Onnen esteiden poistaminen Vanhin Richard G. Scott kahdentoista apostolin koorumista Etnisen, kulttuurisen tai kansallisen perinteen arvostaminen voi olla hyvin tervettä ja hyödyllistä, mutta se voi myös säilyttää sellaisia elämäntapoja, jotka uskollisen myöhempien aikojen pyhän tulisi panna syrjään. Valmistaessani tätä puhetta olen rukoillut hartaasti, että saisin johdatusta sanoa sanottavani niin selvästi ja vaikuttavasti kuin kykenen. On tärkeää, että Henki auttaa meitä ymmärtämään, niin ettei kukaan sellainen, joka etsii apua, voi ymmärtää minua väärin. Maailma jakautuu yhä enemmän ryhmiin, jotka pyrkivät innokkaasti säilyttämään etnistä, kulttuurista ja kansallista perintöään. Nämä pyrkimykset syntyvät yleensä vilpittömästä arvostuksesta menneiden sukupolvien aikaansaannoksia kohtaan, usein hyvinkin vaikeissa olosuhteissa. Etnisen, kulttuurisen tai kansallisen perinteen arvostaminen voi olla hyvin tervettä ja hyödyllistä, mutta se voi myös säilyttää sellaisia elämäntapoja, jotka uskollisen myöhempien aikojen pyhän tulisi panna syrjään. Sanottavani arkaluonteisuuden vuoksi ja jotten tulisi väärin ymmärretyksi, pyydän teitä kuvittelemaan, että sinä ja minä olisimme kahden rauhallisessa paikassa. Kuvitelkaa, että olemme sangen hyviä ystäviä ja että luotamme toisiimme niin paljon, että voimme puhua avoimesti. Olettakaamme, että olette kysyneet minulta, kuinka voisitte parhaiten hyötyä jäsenyydestänne Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkossa. Tiedän, että olette ihmisiä, joilla on usko ja vakaumus. Tiedän myös, että arvostatte suuresti ainutlaatuista kulttuuriperintöänne. Tuon perinnön säikeet ovat kutoutuneet koko olemukseenne. Siitä on ollut teille suurta hyötyä ja haluatte, että juurenne pysyvät edelleenkin syvällä tuon perinteen maaperässä, niin että siitä on hyötyä myös lapsillenne ja lastenne lapsille. Näen kuitenkin, että tuossa elämäntavassa on piirteitä, jotka voivat olla ristiriidassa Jeesuksen Kristuksen opetusten kanssa ja voisivat tuottaa pettymystä tai vaikeuksia. Ystävänänne haluan saada teidät näkemään tämän vaaran loukkaamatta teitä tai ottamatta pois kallisarvoisesta perinnöstä mitään sellaista, mitä pitäisi varjella ja vaalia. Kun omaksuitte Jeesuksen Kristuksen opetukset ja Hänen onnensuunnitelmansa, teidät kastettiin ja konfirmoitiin Hänen valtakuntansa jäseniksi täällä maan päällä. Otitte päällenne Hänen nimensä. Sitouduitte olemaan kuuliaisia Hänen opetuksilleen ja tekemään elämässänne kaikki noiden opetusten mukaiset muutokset. Ilon täyteyden saadaksenne teidän on saatava temppelitoimitukset. Se malli antaa teille suurimman onnen täällä maan päällä ja kautta iankaikkisuuksien. Kirkkoon liittyminen edellyttää miltei kaikilta perusteellista elämäntyylin muutosta. Milloin on rikottu viisauden sanaa, siihen on saatava muutos. Milloin on rikottu siveyden lakia, siitä on tehtävä parannus. Kukaan, joka todella ymmärtää kirkon jäsenyyden merkityksen, ei emmi tehdä näitä muutoksia saadakseen kelvollisen jäsenen siunaukset Herran valtakunnassa. On myös muita, kenties vähemmän ilmeisiä asioita, jotka myös on pantava syrjään, jotta voisimme kokea täydellisintä onnea Hänen valtakuntansa jäseninä. Presidentti Hunter selitti asian