Opetuslapsena oleminen Vanhin L. Tom Perry kahdentoista apostolin koorumista "Meidän täytyy luoda ­ ­ alituista ja jatkuvaa prosessia, joka johdattaa meitä lähemmäs Herraamme ja Vapahtajaamme, niin että meidät voidaan lukea Hänen opetuslastensa joukkoon." Äitini oli erinomainen tehtävien jakaja. Varttuessamme veljeni ja sisareni ja minä saimme häneltä siivoustehtävän joka lauantaiaamu. Hän oli oppinut meille antamansa ohjeet äidiltään: "Varmistakaa, että siivoatte perin pohjin nurkat ja lattialistat. Jos aiotte jättää jonkin kohdan siivoamatta, olkoon se huoneen keskellä." Äiti tiesi erittäin hyvin, että jos siivoaisimme nurkat, hänellä ei koskaan olisi ongelmaa siitä, mitä oli jätetty huoneen keskelle. Sitä, minkä silmä huomaa, ei koskaan jätettäisi likaiseksi. Vuosien saatossa minulla on ollut tavattoman paljon käyttöä äitini neuvolle monin eri tavoin. Se on erityisen käyttökelpoinen hengellisessä siivouksessa. Ne elämämme puolet, jotka ovat yleisesti nähtävillä, pitävät tavallisesti huolen itsestään, koska haluamme antaa parhaan mahdollisen vaikutelman. Mutta elämämme näkymättömissä nurkissa on asioita, joista vain me tiedämme, ja meidän on oltava erityisen perusteellisia varmistaaksemme, että olemme puhtaat. Yksi noista elämämme nurkista, joissa vaaditaan erityistä tarkkaavaisuutta, on ajatusten alueella. Meidän täytyy jatkuvasti olla varuillamme joutohetkistä, jolloin annamme mielemme harhailla alueelle, jota pitäisi välttää. Luemme Sananlaskuista: "Sillä niinkuin hän mielessään laskee, niin hän menettelee" (Sananl. 23:7, vuoden 1933 raamatunkäännös). Ja kuten Juudas kirjoitti: "[Epäpuhtaat] uneksijat ­ ­ saastuttavat lihan" (Juud. 1:8, vuoden 1933 raamatunkäännös). Ajatuksemme muovaavat väistämättä elämämme. James Allen on ilmaissut sen näin kirjassaan As a Man Thinketh: "Niin kuin taimi nousee siemenestä eikä voisi olla olemassa ilman sitä, jokainen ihmistekokin syntyy ajatuksen kätketyistä siemenistä, eikä olisi voinut ilmetä ilman niitä. Tämä soveltuu yhtäläisesti tekoihin, joita kutsutaan vaistomaisiksi ja harkitsemattomiksi kuin myös niihin, jotka on suoritettu harkitusti. ­ ­ Ajatuksen asepajassa hän takoo aseet, joilla hän tuhoaa itsensä; hän myös muovaa työkalut, joilla hän rakentaa itselleen taivaalliset ilon ja voiman ja rauhan asuinsijat. ­ ­ Näiden kahden äärimmäisyyden välissä ovat kaikki luonteenpiirteet, ja ihminen on ajatustensa luoja ja isäntä. ­ ­ Ihminen on ajatusten herra, luonteen muovaaja ja olosuhteiden, ympäristön ja kohtalon luoja ja muovaaja." (As a Man Thinketh, 1983, s. 7­10.) Sitten James Allen lisää: "Antakaa ihmisen muuttaa ajatuksensa perusteellisesti, ja hän tulee hämmästymään sitä nopeaa muutosta, joka vaikuttaa hänen elämänsä aineellisiin olosuhteisiin. Ihmiset luulevat, että ajatukset voidaan pitää salassa, mutta niitä ei voida; ajatuksista kiteytyy nopeasti tapoja, ja tavat vaikuttavat ratkaisevasti luonteeseen." (As a Man Thinketh, s. 33­34.) Yksi nurkista, joka meidän on uutterasti pyrittävä pitämään puhtaana, on ajatuksemme. Ihanteena on