At vokse i præstedømmet

Ældste Joseph B. Wirthlin
De Tolv Apostles Kvorum

Jesu Kristi forsoning har givet Frelseren magt til at hjælpe jer med at vokse op og blive den unge mand, som han ved, I kan være.

Ældste Joseph B. Wirthlin

Jeg føler stor ydmyghed over dette store ansvar, at tale til denne gruppe brødre, som bærer Guds præstedømme. Jeg beder oprigtigt om, at Herrens Ånd vil være med os, så det jeg skal sige, vil synke dybt ind i jeres hjerte.

Jeg elsker at tale til brødrene i præstedømmet, især til de unge mænd i vores Kirke, som bærer Det Aronske Præstedømme. Tro det eller ej, jeg synes ikke, at det er så længe siden, jeg var en ung mand. Da jeg var diakon, begyndte de ildevarslende tegn på den store depression at vise sig. Titusinder mistede deres arbejde. Pengene var små. Familierne måtte undvære mange ting. Nogle unge mennesker spurgte ikke deres mor: »Hvad skal vi have at spise?« for de vidste alt for godt, at deres skab kun indeholdt meget lidt.

Mine forældre var hårdtarbejdende. De fik hver eneste øre til at strække så langt som muligt. Det var sandsynligvis den overvejende årsag til, at alt det, de gav mig, altid var to eller tre størrelser for stort.

Jeg var 12 år gammel, da jeg fik mine første isskøjter så store, at jeg måtte proppe en tredjedel af støvlen ud med vat.

Da jeg tog dem ud af æsken, så jeg op og sagde: »Mor, jeg kan ikke løbe på skøjter med disse her.«

»Vær taknemmelig for det, du har, Joseph,« sagde hun. Og så kom den sætning, som jeg var blevet så vant til at høre: »Du skal ikke bekymre dig, de er til at vokse i.«

Et år senere, var det, jeg ønskede mere end noget andet, nogle skulderpuder og en hjelm til at spille amerikansk fodbold i. Julemorgen åbnede jeg mine gaver og der var de skulderpuder og en hjelm men de var lavet i en størrelse, der kunne passe Goliat, som forresten var seks alen og et fingerspand høj, eller godt 3 meter.

»Mor, de er alt for store,« sagde jeg.

»Vær taknemmelig for det, du har, Joseph,« sagde hun igen. »Du skal ikke bekymre dig, de er til at vokse i.«

Før jeg kom i high school spillede jeg en hel del amerikansk fodbold i nabolaget. Når jeg tog det nye udstyr på, hang skulderpuderne så langt ud over mine skuldre, at det eneste, de beskyttede, var mine albuer.

Selv om jeg stoppede vat og aviser i hjelmen, flyttede den sig, hver gang jeg tog et skridt. Når jeg løb, drejede den rundt og rundt, så den eneste måde hvorpå jeg kunne se, hvor jeg var, var ved at se ud ad hullet til ørerne.

Engang løb jeg med bolden, så stærkt jeg kunne lige ind i et træ. Hver gang jeg blev taklet, drejede hjelmen sig 180 grader, og når jeg rejste mig, så det ud som om mit hoved var drejet sammen med den. Så måtte jeg igen pakke vattet og aviserne efter bedste evne, tage hjelmen på igen og løbe tilbage til de andre.

Min far var en meget stor mand. Jeg husker, at jeg en dag tog min fars sko på. Jeg var forbløffet over størrelsen. Ville jeg nogen sinde blive stor nok til at kunne passe hans sko? Ville jeg nogensinde vokse og blive sådan en mand, som min far var. Det spekulerede jeg på.

Jeg mindes den tid med glæde. Sært nok tænker jeg også med glæde tilbage på min mors opmuntrende ord: »Du skal ikke bekymre dig, de er til at vokse i.«

På en lignende måde skal vi alle lære, hvordan vi »vokser i« vore ansvar som bærere af præstedømmet.

DE UNGES STORE MULIGHEDER

For det første vil jeg gerne fortælle jer unge mænd, at Herren holder øje med jer. Han elsker jer. Han kender jer. Han kender jeres sejre og jeres prøvelser, jeres succeser og jeres hjertesorger.

