Sydän ja altis mieli Vanhin James M. Paramore seitsemänkymmenen koorumista Te voitte tehdä niin paljon hyvää, että se, kun muututte itse ja saatte nähdä muiden muuttuvan, tulee hämmästyttämään teidät. Kunnioittava tervehdykseni teille, te täällä maan päällä asuvat kirkon pappeuden haltijat. On kunnia olla teidän keskuudessanne tänä iltana. Täällä ja ympäri maailmaa olevat pappeuden haltijat ovat ihmeellinen ryhmä. Muutama kuukausi sitten olin kirkon hallintorakennuksen pääaulassa odottamassa hissiä, kun rakennukseen astui kolme miestä, jotka kysyivät ensimmäiseltä vastaanottovirkailijalta: "Onko tämä se paikka, missä on veljiä?" Vastaanottovirkailija hymyili ja ajattelin mielessäni: "Mikä upea tervehdys." Minne tahansa menenkin, me olemme veljiä. Se tunne on välitön ja vakuuttava. Joka kerta kun palaan kotiini työtehtävän jälkeen, kiitän Jumalaa tästä veljeydestä ja näkemästäni rakkaudesta ja hyvistä teoista. Ystäväni, te olette uskomattomia. Pappeuden miehet, muistan kertomuksen eräästä opettajasta, joka kysyi lomalta palanneelta luokalta, mitä heidän isänsä oli opettanut heille itseluottamuksesta kesäloman aikana. Useiden kertomusten jälkeen opettaja kysyi Johnnylta, mitä hänen isänsä oli tehnyt. Johnny vastasi: "Minun isäni opetti minut uimaan. Hän vei minut Utahjärven keskelle, heitti minut yli laidan ja käski minun uida rantaan." "Vau!", opettaja huudahti, "Se vaatii paljon rohkeutta." Johnny vastasi: "Ei se nyt niin paha ollut, sen jälkeen kun pääsin säkistä ulos." Nuoret ystäväiseni, elämä tulee olemaan haaste, mutta taivaan Isämme on antanut keinot, joiden avulla voimme selviytyä siitä turvallisesti. Puhutaanpa siitä jonkin aikaa. Herra tahtoo, että teidän matkanne taivaan Isänne luota tänne maan päälle ja takaisin on kokemuksistanne parhain. Tämä voi olla suurenmoinen matka, joka on kirjaimellisesti täynnä tuhansia loistavia hengellisyyttä vahvistavia kokemuksia, jos monet matkan varrella tekemänne päätökset tuovat teidät perille. Taivaan Isämme antama tie on selkeästi viitoitettu, mutta maailman mallit ja toimintatavat saattavat pettää teitä. Mutta muistakaa, "te olette valittu suku, kuninkaallinen papisto" (1. Piet. 2:9). Teidän kauttanne tullaan totuus ja hyvyys ja iankaikkinen elämä tekemään tunnetuksi koko maailmalle. Me kaikki olemme osa sitä. Kuten Herra sanoi profeetta Joseph Smithille vuonna 1831, me kaikki tarvitsemme "sydäntä ja altista mieltä" (LK 64:34). Nuoret miehet elämä on iankaikkinen. Herra Jeesus Kristus ja Hänen palvelijansa antavat maailmalle toivoa ja todistavat, että matkamme kulkee Isämme luota maan päälle ja sitten takaisin iankaikkiseen elämään taivaan Isämme luokse. Me kaikki viemme tätä hyvää sanomaa maailmalle. Se on taivaallinen sanoma iankaikkisesta elämästä ja ikuisista ihmissuhteista ­ jopa iankaikkisista avioliitoista ja perheistä. Mikään ei ylitä sen merkitystä, sen arvoa tai siihen liittyvää lupausta. Tämän tiedon ja rakkauden avulla me voimme auttaa muuttamaan