näin: "Haluan sanoa teille jotakin sellaista, mitä pidän hyvin tärkeänä. Joudutte tekemään koko elämänne ajan monia valintoja. Se, kuinka hyvin valitsette eri vaihtoehdoista, määrää oman menestyksenne ja onnenne elämässä. Jotkut tekemistänne päätöksistä ovat hyvin ratkaisevia ja voivat vaikuttaa koko elämänne kulkuun. Punnitkaa noita vaihtoehtoja Jeesuksen Kristuksen opetusten vaa'alla. Voidaksenne tehdä sen teidän täytyy tuntea ja ymmärtää Hänen opetuksensa. Kun osoitatte uskoa ja elätte kelvollisina saamaan innoitusta, teitä ohjataan tekemissänne tärkeissä valinnoissa." Presidentti Hunter jatkaa: "Ehdotan, että asetatte jäsenyytenne Jeesuksen Kristuksen kirkossa korkeimmalle sijalle. Punnitkaa kaikkea, mitä kuka tahansa muu pyytää teitä tekemään, tulipa se perheeltänne, rakkaimmiltanne, kulttuuriperinnöstänne tai omaksumistanne perinteistä ­ punnitkaa kaikkea Vapahtajan opetusten vaa'alla. Milloin huomaatte poikkeamista noista opetuksista, pankaa se asia syrjään älkääkä tavoitelko sitä. Se ei tuota teille onnea." ("Counsel to Students and Faculty", Church College of New Zealand, 12. marraskuuta 1990) Miksi meidän pitäisi antaa Herran opetuksille ensi sija? Ne ovat täydellinen käsikirjamme onneen. Vapahtaja on Lunastajanne. Hänen uhrinsa antaa Hänelle oikeuden tuomita teidät ja antaa teille lopulta suurimmat siunaukset kuuliaisuudesta Hänen käskyjään kohtaan. Hän on täydellinen esimerkki. Vaikka Hänen voimansa Jumalana ovat rajattomat, Hän on kuitenkin nöyrä ja alistuu Isänsä tahtoon. Hänessä ei ole mitään ylpeyttä eikä halua henkilökohtaisen tunnustuksen tavoitteluun. Taivaallinen Isänne on antanut teidän syntyä tiettyyn sukuun, josta saatte rodullisen, kulttuurisen ja muun perintönne. Tuo suku voi antaa runsaan perinnön ja suurenmoisia syitä iloita. Teidän velvollisuutenanne on kuitenkin päättää, onko tuossa perinnössä jotakin sellaista, mikä on hylättävä, koska se on vastoin Herran onnensuunnitelmaa. Saatatte kysyä, mistä ihminen voi tietää, milloin jokin perinne on ristiriidassa Herran opetusten kanssa ja pitäisi hylätä. Se ei olekaan helppoa. Olen huomannut, kuinka vaikeaa se on, kun olen tehnyt työtä voittaakseni joitakin omia vääriä perinteitäni. Kuitenkin sen tekemisen tarpeellisuudenkin huomaaminen on jo pitkä askel kohti menestystä. Meidän tavoistamme ja perinteistämme tulee myötäsyntyinen osa meitä. Niitä on vaikea arvioida puolueettomasti. Tutkikaa huolellisesti pyhiä kirjoituksia ja Herran profeettojen neuvoja ymmärtääksenne, kuinka Herra haluaa teidän elävän. Arvioikaa sitten elämänne kaikkia puolia ja tehkää tarpeelliset muutokset. Pyytäkää apua joltakulta, jota kunnioitatte ja joka on kyennyt panemaan syrjään sitkeitä käsityksiä tai perinteitä, jotka eivät ole sopusoinnussa Herran suunnitelman kanssa. Jos olette epävarmoja, kysykää itseltänne: "Näinkö Herra haluaa minun tekevän?" Syvään juurtuneen elämäntavan muuttaminen voi olla hyvin vaikeaa. Aikaisemmat ystävät saattavat pilkata, arvostella ja jopa vainota. Kestävä usko Vapahtajaan ja kuuliaisuus vie teidät sellaisten vaikeuksien läpi ja johtaa suurempiin siunauksiin. Nämä pyhien kirjoitusten kohdat kuvaavat, kuinka vakaumus ja usko voivat voittaa perinteet, jotka ovat ristiriidassa Jumalan