Sanne tilhengere Eldste Robert J. Whetten i De sytti Som hans sanne tilhengere ønsker Frelseren at vi skal elske andre slik han elsker dem, mer betingelsesløst, med større renhet og mer fullkomment. Alene i værelset ovenpå sammen med de elleve benytter Jesus den siste anledning han har her i jordelivet til å undervise, og sier: "Et nytt bud gir jeg dere: Dere skal elske hverandre som jeg har elsket dere . . . Av dette skal alle kjenne at dere er mine disipler, om dere har kjærlighet til hverandre."1 Han snakker om sin kommende død og oppstandelse, og sier: "Ingen har større kjærlighet enn denne at han setter sitt liv til for sine venner."2 Igjen bekrefter han at han er en guddommelig sønn og sier: "Jeg er veien og sannheten og livet. Ingen kommer til Faderen uten ved meg."3 Og han lover at Faderen vil sende dem en annen talsmann, Den hellige ånd som skal "lære dere alle ting".4 Jesu betingelsesløse kjærlighet til oss var motivet for hans sonoffer for våre synder. Uten hans kjærlighet ville vi ikke kunne vende tilbake til vår himmelske Fader. Det liv han levde, er det eksempel vi skulle følge. Hans vei skulle være vår vei. "Hva slags menn burde I altså være? Sannelig sier jeg eder: Likesom jeg er."5 Han viste oss at vi må gå omkring og gjøre godt, at våre medmenneskers fysiske og åndelige ve og vel er like viktig som vårt eget, og at vi skulle ha en ekte omsorg og medfølelse for alle vår himmelske Faders barn. Moroni kaller den Kristus-lignende kjærlighet for barmhjertighet. "Og nå vet jeg at denne kjærlighet du har vist menneskenes barn, er barmhjertighet. Hvis derfor menneskene ikke har barmhjertighet, kan de ikke arve det sted du har beredt i din Faders boliger."6 Det er ikke nok å si at vi tror og at vi elsker ham. På den siste dag må vi være i besittelse av den kjærlighet som han hadde for andre. Vi behøver ikke nedlegge vårt liv for andre slik han gjorde, men i likhet med Frelseren skulle vi velsigne andre menneskers liv ved å gi av det som vårt liv består av, nemlig vår tid, våre talenter, våre midler og oss selv. Mormon ber oss inntrengende om å "be til Faderen med all hjertets iver om å bli fylt med denne kjærlighet som han har gitt alle som er hans Sønns, Jesu Kristi sanne tilhengere."7 I likhet med tro er Kristus-lignende kjærlighet en Åndens gave, som blir gitt som følge av personlig rettferdighet og i overensstemmelse med hvor lydige vi er mot de lover den er betinget av. I likhet med tro må kjærligheten brukes for å vokse. Vi lever alle en dag om gangen, og uansett alder eller omstendigheter står vi alle hver dag overfor valg når det gjelder vårt forhold til andre mennesker. Når vi glemmer oss selv og i barmhjertighet forsøker å tjene andre, vil Ånden foredle og undervise oss, og vi vil etter hvert forstå hva Paulus mente da han sa: "Men Åndens frukt er kjærlighet, glede, fred, langmodighet, mildhet, godhet, trofasthet."8 Vår barmhjertighetstjeneste overfor andre vil vokse til guddommelig kjærlighet og forandre oss, "så vi [skal] være lik ham når han kommer."9 Brigham Young sa: "Vi skulle begynne vårt kjærlighetsarbeid og vår godhet i den familien vi tilhører, og deretter utvide det til andre."10 Kong Benjamin rådet foreldre til å lære sine barn å "elske hverandre og tjene hverandre."11 President Kimball sa: "Gud legger merke til oss, og han våker over oss. Men det er vanligvis gjennom en annen jordisk person han dekker våre behov. Derfor er det uomgjengelig nødvendig at vi tjener hverandre i riket."12 I januar førte et jordskjelv i fjellområdet i midtre Columbia til at byen Armenia ble lagt i ruiner. Bekymrede stavspresidenter ringte områdepresidentskapet i Quito for å finne ut hva medlemmene som bodde i Armenia trengte. Distriktspresidenten bekreftet at mange medlemmer av kirken hadde mistet sine hjem og hadde funnet tak over hodet i de fire uskadde kirkebygningene, men at de hadde et akutt behov for mat og klær. Ledere i Hjelpeforeningen og prestedømmet satte seg i sving, og gaver fra medlemmene rundt omkring i Columbia strømmet inn til et bestemt kirkebygg i hver by. Den syv år gamle Neidi hadde sammen med sine foreldre kommet til kirken i byen Cali og sto og betraktet biskop Villareal som tok imot gaver fra medlemmene. "Biskop, hvordan kan jeg hjelpe barna i Armenia?" "Neidi, dine foreldre har allerede hjulpet." Hun gikk til den andre enden av kirkebygningen og la merke til at det nesten ikke ble pakket ned noen klær og sko til barn. Neidi kom tilbake til biskopen med skoene sine i hendene og sa: "Nå