Katso: mies Piispa Richard C. Edgley ensimmäinen neuvonantaja johtavassa piispakunnassa Todellinen mies on kyllin vahva vastustaakseen Saatanan juonia ja kyllin nöyrä alistaakseen itsensä Vapahtajan pelastaville voimille. Muutama kuukausi sitten sain kirjeen eräältä perhetuttavalta, jota emme olleet nähneet vuosiin. Hänen kirjeensä kuvasti toivottomuutta. Se oli avunpyyntö. Kamppailtuaan yksinhuoltajaäitinä kasvattaen lapsiaan hän oli avioitunut uudelleen. Hänen miehensä, joka ei ollut kirkon jäsen, oli karski ulkoilmaihminen, joka yritti ilmaista miehuuttaan juomalla, huonolla ja epäkunnioittavalla kielenkäytöllä sekä kyseenalaisella käytöksellä. Tuttavamme suuri huolenaihe oli, että hänen miehensä esimerkki opettaisi hänen pojalleen näiden ominaisuuksien todella kuuluvan miehuuteen. Hän vetosi minuun: olisiko minun mahdollista puhua hänen pojalleen, jota kutsumme vaikkapa Beniksi, todellisen miehuuden ominaisuuksista, vaikka olemmekin kovin etäällä toisistamme? Yritän tänä iltana vastata tuohon vetoomukseen. Siksi osoitan sanomani kaukaiselle ystävälleni, sekä kaikille kirkon beneille, jotka pyrkivät kehittymään miehuudessa. Keskustelkaamme siis, Ben. Jokainen meistä etsii hyväksyntää ja tunnustusta astuessaan aikuisten maailmaan. Aikuisuus tulee osaksemme tavalla tai toisella, mikäli elämme riittävän pitkään. Tosi miehuus tulee kuitenkin vain jos ja kun ansaitsemme sen. Saatana tunnetaan suurena pettäjänä. Hänen uskontonsa, filosofiansa ja työnsä perustuvat petokseen ja valheisiin. Hänen tavoitteensa on tehdä Herran työ tyhjäksi johtamalla meitä harhaan ja tekemällä meidät lopulta "onnettomiksi, kuten hän itse" (2. Ne. 2:27). Hän haluaa meidän uskovan, että hän on oikea mies ja että hänen tiensä johtavat miehuuteen. Jeesus sitä vastoin alistui vapaaehtoisesti Isän tahtoon. Sen seurauksena Hänet petettiin, Häntä syytettiin, Häntä ruoskittiin ja Hänet tuomittiin. Hänen uhrinsa ei ollut pakollinen. Hän antoi uhrinsa rohkeuden, kuuliaisuuden ja rakkauden tähden, ja tuo uhri vaati, että Hän joi sen katkeran maljan, joka sai Hänet vuotamaan verta jokaisesta huokosestaan. Kun Pilatus näki Jeesuksen suunnattoman kärsimyksen ja nöyryytyksen ja jopa väitteli Hänen vapauttamisensa puolesta, hän myöntyi lopulta juutalaisten vaatimuksiin. Luovuttaessaan Hänet ristiinnaulittavaksi Pilatus totesi yksinkertaisin mutta kuvaavin sanoin: "Katso: ihminen!" (Joh. 19:5). Niin, Jeesus on oikea ihminen, oikea mies. Hänessä ilmenevät kaikki todellisen, ihanteellisen miehen ominaisuudet. Hänen tiensä johtavat miehuuteen, eivät Saatanan tiet. Se, joka uskoo toisin, on jo kietoutumassa Saatanan petosten iankaikkisiin kahleisiin (ks. 2. Ne. 28:19). Ben, jokaisen nuoren miehen on valittava hyvän ja pahan välillä sekä Jumalan teiden ja Saatanan teiden välillä. Kun nuorukainen ryhtyy tupakoimaan todistaakseen miehisyytensä, niin kummanko mies hänestä on silloin tulossa? Kun nuorukainen alkaa juopotella, käyttää huumeita, osallistua moraalittomuuteen, elämöidä tai niskoitella, kummanko mies hänestä on tulossa? On sanottu, että moni poika aloittaa teini-ikäisenä tupakoinnin todistaakseen olevansa mies, ja kolmissakymmenissä hän yrittää lopettaa tupakoinnin samasta syystä. Lankeamisessa Saatanan houkutuksiin ei ole mitään miehekästä. Hänen periaatteilleen häviämisessä ei ole mitään miehekästä. Pitäen nämä asiat mielessä, Ben, saanen kertoa sinulle omat todellisen miehuuden tunnusmerkkini. Koska aikaa on rajoitetusti, mainitsen vain kaksi hyvinkin monista mahdollisista tunnusmerkeistä: 1. Todellinen mies on kyllin vahva vastustaakseen Saatanan juonia. 