Velvollisuutemme täyttäminen Jumalaa kohtaan Vanhin Robert D. Hales kahdentoista apostolin koorumista "Lupaan teille, että kun te saavutatte Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjan, te tulette saamaan elävän todistuksen, joka on tukenanne koko elämänne ajan." Mikä ilo onkaan seistä pappeudenhaltijoiden edessä ja puhua Jumalan kuninkaalliselle armeijalle. On tärkeää, että tiedämme, keitä me olemme – Jumalan poikia, joilla on Aaronin pappeus ja Melkisedekin pappeus, jotka on palautettu tämän armotalouden aikana. Meidän on tärkeätä tietää, mitä yritämme saavuttaa elämässä – palata perheinemme takaisin taivaallisen Isämme kasvojen eteen. Koska me olemme niin siunattuja, on myös tärkeätä, että opimme velvollisuutemme Jumalaa kohtaan ja täytämme sen. Ensimmäisellä presidenttikunnalla ja kahdentoista apostolin koorumilla on monien vuosien ajan ollut suuri huoli nuortemme hyvinvoinnista rauhattomana aikanamme. Ensimmäinen presidenttikunta lähetti 28. syyskuuta 2001 Yhdysvaltain ja Kanadan alueen pappeusjohtajille kirjeen, jossa sanotaan: "Tammikuussa 2000 esittelimme Aaronin pappeuden suoritusohjelman niillä Yhdysvaltain ja Kanadan ulkopuolisilla alueilla, joilla ei ollut partiota. Tarkoituksena – – on auttaa nuoria miehiä valmistautumaan Melkisedekin pappeuteen, temppelipyhitykseen, kokoaikaiseen lähetystyöhön, avioliittoon ja isyyteen. – – [Tuo kansainvälinen ohjelma pysyy voimassa ja] on nyt sovitettu käytettäväksi Yhdysvalloissa ja Kanadassa, niin että siihen sisältyy partion tärkeä rooli nuorten miesten kehityksessä – – [ja ohjelma tullaan tuntemaan] nimellä:Aaronin pappeus – Velvollisuutemme täyttäminen Jumalaa kohtaan. Ohjelma selitetään kolmessa opaskirjassa, jotka ovatAaronic Priesthood: Fulfilling Our Duty to God(Aaronin pappeus – Velvollisuutemme täyttäminen Jumalaa kohtaan) diakoneille, opettajille ja papeille. Ne nuoret miehet, jotka täyttävät kaikissa näissä opaskirjoissa esitetyt vaatimukset, saavat Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjan. Ilmoitamme myös uudesta yksinkertaistetusta Nuorten NaistenEdistyminen-kirjasta sekä uudistetustaNuorten voimaksi-lehtisestä. Nämä aineistot on ajantasaistettu, jotta ne auttaisivat nuoria saamaan suuremman uskon ja lisää rohkeutta nykyajan maailmassa. Lisäksi ilmoitamme julkaisustaGuidebook for Parents and Leaders of Youth(Opas nuorten vanhemmille ja johtajille, toistaiseksi ei käännetty suomeksi, suom. huom.), jonka avulla vanhemmat ja johtajat voivat vahvistaa nuoriamme. Tässä opaskirjassa esitellään myös nuorten toimintaillan tärkeä tukea antava rooli. Haluamme, että kaikki nuoret miehet pyrkivät ansaitsemaan Kotka-partiomerkin ja Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjan. Haluamme, että kaikki nuoret naiset pyrkivät ansaitsemaan Nuorten Naisten tunnustuskunniakirjan. Kun nuoret pyrkivät näihin tavoitteisiin, he omaksuvat niitä taitoja ja ominaisuuksia, jotka johtavat heidät temppeliin ja valmistavat heitä perheensä ja Herran elinikäiseen palvelemiseen. Tämä aineisto lähetetään jokaiseen vaarnaan jaettavaksi seurakunnille joulukuuhun 2001 mennessä, niin