera frågor angående framtiden: "Säg oss . . . vad blir tecknet för din återkomst och för tidens slut?" Jesus svarade: "Se upp så att ingen bedrar er. Många kommer att uppträda under mitt namn och säga: Jag är Messias, och de skall bedra många. Ni kommer att få höra stridslarm och krigsrykten . . . det blir hungersnöd och jordbävning på den ena platsen efter den andra. Allt detta är början på födslovärkarna" (Matteus 24:3­8). Aposteln Paulus varnade för denna tid: "Det kommer en tid då människorna inte längre vill lyssna till den sunda läran utan skaffar sig den ene läraren efter den andre, därför att det kliar i dem att få höra sådant som de önskar. De slår dövörat till för sanningen" (2 Timotheosbrevet 4:3­4). Paulus lärde också att Herren "gjorde . . . några till apostlar, andra till profeter . . . De skall göra de heliga mera fullkomliga och därigenom utföra sin tjänst och bygga upp Kristi kropp, tills vi alla kommer fram till enheten i tron och i kunskapen om Guds son . . . Vi skall inte längre vara barn och låta oss drivas omkring av alla lärovindar, inte vara lekbollar för människorna, som vill sprida villfarelser med sina bedrägliga påfund" (Efesierbrevet 4:11­14). Bröder och systrar, den exakta tiden för Kristi andra ankomst är inte känd av någon förutom Fadern (Matteus 24:36). Men det finns tecken på att profetior i skrifterna som rör den omtumlande dagen håller på att uppfyllas. Jesus varnade flera gånger för att före hans andra ankomst skulle "många falska profeter . . . framträda och bedra många" (Matteus 24:11). Som Herren Jesu Kristi apostlar är det vår plikt att vara väktare på tornet och mana medlemmarna i kyrkan att akta sig för falska profeter och falska lärare som ligger i bakhåll för att snärja och förstöra tron och vittnesbörden. Idag varnar vi er för att falska profeter och falska lärare kommer fram, och om vi inte aktar oss kan till och med de som tillhör de trofasta medlemmarna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga falla offer för deras bedräglighet. Profeten Joseph F Smith gav visa och tydliga råd som gäller oss idag: "Vi kan inte acceptera någonting som auktoritativt utom det som kommer direkt genom den förordnade kanalen, prästadömets fastställda organisationer, vilket är den kanal som Gud utsett för tillkännagivandet av sin avsikt och sin vilja . . . I samma ögonblick som en person vänder sig till någon annan källa, i samma ögonblick utsätter de sig själva för Satans förledande påverkningar och utsätter sig för risken att bli djävulens tjänare. De förlorar ur sikte den sanna ordning genom vilken prästadömets välsignelser skall åtnjutas. De går utanför Guds rikes gräns och står på farlig mark. När ni än ser en man stå upp och förklara att han har mottagit direkt uppenbarelse från Herren till kyrkan, oberoende av prästadömets ordning och kanal, kan ni avfärda honom som en bedragare" (se Joseph F Smith, Evangeliets lära, s 34­35). När vi tänker på falska profeter och falska lärare är det lätt att tänka på dem som omfattar en uppenbart falsk lära eller påstår att de har auktoritet att lära ut Kristi sanna evangelium enligt sina egna tolkningar. Vi tror ofta att sådana människor hör samman med små radikala grupper i samhällets utkanter. Men jag säger igen: Det finns falska profeter och falska lärare som är eller åtminstone påstår sig vara medlemmar i kyrkan. Det finns de som, utan rättighet, påstår att kyrkan stöder deras produkter och utövning. Akta er för sådana. Igår understödde kyrkans medlemmar första presidentskapet och medlemmarna i de tolv apostlarnas kvorum som profeter, siare och uppenbarare, och understödde också Gordon B Hinckley som president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Han och bara han innehar och utövar i dess fullhet alla Guds rikes nycklar på jorden. Så tacksamma vi alla är för att känna och stödja president Hinckley. Med tydlighet och kraft undervisar president Hinckley om den eviga frälsningsplanen, tillrättavisar synden och kallar alla människor till att omvända sig och ta emot