toiveita ja haaveita, ja voimme auttaa muita löytämään iankaikkiset totuudet sekä niitä seuraavan sisäisen rauhan ja turvallisuuden. Ajatelkaa esimerkiksi ystävääni Bobia ja hänen hyvää huolenpitoaan eräästä vanhimmasta, joka poltti tupakkaa. Bob meni lähes joka aamu tapaamaan tätä samaan koorumiin kuuluvaa jäsentä ja rukoili hänen kanssaan, jotta hän voisi päästä tupakoinnista irti, ja antoi sitten pakkauksen pastilleja tai purukumia, joiden avulla hän voisi selviytyä päivästä. Vuosia myöhemmin Bob sai nähdä kun tämä veli ja hänen vaimonsa sinetöitiin iankaikkisuudeksi kädet temppelin alttarin yli yhteenliitettyinä. Mikä muuttui ja auttoi tämän kaiken toteutumisessa? Evankeliumi sekä sydän ja altis mieli. Nuoret, annan teille muutamia ajatuksia, jotka auttavat luomaan sydämen ja alttiin mielen. Ensimmäiseksi, me todistamme maailmalle, että on olemassa Jumala ja Hän on lähettänyt rakkaan Poikansa vahvistamaan tämän maahan ja takaisin suuntautuvan matkan tärkeyden. Hän on antanut suunnitelman, jonka avulla tuo matka voi onnistua. Meidän tulee vain turvata koko sydämestämme Herraan eikä jättää elämäämme oman ymmärryksemme varaan (ks. Sananl. 3:5). Ihmisfilosofioita on aina olemassa mutta niissä ei ole lupausta iankaikkisesta elämästä tai edes rauhasta tässä maailmassa. Pankaa koko luottamuksenne Herraan. Hänen pyhät kirjoituksensa ja profeettansa todistavat Hänestä ja näyttävät tien. Toiseksi, Jumala on Poikansa Jeesuksen Kristuksen kautta asettanut rajoja. Näitä ovat käskyt, joita Hän antaa meille auttaakseen meitä selviämään matkasta turvallisesti. Kun me sydämellä ja alttiilla mielellä olemme kuuliaisia näille käskyille, koemme muutoksen, joka muokkaa ajattelutapaamme, tunteitamme, pukeutumistamme, elämäntapaamme, ruokatottumuksiamme ja sitä, kuinka me palvelemme muita. Kuten Alma nuorempi on sanonut: "Heistä tulee uusia luomuksia." (Moosia 27:26) Nämä rajat suojelevat meitä. Ne ovat turvallisen matkan kannalta välttämättömiä. Kun olin viisi vuotta vanha äitini opetti minulle rajoja sanomalla lähes joka päivä: "Jimmy, älä mene lähelle juoksuhiekkaa", joka sijaitsi vain parinsadan jalan päässä kodistamme. Arvatkaapa vain, mitä Jimmy ja hänen nuoret kaverinsa tekivät? Me menimme sinne. Kävellessämme lähemmäksi juoksuhiekkaa eräs ystävistäni lähti kävelemään sellaiselle melko märälle ja tummemmalle hiekka-alueelle. Se näytti lähes samanlaiselta kuin muukin hiekka. Aluksi hänen jalkansa juuttuivat kiinni ja me kaikki nauroimme. Sitten jalat upposivat hieman syvemmälle ja hän joutui kauhun valtaan. Hän ei päässyt juoksuhiekasta ylös ja alkoi huutaa. Me muut juoksimme niin lujaa kuin pystyimme erään karjapaimenen asunnolle huutaen kurkku suorana. Hän nappasi heti köyden ja juoksi kanssamme takaisin pojan luokse, joka oli uponnut juoksuhiekkaan jo vyötäröään myöten. Hän heitti nopeasti köyden pojan ympärille ja me pitelimme köyttä samalla kun hän työnsi paikalle tukin, nousi sen päälle ja veti pojan ylös