että ne voidaan ottaa käyttöön tammikuussa 2002." (Ensimmäisen presidenttikunnan kirje, 28. syyskuuta 2001.) Näin päättyi ensimmäisen presidenttikunnan historiallinen kirje. Elämme hyvin vaikeaa maailman historian aikaa, jolloin Saatana kulkee pitkin ja poikin maita ja mantereita Jumalan lasten keskuudessa tehden kaikenlaista pahaa tehdäkseen tyhjäksi sen, mitä vanhurskas Jumala haluaa. Pyhät kirjoitukset opettavat meille, että Saatanan pahat aikeet maan kansoja kohtaan voimistuvat Herramme ja Vapahtajamme toisen tulemisen lähestyessä (ks. 2. Tess. 2:1–10; LK 10:33; 52:14; 86:3–10). Näinä myöhempinä aikoina ei ole milloinkaan ollut nykyisen kaltaista aikaa, jolloin ensimmäinen presidenttikunta ja kahdentoista apostolin neuvosto vie sanomaa eteenpäin näin voimakkaasti, jotta vanhemmat ja piispat ja pappeusjohtajat sekä apujärjestöjen johtajat pitäisivät huolen siitä, että te nuoret miehet ymmärrätte, keitä te olette ja mitä teistä voi tulla – ei ainoastaan täällä kuolevaisuudessa vaan myös tämän jälkeen seuraavissa iankaikkisuuksissa. Uskollisuus Jumalalle -kunniakirja auttaa nuoria miehiä kohtaamaan tulevaisuuden haasteet elämässä ja saavuttamaan Aaronin pappeuden tavoitteet. Ensimmäinen presidenttikunta ja kahdentoista apostolin koorumi ovat selittäneet: "Toivomme, että ansaitsette Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjan ja että siitä tulee vertauskuva valmistautumisestanne Melkisedekin pappeuden saamista varten" (Aaronic Priesthood: Fulfilling Our Duty to God, Deacon, 2001, s. 4). Kun ansaitsette Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjaa, te suoritatte tavoitteita seuraavilla alueilla: ole uskollinen pappeustehtävissäsi ja tasovaatimusten täyttämisessä osallistu perheen toimintaan osallistu koorumin toimintaan suorita Uskollisuus Jumalalle -palvelutehtävä saavuta henkilökohtaisia tavoitteita kullakin seuraavista neljästä alueesta pääpainon ollessa pappeuteen liittyvillä tehtävillä: hengellinen kehitys, fyysinen kehitys, kasvatuksellinen, henkilökohtainen ja uraan liittyvä kehitys sekä yhteiskunnallinen ja sosiaalinen kehitys. Jos te täytätte näiden pappeustehtävien ja henkilökohtaisten ominaisuuksien vaatimukset, te valmistaudutte Melkisedekin pappeuden tehtäviin ja tulevaisuuden haasteisiin elämässänne. Lupaan teille, että kun te saavutatte Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjan, te tulette saamaan elävän todistuksen, joka on tukenanne koko elämänne ajan. Myös partio – siellä, missä se toimii – voi auttaa teitä tässä pyrkimyksessä. Kannustamme teitä osallistumaan partioon. Monet partiovaatimukset voivat täyttää Uskollisuus Jumalalle -todistuksen tavoitteita ja vaatimuksia. Partio on osa Aaronin pappeuden toimintaohjelmaa. Uskollisuus Jumalalle -kunniakirja on pappeuden kunniakirja, johon sisältyy sellaisia vaatimuksia, jotka auttavat teitä kehittymään hengellisesti ja täyttämään pappeustehtävänne. Nämä laaditut ohjelmat tuovat mukanaan suuria siunauksia: kirkon nuorina te ymmärrätte selvästi, keitä olette, te olette vastuussa teoistanne, te otatte vastuun käyttäytymisestänne elämässä ja te pystytte