Uudestisyntyminen Presidentti James E. Faust toinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa "Täysi hyöty Vapahtajan sovituksen kautta tulevasta syntien anteeksiannosta alkaa parannuksesta ja kasteesta ja laajenee sitten Pyhän Hengen saamiseen." Rakkaat veljeni, sisareni ja ystäväni, tehtävä puhua teille kaikille on minulle hyvin tärkeä asia. Rukoilen ymmärtämystänne. Kasteeni tämän kirkon jäseneksi oli yksi elämäni kohokohdista. Olin kahdeksanvuotias. Vanhempani opettivat minulle ja veljilleni tämän ylevän toimituksen merkityksen. Äitini kertoi minulle, että kasteeni jälkeen minua pidettäisiin vastuullisena kaikesta, mitä tekisin väärin. Muistan kastepäiväni hyvin elävästi. Minut kastettiin tabernaakkelin kastealtaassa temppeliaukiolla. Kastettavat pukeutuivat valkoiseen haalariin, ja yksi kerrallaan heidät vietiin hellävaroin portaita alas veteen. Yksi sinä päivänä kastettavista lapsista ei uponnut kokonaan veteen, joten toimitus piti suorittaa uudelleen. Tämä oli välttämätöntä, koska, kuten pyhissä kirjoituksissa ilmaistaan, "kaste on kuoleman, hautaamisen ja ylösnousemuksen vertauskuva ja se voidaan tehdä vain upottamalla".1 Siinä myös noudatetaan Vapahtajan antamaa esikuvaa, kun Hänet kastettiin Jordanvirrassa, jossa oli paljon vettä. Matteuksen evankeliumissa sanotaan: "Kun Jeesus oli kastettu, hän nousi heti vedestä."2 Vaikka olin vasta kahdeksanvuotias, kasterukouksen sanat painuivat syvälle sieluuni. Lausuttuaan nimeni, veli Irvin G. Derrick, joka minut kastoi, sanoi: "Jeesuksen Kristuksen minulle antaman valtuuden nojalla kastan sinut Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen. Amen."3 Sen jälkeen kun minut kastettiin, on samalla tavalla ja samalla valtuudella kastettu yli 11 miljoonaa ihmistä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseniksi. Heitä on kastettu jäätyneissä järvissä, valtameressä ja lammikoissa, joista osa kaivettiin tätä tarkoitusta varten. Yksi tällainen lampi on historiallisesti hyvin merkittävä. Vuonna 1840 Wilford Woodruff, silloinen kahdentoista apostolin koorumin jäsen, palveli lähetystyössä Englannissa ja tunsi innoitusta mennä eräälle maaseutualueelle lähelle Ledburya. Siellä hän tapasi John Benbow'n, jolla oli suuri maatila ja pieni lampi. John esitteli hänelle Yhdistyneitten veljien seurakunnan, joka oli innokas kuulemaan evankeliumin sanoman. Myöhemmin hän kirjoitti päiväkirjaansa, että koska muuta apua ei ollut saatavilla 7. maaliskuuta 1840, "käytin suurimman osan – – päivästä siivoamalla vesilammikkoa ja valmistamalla sitä kasteita varten, koska tiesin, että monet ottaisivat vastaan tämän toimituksen. Jälkeenpäin kastoin tuossa vesilammikossa kuusisataa ihmistä."4 Vapahtaja opetti meille, että kaikkien miesten ja naisten on synnyttävä uudesti. Nikodemos, juutalaisten neuvoston jäsen, tuli vaivihkaa yöllä Vapahtajan luo ja sanoi: "'Rabbi, me tiedämme, että sinä olet Jumalan lähettämä opettaja. Ei kukaan pysty tekemään sellaisia tunnustekoja kuin sinä, ellei Jumala ole hänen kanssaan.' Jeesus vastasi hänelle: 'Totisesti, totisesti: jos ihminen ei synny uudesti, ylhäältä, hän ei pääse näkemään Jumalan valtakuntaa.'"5 Nikodemos hämmentyi ja kysyi: "Miten joku voisi vanhana syntyä? Miten joku voisi mennä takaisin äitinsä kohtuun ja syntyä toisen kerran?" Jeesus selitti puhuvansa hengellisestä syntymisestä. Hän sanoi: "Totisesti, totisesti: jos ihminen ei synny vedestä ja Hengestä, hän ei pääse Jumalan valtakuntaan. Mikä on syntynyt lihasta, on lihaa, mikä on syntynyt Hengestä, on henkeä."6 Meidän kaikkien on synnyttävä hengellisesti – 8-vuotiaista aina 80- ja jopa 90-vuotiaisiin asti. Kun sisar Luise Wulff