Aaronin pappeus ja sakramentti Vanhin Dallin H. Oaks kahdentoista apostolin koorumista Aaronin pappeuden haltijat avaavat oven kaikille kirkon jäsenille, jotka nauttivat kelvollisesti sakramentin, päästä nauttimaan Herran Hengen toveruudesta ja enkelten palveluksesta. Rakkaat veljet, arvostan mahdollisuutta puhua teille tänä iltana. Osoitan puheeni nuorille miehille, joilla on Aaronin pappeus, sekä piispoille ja heidän neuvonantajilleen, jotka johtavat heitä. Puhun Aaronin pappeuden haltijoiden pyhistä toimista Herran aterian sakramentin valmistamisessa, siunaamisessa ja jakamisessa kirkon jäsenille. I Toukokuun 15. päivänä vuonna 1829 Johannes Kastaja palautti Aaronin pappeuden maan päälle. Hän teki sen asettamalla kätensä Joseph Smithin ja Oliver Cowderyn pään päälle ja lausumalla nämä sanat: "Teille, kanssapalvelijoilleni, minä Messiaan nimessä annan Aaronin pappeuden, joka pitää hallussaan enkelien palveluksen ja parannuksen evankeliumin ja syntien anteeksisaamiseksi tapahtuvan upotuskasteen avaimia; eikä sitä oteta enää milloinkaan pois maan päältä, niin että vihdoin Leevin pojat uhraavat jälleen uhrin Herralle vanhurskaudessa" (LK 13:1). Myöhemmin Herra ilmoitti nämä lisätotuudet: "Vähäisempi pappeus ­ ­ pitää hallussaan enkelien palveluksen ja valmistavan evankeliumin avainta, mikä evankeliumi on parannuksen ja kasteen ja syntien anteeksisaamisen evankeliumi" (LK 84:26­27). Mitä tarkoittaa, että Aaronin pappeus pitää hallussaan "enkelien palveluksen" sekä "parannuksen ja kasteen ja syntien anteeksisaamisen" evankeliumin avainta? Merkitys löytyy kaste- ja sakramenttitoimituksista. Kaste on syntien anteeksisaamiseksi ja sakramentti on kasteenliittojen ja siunausten uudistamista. Parannuksen tulee edeltää kumpaakin. Kun pidämme näissä toimituksissa tehdyt liitot, meille luvataan, että Hänen Henkensä tulee aina olemaan meidän kanssamme. Enkelten palvelus on yksi tuon Hengen ilmenemismuodoista. II Aloitamme Herran opettamalla opilla. Palvelutyönsä aikana Jeesus opetti, että kaste on välttämätön pelastukselle: "Totisesti, totisesti: jos ihminen ei synny vedestä ja Hengestä, hän ei pääse Jumalan valtakuntaan" (Joh. 3:5). Kaste on ensimmäinen pelastavista toimituksista. Kun meidät kastetaan, me teemme liiton, että otamme päällemme Jeesuksen Kristuksen nimen ja palvelemme Häntä ja pidämme Hänen käskynsä. Palvelutyönsä lopussa Jeesus asetti Herran aterian sakramentin. Hän mursi leivän ja siunasi sen ja antoi sen opetuslapsilleen sanoen: "Ottakaa ja syökää, tämä on minun ruumiini" (Matt. 26:26). "Tehkää tämä minun muistokseni" (Luuk. 22:19). Hän otti maljan, kiitti ja antoi sen heille sanoen: "Tämä on minun vereni, liiton veri, joka kaikkien puolesta vuodatetaan syntien anteeksiantamiseksi" (Matt. 26:28). Asettaessaan sakramentin Vapahtaja antoi myös opetusta ja lupauksia Pyhästä Hengestä. Tuossa pyhässä tilaisuudessa, joka tunnetaan viimeisenä ateriana, Jeesus selitti Puolustajan eli Pyhän Hengen tehtävää. Puolustaja todistaisi Hänestä ja ilmoittaisi muita totuuksia. Jeesus selitti myös, että Hänen täytyisi jättää opetuslapsensa, jotta Puolustaja voisi tulla heidän luokseen. "Mentyäni pois", hän kertoi heille, "minä lähetän hänet luoksenne" (Joh. 16:7). Ylösnousemuksensa jälkeen Hän kehotti apostoleitaan pysymään Jerusalemissa, kunnes he saisivat "voiman korkeudesta" (Luuk. 24:49). Tuo voima tuli, kun luvattu Pyhä Henki vuodatettiin opetuslasten päälle helluntaipäivänä (ks. Ap. t. 2:33). Asettaessaan sakramentin uudessa maailmassa Vapahtaja lupasi samalla tavoin: "Se, joka syö tätä leipää, syö minun ruumistani sielullensa, ja se, joka juo