pitää ajatuksemme keskittyneinä sellaiseen, mikä on hengellistä. Ehkäpä toinen nurkka, joka voi kerätä pölyä välinpitämättömyyden takia, koskee sitä, kuinka me vilpittömästi ohjaamme perhettämme. Presidentti Kimball toi esiin huolestumisensa näillä sanoilla: "Menestyksemme yksilöinä ja kirkkona määräytyy sen mukaan, kuinka uskollisesti me keskitymme elämään evankeliumin periaatteiden mukaan kodissa. Vasta silloin, kun näemme selvästi kunkin henkilön velvollisuudet ja perheiden ja kotien tehtävän, voimme kunnolla ymmärtää, että pappeuskoorumit ja apujärjestöt, jopa seurakunnat ja vaarnatkin ovat olemassa nimenomaan siitä syystä, että ne auttaisivat jäseniä elämään evankeliumin mukaista elämää kodissa. Silloin voimme ymmärtää, että ihmiset ovat tärkeämmät kuin ohjelmat ja että kirkon ohjelmien tulee aina tukea eikä koskaan vähentää evankeliumikeskeisiä perheen toimintamuotoja. ­ ­ Kaikkien tulee tehdä työtä yhdessä tehdäkseen kodista paikan, jossa olemme mielellämme, paikan, jossa kuunnellaan ja opitaan, paikan, jossa jokainen perheenjäsen voi löytää keskinäistä rakkautta, tukea, arvonantoa ja rohkaisua. Toistan, että menestyksemme yksilöinä ja kirkkona määräytyy sen mukaan, kuinka uskollisesti me keskitymme elämään evankeliumin mukaista elämää kodissa." ("Evankeliumin mukainen elämä kodissa", Valkeus, lokakuu 1978, s. 181­182.) Yleisluonteinen neuvoni teille on, että meidän täytyy luoda menetelmiä, jotka edistävät hengellistä siivousta ­ alituista ja jatkuvaa prosessia, joka johdattaa meitä lähemmäs Herraamme ja Vapahtajaamme, niin että meidät voidaan lukea Hänen opetuslastensa joukkoon. Kuolevaisen koetusaikamme keskeinen tarkoitus on valmistautua kohtaamaan Jumala ja perimään siunaukset, jotka Hän on luvannut kelvollisille lapsilleen. Vapahtaja asetti maanpäällisen palvelutehtävänsä aikana mallin ja kannusti niitä, jotka seurasivat Häntä, tulemaan Hänen opetuslapsikseen. Opetuslapsena olemisesta on kirjoitettu seuraavaa: "Sana disciple ['opetuslapsi'] tulee latinasta [ja tarkoittaa] oppilasta. Kristuksen opetuslapsi on sellainen, joka opettelee olemaan Kristuksen kaltainen ­ opettelee ajattelemaan, tuntemaan ja toimimaan [kuten] Hän. Tosi opetuslapsena oleminen, tuon oppimistehtävän suorittaminen, on kaikkein vaativin ihmisen tuntema tapa elää. Yksikään toinen itsekurin muoto ei ole siihen verrattavissa ­ ­ vaatimuksiltaan tai palkinnoiltaan. Se käsittää henkilön täydellisen muutoksen luonnollisen ihmisen tilasta pyhäksi, sellaiseksi, joka rakastaa Herraa ja palvelee Häntä kaikesta sydämestään, väkevyydestään, mielestään ja voimastaan." (Chauncey C. Riddle, "Becoming a Disciple", Ensign, syyskuu 1978, s. 81.) Vapahtaja opetti niitä, jotka seuraisivat Häntä, opetuslapsena olemisen sisimmästä olemuksesta sanoessaan: "Jos joku tahtoo kulkea minun jäljessäni, hän kieltäköön itsensä, ottakoon ristinsä ja seuratkoon minua" (Matt. 16:24). "Ja ristinsä ottaminen on kaiken jumalattomuuden ja jokaisen maailmallisen halun kieltämistä ja minun käskyjeni pitämistä" (JST Matthew 16:24, alaviite