Minä ja minun perheeni palvelemme Herraa Vanhin H. Bryan Richards seitsemänkymmenen koorumista Nuori mies ei voi tehdä mitään tärkeämpää kuin palvella kokoaikaisessa lähetystyössä. Ja Joosua sanoi koko Israelin kansalle: "Valitkaa tänä päivänä, ketä palvelette ­ ­. Minä ja minun perheeni palvelemme Herraa." (Joos. 24:15.) Niin kuin Joosuan päivinä, samoin on meidänkin päivinämme. Vanhempina meidän on tehtävä valinta, valmistammeko nuoria poikiamme palvelemaan kokoaikaisessa lähetystyössä vai emme. Jotta voisin auttaa meitä ymmärtämään tämän päätöksen tärkeyden, sallikaa minun lainata oman aikamme profeettojen sanoja. Presidentti Howard W. Hunter huomautti: "Varhaisemmat profeetat ovat opettaneet, että jokaisen kykenevän, kelvollisen nuoren miehen tulee palvella kokoaikaisessa lähetystyössä. Minä korostan tätä tarvetta tänä päivänä." ("Seuratkaa Jumalan Poikaa", Valkeus, tammikuu 1995, s. 88.) Presidentti Gordon B. Hinckley on sanonut: "Sanon, mitä on sanottu ennenkin, että lähetystyö on ensisijaisesti pappeudenhaltijoiden velvollisuus. Niin ollen nuorten miestemme täytyy kantaa suurin kuorma. Se on heidän tehtävänsä ja velvollisuutensa." ("Ajatuksia temppeleistä, käännynnäisten kirkossa pysymisestä ja lähetystyöstä", Valkeus, tammikuu 1998, s. 57.) Mitä Herra sanoisi tämän päivän nuorelle miehelle, joka tekee päätöstä palvella lähetystyössä? Rakkauden täyttämin sanoin Hän sanoi 19-vuotiaalle Orson Prattille: "Poikani Orson, tarkkaa ja kuule ja katso, mitä minä, Herra Jumala, sanon sinulle, ­ ­ autuas olet sinä, koska olet uskonut, ja vielä autuaampi olet, koska olet minun kutsumani julistamaan evankeliumiani" (LK 34:1, 4­5). Voitteko tuntea rakkauden, jota Herra tuntee nuorta miestä kohtaan, joka on vastannut kutsuun palvella? Meillä vanhemmilla on vastuu valmistaa poikiamme olemaan kelvollisia ja saamaan halun palvella Herraa. Me olemme huoneenhaltijoina vastuussa noista pojista, joita on pidetty varattuina tätä päivää varten. Herra on luottanut heidät meille, ja meitä tullaan pitämään vastuullisina heistä. Yksi tämän huoneenhallitustehtävän siunauksista tulee olemaan poikiemme valmistaminen palvelemaan Herraa. Saanen puhua hetken kirkon vanhemmille ja heidän pojilleen. Yksi Mormonin Kirjan voimakkaista kertomuksista opettaa meille siitä vaikutuksesta, joka vanhemmilla voi olla nuorten poikiensa elämässä. Se on kertomus 2 060 nuoresta miehestä, jotka puolustivat vapaaehtoisina maansa vapautta. Helaman johti heidät taisteluun. "Kuitenkaan ei ­ ­ heistä yksikään ollut saanut surmaansa, eikä heissä ollut liioin yhtäkään, joka ei olisi saanut monta haavaa" (Al. 57:25). Miksi? Koska "he tottelivat jokaista käskysanaa ja huolehtivat sen täsmällisestä täyttämisestä". Sitten Helaman selittää tämän suuren ihmeen takana olevan syyn: "Minä muistin sanat, jotka he sanoivat heidän äitiensä opettaneen heille" (Al 57:21). Mitä heidän äitinsä opettivat heille? "Että oli olemassa oikeudenmukainen Jumala, ja että jokainen, joka ei epäilisi, varjeltuisi hänen ihmeitätekevästä voimastaan" (Al. 57:26). Vanhemmat, ymmärrättekö, mikä suuri voima teillä on poikienne elämässä? Kun te opetatte heille, että on olemassa oikeudenmukainen Jumala ja että Hän haluaa jokaisen kykenevän ja kelvollisen nuoren miehen palvelevan lähetystyössä, teidän pojillanne tulee olemaan uskoa vastata Herran kutsuun. Piispat, osana teidän huoneenhallitustehtäväänne teillä on suunnattoman suuri vastuu