De heiligheid van het vrouwzijn Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen Wij behoren iedere dochter van God absoluut bij te brengen welke heilige kenmerken zij van haar hemelse Vader heeft gekregen. Er is één titel die het Eerste Presidium en de Twaalf zelden gebruiken, omdat die te heilig is -- die van apostel. In die rol spreek ik tot u, geliefde priesterschapsdragers. Ik wil graag over de heiligheid van het vrouwzijn spreken. President Hinckley heeft welsprekend vastgelegd wat de dienstknechten van de Heer herhaaldelijk onder inspiratie over zijn kostbare dochters hebben gezegd: 'De vrouw is Gods meest verheven schepping. Pas toen de aarde was geformeerd, nadat dag en nacht waren gescheiden, nadat water en land waren gescheiden, nadat het planten- en dierenrijk waren geschapen, en nadat de man op aarde was geplaatst, werd de vrouw geschapen; pas toen werd het werk voltooid en goed genoemd. 'Van alle schepselen van de Almachtige is er geen mooier, geen inspirerender dan een prachtige dochter van God die deugdzaam leeft en begrijpt waarom ze dat moet doen, die haar lichaam als iets heiligs en goddelijks eert en respecteert, die haar verstand ontwikkelt en haar begrip voortdurend vergroot, die haar geest met eeuwige waarheid voedt.'1 Vervolgens waarschuwt president Hinckley ons: 'God zal ons ter verantwoording roepen als wij zijn dochters veronachtzamen.'2 Zoveel zusters zijn terneergeslagen, zelfs ontmoedigd en teleurgesteld. Anderen verkeren in ernstige moeilijkheden door de beslissingen die ze nemen. Satan heeft een verleidelijke campagne ontketend om de heiligheid van het vrouwzijn te ondermijnen en de dochters van God te misleiden om hen van hun goddelijke toekomst af te wenden. Hij weet maar al te goed dat de vrouw de barmhartige, zelfopofferende, liefdevolle kracht is die het gezin bij elkaar houdt. Hij vestigt de aandacht alleen op hun lichamelijke kenmerken en berooft hen van hun verheven rol als vrouw en moeder. Hij heeft velen overtuigd van de leugen dat ze minderwaardige inwoners van het koninkrijk van God zijn. Die leugen heeft ertoe geleid dat sommigen hun van God ontvangen vrouwelijkheid verruilen voor mannelijke grofheid. Mij werd het groeiende succes van de inspanningen van Lucifer duidelijk toen ik in Salt Lake City voor een pick-up vol aantrekkelijke jonge vrouwen de weg opdraaide. Ze haalden mij vervolgens in en sneden mij daarbij gevaarlijk. De meisjes reageerden hun ongenoegen af door grove verwensingen en obscene gebaren te maken. Ze waren voornamelijk als man gekleed, hoewel sommigen onfatsoenlijke kleding droegen die weinig aan de verbeelding overliet. Mijn hart sloeg over. Dit zijn dochters van God. Ik nam me voor om, als ik ooit de kans zou krijgen, de rechtschapen priesterschapsdragers van God te vragen om dergelijke misleide jonge vrouwen te helpen. Broeders, wij kunnen en moeten hen helpen. Ik ben bang dat hun toestand vaak uit ons verzuim of wangedrag voortkomt. Als echtgenoot, vader, zoon of broer die het priesterschap draagt, behoren wij iedere dochter van God absoluut bij te brengen welke heilige kenmerken zij van haar hemelse Vader heeft gekregen. Velen missen het rijke, volle leven en de zegeningen die God hun wil geven. Wilt u ervoor zorgen dat zij begrijpen wat ze opgeven, als ze als onschuldige, blinde schapen geleid worden door mensen die hen van hun kostbare vrouwzijn willen beroven, uit eigenbelang en zelfrechtvaardiging? Omdat het in hun aard ligt om te geven en anderen tevreden te stellen, beseffen veel vrouwen niet wat hun intrinsieke waarde is. Daardoor zijn ze kwetsbaar voor mensen die hen ervan proberen te overtuigen dat het hun belangrijkste taak is om er aantrekkelijk uit te zien. Zoveel jonge vrouwen leggen hun van