Saksan demokraattisesta tasavallasta kastettiin vuonna 1989, hän huudahti: "Siinä minä olin – yhdeksänkymmentäneljävuotiaana uudestisyntynyt!"7 Ensimmäinen syntymämme tapahtuu silloin, kun synnymme kuolevaisuuteen. Toinen syntymämme alkaa, kun Jumalan pappeuden haltija kastaa meidät vedellä, ja päättyy, kun meidät konfirmoidaan ja "sitten tulee [meidän syntiemme] anteeksiantaminen tulella ja Pyhällä Hengellä".8 Joitakin vuosia sitten Albert Peters kertoi kokemuksesta, jonka hän ja hänen toverinsa saivat erään miehen uudestisyntymisestä. Eräänä päivänä he menivät Atiatin mökkiin Sasinan kylässä Samoassa. He löysivät sieltä vuoteella makaamassa rujon, hoitamattoman miehen, jonka parta oli ajamatta. Mies pyysi heitä tulemaan sisään ja esittäytymään. Hän ilahtui kuullessaan, että he olivat lähetyssaarnaajia, ja halusi kuulla heidän sanomansa. Lähetyssaarnaajat kävivät hänen kanssaan ensimmäisen keskustelun, todistivat hänelle ja lähtivät sitten. Kävellessään pois he keskustelivat Atiatin tilasta; mies oli sairastanut polion 22 vuotta aiemmin ja menettänyt sen seurauksena kyvyn käyttää käsiään ja jalkojaan, joten kuinka hänet voitaisiin koskaan kastaa, kun hän oli niin vaikeasti vammainen? Kun he seuraavana päivänä kävivät uuden ystävänsä luona, he eivät olleet valmistautuneet Atiatissa tapahtuneeseen muutokseen. Nyt Atiati oli puhdas ja parta oli ajeltu; jopa hänen vuodevaatteensa oli vaihdettu. "Tänään", hän sanoi, "alan elää jälleen, koska eilen minun rukoukseni kuultiin ja te tulitte luokseni. – – Olen odottanut yli 20 vuotta, että joku tulisi ja kertoisi minulle, että maan päällä on Kristuksen tosi evankeliumi." Useiden viikkojen ajan nämä lähetyssaarnaajat opettivat tälle vilpittömälle, älykkäälle miehelle evankeliumin periaatteita, ja hän sai lujan todistuksen totuudesta ja kasteen tarpeellisuudesta. Hän pyysi lähetyssaarnaajia paastomaan kanssaan, niin että hän saisi voimaa mennä veteen ja saada kasteen. Lähin kasteallas oli 8 mailin [13 kilometrin] päässä. Niinpä lähetyssaarnaajat kantoivat hänet autoonsa, ajoivat hänet kappelille ja laskivat hänet penkille. Heidän piirijohtajansa aloitti tilaisuuden todistamalla voimallisesti kasteen pyhästä toimituksesta. Sitten vanhin Peters ja hänen toverinsa nostivat Atiatin ja kantoivat hänet kastealtaan luo. Heidän näin tehdessään Atiati sanoi: "Laskekaa minut alas." He epäröivät, mutta hän sanoi uudelleen: "Laskekaa minut alas." Lähetyssaarnaajien seistessä hieman hämmentyneinä Atiati huudahti hymyillen: "Tämä on elämäni tärkein tapahtuma. Tiedän ilman epäilystäkään, että tämä on ainoa tie iankaikkiseen pelastukseen. Minua ei kanneta pelastukseeni!" Niinpä he laskivat Atiatin maahan. Valtavasti ponnistaen Atiati onnistui vetämään itsensä pystyyn. Tämä mies, joka oli maannut 20 vuotta liikkumatta, seisoi nyt. Hitaasti, yksi horjuva askel kerrallaan, Atiati laskeutui portaat veteen, jossa ällistynyt lähetyssaarnaaja otti häntä kädestä ja kastoi hänet. Sitten Atiati pyysi, että hänet kannettaisiin altaasta kappeliin, missä hänet konfirmoitiin kirkon jäseneksi. Atiati edistyi edelleen niin, että hän oppi kävelemään pelkän kepin avulla. Hän kertoi vanhin Petersille tietävänsä, että hän pystyisi kävelemään kastepäivänsä aamuna. Hän sanoi: "Koska usko voi siirtää itsepäisen vuoren, minulla ei ollut mielessäni epäilystäkään siitä, etteikö se korjaisi näitä jäseniäni."9 Uskon, että me voimme sanoa Atiatin todella syntyneen uudesti! Atiatin tavoin mekin synnymme hengellisesti Jumalasta, kun meidät kastetaan, ja olemme oikeutettuja saamaan Hänen kuvansa kasvonpiirteisiimme.10 Meidän tulee kokea voimallinen muutos sydämessämme11, niin että