»Er du her stadig?« Ældste Gary J. Coleman De Halvfjerds Jeg har lært af skrifterne og de levende profeter, at dette liv er tiden til at berede os selv til at møde Gud og en dag nyde evigt liv sammen med ham. Lad os glæde os over, at vi er her for at tilbede sammen med levende profeter, som er på jorden nu og ser ud over det sete, hører himmelske, inspirerede ord midt i dagens larm og kender vor Gud. Der findes en guddommelig plan. Den kaldes vor himmelske Faders plan.1 Vi tror på Gud. Vi ved, at han lever, og at vi kan have tro på ham. Skrifterne vidner om, at vi er Guds børn, bogstavelig talt hans åndelige børn.2 Vi levede sammen med ham, før vi kom til denne jord. Vi er skabt i hans billede og han er vor himmelske Fader. Derfor er vi alle brødre og søstre. Fordi vor himmelske Fader elsker os, har han udarbejdet en plan for os for vores liv her på jorden. Jeg kan huske mine første oplevelser, fra før jeg sluttede mig til denne Kirke med denne vidunderlige plan, mens jeg begyndte at lære mere om det gengivne evangelium. Jeg blev kendt med de sidste dages hellige skrifter, som belærer os om vigtigheden af den belæring, vi fik i åndeverdenen, og som fortæller, at vi lærte meget der, som skulle berede os til vores tid her på jorden.3 Jeg har lært af skrifterne og de levende profeter, at dette liv er tiden til at berede os til at møde Gud og en dag nyde evigt liv sammen med ham.4 Profeten Jakob henviste til denne evige plan og udbrød: »O, hvor stor er ikke vor Guds plan!«5 Jeg ved, at Gud lever og ønsker at hjælpe os til at vende tilbage, så vi kan bo sammen med ham. I Guds store plan blev der sørget for en Frelser til os. Alle ansvarlige personer synder og må gennemgå døden, når vores jordiske liv er til ende. Derfor sendte Gud Jesus Kristus ned for at opfylde planen ved at hjælpe os til at overvinde synd og død. Jesus er vor Frelser og Forløser. I kraft af hans sonoffer for hver eneste af os hjælper han os alle til at overvinde synd ved omvendelse og dåb. Ved sin opstandelse gør han det muligt for alle at overvinde døden og graven. Vi har tro til at følge Jesus og blive mere ligesom ham. O, hvor vi dog elsker vor ven, Herren Jesus Kristus, »det eneste navn givet under himlen, hvorved mennesket kan blive frelst.«6 Jeg ved, at Jesus frelser os fra synd og død. Vi takker Gud for at have åbenbaret sin plan og Jesu mission gennem sine udvalgte vidner, profeterne og apostlene. Gud giver disse vidner myndighed til at handle for sig. Deres vidnesbyrd om evangeliets sandhed er nedskrevet i hellige bøger, der kaldes skrifterne. Når mennesker hører og læser profeternes lærdomme, kan de ved Helligåndens kraft vide, at de er sande. For næsten 28 år siden ønskede jeg at overvære en af Kirkens generalkonferencer og kørte i 14 timer for at kunne være i Salt Lake City til konferencen. Jeg trådte ind på Tempelpladsen kl. 8.00, hvor køen uden for dør nr. 10 nåede hele vejen tværs over Tempelpladsen og halvvejs ned langs sydsiden af Assembly Hall. Jeg var knap 100 meter fra mit mål. Dørvogteren bekendtgjorde, at Tabernaklet var fuldt. Nogle mennesker forlod køen, og jeg kom lidt længere frem. Klokken 5 minutter i 10.00 var jeg den eneste, der stod foran den dør, jeg havde udset mig. Døren gik op, og dørvogteren sagde: »Er du her stadig?« Han lukkede døren og hjertet sank i livet på mig. Netop som koret begyndte at synge indledningssangen kl. 10.00 præcis, gik døren endnu engang op, og dørvogteren bød mig indenfor. Han anviste mig en halv siddeplads bagved en søjle, men hvilken kærkommen siddeplads det var! Jeg var i stand til at opretholde Herrens udvalgte ledere og høre deres råd denne særlige dag, ligesom vi har gjort her i eftermiddag. I vore dage, eller i de sidste dage, har Gud fortsat sin måde at åbenbare sandhed på. Han udvalgte en ung mand ved navn Joseph Smith til at lære om den evige plan for frelse. Joseph var forvirret med hensyn til de forskellige trossamfund på hans egn, men skrifterne ledte ham til at spørge Gud om, hvad han skulle gøre.7 Som svar på hans bøn viste Gud Faderen og Jesus Kristus sig for ham.8 Ved denne og andre oplevelser blev Joseph Smith kaldet til profet, ligesom Moses og andre bibelske profeter.9 Fordi Joseph så og talte med Frelseren ved talrige lejligheder, blev det hans værk at gengive sandheden om Guds store plan og vor Herres guddommelige mission. Jeg ved, at Joseph Smith er en Guds profet. Profeten Joseph fik myndighed til at belære om evangeliet og frembringe yderligere skrifter. Han blev befalet at oversætte skrift fra fordums profeter fra Mormons Bog, Endnu et vidne om Jesus Kristus. Profeterne fra Mormons Bog kendte også til frelsesplanen og Jesu Kristi hellige mission. Beretningen om, hvordan den opstandne Kristus viste sig for det fordums folk, der levede på det amerikanske kontinent, er nedskrevet i denne hellige bog.10 Han lærte dem sit evangelium og oprettede sin Kirke blandt dem. Jeg ved, at Mormons Bog er endnu et vidne om Jesu Kristi guddommelighed. Gud