Kristus och hans evangelium. Den eviga frälsningens läror är inte oklara eller tveksamma, utan är snarare förenliga med de sanningar som uppenbarats både i forna tider och idag. President Spencer W Kimball påminde oss om att profeterna "ständigt ropar ut varningar för det som är oacceptabelt i Herrens ögon, för nedsmutsning av sinnet, kroppen och vår omgivning, för svordomar, stöld, lögn, högmod och hädelse, för otukt, äktenskapsbrott, homosexualitet och alla andra missbruk av den heliga skaparkraften, för mord och allt som är detta likt, för all sorts vanhelgande." Han fortsatte: "Att sådant skall finnas bland de heliga i någon grad går knappt att tro . . . Men sorgligt nog finner vi att det inte nödvändigtvis är samma sak att känna till vägen och att vandra på den" ("The False Gods We Worship", Ensign, juni 1976, s 4). Låt oss därför ta oss till vara för falska profeter och falska lärare, både män och kvinnor, som självutnämnda förklarar kyrkans lära och som söker sprida sitt falska evangelium och dra till sig anhängare genom att sponsra kurser, böcker och dagböcker vars innehåll trotsar kyrkans grundläggande läror. Ta er till vara för dem som talar och publicerar det som strider mot Guds sanna profeter och som aktivt söker upp andra i proselyterande syfte med hänsynslöst förakt för den eviga välfärden för dem som de bedrar. Liksom Nehor och Korihor i Mormons bok förlitar de sig på spetsfundigheter för att bedra och locka andra till sina åsikter. De "sätta sig upp såsom ljus för världen, på det de må erhålla vinning och världens beröm, men trakta ej efter Sions välfärd" (2 Nephi 26:29). Sådana varnade president Joseph F Smith för när han talade om "de stolta och övermodiga som läser vid sin egen högfärds lampa. De tolkar allt i enlighet med egna påhittade regler. De har blivit en lag för sig själva och uppträder som sina egna gärningars enda domare" (Evangeliets lära, s 311). Låt mig nu ge er några exempel på falska lärdomar från dem som läser vid sin egen högfärds lampa, som "ständigt blir undervisade men aldrig lyckas komma till insikt om sanningen" (2 Timotheosbrevet 3:7). Falska profeter och falska lärare är de som förklarar att profeten Joseph Smith var en bedragare. De ifrågasätter om den första synen verkligen inträffade. De säger att Mormons bok och andra kanoniska skrifter inte är forntida uppteckningar. De försöker också omdefiniera gudomens natur och förnekar att Gud har gett och idag fortsätter att ge uppenbarelser till sina ordinerade och inröstade profeter. Falska profeter och falska lärare är de som övermodigt försöker skapa nya tolkningar av skriftställen för att visa att de heliga skrifterna inte bör läsas som Guds ord till sina barn, utan bara som oinspirerade mäns utsagor, begränsade av deras egna fördomar och kulturella partiskhet. De påstår därför att skrifterna kräver ny tolkning och att de är enastående kvalificerade att erbjuda denna tolkning. Det som kanske gör att de kommer mest under fördömelse är att de förnekar Kristi uppståndelse och försoning och säger att ingen Gud kan frälsa oss. De förnekar behovet av en Frälsare. Kort sagt försöker dessa förtalare omtolka kyrkans läror så att de passar deras egna förutfattade meningar, och på så sätt förnekar de Kristus och hans roll som Messias. Falska profeter och falska lärare är också de som försöker ändra de gudagivna och skriftbaserade läror som värnar om äktenskapets helighet, familjens gudomliga natur och de grundläggande lärorna om personlig moral. De förespråkar en omdefiniering av moralen för att försvara otukt, äktenskapsbrott och homosexuella förhållanden. En del kämpar öppet för lagliga äktenskap mellan homosexuella. För att ursäkta att de förkastar Guds oföränderliga lagar som skyddar familjen, attackerar dessa falska profeter och falska lärare till och med det inspirerade tillkännagivandet om familjen som första presidentskapet och de tolv apostlarna utfärdade till världen år 1995. Oavsett vilka falska läror som falska profeter och falska lärare sprider, är de en oundviklig del