suunnitelman kanssa, ja tuovat siunauksia yksityisille ihmisille ja jopa ihmissukupolville. Abrahamin horjumaton päättäväisyys olla uskollinen totuudelle ja hylätä väärät perinteet koituivat hänelle suureksi siunaukseksi. Hänen uskollisuutensa kruunaa runsailla siunauksilla kaikkia Israelin huoneen kuuliaisia. Toinen dramaattinen esimerkki syvälle juurtuneiden perinteiden hylkäämisestä on sotaisten laamanilaisten muuttuminen Kristuksen nöyriksi seuraajiksi, jotka olivat valmiita kuolemaan, ennen kuin rikkoisivat liittoja, jotka he olivat tehneet Hänen valtakuntansa jäseninä. Kehotan teitä, jotka olette jo tehneet oikeita kulttuurisia valintoja, auttamaan toisia tekemään samoin. Opettakaa heitä huomaamaan ne pysyvät rauhan ja onnen siunaukset, jotka koituvat päätöksestä asettaa taivaallinen Isä, Hänen suunnitelmansa ja Hänen Poikansa keskeisimmälle sijalle elämässään. Noudattakaa Ammonin esimerkkiä. Hän opetti kärsivällisesti kuningas Lamonia huomaamaan ja hylkäämään väärät perinteet. Kuninkaan päätös hylätä ne koitui siunaukseksi monille. Ammon opetti totuutta niin selvästi, että Henki kosketti Lamonia ja hän halusi luopua kaikista vääristä perinteistään (ks. Al. 18:24­41; 19:35­36). Kuuluuko teidän kulttuuriinne, että aviomiehellä on hallitseva, määräävä rooli ja että hän tekee yksin kaikki tärkeät perhettä koskevat päätökset? Sellainen malli täytyy muuttaa, niin että aviomies ja vaimo toimivat tasavertaisina kumppaneina ja tekevät itseään ja perhettään koskevat päätökset yhdessä. Mikään perhe ei voi kestää pitkään pelon ja pakon vallassa. Se johtaa kiistelyyn ja kapinointiin. Rakkaus on onnellisen perhe-elämän perusta. Muu, mikä tahansa perinne, joka loukkaa viisauden sanaa; perustuu siihen, että toisten on pakko mukautua usein perinteen määräämään vallankäyttöön; myötävaikuttaa kastijärjestelmän muodostumiseen; aiheuttaa ristiriitoja muiden kulttuurien kanssa; on pantava syrjään. On perin vaarallista asettaa kulttuuriperintö jäsenyyden edelle Jeesuksen Kristuksen kirkossa. Sellainen intomielisyys puolustaa omaa kulttuuria voi johtaa kohtuuttomuuksiin, joiden tiedetään olevan väärin mutta joita puolustellaan toisten vihamielisyydellä meitä kohtaan. Jengit kaikkine mahdollisine tuhovoimineen saavat voimaa kulttuuri- tai ryhmäsamastumisesta, joka menee oikean ja väärän periaatteiden edelle. Jos toinen kulttuuri vainoaa toista, olipa syy mikä tahansa, se on vastoin Jumalan käskyjä. Mikäli noudatatte vaikkapa tietämättännekin sellaista perinnettä, joka on ristiriidassa Herran opetusten kanssa, te rikotte kasteen yhteydessä tehtyjä pyhiä liittoja. Sellainen päätös on paljon vakavampi, jos olette solmineet temppeliliitot. Niin menettelemällä hylkäätte onnensuunnitelman, rauhan ja iankaikkisen ilon, jonka Luojanne on määritellyt, jonkin sellaisen tähden, mikä on paljon vähempiarvoista ja kykenee tuomaan tuskin mitään siunauksia elämäänne. Kun Herran valtakunta ja Hänen opetuksensa ovat kaikkea muuta tärkeämmät ja teitä yhdistää rakkaus Vapahtajaan ja Isäämme taivaassa, silloin kauniit vivahteet, kulttuuriperintönne ainutlaatuisuus voi kukoistaa ja tuottaa runsaan siunausten sadon. Tehkää sitä, mikä on oikein. Älkää murehtiko niin paljon sitä, mitä kaikki muut