2. Todellinen mies on kyllin nöyrä alistaakseen itsensä Vapahtajan pelastaville voimille. On varmaankin luonnollista, että yhdistämme voiman, machoilun, ehkä jopa elämöimisen ja aggressiivisen käytöksen miehuuteen. Todellisen miehuuden ominaisuudet eivät välttämättä ole kuitenkaan fyysisiä. Saanen yrittää selittää. Apostoli Paavali varoitti: "Emmehän me taistele ihmisiä vastaan [mikä ei ole todellinen miehuuskoe] vaan henkivaltoja ja voimia vastaan, tämän pimeyden maailman hallitsijoita ja avaruuden pahoja henkiä vastaan" (Ef. 6:12). Todellinen rohkeus on puoliemme pitämistä Paholaisen juonia vastaan silloinkin, kun seisomme yksin, kokien usein muiden halveksuntaa ja pilkkaa. Tämä on rohkeutta. Tämä on voimaa. Tämä on miehuutta, ja se voi olla vaikeaa. Tunnen erään nuoren miehen, joka oli haltioissaan valinnastaan koripalloilun all star -joukkueeseen, joka pelaisi turnauksessa toisessa osavaltiossa. Ensimmäisenä iltana hotellissa muut huonetoverit päättivät katsoa pornoelokuvia. Tämä poika lähti huoneesta ja käveli pitkin kaupunkia myöhäiseen iltaan, kunnes elokuvat olivat loppuneet. Olen varma, että se oli kiusallista, yksinäistä ja haastavaa. Mutta se on rohkeutta; se on miehuutta sen todellisimmassa merkityksessä. Ja minä sanon: "Katso: mies!" ­ 18-vuotias poika, josta tuli mies. Tunnen satoja nuoria miehiä, jotka ovat kestäneet pilkkaa ja kiusaantuneisuutta kieltäytyessään huumeista, alkoholista ja seksistä palvellakseen muita, ollakseen vanhurskaana esimerkkinä tai puolustaakseen vanhurskauden periaatteita. Kaikkien nuorten miesten täytyy kohdata Saatanan juonet. Tätä taistelua on mahdoton välttää. Mutta aina on mahdollista selviytyä siitä voittajana. Kyllä, tosi mies on kyllin vahva pitämään puolensa Saatanan juonia vastaan. Ben, jotkin taakat, joita sälytetään kannettaviksemme, ovat niin raskaita, että voimme päästä niistä voitolle vain nöyryyden, alistuvaisuuden ja katumuksen kautta. Eikö kuulostakin ristiriitaiselta, että väkevyyttä ja voimaa saa nöyryyden, alistuvaisuuden ja katumuksen kautta. Mutta se on yksi elämän suurista näennäisistä ristiriidoista ­ me voimme saada omat luonnolliset kykymme ylittävää voimaa alistumalla Isän tahtoon. Jokainen meistä lankeaa jossakin määrin kiusaajan uhriksi. Joskus jopa sotkeudumme vakavaan rikkomukseen ­ rikkomukseen, jolla on iankaikkisia seuraamuksia. Niiden, jotka ovat tehneet vakavan rikkomuksen, täytyy seurata Vapahtajan tarkoin osoittamaa parannuksen polkua, usein piispan tai vaarnanjohtajan ohjauksessa. Tästä muodostuu todellinen miehuuskoe, eikä kaikissa ole kylliksi miestä kohtaamaan tätä haastetta. Joitakin kuukausia sitten sain tehtäväkseni puhutella 21-vuotiasta nuorta miestä määritelläkseni, onko hän tehnyt riittävän parannuksen voidakseen palvella lähetystyössä. Sydäntäni särki lukiessani niistä vakavista ongelmista ja rikkomuksista, joita hänellä oli menneisyydessään. Ihmettelin, voisiko kukaan, jolla on sellainen tausta, ikinä valmistautua palvelemaan kelvollisesti lähetystyössä. Ennalta sovittuna puhutteluajankohtana näin komean nuoren miehen lähestyvän minua. Hän oli virheettömän huoliteltu, ja hänen kasvonpiirteissään oli jotakin loistavaa. Hän näytti palanneelta lähetyssaarnaajalta, ja ihmettelin, kuka hän oli. Lähestyessään minua hän ojensi kätensä ja yllätyksekseni esittäytyi nuoreksi mieheksi, joka minun oli määrä puhutella. Puhuttelun aikana kysyin yksinkertaisesti: "Miksi minä keskustelen kanssasi tänä iltana?" Silloin hän kuvaili yksityiskohtaisesti kurjaa menneisyyttään. Käytyään täysin läpi ja tunnustettuaan jälleen rikkomuksensa hän alkoi puhua minulle sovituksesta sekä tuskallisista parannuksen vuosista, jotka olivat tuoneet hänet tähän puhutteluun. Hän