meistä voi tulla "uusia luomuksia",12 ja meidän tulee harjoittaa uskoa Herramme ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen lunastukseen, jotta pitäisimme kiinni kelvollisuuden vaatimuksistamme. Tähän kirkkoon kastamisen kelvollisuuden henkilökohtaiset vaatimukset ovat selkeät: "Kaikki, jotka nöyrtyvät Jumalan edessä ja halajavat saada kasteen ja käyvät esiin särjetyin sydämin ja murtunein mielin ja todistavat seurakunnan edessä, että he ovat tehneet totisen parannuksen kaikista synneistään ja ovat halukkaat ottamaan Jeesuksen Kristuksen nimen päällensä vakaasti aikoen palvella häntä loppuun asti, ja tekojensa kautta todella ilmaisevat saaneensa Kristuksen Hengen syntiensä anteeksisaamiseksi, otettakoon kasteen kautta hänen kirkkoonsa."13 Upotuskaste on "evankeliumin ensimmäinen toimitus, ja jotta se olisi täydellinen, sitä tulee seurata Hengen kaste".14 Profeetta Joseph Smith sanoikin kerran: "Voitte yhtä hyvin kastaa hiekkasäkin kuin ihmisen, ellei sitä tehdä syntien anteeksisaamiseksi ja Pyhän Hengen saamiseksi. Vesikaste on ainoastaan puoli kastetta, eikä se hyödytä mitään ilman toista puolta eli Pyhän Hengen kastetta."15 Täysi hyöty Vapahtajan sovituksen kautta tulevasta syntien anteeksiannosta alkaa parannuksesta ja kasteesta ja laajenee sitten Pyhän Hengen saamiseen. Kuten Nefi sanoi, kaste on portti "ja sitten tulee teidän syntienne anteeksiantaminen tulella ja Pyhällä Hengellä".16 Kasteen portti avaa tien muihin liittoihin ja siunauksiin pappeuden ja temppelisiunausten kautta. Pyhän Hengen ihmeellinen lahja sekä jäsenyys Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkossa saadaan konfirmoinnin kautta, niiden kätten päällepanon kautta, joilla on pappeuden valtuus. Paavali teki tämän selväksi efesolaisille kysyessään: "'Saitteko Pyhän Hengen, kun tulitte uskoon?' 'Emme me ole kuulleetkaan mistään Pyhästä Hengestä', nämä vastasivat. 'Millä kasteella teidät sitten on kastettu?' kysyi Paavali. He vastasivat: 'Johanneksen kasteella.' Silloin Paavali sanoi: 'Johannes tosin kastoi vedellä parannukseen, mutta hän kehotti ihmisiä uskomaan toiseen, joka oli tuleva hänen jälkeensä, Jeesukseen.' Tämän kuultuaan he ottivat kasteen Herran Jeesuksen nimeen, ja kun Paavali pani kätensä heidän päälleen, Pyhä Henki tuli heihin."17 Jos ne, joilla on tämä hengellinen lahja, ovat kelvollisia, he voivat nauttia suuremmasta ymmärryksestä sekä edistymisestä ja ohjauksesta kaikissa elämän toimissa, niin hengellisissä kuin ajallisissakin. Pyhä Henki todistaa meille totuudesta ja juurruttaa sieluumme tiedon Isän Jumalan ja Hänen Poikansa Jeesuksen Kristuksen todellisuudesta niin täysin, ettei mikään maallinen voima tai valta voi erottaa meitä tästä tiedosta.18 Todellakin, Pyhän Hengen lahjan puuttuminen on kuin keho olisi vailla immuunijärjestelmää. Me uskomme, että kaikki miehet ja naiset saavat Kristuksen Hengen.19 Tämä on aivan eri asia kuin Pyhän Hengen lahja. Profeetta Joseph Smith opetti, että "Pyhän Hengen ja Pyhän Hengen lahjan välillä on ero".20 Monet kirkkoon kuulumattomat ovat saaneet ilmoitusta Pyhän Hengen voiman kautta, ja se on saanut heidät vakuuttuneiksi evankeliumin totuudesta. Tämän voiman kautta vilpittömät tutkijat saavat todistuksen Mormonin Kirjasta ja evankeliumin periaatteista ennen kastetta. Mutta Pyhän Hengen vaikutus on rajoitettua ilman Pyhän Hengen lahjan saamista. Ne, jotka saavat Pyhän Hengen lahjan kasteen ja konfirmoinnin jälkeen, voivat saada lisää valoa ja todistusta. Tämä johtuu siitä, että Pyhän Hengen lahja on "jatkuva todistus ja suurempi hengellinen lahja kuin Pyhän Hengen tavallinen ilmeneminen".21 Tämä on suurempi lahja siksi, että