tätä viiniä, juo minun vertani sielullensa, eikä hänen sielunsa ole koskaan isoava eikä janoava, vaan tulee ravituksi" (3. Ne. 20:8). Tuon lupauksen merkitys on selvä: "Kun nyt koko kansanjoukko oli syönyt ja juonut, niin katso, se täyttyi Hengellä" (3. Ne. 20:9). Läheistä yhteyttä sakramentin nauttimisen ja Pyhän Hengen toveruuden välillä selitetään ilmoitetussa sakramenttirukouksessa. Nauttiessamme leivän me todistamme, että olemme valmiit ottamaan päällemme Jeesuksen Kristuksen nimen ja aina muistamaan Hänet ja pitämään Hänen käskynsä. Kun teemme niin, meillä on lupaus, että Hänen Henkensä tulee aina olemaan kanssamme. (Ks. LK 20:77.) Se, että meillä on jatkuva Pyhän Hengen toveruus, on kallisarvoisin omaisuus, joka meillä voi olla kuolevaisuudessa. Pyhän Hengen lahja annettiin meille Melkisedekin pappeuden valtuudella kasteemme jälkeen. Mutta saadaksemme tuon lahjan siunaukset meidän täytyy pysyä vapaina synnistä. Kun teemme syntiä, meistä tulee epäpuhtaita ja Herran Henki vetäytyy pois meistä. Herran Henki ei asu "epäpyhissä temppeleissä" (ks. Moosia 2:36­37; Al. 34:35­36; He. 4:24), eikä mikään saastainen voi asua Jumalan tykönä (ks. Ef. 5:5; 1. Ne. 10:21; Al. 7:21; KH Moos. 6:57). Pari viikkoa sitten käytin moottorisahaa kaataakseni takapihallani olleen puun. Se oli likaista työtä, ja kun olin tehnyt sen, päälleni oli räiskynyt sahanpurun ja öljyn likaista sekoitusta. En halunnut kenenkään näkevän minua tuossa tilassa. Halusin vain peseytyä vedessä, niin että voisin jälleen tuntea oloni mukavaksi muiden ihmisten seurassa. Ei kukaan teistä nuorista miehistä tai teidän johtajistanne ole elänyt tekemättä syntiä kasteensa jälkeen. Ellei olisi järjestetty tapaa puhdistua myös kasteemme jälkeen, jokainen meistä olisi kadotettu hengellisessä suhteessa. Meillä ei voi olla Pyhän Hengen toveruutta, ja viimeisellä tuomiolla meidät väistämättä "ikuisiksi ajoiksi hyljätään" (1. Ne. 10:21). Kuinka kiitollisia olemmekaan siitä, että Herra on järjestänyt menetelmän, jonka avulla jokainen Hänen kirkkonsa kastettu jäsen voi säännöllisesti puhdistua synnin tahroista. Sakramentti on olennainen osa tuota menetelmää. Meitä on käsketty tekemään parannus synneistämme ja tulemaan Herran luo särkyneellä sydämellä ja murtuneella mielellä ja nauttimaan sakramentti sen liittojen mukaisesti. Kun uudistamme kasteen liittomme tällä tavoin, Herra uudistaa kasteemme puhdistavan vaikutuksen. Tällä tavoin me puhdistumme ja Hänen Henkensä voi aina olla kanssamme. Tämän tärkeys näkyy selvästi Herran käskystä, että meidän tulee nauttia sakramentti joka viikko (ks. LK 59:8­9). Emme voi liioitella Aaronin pappeuden tärkeyttä tässä. Kaikki nämä elintärkeät askeleet syntien anteeksisaamiseksi suoritetaan kasteen pelastavan toimituksen ja sakramentin uudistavan toimituksen kautta. Kummankin näistä toimituksista suorittavat Aaronin pappeuden haltijat piispakunnan alaisuudessa, joka käyttää parannuksen evankeliumin ja kasteen ja syntien anteeksisaamisen avaimia. III Läheisessä yhteydessä olevalla tavalla nämä Aaronin pappeuden toimitukset ovat tärkeitä myös enkelten palvelukselle. "Sanaa 'enkeli' käytetään pyhissä kirjoituksissa kenestä tahansa taivaallisesta olennosta, joka tuo Herran sanomia" (George Q. Cannon, Gospel Truth, koonnut Jerreld L. Newquist [1987], s. 54). Pyhät kirjoitukset kertovat lukuisista tapauksista, joissa enkeli on ilmestynyt henkilökohtaisesti. Enkelin ilmestyminen Sakariaalle ja Marialle (ks. Luuk. 1) sekä kuningas Benjaminille ja Helamanin pojalle Nefille (ks. Moosia 3:2; 3. Ne. 7:17, 18) ovat vain muutamia esimerkkejä. Nuorena ajattelin, että tällaiset