juoksuhiekasta. Me opimme, että ylittäessämme Herran rajat olemme usein kiinni eräänlaisessa juoksuhiekassa. Maailman tavat ovat usein kuin tuo juoksuhiekka, ja ne voivat olla hyvin tuhoisia. Ne pyrkivät johdattamaan meitä pois Herran rajoista ­ Hänen käskyistään. Nämä maailmalliset tavat (huumeet, alkoholi, tupakointi, avoliitot, tietyt musiikin lajit ja niin edelleen): ovat hyvin puoleensa vetäviä näyttävät olevan normaali asiantila tuntuvat olevan yleisesti hyväksyttyjä saavat ylistystä televisiossa, elokuvissa, Internetissä, videoissa jne. Nämä asiat johdattavat meidät Herran asettamien rajojen ulkopuolelle. Niiden seuraaminen saa aikaan epätoivoa ja tuhoisia terveys-, talous- ja muita ongelmia. Herran rajat on esitetty Nuorten voimaksi -lehtisissä, ja ne ovat selkeitä ja suuri siunaus kaikille, jotka seuraavat niitä. Lähetyssaarnaajina ja jäseninä me pyrimme auttamaan ihmisiä löytämään Herran käskyt eli Hänen rajansa ja arvostamaan niitä. Jos se tehdään sydämellä ja alttiilla mielellä, tai toisin sanottuna halukkaasti, iloisesti ja innostuneesti kuten presidentti Hinckley tekee kulkiessaan ympäri maailmaa, se saa meidät muuttumaan ja tekee meidät kiitollisiksi jokaisesta käyttämästämme mahdollisuudesta. Kolmanneksi, niin nuoret kuin vanhatkin, aloittakaa asiat lopputulos mielessänne. Missä haluatte olla yhdeksäntoistavuotiaina tai jäädessänne eläkkeelle? Lähetystyössä? Tehkää tuo päätös juuri tänä iltana. Minä lupaan teille, että Jumalan johdattaessa teitä lähetystyössänne se tulee muuttamaan teidän elämänne sekä muiden elämän. Hän ei vaadi muuta kuin "sydäntä ja altista mieltä". Te voitte tehdä niin paljon hyvää, että se, kun muututte itse ja saatte nähdä muiden muuttuvan, tulee hämmästyttämään teidät. Voitte kuvitella, kuinka yllättynyt olin, kun eräs nuori mies todistuskokouksessa Italian Barissa nousi seisomaan ja sanoi: "Ilman vanhin Paramorea en olisi täällä tänään." Sitten hän kertoi, kuinka vanhimmat Ben Walton ja James Paramore olivat kolmekymmentä vuotta sitten löytäneet hänen äitinsä ja isoäitinsä Pariisista Ranskasta. Useiden tapaamisten jälkeen perhe kastettiin. Nyt tämä poika oli lähetystyössä. Sain myöhemmin tietää, että tuon perheen kautta oli vuosien mittaan kirkkoon kastettu yli 170 henkilöä, ja että useat tuon perheen jäsenet olivat palvelleet lähetyssaarnaajina. Minulle lähetystyö oli etuoikeus, ja nuo kaksi ja puoli vuotta olivat todistukseni kannalta ratkaisevan tärkeitä. En voi kiittää Jumalaa kyllin. Todistan, että Jumala elää, että Hänen Poikansa on tämän maailman Vapahtaja, ja että tämä evankeliumi siunaa ihmiskuntaa kaikkialla. Luottakaamme Jumalaan ja Hänen Poikaansa, eläkäämme heidän antamiensa rajojen sisäpuolella ja aloittakaamme asiat sydämellä ja alttiilla mielellä lopputulos mielessämme. Muistakaa, että Herra on sanonut: "Minä nostan kunniaan ne, jotka minua kunnioittavat." (1. Sam. 2:30) Olkoon tämä meidän matkamme Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.