Han ved, at af og til ser I måske på de udfordringer, I står overfor, og synes, at de er for svære at klare. Men han er villig og parat til at hjælpe jer, mens I vokser og bliver de mænd, som I skal blive.

I synes måske af og til, at de pligter, I har som bærere af Det Aronske Præstedømme, kan være ubetydelige eller uvigtige, men jeg forsikrer jer om, at det er de ikke.

Alt det, I gør i Det Aronske Præstedømme har et åndeligt formål og er betydningsfuldt for Herren. Uanset hvornår I bruger præstedømmet, går I Herrens ærinde, udfører I hans værk. I går som hans tjenere og har hans myndighed til at handle i hans navn.

Jeg husker, da min far, som også var min biskop, lagde sine hænder på mit hoved for at overdrage mig Det Aronske Præstedømme. Jeg følte noget særligt den dag. I de kommende uger kom denne følelse tilbage, når jeg omdelte nadveren til medlemmerne af vores ward, og jeg så op til dem som mine idealer. Det kom til mit sind, at jeg gjorde præcis det samme, som Frelseren havde gjort ved den første nadver.

Jeg vil gerne fortælle jer om fem principper, som, hvis I efterlever dem og indarbejder dem i jeres liv, mens I er unge, vil sikre jer lykke og fred i hele jeres liv, uanset hvilke prøvelser og fristelser, der kommer til jer. Disse principper blev åbenbaret af Herren som råd til alle os, som stræber efter at vokse op til at blive de mænd, som han ønsker, vi skal være.

FEM PRINCIPPER FOR BÆRERE AF DET ARONSKE PRÆSTEDØMME

For det første: Sæt vor himmelske Fader først i jeres liv. Husk Almas ord til sin søn Helaman: »O, min søn, husk at lære visdom i din ungdom; ja, lær i din ungdom at holde Guds bud.«¹ Frelseren mindede os om denne prioritet, da han lærte os, at det første og største bud er: »Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele dit sind.«²

Det er afgørende, at I ved og forstår, at vor himmelske Fader elsker jer som en søn, fordi han er far til jeres ånd. Det gør jer til hans bogstavelige sønner, åndeligt undfanget af ham.

Som sådanne har I arvet muligheden for at blive som ham. Hans største ønske er, at I vokser i dette liv linie på linie og bliver mere som ham, så I en dag kan vende tilbage til hans nærhed. Husk, at det er Guds gerning og herlighed, at tilvejebringe jeres udødelighed og evigt liv.³

Guds kærlighed til jer og hele menneskeheden er fuldkommen og uden grænser.⁴ Han er fuldkommen retfærdig⁵, og alligevel fuldkommen barmhjertig.⁶ Han er fuldkommen kærlig⁷ og forstår til fulde jeres situation og vilkår. Han kender jer bedre, end I kender jer selv.

Eftersom jeres himmelske Fader er fuldkommen, kan I have tro på ham. I kan have tillid til ham. I kan holde hans befalinger ved hele tiden at stræbe efter at gøre det, han befaler jer.

»Betyder det alle Guds befalinger?« kunne I måske spørge.

Ja! Dem allesammen!

Joseph Smith sagde: »[Gud] vil aldrig indstifte en forordning eller give sit folk en befaling, som ikke i sin natur er beregnet på at fremme den lykke, som han har planlagt, og som ikke vil ende med det største gode og den største herlighed for dem, som bliver modtagere af hans lov og forordninger.«⁸

Guds befalinger bliver ikke givet for at begrænse os eller straffe os. De er som øvelser, der skaber karakter og helliggør vores sjæl. Hvis vi lader hånt om dem, bliver vi åndeligt slappe og svage og uden forsvar. Hvis vi holder dem, kan vi blive åndelige kæmper, stærke og frimodige i retskaffenhed.

Bruger I tid hver dag på at gennemgå jeres dags begivenheder med jeres Fader i himlen? Udtrykker I jeres hjertes ønske for ham og jeres taknemmelighed for de velsignelser, han udøser over jer?

Daglig lydighed mod Guds befalinger er nødvendigt, og det beskytter os i jordelivet og forbereder os til det ufattelige eventyr, som venter os på den anden side af sløret.