henkilökohtaiset ilmestymiset ovat enkelten palveluksen ainoa merkitys. Nuorena Aaronin pappeuden haltijana en ajatellut, että näkisin enkelin, ja ihmettelin, mitä tekemistä tällaisilla ilmestymisillä oli Aaronin pappeuden kanssa. Mutta enkelten palvelus voi olla myös näkymätöntä. Enkelien viestit voivat tulla äänen tai pelkkien mieleen välittyvien ajatusten tai tunteiden kautta. Presidentti John Taylor kuvaili enkelien eli Jumalan sanansaattajien toimivan mielessämme siten, että sydän voi ymmärtää ilmoituksia iankaikkisesta maailmasta (ks. Gospel Kingdom, koonnut G. Homer Durham [1989], s. 31). Nefi kuvaili kolmea enkelten palveluksen ilmenemismuotoa muistuttaessaan kapinallisia veljiään siitä, 1) että he olivat "nähneet enkelin", 2) että he olivat "kerran toisensa jälkeen kuulleet hänen äänensä" sekä 3) että enkeli oli "puhunut [heille] hiljaisena äänenä", vaikka he olivat "penseitä" eivätkä "pystyneet tajuamaan hänen sanojaan" (1. Ne. 17:45). Pyhissä kirjoituksissa on monia muitakin osoituksia siitä, että enkeleitä lähetetään opettamaan evankeliumia ja tuomaan ihmisiä Kristuksen luo (esim. Hepr. 1:14; Al. 39:19; Moro. 7:25, 29, 31­32; LK 20:35). Suurin osa enkelien viestinnästä tunnetaan tai kuullaan, ei nähdä. Kuinka Aaronin pappeus pitää hallussaan enkelien palveluksen avainta? Vastaus on sama kuin Herran Hengen suhteen. Yleensä hengellisen toveruuden ja yhteydenpidon siunauksia saavat vain ne, jotka ovat puhtaita. Kuten aiemmin on selitetty, me puhdistumme Aaronin pappeuden kaste- ja sakramenttitoimituksen kautta ja meille luvataan, että jos pidämme liittomme, Hänen Henkensä tulee aina olemaan kanssamme. Uskon, että lupaus ei viittaa ainoastaan Pyhään Henkeen, vaan myös enkelten palvelukseen, sillä "enkelit puhuvat Pyhän Hengen voimalla; sen tähden he puhuvat Kristuksen sanoja" (2. Ne. 32:3). Niinpä Aaronin pappeuden haltijat avaavat oven kaikille kirkon jäsenille, jotka nauttivat kelvollisesti sakramentin, päästä nauttimaan Herran Hengen toveruudesta ja enkelten palveluksesta. IV Opit, joista olen juuri puhunut, ovat pyhissä kirjoituksissa. Pyhistä kirjoituksista saamme tietää myös, että ne, jotka toimivat pappeudessa, toimivat Herran puolesta (ks. LK 1:38; 36:2). Ehdotan nyt, kuinka opettajien ja pappien ja diakonien tulee toteuttaa pyhät tehtävänsä toimia Herran puolesta sakramentin valmistamisessa, siunaamisessa ja jakamisessa. En ehdota yksityiskohtaisia sääntöjä, sillä olot meidän maailmanlaajuisen kirkkomme eri seurakunnissa ovat niin erilaiset, että erityinen sääntö, joka tuntuu välttämättömältä yhdessä tilanteessa, voi olla epäasianmukainen toisessa. Ehdotan mieluummin periaatetta, joka perustuu oppeihin. Jos kaikki ymmärtävät tämän periaatteen ja toimivat sopusoinnussa sen kanssa, ei pitäisi olla suurtakaan tarvetta sääntöjen antamiseen. Jos yksittäistapauksissa tarvitaan sääntöjä tai neuvoja, paikalliset johtajat voivat antaa niitä sopusoinnussa oppien ja niihin liittyvien periaatteiden kanssa. Periaate, jota ehdotan sakramenttitoimitukseen osallistuvien ­ sen valmistajien, siunaajien ja jakajien ­ työn ohjaamiseksi on, ettei heidän pidä tehdä mitään, mikä häiritsee jonkun jäsenen jumalanpalvelusta ja liittojen uudistamista. Tämä häiritsemättömyyden periaate tuo mukanaan muutamia siihen liittyviä periaatteita. Diakonien, opettajien ja pappien tulee aina olla siistejä ulkomuodoltaan ja kunnioittavia tavassaan suorittaa näitä juhlallisia ja pyhiä tehtäviä. Opettajien erityistehtävät sakramentin valmistamisessa näkyvät vähiten, mutta nekin täytyy tehdä arvokkaasti, hiljaisesti ja kunnioittavasti. Opettajien tulee aina