asettamaan tavoitteita, niin että voitte saavuttaa sen, mitä teidät lähetettiin maan päälle saavuttamaan. Vetoomuksemme on, että pyritte tekemään parhaanne. Nuoret miehet, polvistukaa joka päivä ja ilmaiskaa Jumalalle sydämenne toiveet. Hän on kaiken viisauden lähde ja vastaa rukouksiinne. Olkaa nöyriä ja halukkaita kuuntelemaan Hengen kuiskauksia. Lukekaa pyhiä kirjoituksia päivittäin. Vahvistakaa todistustanne. Maksakaa kymmenykset ja paastouhrit. Muistakaa kasteen yhteydessä tekemänne liitot ja pitäkää ne, ja uudistakaa nuo liitot joka viikko, kun nautitte sakramentin. Kun pidätte kasteenliittonne nyt, se auttaa teitä valmistautumaan niitä temppeliliittoja varten, joita te teette tulevaisuudessa. Tämä on olennainen osa uskollisuudessanne Jumalaa kohtaan. Täyttämällä velvollisuutenne Jumalaa kohtaan tuotte siunauksia paitsi omaan elämäänne, myös muiden elämään. Toisten palveleminen on yksi Aaronin pappeuden tavoitteista. Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjan vaatimuksiin kuuluu, että ainakin kerran vuodessa teillä on palvelutehtävä, joka antaa teille mahdollisuuden palvella merkittävällä tavalla perhettänne, kirkkoa tai yhteiskuntaa. Kun autatte ja palvelette muita ihmisiä, opitte, että seuraava pyhien kirjoitusten kohta on hyvin oleellinen osa evankeliumia: "Kaikki, mitä sinä teet yhdelle näistä vähimmistä, sen teet minulle" (LK 42:38). Toivon, että vanhemmat ja piispat – jotka ovat Aaronin pappeuden johtajia – ymmärtävät, että niitä nuoria miehiä ja naisia, joista he ovat vastuussa, on valmistettu tulemaan maan päälle juuri tänä aikana pyhää ja suurenmoista tarkoitusta varten. On suurenmoinen siunaus olla kelvollinen saamaan ja sitten saada Melkisedekin pappeus. Teillä nuorilla miehillä on ylevä kutsumus tulla vanhurskaiksi miehiksi ja vahvistua, ja teillä voi olla hyvä vaikutus muihin. Te nuoret miehet olette kirkon tulevaisuus. Me olemme kaikki edistyneet siitä lähtien kun tulimme taivaallisen Isämme luota maan päälle. Tämän elämämme ensimmäinen vuosikymmen oli suurta oppimisen aikaa. Meitä hoivattiin ja meistä pidettiin huolta. Opimme kävelemään ja puhumaan ja hallitsemaan tätä kuolevaista ruumista. Saimme tietää tahdonvapaudesta – että valinnoilla on seurauksia. Monet meistä kastettiin 8-vuotiaina, joka on pyhien kirjoitusten mukaan vastuullinen ikä, jolloin pystymme erottamaan oikean väärästä, tietämään, keitä me olemme – Jumalan lapsia – miksi me olemme täällä maan päällä ja mitä me yritämme saavuttaa (ks. LK 68:25, 27). Kasteestamme 12 vuoden ikään asti perheemme, pappeusjohtajamme sekä apujärjestöjemme johtajat ja opettajat ovat opettaneet meille evankeliumin periaatteita ja tasovaatimuksia, jotka valmistavat meitä saamaan pappeuden. Aaronin pappeutta kutsutaan valmistavaksi pappeudeksi. Tämä elämämme toinen vuosikymmen on valmistautumisen aikaa. Silloin me valmistaudumme tekemään suuria päätöksiä, jotka ovat edessä. Valmistaudumme saamaan Melkisedekin pappeuden, ottamaan päällemme temppeliliitot ja täyttämään kaikki pappeustehtävämme, niin että voimme täyttää velvollisuutemme Jumalaa kohtaan. Nyt tekemänne