ilmaisi rakkautensa Vapahtajaa kohtaan ja selitti sitten, että Kristuksen sovitus oli riittävä jopa hänenlaisensa pojan pelastamiseen. Puhuttelun päättyessä asetin käteni hänen olkapäälleen ja sanoin: "Kun pääsen takaisin kirkon päämajaan, annan suosituksen, että sinun sallitaan palvella lähetystyössä." Sitten sanoin: "Pyydän sinulta yhtä asiaa ­ vain yhtä. Jos saat etuoikeuden palvella, haluan sinun olevan koko kirkon paras lähetyssaarnaaja. Siinä kaikki." Nelisen kuukautta myöhemmin puhuin lähetyssaarnaajien hartaustilaisuudessa lähetyssaarnaajien koulutuskeskuksessa Provossa Utahissa. Hartaustilaisuuden jälkeen seisoin puhujakorokkeen edessä tervehtimässä lähetyssaarnaajia, kun huomasin tuttujen kasvojen lähestyvän minua. Ensiksi ajattelin, että joudun noloon tilanteeseen, koska minun pitäisi tuntea tämä nuori mies. En muistanut, missä olin tavannut hänet, ja tiesin, mikä hänen ensimmäinen kysymyksensä tulisi olemaan. Ja aivan oikein, hän ojensi kätensä ja kysyi: "Muistatko minut?" Anteeksipyytävästi ja hieman nolona vastasin: "Olen pahoillani. Tiedän, että minun pitäisi tuntea sinut, mutta en vain muista." "Annahan kun kerron kuka olen", hän sanoi sitten, "olen lähetyssaarnaajien koulutuskeskuksen paras lähetyssaarnaaja." En pystynyt pidättämään kyyneltä, joka hitaasti vieri pitkin poskeani ajatellessani: "Tässä on mies. Hän on kohdannut Getsemanensa. Hän maksoi parannuksenteon tuskallisen hinnan. Hän on nöyrtynyt ja alistanut itsensä Vapahtajan lunastavalle voimalle. Hän on vastannut haasteisiin. Hän on yltänyt todelliseen miehuuteen." Ja minä sanon: "Katso: mies", mies, joka on kyllin nöyrä alistaakseen itsensä Vapahtajan lunastaville voimille. Ben, miestä voi kuvailla hänen pituutensa, painonsa, ihonvärinsä tai ruumiinrakenteensa mukaan. Mutta miehen mittoja ovat luonne, myötätunto, rehellisyys, hellyys sekä periaatteet. Miehen mitat ovat yksinkertaisesti sanottuna hänen sydämessään ja sielussaan, eivät hänen fyysisissä ominaisuuksissaan (ks. 1. Sam. 16:7). Mutta nuo mitat näkyvät hänen käytöksessään. Miehuuden ominaisuudet ilmenevät usein siinä, mitä kutsumme kasvonpiirteiksi. Alman kysyessä "Onko teidän kasvonpiirteisiinne painunut hänen [tarkoittaen Vapahtajan, todellisen miehen] kuvansa" (ks. Al. 5:14), hän puhui miehuuden todellisista ominaisuuksista, ystäväni. Niin, Ben, Saatanalla on miehensä ja Jumalalla on miehensä. Saatanalla on omat miehuuden ominaispiirteensä ja Jumalalla omansa. Saatana haluaa esittää omat ominaispiirteensä miehisyyden todellisena mittapuuna ja Jumalan tunnusmerkit heikkoina ja pelkurimaisina. Mutta meidän täytyy ymmärtää, että Saatanan tunnusmerkit tulevat miltei aina olemaan helpoimmat ja pelkurimaisimmat. Hänen tiensä ei vaadi rohkeutta, ei luonnetta, ei henkilökohtaista voimaa, eikä se todista mitään miehuutta. Todellinen mies ei tarvitse Saatanaa johtamaan häntä helpolla polullaan iankaikkisissa tuhon kahleissaan. Todellinen mies on kyllin vahva pitämään puolensa Saatanan juonia vastaan ja kyllin nöyrä alistaakseen itsensä Vapahtajan lunastaville voimille. Eräänä motivoinnin ja moitteen hetkenä Mooses sanoi israelilaisille "Kaikki, jotka ovat Herran puolella, tulkoot tänne" (2. Moos. 32:26). Todellisuudessa hän tarkoitti: "Kenen mies sinä oikeastaan olet?" Taivaallista Isäämme kutsutaan "Pyhyyden [Mieheksi]" (KH Moos. 6:57; 7:35). Se on nimi, jonka varaamme kunnioittavasti korkeimmalle Olennolle. Se ei ole nimitys, jota käytämme itsestämme, Ben. Mutta jokaisen pappeudenhaltijan tulisi pyrkiä tulemaan tunnetuksi yksinkertaisesti Jumalan miehenä. Se, rakas ystäväni, on miehuutta. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.