tekevät. Älkää suinkaan puolustelko toisten väärillä valinnoilla poikkeamista siitä, minkä tiedätte olevan oikein. Saatana haluaa hävittää perheitä. Taivaan Isän suunnitelma keskittyy rakastaviin perhesuhteisiin täällä ja iankaikkisuudessa. Perkele haluaa nakertaa johtajuutta ja järjestystä, kun taas oikein käytetty johtajuus on taivaan Isän työn selkäranka perheessä, kirkossa ja Hänen valtakuntansa joka asiassa. Saatana haluaa jakaa Isän lapset ryhmiin, joilla on voimakkaita henkilökohtaisia etuja. Hän haluaa, että ihmiset pitävät tiukasti kiinni noista eduista siitä riippumatta, mikä vaikutus niillä on muihin. Isän suunnitelma ilmenee Hänen Poikansa sanoista: "Katso ­ ­. Minä sanon teille: Olkaa yhtä; ja ellette te ole yhtä, te ette ole minun." (LK 38:27) Saatana edistää sellaista käsitystä, että elämä pitäisi täyttää alituisella henkilökohtaisella viihteellä, vaikka se heikentäisi toisten hyvinvointia. Taivaan Isä antaa meille onnensuunnitelman, joka saa meidät hylkäämään itsekkäät etumme ja tuo onnea toisten palvelemisesta. Jeesuksen esimerkki ja opetukset voivat yhdistää Isän lapset heidän alkuperästään ja kulttuuristaan riippumatta yhden lipun alle Hänen valtakuntansa jäseninä. Brigham Young opetti: "Täydellinen ykseys pelastaa kansan, koska älylliset olennot voivat olla täysin yhtä vain toimimalla iankaikkiseen elämään liittyvien periaatteiden mukaan. Jumalattomat saattavat olla osittain yhtä pahuudessa, mutta ­ ­ juuri se periaate, jonka varassa heidän osittainen yhteytensä elää ­ ­ tuhoaa lyhytaikaisen sopimuksen. Vain totuudellinen ja vanhurskas elämänsuunta voi taata ­ ­ iankaikkisesti jatkuvan täydellisen yhteyden, sillä vain totuus ja ne, jotka ovat sen pyhittämät, voivat asua selestisessä kirkkaudessa." (Discourses of Brigham Young, toim. John A. Widtsoe [1961], s. 282) Mikäli varovainen yritykseni ilmaista totuutta on herättänyt loukattuja tunteita, pyydän anteeksi. Pyydän, että katsotte sormienne läpi puutteellisuuttani ja koetatte ymmärtää, että se, mitä olen sanonut, on totta. Punnitkaa hiljaisina mietiskelyn hetkinä sitä, minkä Isämme taivaassa ja Hänen rakas Poikansa ovat sanoneet olevan tärkeintä elämässä. Tarkastelkaa omaa elämäänne, jotta se olisi varmasti sopusoinnussa sen kanssa. Muuta en yritäkään sanoa. Kun matkustan omassa maassani ja muualla maailmassa, näen kuinka paljon hyötyä on erilaisista kulttuureista. Mutta toisinaan noita kulttuureita varjostavat sellaisten perinteiden kielteiset vaikutukset, jotka ovat ristiriidassa Mestarin opetusten kanssa. Todistan, että voitte poistaa onnen esteitä ja saada suuremman rauhan, kun pidätte jäsenyyttänne Jeesuksen Kristuksen kirkossa ensisijaisena ja Hänen opetuksiaan elämänne perustana. Milloin suvun tai kansan perinteet tai tavat ovat ristiriidassa Jumalan opetusten kanssa, pankaa ne syrjään. Milloin perinteet ja tavat ovat sopusoinnussa Hänen opetustensa kanssa, niitä tulisi vaalia ja noudattaa kulttuurinne ja perintönne säilyttämiseksi. On yksi perintö, jota teidän ei tarvitse koskaan muuttaa. Se on se perintö, joka syntyy siitä, että te olette taivaan Isän tytär tai poika. Antakaa oman onnenne tähden sen perinnön hallita elämäänne. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.