valinnat vaikuttavat suoraan siihen, kuinka paljon ja millaisia mahdollisuuksia teillä on tulevaisuudessa. Jokainen päivittäinen päätös joko rajoittaa tai avartaa mahdollisuuksianne. Kun teette vanhurskaita päätöksiä tämän valmistautumiskauden aikana, olette valmiita tekemään vanhurskaita päätöksiä tulevaisuudessa. Ajatelkaapa vain, mitä päätöksiä teette seuraavan vuosikymmenen aikana – täytettyänne 20 vuotta: temppelikelpoisuus, lähetystyö, opiskelu, ammatti, iankaikkinen kumppani ja perhe. Tämä päätösten tekemisen vuosikymmen ei ole pelon aikaa. Se on aikaa nauttia niistä siunauksista, joihin olette valmistautuneet. "Jos olette valmiit, te ette pelkää" (LK 38:30). Yksi suurimmista lahjoista, mitä teille annettiin kasteen yhteydessä, oli Pyhän Hengen lahjan saaminen. Kun teillä on Pyhän Hengen lahja, te voitte saada innoitettua opastusta näiden tärkeiden päätösten tekemisessä. Elämänne valmistautumisaikana on hyvin tärkeää, että vaalitte hengellistä kasvua, fyysistä kasvua, kasvatuksellista ja henkilökohtaista kehitystä, ammattiin valmistautumista ja yhteiskunnallisia ja sosiaalisia taitoja. Nämä ominaisuudet ovat kaikki osa pappeustehtäviänne ja ne auttavat edessä olevien päätösten tekemisessä elämän seuraavien vuosikymmenten aikana. Tärkeä osa velvollisuutemme täyttämistä Jumalaa kohtaan missä tahansa iässä on Jeesuksen Kristuksen opetuslapseksi tuleminen, mikä merkitsee, että hyväksymme Hänen kutsunsa: "Tule sitten ja seuraa minua" (Luuk. 18:22). Vapahtajan seuraaminen edellyttää, että tiedämme, kuka Hän on – Jumalan Poika – että otamme päällemme Hänen nimensä, muistamme Hänen sovitusuhrinsa ja pidämme Hänen käskynsä. Teimme nämä liitot kasteen yhteydessä ja uudistamme kasteenliittomme joka kerta, kun nautimme sakramentin. Rukoillessaan taivaallista Isäänsä Vapahtaja antoi meille suuria opetuksia opetuslapseudesta ja uskollisuudesta Jumalaa kohtaan. Esirukouksessaan Vapahtaja opettaa: "Minä olen kirkastanut sinuttäällä maan päälläsaattamalla päätökseen työn, jonka annoit tehdäkseni" (Joh. 17:4, kursivointi lisätty). Kun Jeesus Kristus kärsi Getsemanen puutarhassa tuskaa koko ihmiskunnan syntien tähden, Hän rukoili: "Isä, jos se on mahdollista, niin menköön tämä malja minun ohitseni. Muttaei niin kuin minä tahdon, vaan niin kuin sinä." (Matt. 26:39, kursivointi lisätty.) Opetuslapseus ja uskollisuus Jumalaa kohtaan ilmenevät profeettojen elämässä kaikkialla pyhissä kirjoituksissa. Näiltä profeetoilta saamiamme opetuksia voidaan soveltaa meidänkin elämäämme. Nuori Joseph Smith sanoi: "Tottelinja palasin isäni luo pellolle sekä kerroin hänelle kaiken" (KH J. S. Hist. 50, kursivointi lisätty). Elia "lähti matkaan ja tekiniin kuin Herra oli käskenyt" (1. Kun. 17:15, kursivointi lisätty). "Nooateki kaiken niin kuin Jumala oli häntä käskenyt" (1. Moos. 6:22, kursivointi lisätty). Joosua opetti kansaansa: "'Minä ja minun perheeni palvelemme Herraa.'– – Kansa sanoi Joosualle:'Me tahdomme palvella Herraa, Jumalaamme. Häntä me tahdomme totella."