har lovet, at Helligånden vil vidne for hver enkelt af os om, at hellige sandheder er blevet gengivet, og at Joseph Smith blev kaldet af Gud til at være et særligt vidne om Kristus og hans evangelium. Vi kan kende sandheden af alt, som Gud har åbenbaret, ved Helligåndens kraft.11 Millioner af omvendte til denne Kirke antog til at begynde med de sandheder, som vore missionærer forkyndte i den første lektion. Dernæst åbnede de deres hjerte for alle de lektioner, som missionærerne underviste i. De blev opfordret til at blive døbt, blive bekræftet, blive »de helliges medborgere«12 og fortsætte på evangeliets sti til yderligere hellige pagter, der indgås i templet. Et ungt par med fire børn, som var nabo til en sidste dages hellig familie, tog imod opfordringerne til at være med til aktiviteter og oplevelser, der var centreret om evangeliet. Efter den første missionærlektion spurgte faderen sin sidste dages hellige ven i huset ved siden af: »Kunne du få tid til at døbe os nytårsaften? Vi vil gerne begynde det nye år på den rigtige måde.« En ung voksen blev set i nærheden af en institutbygning, og han blev spurgt, om han havde nogen sidste dages hellige venner. Han svarede: »Ja, og de er alle på mission for Mormonkirken!« Han blev opfordret til at blive undervist i evangeliet. Han sluttede sig til Kirken, og et år senere var han selv på mission for Herren. En vidunderlig mor og hustru i en dejlig familie, der ikke var medlem af Kirken, blev spurgt, om hendes ægtefælle og børn ville være sammen i evighederne. Hendes svar var: »Ja, det vil vi, vil vi ikke?« Nogle få uger senere blev moderen, hendes mand og de to ældste børn døbt, fordi svarene på livets spørgsmål findes i denne Jesu Kristi sande Kirke. En far, som ikke var medlem af Kirken, og hvis søn var på mission, blev spurgt: »Vil du døbes på Fars Dag?« Han blev døbt, og fire af familiens tidligere biskopper var til stede. Det er Åndens kraft, der får undersøgeren til at bede om vores budskab, komme i Kirken, læse Mormons Bog, lave aftaler om at høre flere lektioner, blive døbt ind i Herrens Kirke og fortsætte med at »få næring gennem Guds gode ord.«13 Vi opfordrer alle mennesker til at komme til Kristus gennem troens, omvendelsens og dåbens dør og modtage Helligåndens gave. Dette er døren til evigt liv. Helligånden vil hjælpe os alle til at blive på den sti, der fører til Guds nærhed. Tilskyndelserne fra Helligånden vil også være med til at lede os til andre, som søger det sande evangelium. Herren har sagt: »og jeg vil være med dig, og hvor du forkynder mit ord, skal vejen i sandhed blive banet for dig, så de kan modtage mit ord.«14 For nogle få år siden kørte jeg til Tempelpladsen i Salt Lake City for at møde en af missionærernes bekendte. Deres gæst holdt ikke aftalen. Mit svar til missionærerne var: »Herren vil give os en, vi kan undervise.« Mindre end 2­3 minutter efter trådte to voksne mænd ind ad hoveddøren i det nordlige besøgscenter og gik direkte hen til os. De talte spansk, og det gjorde vi ikke! Vi forsikrede dem, så godt vi kunne, om at en eller anden nok skulle hjælpe dem. Efter et øjeblik trådte de eneste spansktalende søstermissionærer i hele missionen ind i besøgscenteret, fordi de følte sig tilskyndet til at gå derhen den morgen! Over en periode på flere uger blev disse mænd undervist i missionærlektionerne, og de bad om at blive døbt. Herren havde holdt sit ord, vejen var i sandhed blevet banet netop i det øjeblik, der var brug for det til denne smukke oplevelse. Vi opfordrer alle, der er blevet døbt, og som måske er gledet bort fra Herren, til at komme tilbage og forny jeres pagter med ham. Sammen med Jesus siger vi til Israel: »Kom hjem!«15 Kom hjem til det evige livs sandheder og ordinancer. Før jeg blev medlem af denne Kirke, adspurgte jeg Gud den evige Fader i inderlig bøn om genoprettelsens sandheder. Jeg ved i dag, på samme måde som jeg vidste den dag, i den time, i det øjeblik for 37 år siden, ved Helligånden kraft, at principperne og lærdommene i gengivelsen af evangeliet er sande. Gud lever. Jesus er Kristus. Joseph Smith var det sande evangeliums gengivelses profet. Mormons Bog er en optegnelse, skrevet af hellige profeter og endnu et vidne om den levende Kristus, som er overhoved for denne Kirke. Præsident Gordon B. Hinckley er Herrens profet i dag. Han og 14 andre apostle er særlige vidner om Kristus i den eneste sande Kirke på jorden. Jeg beder om, at vi alle vil være i stand til at svare på spørgsmålet: »Er du her stadig?«, og træde ind ad den rigtige dør til alle evangeliets velsignelser nu og for evigt. I Jesu Kristi navn. Amen. NOTER: 1. »Vor himmelske Faders plan«, Det standardiserede system for undervisning i evangeliet, lektion 1, 1986. 2. Se ApG 17:28­29. 3. Se L&P 138:56. 4. Se Alma 12:24. 5. 2 Nephi 9:13. 6. 2 Nephi 25:20. 7. Se JSH 1:5­16. 8. Se JSH 1:17. 9. Se L&P 28:2. 10. Se 3 Nephi 11. 11. Se Moroni 10:5. 12. Se Ef 2:19; se også v. 20. 13. Moroni 6:4. 14. L&P 112:19. 15. Salmer og sange, nr. 3.