valmistaa nuoria miehiänne palvelemaan kokoaikaisessa lähetystyössä. Aloittakaa varhain. Auttakaa heitä ymmärtämään Alman koe. Kylväkää lähetystyössä palvelemisen siemen heidän sydämeensä. Pyytäkää heitä sitten kysymään Herralta, onko se hyvä siemen. Sitten, jos te autatte heitä hoitamaan tuota siementä, siitä tulee kasvamaan ihme: tuo nuori mies palvelee lähetystyössä. Tulen aina olemaan kiitollinen siitä, että sisar Richards sekä piispat ja pappeusjohtajat opettivat poikiamme ja valmistivat heitä palvelemaan lähetystyössä. Kuinka voimme saavuttaa merkittävän lisäyksen niiden nuorten miesten määrässä, jotka palvelevat lähetystyössä? Kaikkein ensimmäiseksi vanhempien täytyy ymmärtää vastuunsa. Heidän täytyy kysyä taivaalliselta Isältämme saadakseen tietää, kuinka he voivat valmistaa poikiaan lähetystyöhön. Se ei tarkoita ainoastaan nuoria miehiä Amerikasta, Englannista, Mongoliasta tai Brasiliasta, vaan jokaista kykenevää ja kelvollista nuorta miestä kirkossa. Piispat, teidän täytyy noudattaa samaa prosessia. Presidentti Boyd K. Packer on sanonut: "Oikein ymmärrettynä oikea oppi voi muuttaa asenteita ja käyttäytymistä" ("Pienet lapset", Valkeus, tammikuu 1987, s. 13). Oppi, joka muuttaa nuorten miestemme käyttäytymistä lähetystyön suhteen, on jokaisen sielun arvon ymmärtäminen. Jeesus Kristus antoi suurimman mahdollisen uhrin tarjotessaan rajattoman sovituksen, joka tarjoaa meille ainoan keinon palata taivaallisen Isämme luo ja elää Hänen luonaan. Kun vanhemmat, piispat ja nuoret miehemme ymmärtävät tämän oikean opin, nuoret miehemme valmistautuvat palvelemaan ja heillä on halu palvella. Saanen lainata vanhin Joe J. Christenseniä: "Herra ei sanonut: 'Menkää lähetystyöhön, jos se sopii ohjelmaanne tai jos teistä siltä tuntuu tai ellei se estä teitä saamasta stipendiä tai estä seurusteluanne tai opiskeluanne.' Evankeliumin saarnaaminen on käsky eikä pelkkä kehotus. Se on siunaus ja etuoikeus ­ ­. Muistakaa, että ­ ­ Herra ja Hänen profeettansa luottavat teihin." ("Vapahtaja luottaa teihin", Valkeus, tammikuu 1997, s. 39.) Nuori mies ei voi tehdä mitään tärkeämpää kuin palvella kokoaikaisessa lähetystyössä. Se hyvä, minkä he tekevät Herran Jeesuksen Kristuksen palvelijoina, tulee pysymään iankaikkisuuteen. Tänä päivänä palvelemassa on suurin lähetyssaarnaajien armeija, joka koskaan on kokoontunut maailmanhistoriassa. Älkää antako poikienne olla olematta osa tuosta suuresta armeijasta. Nämä nuoret miehet, joihin luotettiin ja jotka koeteltiin ennen maan päälle tulemistaan, eivät ole tavallisia nuoria miehiä. He ovat valittuja henkiä, joita on pidetty varattuina tulemaan esiin tänä päivänä. Kun pohdimme Herran meille antamaa suurta velvollisuutta julistaa evankeliumia koko maailmalle, anotteko henkilökohtaisissa ja perheenne rukouksissa taivaalliselta Isältämme, että kirkon jokaisella nykyisellä nuorella miehellä olisi halu palvella kokoaikaisessa lähetystyössä ja elää kelvollisena siihen? Taivaallinen Isämme siunatkoon meitä sitoumuksella valmistaa nuoria miehiämme palvelemaan. Tulkoon kirkon nykyisistä nuorista miehistä Helamanin poikien kaltaisia, niin että he noudattavat jokaista Herran sanaa täsmällisesti. Tulkoon heistä ylhäällä vuorella oleva valo, joka loistaa kirkkaasti ja sanoo koko maailmalle, että he, niin kuin Joosua muinoin, ovat valinneet Herran palvelemisen! Rukoilen, että näin voisi olla. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.