For det andet: Kom til Kristus og følg ham som jeres Frelser og Forløser. Vi kan komme til Kristus, når vi lærer at elske ham, og når vi studerer skrifterne flittigt. Hvordan viser vi vores kærlighed til Frelseren? Han gav os svaret: »Elsker I mig, så hold mine bud.«⁹

I kan allesammen læse noget i skrifterne hver dag. I bør bruge noget tid på at overveje og studere skrifterne. Det er bedre at læse og overveje blot ét vers end intet overhovedet. Jeg udfordrer hver eneste ung mand til at læse noget i skrifterne hver dag i resten af jeres liv. Kun få andre ting, I gør, vil give større udbytte.

Lær af jeres Frelser. Jesus Kristus led mere i Getsemane have, end I kan forestille jer. Villigt og kærligt påtog han sig selv ikke alene vore synder, men hele menneskehedens smerter, sygdomme og lidelser.¹⁰ Han led på lignende måde på korset, hvor han gav sit liv for at betale straffen for vore synder, hvis vi vil omvende os. Og så, som hans endelige sejr, opstod han og brød dødens bånd og gjorde opstandelsen mulig for alle.

Jesu Kristi forsoning har givet Frelseren magt til at hjælpe jer med at vokse op og blive den unge mand, som han ved, I kan være. Det er ved omvendelse, at forsoningen bliver virksom i jeres liv.

Jo mere I forstår forsoningen, og hvad den betyder, desto mindre sandsynligt er det, at I vil blive bytte for modstanderens fristelser. Ingen anden lærdom vil give bedre resultater med hensyn til at forbedre jeres adfærd og styrke jeres karakter end lærdommen om Jesu Kristi forsoning. Den er central for Guds plan og fremtrædende i det gengivne evangelium.

Mit oprigtige vidnesbyrd, som et særligt vidne, er, at jeg ved at Jesus er Kristus, Faderens Enbårne, skaberen af himlen og jorden, og vores Herre og Frelser.

For det tredje: Lev, så I er værdige til Helligåndens følgeskab. Helligåndens gave er en af de mest dyrebare gaver, I kan modtage her på jorden. Helligånden kan blive jeres vejledende lys. Helligånden »skal . . . vise jer alt, hvad I skal gøre.«¹¹ Helligånden kan være til gavn for jer i hvilken som helst retfærdig stræben, I er involveret i, deriblandt i skolen og blandt jeres venner.

Helligåndens vigtigste mission er imidlertid at bære vidnesbyrd om vor himmelske Fader og hans elskede Søn, Jesus Kristus. Hvis I er omhyggelige med at holde befalingerne, vil Helligånden hjælpe jer med at lære mere om vor himmelske Fader og Jesus Kristus. Han vil oplyse jeres sind, når I overvejer og studerer skrifterne hver dag.

Helligåndens tilskyndelser kan komme til jer som en lille, stille stemme. I kan ikke vokse op og blive den mand, I skal blive, med mindre I først overvinder det i verden, som råber efter jeres opmærksomhed. Noget af verdens musik er f.eks. nedværdigende, vulgært og upassende og vil gøre det umuligt for jer at høre Helligåndens tilskyndelser. At indtage stoffer, der er forbudt ifølge visdomsordet, vil afholde jer fra at føle og erkende Helligåndens tilskyndelser.

Hvis I svigter med hensyn til at leve et rent og dydigt liv, vil det døve Åndens tilskyndelser. Bring jeres tanker til et niveau, der er højere end det vulgære og umoralske. Undgå forkastelige fjernsynsprogrammer og film, ugudelige hjemmesider på Internettet og underholdningsformer, der viser eller opmuntrer til umoral og vold. Afsky pornografi som en dødsensfarlig, smitsom synd og sygdom. I har ikke råd til at blive afhængig af dens lænker og slaveri. Det vil drive Helligånden og dens påvirkning ud af jeres liv.