av den sista tiden. "Falska profeter uppstår alltid", enligt profeten Joseph Smith, "för att vara motståndare till sanna" (se Joseph Smiths lärdomar, s 315). Men i Herrens kyrka finns det ingen "lojal opposition". Man är antingen för Guds rike och försvarar Guds profeter och apostlar, eller så är man emot. Lehi gav i gångna tider sina söner råd som likaså gäller oss idag: "Messias kommer, när tiden är fullbordad, för att återlösa människornas barn från fallet. Emedan de äro återlösta från fallet, hava de blivit evigt fria och veta vad gott och ont är, fria att handla av sig själva, utan att låta sig påverkas av annat än tanken på lagens straff på den stora och yttersta dagen enligt de bud, som Gud har givit. Därför äro människorna fria enligt köttet, och allt som är passande för dem, är givet åt dem. De äro fria att välja frihet och evigt liv genom den stora medlingen för alla människor eller att välja fångenskap och död förmedelst djävulens fångenskap och makt, ty han strävar efter att göra alla människor olyckliga, liksom han själv är. Och nu, mina söner, önskar jag, att I viljen betrakta den store Medlaren och hörsamma hans stora bud samt troget följa hans ord och välja evigt liv i enlighet med hans helige andes vilja" (2 Nephi 2:26­28). Bröder och systrar, låt oss verka med iver för goda saker. Låt oss älska Fadern och hans Son, Jesus Kristus. Låt oss stödja och leva efter det åter-upprättade evangeliets uppenbarelser. Låt oss älska vår nästa och fylla vårt hjärta och vår själ med Jesu Kristi evangeliums ljus. Då kommer vi att sjunga med Jesaja: "Se, Gud är min frälsning, jag är trygg och fruktar inte . . . Och [jag] skall ösa vatten med fröjd ur frälsningens källor" (Jesaja 12:2­3). Vi vet också genom Paulus inspirerade ord till de heliga i Galatien: "Andens frukter är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet, ödmjukhet och självbehärskning. Mot sådant vänder sig inte lagen . . . Om vi har andligt liv, låt oss då följa en andlig väg" (Galaterbrevet 5:22­23, 25). Som medlemmar i kyrkan måste var och en av oss vara ett exempel på vad det verkligen innebär att vara sista dagars helig i både tro och handling. Vårt exempel får stor effekt på andra och gör att det återupprättade evangeliet blir mycket mer relevant, meningsfullt, övertygande och önskvärt för dem. Låt oss var och en utstråla den glädje, det självförtroende, den kärlek och värme som det innebär att tillhöra Jesu Kristi sanna kyrka. Vårt lärjungeskap är inte något som ska utstås med bedrövad uppsyn och tungt hjärta. Inte heller bör vi svartsjukt trycka det mot bröstet och inte dela det med andra. När vi förstår Faderns och Sonens kärlek till oss, lyfts vår ande och vi kommer "till Sion sjungande sånger av evig glädje" (se L&F 45:71). Låt oss sträcka oss ut i vänskap och kärlek mot våra grannar, också de som inte delar vår tro, och på så sätt hjälpa till att skapa bättre relationer mellan familjerna och större harmoni i våra bostadsområden. Kom ihåg: Alltför ofta avskräcker våra handlingar andra mer än vår lära gör. Hjälp dem, i en anda av kärlek till alla män, kvinnor och barn, att förstå och känna sig accepterade och uppskattade. Låt oss minnas att det är vår plikt att vara trofasta mot Jesu Kristi återställda evangeliums sanningar. Det krävs tro ­ verklig tro, fullständig och oreserverad ­ för att ta emot och sträva att leva efter profetiska råd. Lucifer, sanningens motståndare, vill inte att vi ska känna eller visa den sortens tro. Han uppmuntrar till olydnad och planterar trots i de oförsiktigas hjärtan. Om han lyckas vänder de sig bort från ljuset och till världens mörker. Vår trygghet, vår frid ligger i att arbeta så hårt vi kan på att leva så som Fadern och Sonen vill att vi ska leva, att fly falska profeter och falska lärare och att verka med iver för goda saker. Jag vet att Gud lever. Jesus är Kristus. Det återupprättade evangeliet är sant, och det ligger stor glädje i att verka med iver i detta sanna och heliga verk. Det vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.