muistaa, että sakramentin vertauskuvat, joita he valmistavat, edustavat Herramme ruumista ja verta. Välttääkseen pyhän tilaisuuden häiritsemistä pappien tulee lausua sakramenttirukoukset selkeästi, erottaen sanat selvästi toisistaan. Rukoukset, jotka lasketellaan läpi vauhdilla tai mumistaan niin, että niitä on mahdoton kuulla, eivät ole sopivia. Kaikkia läsnäolijoita tulee auttaa ymmärtämään toimitus ja liitot, jotka ovat niin tärkeitä, että Herra on määrännyt tarkat sanat, jotka tulee lausua. Kaikkia tulee auttaa keskittymään noihin pyhiin sanoihin, kun he uudistavat liittojaan nauttimalla sakramentin. Haluan kertoa tuskallisen tähän asiaan liittyvän kokemuksen nuoruusvuosiltani. Kun olin 16-vuotias pappi, olin juuri aloittelemassa osapäivätyötä kuuluttajana paikallisella radioasemalla. Kun olin lausunut rukouksen seurakuntani sakramenttipöydän ääressä, eräs läsnä ollut tyttö kertoi minun kuulostaneen siltä kuin olisin lukenut mainosta. Voitteko kuvitella, kuinka häpeissäni olin? Vielä 50 vuoden jälkeenkin tuo nuhde kirveltää. Veljet, muistakaa noiden pyhien rukousten merkitys. Te rukoilette Herran palvelijana koko seurakunnan puolesta. Lausukaa rukous niin, että teitä voidaan kuulla ja ymmärtää, ja tarkoittakaa sitä, mitä sanotte. Diakonien tulee jakaa sakramentti kunnioittavasti ja järjestäytyneesti välttäen tarpeetonta liikkumista ja ilmaisuja, jotka herättävät huomiota. Kaikissa toimissaan heidän tulee välttää häiritsemästä kenenkään seurakunnan jäsenen jumalanpalvelusta ja liittojen tekemistä. Kaikkien sakramenttitoimitukseen ­ sen valmistamiseen, siunaamiseen tai jakamiseen ­ osallistuvien tulee olla siistejä ja soveliaasti pukeutuneita, eikä heidän henkilökohtaisessa ulkomuodossaan saa olla mitään, mikä herättäisi erityistä huomiota. Niin ulkomuodoltaan kuin käytökseltäänkin heidän tulee välttää viemästä kenenkään läsnäolijan huomiota pois jumalanpalveluksesta ja liittojen tekemisestä, jotka ovat tämän pyhän toimituksen tarkoitus. Tämä häiritsemättömyyden periaate pätee niin näkymättömiin kuin näkyviinkin asioihin. Jos joku tähän pyhään toimitukseen osallistuvista ei ole kelvollinen siihen ja joku läsnäolijoista tietää sen, kelvottoman henkilön osallistuminen toimitukseen on vakava häiriö siitä tietävälle henkilölle. Nuoret miehet, jos joku teistä ei ole kelvollinen, puhukaa viipymättä asiasta piispanne kanssa. Ottakaa vastaan hänen ohjauksensa siitä, mitä teidän tulee tehdä tullaksenne kelvollisiksi osallistumaan velvollisuuksiinne pappeudessa kelvollisesti ja asianmukaisesti. Minulla on vielä viimeinen ehdotus. Lukuun ottamatta ainoastaan niitä pappeja, jotka ovat mukana leivän murtamisessa, kaikkien Aaronin pappeuden haltijoiden tulee osallistua sakramenttilaulun laulamiseen, jonka avulla me palvelemme Jumalaa ja valmistaudumme nauttimaan sakramentin. Kukaan ei tarvitse tuota hengellistä valmistautumista enemmän kuin pappeudenhaltijat, jotka osallistuvat sakramenttitoimitukseen. Nuoret veljeni, on tärkeää, että te laulatte sakramenttilaulun. Teettehän niin. Aaronin pappeus pitää hallussaan "parannuksen ja kasteen ja syntien anteeksisaamisen" evankeliumin avaimia (LK 84:27). Vapahtajamme sovitustyön puhdistava voima palaa meille nauttiessamme sakramentin. Lupaus, että Hänen Henkensä aina olisi meidän kanssamme (ks. LK 20:77) on välttämätön hengellisyydellemme. Aaronin pappeuden toimitukset ovat elintärkeitä tälle kaikelle. Todistan, että tämä on totta, ja rukoilen, että meidän Aaronin pappeuden veljemme ymmärtävät pyhien tehtäviensä tärkeyden ja toimivat niissä kelvollisina. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.