For det fjerde: Elsk og ær Joseph Smith som genoprettelsens store profet. Siden min ungdom har jeg altid været imponeret over det faktum, at vor himmelske Fader og hans elskede Søn, Jesus Kristus ville svare en inderlig bøn fra en 14 år gammel dreng, som søgte efter sandheden. Ligesom han svarede Joseph Smiths bøn, vil vor himmelske Fader svare jeres bønner på sit eget tidspunkt og på sin egen måde.

Når I lærer mere om profeten Joseph Smith, vil I lære, at gennem ham blev evangeliets fylde gengivet, deriblandt præstedømmets nøgler. Desuden vil I lære om hans ånds storhed, den barmhjertighed han følte for dem, som led, hans forståelse af himlens mysterier og om vor himmelske Faders og hans Søns Jesu Kristi værk blandt menneskene.

Jo mere jeg kender til profeten Joseph, desto mere elsker jeg ham, desto mere længes jeg efter at følge hans eksempel, desto mere værdsætter jeg det, vor himmelske Fader og hans Søn har gjort i forbindelse med at gengive dette evangelium, som skal opfylde jorden i disse sidste dage.

For det femte: Elsk, følg og vær loyal over for Guds levende profet. Præsident Gordon B. Hinckley er efterfølgeren og vogteren over disse præstedømmenøgler, som i begyndelsen blev gengivet til profeten Joseph Smith. Her på jorden er der kun én mand ad gangen, der bærer og udøver alle præstedømmets nøgler. I dag er denne mand præsident Gordon B. Hinckley.

Følg den nuværende profets lærdomme. Han er inspireret af Herren til at lære os det, som er nødvendigt for os for at kunne leve lykkeligt og retskaffent.

KÆRLIGHED TIL DE UNGE MÆND I DET ARONSKE PRÆSTEDØMME

Mine vidunderlige unge brødre i evangeliet, jeg elsker jer og har stor respekt for jer! I har ofte fået det at vide, og jeg vil sige det igen: I er en udvalgt slægt. I er blevet oprejst af Herren for at føre hans Kirke og hans rige ind i det 21. århundrede. I er blevet udvalgt af Herren til at komme frem på jorden på et tidspunkt, hvor ugudelighed og ondskab er meget stærk.

»Jeg har alle grunde til at respektere jer,« sagde præsident Gordon B. Hinckley, »som den mest storslåede generation, vi nogen sinde har haft i denne Kirke på trods at alle de fristelser, I står overfor.«¹²

Det betyder ikke, at I ikke vil møde jeres del af sorger, udfordringer og prøvelser. Siden den tid, hvor jeg første gang stoppede vat i mine skøjtestøvler og tog alt for store skulderpuder og hjelm på, har mit liv været fyldt med oplevelser og udfordringer, som på det tidspunkt syntes for store for mig. Selv i dag kan jeg ikke undgå nu og da at føle, at størrelsen af den kappe, jeg er blevet bedt om at bære, måske er for stor.

Men hver dag forsøger jeg at sætte vor himmelske Fader først i mit liv, jeg prøver at komme til Kristus og følge ham som min Frelser og Forsoner, jeg søger at leve værdigt til Helligåndens følgeskab, jeg elsker og ærer profeten Joseph og lytter og følger Guds profet i dag. Når jeg gør disse ting, er jeg overbevist om, at Herren vil velsigne mig.

Selv efter alle disse år kan jeg stadig høre min mors stemme: »Vær taknemmelig for det, du har, Joseph. Du skal ikke bekymre dig, de er til at vokse i.«

Det er min bøn, at vi alle må vokse i præstedømmet og være den slags mænd, som vor himmelske Fader ønsker, vi skal være. Det beder jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.

NOTER:

1. Alma 37:35.
2. Matt 22:37.
3. Se Moses 1:39.
4. Se Joh 3:16.
5. Se 2 Nephi 9:17; Mosiah 29:12.
6. 5 Mos 4:31; Alma 42:15.
7. Es. 54:8; 3 Nephi 22:8.
8. Se Profeten Joseph Smiths lærdomme, s. 308
9. Joh 14:15.
10. Se Alma 7:11-12.
11. 2 Nephi 32:5.
12. »›You Live in Greatest Age of World‹, Pres. Hinckley Tells Spokane Youth«, Church News, den 4. september 1999, s. 3.