Pyhän Hengen lahja voi toimia "puhdistusaineena, joka puhdistaa ihmisen ja pyhittää hänet kaikesta synnistä."22 Koska kaste vedellä ja hengellä on välttämätön täyden pelastuksen saamiseksi, niin asioiden iankaikkisen luonteen vuoksi jokaisen Jumalan lapsen on saatava tämä mahdollisuus, myös niiden, jotka ovat eläneet menneinä vuosisatoina. Alkukristillisessä kirkossa ymmärrettiin oppi elävien kastamisesta kuolleiden puolesta temppelissä, ja sitä noudatettiin. Suuressa saarnassaan ylösnousemuksesta Paavali päätteli: "Mitä varten sitten jotkut antavat kastaa itsensä kuolleiden puolesta? Ellei kuolleita lainkaan herätetä, miksi he kastattavat itsensä näiden puolesta?"23 On todella kristillistä tehdä jotakin näin tärkeää niiden puolesta, jotka eivät itse voi sitä tehdä. Antamalla Henkensä koko ihmiskunnan syntien sovitukseksi Jeesus teki puolestamme sen, mitä me emme voi tehdä itse. Profeetta Malakia viittasi tähän oppiin puhuessaan profeetta Elian tulemisesta, joka "kääntää isien sydämet lasten puoleen ja lasten sydämet isien puoleen. Silloin [minä Herra] en tuomitse maata perikatoon, kun tulen."24 Tämä tapahtuu mitä suurimmassa määrin kuolleiden puolesta suoritettavan sijaistyön kautta. Yksikään toinen organisaatio maan päällä ei tee Malakian profetian täyttämiseksi enempää kuin tämä kirkko. Suurten kustannusten ja ponnistusten ansiosta kirkko pitää nyt hallussaan maailman suurinta sukututkimusaarteistoa. Kirkon FamilySearchTM internetpalvelimella on nyt 660 miljoonaa nimeä.25 Nämä arkistot ovat vapaasti jokaisen käytettävissä, joka haluaa tutkia niitä. Elettyäni näin monta vuotta vesikasteeni jälkeen olen oppinut arvostamaan Pyhän Hengen hengellisiä lahjoja, jotka olen saanut Hengen kasteen kautta. Minut konfirmoi 72 vuotta sitten mies, jolla oli valtuus, nimittäin Joseph A. F. Everett, vanhempieni läheinen ystävä ja aivan suurenmoinen mies. Rukoilen nöyrästi, että Herran Henki vahvistaa kaiken sanomani tärkeyden. Todistan, että me emme voi olla täysin kääntyneitä, ennen kuin alamme "elää uutta elämää"26 ja olemme sydämeltämme uusia ihmisiä, jotka on "puhdistettu aikaisemmista synneistään".27 Näin voi tapahtua vain, kun synnymme uudesti vedestä ja Hengestä kasteen kautta ja otamme vastaan Pyhän Hengen lahjan. Tällä tavoin me saamme jumalallisen anteeksiannon, jonka kautta voimme tietää sydämessämme, että syntimme on annettu anteeksi.28 Tiedän, että tämä on totta, ja todistan siitä Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen. VIITTEET 1. Bible Dictionary, "Baptism", s. 618; ks. myös Matt. 3:16; Ap. t. 8:37–39; Room. 6:1–6; Kol. 2:12; LK 20:72–74; 128:12–13. 2. Matt. 3:16. 3. Ks. LK 20:73. 4. Kuten lainattu julkaisussa Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff: History of His Life and Labors, 1964, s. 117. 5. Joh. 3:2–3. 6. Joh. 3:4–6. 7. "Uudestisyntyminen 94-vuotiaana", Valkeus, kesäkuu 1994, s. 24. 8. 2. Ne. 31:17. 9. Ks. Albert Peters, "Yksi horjuva askel kerrallaan", Valkeus, kesäkuu 1995, s. 28–31. 10. Ks. Al. 5:14. 11. Ks. Al. 5:14. 12. Moosia 27:26. 13. LK 20:37. 14. Bible Dictionary, "Baptism", s. 618. 15. Profeetta Joseph Smithin opetuksia, toim. Joseph Fielding Smith, 1985, s. 313. 16. 2. Ne. 31:17; ks. myös LK 19:31. 17. Ap. t. 19:2–6. 18. Ks. 2. Ne. 31:18. 19. Ks. LK 93:2. 20. Profeetta Joseph Smithin opetuksia, s. 198. 21. Julkaisussa Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, toim. James R. Clark, 6 osaa, 1965–1975, 5. osa, s. 4. 22. Bible Dictionary, "Holy Ghost", s. 704. 23. 1. Kor. 15:29. 24. Mal. 3:24; ks. myös LK 138:47; KH J. S. Hist. 1:39. 25. Ks. www.familysearch.org. 26. Room. 6:4. 27. 2. Piet. 1:9. 28. Ks. Moosia 4:3.