d). "Noudattakaa käskyjäni pelastaaksenne elämänne, sillä se, joka tahtoo pelastaa elämänsä tässä maailmassa, kadottaa sen tulevassa maailmassa. Ja se, joka kadottaa elämänsä minun tähteni tässä maailmassa, on sen löytävä tulevassa. Sen tähden, luopukaa maailmasta ja pelastakaa sielunne." (JST Matthew 16:27­29.) Kun Henki voittaa lihan, liha muuttuu isännästä palvelijaksi. Kun olemme puhdistaneet maailmallisuuden nurkat elämästämme ja olemme valmiita olemaan kuuliaiset Herralle, silloin olemme valmiita vastaanottamaan Hänen sanansa ja pitämään Hänen käskynsä. Kun ihmiset todella omistautuvat Herran opetuslapseksi tulemiselle, heidän elämässään tapahtuu täydellinen muutos. Yksi kaikkein selvimmistä mieleeni tulevista pyhien kirjoitusten esimerkeistä on nuoren Alman kääntymys ja muutos, joka tapahtui koko hänen olemuksessaan, kun hänestä tuli Herran opetuslapsi. Muistakaa, että Alma ja Moosian pojat kuuluivat epäuskoisten joukkoon. Alma oli paljopuheinen mies ja imarteli kansaa ylen määrin. Hän johdatti monia kansasta tekemään kaikenlaista pahaa. Hän muodostui pahaksi esteeksi kirkolle anastaessaan kansan sydämet ja aiheuttaessaan paljon eripuraisuutta heidän keskuudessaan. Mutta hänen isänsä nöyrien pyyntöjen ansiosta enkeli ilmestyi heille, kun he kulkivat tekemässä pahaa. Alma oli niin hämmästynyt, että hän lankesi maahan, ja enkeli käski häntä: "Alma, nouse ja astu esille, sillä miksi sinä vainoat Jumalan kirkkoa? Sillä Herra on sanonut: Tämä on minun kirkkoni, ja minä olen sen vahvistava, eikä mikään muu ole kukistava sitä kuin minun kansani rikkomukset." (Moosia 27:13.) Alma tuli niin heikoksi, ettei saattanut liikuttaa jäseniään, ja häntä oli kannettava. Hän oli myös mykkä. Hänet kannettiin isänsä eteen. Hänen isänsä iloitsi ja vetosi kansaan, jotta se rukoilisi hänen poikansa puolesta. "Ja tapahtui heidän paastottuaan ja rukoiltuaan kahden päivän ja kahden yön ajan, että Alman jäsenet saivat takaisin voimansa, ja hän nousi ja alkoi puhua heille, pyytäen heitä olemaan turvallisella mielellä; sillä, hän sanoi, minä olen tehnyt parannuksen synneistäni, ja Herra on minut lunastanut; sillä katso, minä olen Hengestä syntynyt." (Moosia 27:23­24.) Sitten hän kertoo suuresta koettelemuksesta ja kärsimyksestä, jonka oli käynyt läpi käsittäessään, että hänet oli karkotettu Jumalan valtakunnasta. Hän muisti isänsä opetukset ja huusi Herran puoleen, jotta hänet säästettäisiin. Näemme nyt täydellisen muutoksen, kun hänestä tulee Lunastajamme opetuslapsi. "Ja nyt tapahtui, että Alma alkoi tästä lähin opettaa kansaa, ja samoin ne, jotka olivat Alman mukana enkelin ilmestyessä heille; ja he vaelsivat ympäri maata julistaen kaikille ihmisille, mitä he olivat kuulleet ja nähneet, ja saarnaten Jumalan sanaa monia koettelemuksia kokien" (Moosia 27:32). Sukuni pioneerihistoriassa on monia kertomuksia jaloista sieluista, jotka osoittivat tosi opetuslapsena olemisen ominaisuuksia. Lasteni isoisän isä oli Jeesuksen Kristuksen uskollinen opetuslapsi. Hänen perheenjäsenensä olivat varakkaita maanomistajia