vet jeg hvordan jeg kan hjelpe. Vær så snill å gi disse skoene til en annen liten pike i Armenia som har mistet sine." Deretter forsvant hun barbent og lydløst. Kong Benjamin rådet sitt folk til å lytte til Den hellige ånds tilskyndelser, "avlegge det naturlige mennesket og bli en hellig ved den Herre Kristi forsoning og bli som et barn, lydig, saktmodig, ydmyk, tålmodig, full av kjærlighet".13 Sent på vårparten i 1829 da de strålende begivenhetene i forbindelse med gjenopprettelsen fant sted, fortalte Herren Joseph Knight gjennom profeten Joseph at "ingen kan være med og fremme dette verk uten at han er ydmyk og full av kjærlighet".14 I dag blir alle verdige unge menn bedt om å forberede seg til å tjene som misjonær i to hele år. Når misjonærene underviser i hans evangelium og tjener andre, blir de gitt Åndens gaver, herunder en Kristus-lignende kjærlighet til dem de tjener. Misjonærarbeidet kan og skulle legge grunnvollen til et lykkelig liv bygget på kjærlighet og tjeneste for andre. Å være mor er, i likhet med det å bære prestedømmet, et guddommelig kall om å tjene og gi næring til andre. Når de ser den rene kjærlighet en mor har til sitt barn, hvem vil så benekte at denne kjærlighet kommer fra Gud? Søstre, den samme Kristus-lignende kjærlighet kan og skulle dere vise for andre mennesker hele livet. Da den rike mann kom til Jesus og spurte: "Mester, hva godt skal jeg gjøre for å få evig liv?", gjentok Herren budene, og mannen svarte: "Alt dette har jeg holdt. Hva er det så jeg mangler? Jesus sa til ham: Vil du være fullkommen, da gå og selg det du eier, og gi det til de fattige. Så skal du få en skatt i himmelen. Kom så og følg meg!"15 Vi som er hans disipler i dag, skulle også spørre: "Hva er det så jeg mangler?" Du kan gå omkring og gjøre godt, du kan elske og tjene andre i din familie, i kirken og i samfunnet. Før eller senere må du være villig til "å gi ham alt (du) har og er".16 Noen av de sanneste av alle tilhengere jeg kjenner, er ektepar som har stillet pensjonsalderens behagelige tilværelse litt i bero og har fulgt ham ved å tjene ham på heltid i hans rike. Hvis dere som disipler ønsker å vokse sammen, så snakk med deres biskop om en misjon. Alle misjoner i kirken trenger flere misjonærektepar, alle de snart 100 templene trenger flere arbeidere. President Hinckley har stilt følgende spørsmål: Hvorfor er misjonærer lykkelige? Fordi de glemmer seg selv i tjeneste for andre. "Hvorfor er de som arbeider i templene, lykkelige? Fordi deres kjærlighetsarbeid i enhver henseende harmoniserer med det store stedfortredende arbeid menneskehetens Frelser utførte."17 Jeg er takknemlig fordi jeg har vært omgitt av mine kjære som har velsignet meg med sin kjærlighet og tjeneste. Hvis vi ønsker å bli kalt hans folk, må vi i likhet med konvertittene på Almas tid "være villige til å bære hverandres byrder, så de kan være lette".18 Vi kjenner sikkert alle noen sanne tilhengere som har løftet mange menneskers byrder gjennom sin Kristus-lignende kjærlighet og tjeneste. Ernest LeRoy Hatch var lege der hvor jeg vokste opp i det nordlige Mexico. Han var også min misjonspresident og reiste også på flere andre misjoner. I det meste av sitt liv bar han med seg teksten til salmen "Mer hellighet gi meg". De to siste verselinjene lyder slik: "Mer verdig for riket, mer offer av meg, mer renset og hellig, mer, Frelser, lik deg."19 Som hans sanne tilhengere ønsker Frelseren at vi skal elske andre slik han elsker dem, mer betingelsesløst, med større renhet og mer fullkomment. Som i tidligere tider fortsetter hans apostler og profeter i dag å være et eksempel på og undervise om at denne Kristus-lignende kjærlighet er selve kjernen i hans evangelium. Jeg har lært og har følt den kjærlighet de har for hverandre og for hver enkelt av oss. Jeg bærer mitt vitnesbyrd om at de er Jesu Kristi sanne disipler. Denne kirke er hans rike på jorden. Vi har hans og deres eksempel på kjærlighet og tjeneste. Måtte vi også være sanne disipler, i Jesu Kristi navn, amen. NOTER 1. Joh. 13:34­35. 2. Joh. 15:13. 3. Joh. 14:6. 4. Joh. 14:26. 5. 3. Nephi 27:27. 6. Ether 12:34. 7. Moroni 7:48, uthevelse tilføyet. 8. Gal. 5:22. 9. Moroni 7:48. 10. Discourses of Brigham Young, red. John A. Widtsoe (1954), s. 271. 11. Mosiah 4:15. 12. The Teachings of Spencer W. Kimball, red. Edward L. Kimball (1982), s. 252. 13. Mosiah 3:19. 14. L&p 12:8. 15. Matt. 19:16, 20­21. 16. Mosiah 2:34. 17. Teachings of Gordon B. Hinckley (1997), s. 595. 18. Mosiah 18:8. 19. Salmer, nr. 79.