»Jeg og mit hus vil tjene Herren« Ældste H. Bryan Richards De Halvfjerds Der er intet, som en ung mand kan gøre, der vil få større betydning end at tage på fuldtidsmission. Josva sagde til hele folket: ». . . Vælg i dag . . . Jeg og mit hus vil tjene Herren« (Jos 24:15). Ligesom det var på Josvas tid, er det med os i dag. Som forældre er et af de valg, vi skal træffe, om vi vil forberede vore unge sønner til at tage på fuldtidsmission eller ej. For at hjælpe os med at forstå betydningen af denne beslutning lad mig da citere fra profeterne i vores tid. Præsident Howard W. Hunter bemærkede: »Tidligere profeter har belært om, at hver eneste sund og værdig ung mand bør tage på fuldtidsmission. Jeg fremhæver dette behov i dag« (»Følg Guds Søn«, Stjernen, jan. 1995, s. 88). Præsident Gordon B. Hinckley har sagt: »Jeg siger, som der er blevet sagt tidligere, at missionering hovedsagelig er et præstedømmeansvar. Som sådan må vore unge mænd bære hovedbyrden. Det er deres ansvar og forpligtelse« (»Nogle tanker om templer, fastholdelse af nyomvendte og missionering«, Stjernen, jan. 1998, s. 57). Hvad ville Herren i dag sige til en ung mand, der skulle træffe beslutning om at tage på fuldtidsmission? Med kærlige ord sagde han til den 19-årige Orson Pratt: »Min søn Orson, lyt og hør og se, hvad jeg, Herren din Gud, vil sige til dig . . . velsignet er du, som troede, og endnu mere velsignet er du, fordi du er kaldet af mig til at prædike mit evangelium . . .« (L&P 34:1-5). Kan I fornemme den kærlighed, Herren har til en ung mand, som har reageret på kaldet til at tjene? Som forældre har vi ansvar for at forberede vore sønner til at være værdige og have et ønske om at tjene Herren. Vi er forvaltere over disse sønner, som blev tilbageholdt til denne tid. Herren har betroet os dem, og vi vil blive gjort ansvarlige for dem. En af velsignelserne ved denne forvaltning vil være at forberede vore sønner til at tjene Herren. Må jeg et øjeblik tale om forældrene i Kirken og deres sønner. En af de mest gribende historier i Mormons Bog lærer os om den indflydelse, som forældre kan have i deres unge sønners tilværelse. Det er beretningen om 2060 unge mænd, som meldte sig frivilligt til at forsvare deres lands frihed. De blev ledt i kamp af Helaman, »alligevel var . . . ikke een sjæl af dem omkommet; men der var heller ikke een sjæl iblandt dem, som ikke havde fået mange sår« (Alma 57:25). Hvorfor? Fordi de »iagttog og adlød enhver befaling med omhu.« Derpå forklarer Helaman årsagerne til dette store mirakel. »Jeg erindrede de ord, de sagde til mig, at det var deres mødre, der havde lært dem det« (Alma 57:21). Hvad var det, deres mødre lærte dem? »At der var en retfærdig Gud og at den, der ikke tvivlede, ville blive bevaret ved hans vidunderlige magt« (Alma 57:26). Forældre, forstår i den store magt, I har i jeres sønners tilværelse? Når I lærer dem, at der er en retfærdig Gud, og at han ønsker, at alle værdige unge mænd, der er i stand dertil, tager på mission, vil jeres sønner have tro til at reagere på Herrens kald. Biskopper, som en del af jeres forvaltning har I det store ansvar at forberede unge mænd til at tage på fuldtidsmission. Begynd tidligt. Hjælp dem til at forstå Almas eksperiment. Plant sædekornet til at tage på mission i deres hjerte. Bed dem derpå om at spørge Herren, om det ikke er en god sæd. Hvis du derpå hjælper dem med at nære dette sædekorn, vil det vokse og blive til det mirakel, at den unge mand tager på mission. Jeg vil altid være taknemmelig for, at søster Richards, biskopper og præstedømmeledere underviste vore sønner og forberedte dem til at tage på mission. Hvordan kan vi opnå en betydelig forøgelse i antallet af unge mænd, der tager på mission? For det første må forældrene forstå det ansvar, de har. De må bede til vor himmelske Fader om at få at vide, hvordan de skal forberede deres sønner til at tage på mission. Det betyder ikke kun dem fra Amerika, England, Mongoliet eller Brasilien, men alle værdige unge mænd i Kirken, der er i stand til det. Biskopper, I skal følge den samme proces. Præsident Boyd K. Packer har sagt: »Den sande lære ændrer, når den forstås rigtigt, holdning og opførsel« (»Små børn«, Stjernen, jan. 1987, s. 13). De lærdomme, der vil ændre vore unge mænds adfærd vedrørende mission, er at forstå værdien af den enkelte sjæl. Jesus ydede det største offer ved at sørge for den uendelige forsoning, hvilket er den eneste måde, hvorpå vi kan vende tilbage og bo sammen med vor himmelske Fader. Når forældre, biskopper og vore unge mænd forstår denne sande lærdom, vil vore unge mænd være forberedt og have et ønske om at tjene. Må jeg citere fra ældste Joe L. Christensen: »Herren har ikke sagt: ðTag på mission, hvis det passer ind i dine planer, eller hvis du har lyst til det, eller hvis det ikke kommer i vejen for jeres stipendier, forelskelser eller uddannelse.Ð At prædike evangeliet er en befaling og ikke bare et forslag. Det er en velsignelse og et privilegium. Husk på, at . . . Herren og hans profeter [regner] med jer« (»Frelseren regner med dig«, Stjernen, jan. 1997, s. 39). Der er intet, som en ung mand kan gøre, der vil få større betydning end at tage på fuldtidsmission. Det gode, de gør som Herren Jesu Kristi tjenere, vil vare evigt. Den største hær af missionærer, som nogensinde er samlet i verdens historie, tjener i dag. Lad ikke din søn gå glip af at være en del af denne hær. Disse unge mænd, som er værdsatte og har vist sig værdige, før de kom til jorden, er ikke almindelige unge mænd. De er udvalgte ånder, som er blevet holdt tilbage for at komme frem på dette tidspunkt. Når vi nu overvejer den store opgave, som Herren har givet os, med at forkynde evangeliet i hele verden, vil I så i jeres personlige bønner og familiebønner bede vor himmelske Fader om, at alle unge mænd i Kirken i dag vil have ønsket om at leve værdigt til at tage på fuldtidsmission. Må vor himmelske Fader velsigne os med forpligtelsen til at forberede vore unge mænd til at tjene. Må de unge mænd i Kirken i dag blive som Helamans sønner, der efterlevede hvert ord fra Herren til punkt og prikke. Må de blive et eksempel, som hele verden kan se og derved fortælle hele verden, at de, ligesom Josva fordums, har valgt at tjene Herren! Jeg beder om, at det må være således. I Jesu Kristi navn. Amen.