Tanskassa. Suosikkiasemansa ansiosta perheessä hänen oli määrä periä isänsä maat. Hän rakastui kauniiseen nuoreen naiseen, joka ei kuulunut samaan yhteiskuntaluokkaan kuin hänen perheensä. Nuorta miestä kannustettiin olemaan jatkamatta suhdetta. Hän ei ollut halukas seuraamaan perheensä neuvoa, ja kerran kun hän meni tapaamaan nuorta naista, hän sai selville, että tämän koko perhe oli liittynyt kirkkoon. Nuori mies kieltäytyi kuuntelemasta oppia, jonka nuoren naisen perhe oli ottanut vastaan, ja kertoi voimakkain sanoin nuorelle naiselle, että tämän täytyi valita hänen ja kirkon välillä. Nuori nainen ilmoitti rohkeasti, ettei luopuisi uskonnostaan. Tuon voimakkaan lausunnon tähden nuori mies päätti, että hänen pitäisi kuunnella opetuksia, jotka olivat näin tärkeitä tälle nuorelle naiselle. Pian tämän jälkeen Henki kosketti häntä, ja hänkin otti evankeliumin vastaan. Mutta kun hän kertoi vanhemmilleen päätöksestään liittyä kirkkoon ja mennä naimisiin tämän nuoren naisen kanssa, he vihastuivat ja pakottivat hänet valitsemaan perheensä ja heidän rikkautensa sekä kirkon välillä. Nuori mies jätti hyvät olot, joista oli nauttinut koko elämänsä, liittyi kirkkoon ja meni naimisiin tämän nuoren naisen kanssa. He alkoivat välittömästi valmistautua lähteäkseen Tanskasta ja matkustaakseen Siioniin. Nyt, ilman perheen tukea, hänen täytyi tehdä kovasti työtä missä tahansa löytämässään toimessa säästääkseen rahaa matkaan uudelle mantereelle. Vuoden kovan työn jälkeen hän oli saanut kokoon tarvittavat matkarahat. Kun he valmistautuivat lähtemään, heidän seurakunnanjohtajansa tuli heidän luokseen ja sanoi, että eräällä perheellä oli suuremmat tarpeet kuin hänellä ja hänen vaimollaan. Häntä pyydettiin antamaan se, minkä hän oli säästänyt, jotta puutteenalainen perhe voisi mennä Siioniin. Opetuslapsena oleminen vaatii uhrauksia. He luovuttivat säästönsä hätää kärsivälle perheelle ja aloittivat sitten toisen kovan työnteon vuoden säästääkseen matkarahat. Lopulta he saapuivat Siioniin, mutta vasta kun he olivat tehneet monia muita uhrauksia ja osoittaneet olevansa tosi opetuslapsia. Nuorelle rikkaalle miehelle annettiin yksi ankarimmista opetuslapsena olemisen koetuksista, kun häntä käskettiin: "Myy kaikki, mitä sinulla on, ja jaa rahat köyhille. ­ ­ Tule sitten ja seuraa minua." (Luuk. 18:22.) Monille meistä on yhtä vaativa koetus hylätä huonot tapamme ja maailmalliset ajatuksemme, jotta voisimme omistautua Herran palvelukseen antaumuksella ja ehdoitta. Kuvastakoon elämämme Kristuksen tosi opetuslapsina Hänen esimerkkiään. Ottakaamme päällemme Hänen nimensä ja olkaamme Hänen todistajinaan aina kaikessa ja kaikkialla (ks. Moosia 18:9). Siunatkoon Jumala meitä lisäksi niin, että haluamme vilpittömästi tehdä oman hengellisen siivouksemme ja käydä läpi jokaisen nurkan puhdistaen kaiken sen, mikä voi heikentää meitä Herran opetuslapsina, niin että voimme kulkea eteenpäin palvellessamme Häntä, joka on Kuninkaamme ja Vapahtajamme. Tätä rukoilen nöyrästi Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.