(Joos. 24:15, 24, kursivointi lisätty.) Alma sanoi: "Oi muista, poikani, jaopi viisautta nuorena ollessasi; nuoruudessasi opi pitämään Jumalan käskyt" (Al. 37:35, kursivointi lisätty). Ensimmäinen presidenttikunta ja kahdentoista apostolin neuvosto ovat neuvoneet jokaista Aaronin pappeuden haltijaa: "Elätte suurien haasteiden ja mahdollisuuksien aikana. Teidät on kutsuttu vaikuttamaan maailmassa. Jumalan poikina, joilla on Aaronin pappeus, teillä on suurenmoinen voima saada aikaan hyvää. Voitte palvella antamalla aikaanne, kykyjänne ja voimavarojanne palkkiota ajattelematta. Voitte suorittaa pappeustehtäviä kuten [valmistaa, jakaa ja] siunata sakramentin[, koota paastouhreja, auttaa toisia] ja palvella kotiopettajina. Voitte esimerkillänne kohottaa toisia. Voitte vahvistaa itseänne vahvistamalla uskoa ja todistusta sekä elämällä evankeliumin mukaan sitä oppiessanne ja siitä kertoessanne. Teillä on velvollisuus oppia, mitä taivaallinen Isä haluaa teidän tekevän ja tehdä sitten parhaanne noudattaaksenne Hänen tahtoaan. – – Herra uskoo teihin, ja Hänellä on teille tärkeä tehtävä. Hän auttaa teitä, kun käännytte rukouksessa Hänen puoleensa. Kuunnelkaa Hengen kuiskauksia. Noudattakaa käskyjä. Tehkää ja noudattakaa liittoja, jotka valmistavat teitä menemään temppeliin. Toimikaa yhdessä vanhempienne ja johtajienne kanssa asettaessanne tavoitteita ja pyrkiessänne saavuttamaan ne. Koette suurenmoista loppuun suorittamisen tunnetta, kun täytätte velvollisuutenne ja valmistaudutte tulevaisuuden kiehtoviin haasteisiin." (Aaronic Priesthood: Fulfilling Our Duty to God, Priest, 2001, s. 4–5.) Aaronin pappeuden veljet, asettakaa tavoitteenne nyt ja alkakaa työskennellä ansaitaksenne Uskollisuus Jumalalle -kunniakirjan ja Kotka-partiomerkin. Teitä siunataan ponnistelujenne ansiosta. Ilmaisen rakkauteni kirkon nuoria kohtaan. Kunnioitan ja ihailen suuresti niitä vanhurskaita valintoja, joita te teette joka päivä. Te olette hyvin uskollisia näinä vaikeina aikoina huolimatta niistä monista haasteista, joita kohtaatte. Te valmistaudutte tulemaan isiksi ja pappeusjohtajiksi kirkossa. On hyvin tärkeää, että me kaikki ymmärrämme, että me elämme aikojen täyttymisen viimeistä armotaloutta – että valmistaudumme Jeesuksen Kristuksen toista tulemista varten ja että vastustaja voi näinä viimeisinä päivinä päästää maailmaan irti lisää pahaa. Rukoilemme, että kaikilla kirkon nuorilla on voimaa vastustaa vastustajan palavia nuolia ja että me vanhempina ja pappeusjohtajina – niin, paimenina – voimme auttaa lapsiamme pysymään vilpittöminä ja uskollisina Jeesuksen Kristuksen evankeliumille. Todistan tämän työn totuudellisuudesta ja pappeuden palauttamisesta näinä myöhempinä aikoina. Lupaan teille, että teitä siunataan uskollisuudestanne, ja julistan profeetta Alman sanoin: "Minä olen puhunut tämän teille, jotta herättäisin teidät tuntemaan velvollisuutenne Jumalaa kohtaan, jotta te vaeltaisitte nuhteettomina hänen edessänsä, jotta te vaeltaisitte Jumalan pyhän järjestyksen mukaan" (Al. 7:22). Rukoukseni on, että jokainen Aaronin pappeuden haltija täyttää velvollisuutensa Jumalaa kohtaan ja palaa kunniallisesti taivaallisen Isänsä luokse. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.