God ontvangen vrouwzijn, hun spiritualiteit en hun zorgzame interesse in anderen, op het altaar van populaire, wereldse opvattingen. Jongemannen, laat dergelijke jonge vrouwen weten dat je niet op zoek bent naar een eeuwige partner die door wereldse trends in beslag wordt genomen. Velen kleden en gedragen zich onfatsoenlijk omdat ze gehoord hebben dat je dat wilt. Laat hen op tactvolle wijze weten hoe weerzinwekkend onthullende kleding voor goede jongemannen is en dat daar tegen jouw wil ongewenste gevoelens uit voortkomen. De jonge vrouwen die zich conservatief kleden en blijk geven van de eigenschappen van een toegewijde heilige der laatste dagen krijgen vaak kritiek omdat ze er niet bij horen. Moedig hen aan door hen te bedanken voor hun goede voorbeeld. Bedank ze dat hun gedrag aangenaam is in de ogen van de Heer en dat het later een zegen voor hun man en kinderen zal zijn. Veel jonge vrouwen zijn zich weer rechtschapen gaan gedragen door het voorbeeld en de begripvolle steun van een goede priesterschapsdrager. Misschien dat sommigen van jullie je bezorgdheid openlijk in een gepaste omgeving kunnen bespreken, zoals tijdens de zondagsschool of het seminarie. Willen jullie een kruistocht voeren om de jongevrouwen duidelijk te maken hoe kostbaar ze in de ogen van God en hoe aantrekkelijk ze in jullie ogen zijn als ze hun vrouwelijke eigenschappen en de goddelijke eigenschappen van het vrouwzijn grootmaken? Misschien draag je zelfs bij aan de ontwikkeling van het karakter en de toewijding van je toekomstige eeuwige partner. Als broer kun je een krachtige, positieve invloed in het leven van je zus zijn. Geef haar een complimentje als ze er leuk uitziet. Ze luistert misschien eerder naar jou dan naar je ouders als je haar adviseert om zich fatsoenlijk te kleden. Door eenvoudige beleefdheden, zoals het openhouden van de deur en het opbouwen van haar zelfvertrouwen, zal ze worden aangemoedigd om haar echte waarde te ontdekken. Wees een verstandige vader die iedere dochter voldoende aandacht geeft. Daardoor zult u vreugde en zal zij voldoening ervaren. Als een dochter de warmte en de goedkeuring van haar vader voelt, zal ze niet zo snel op ongepaste wijze aandacht trekken. Betuig als vader uw erkentelijkheid voor haar goede gedrag. Luister naar haar en complimenteer haar voor haar sterke punten. U zult haar leven enorm verrijken. Ze zal een voorbeeld nemen aan het gedrag dat ze aanschouwt. Zorg ervoor dat ze ziet dat u uw vrouw en andere vrouwen met eerbied en respect behandelt. Bisschoppen, moedig alle jongevrouwen aan om goed over de inspirerende algemene bijeenkomst voor de jongevrouwen na te denken. Daardoor zullen zij beter begrijpen wie ze zijn en hoe ze hun goddelijke bestemming kunnen bereiken. Daardoor zullen zij beter inzien hoe belangrijk het is om ondanks de vernietigende stroming van de wereld pal te blijven staan en haar getuigenis van Jezus Christus te geven. Broeders, als wij het vrouwzijn eren, zal iedere dochter van God worden aangemoedigd om dat ook te doen. Nu wil ik over iets spreken dat uitermate heilig is. Toen wij werden geschapen heeft onze hemelse Vader in ons lichaam het vermogen gelegd om sterke emoties op te wekken. Binnen het huwelijksverbond, en gebruikt op een wijze die voor u beiden zowel als voor de Heer aanvaardbaar is, openen deze emoties de deur waardoor kinderen op aarde komen. Dergelijke heilige uitdrukkingen van liefde zijn een belangrijk onderdeel van het huwelijk. Binnen het huwelijk kan de stimulering van die emoties zowel een doel op zich zijn of een middel om tussen de echtelieden grotere eenheid te ontwikkelen door een gepaste uiting van deze gevoelens tussen man en vrouw. Broeders, bij tijden zult u zich die gevoelens moeten ontzeggen. Maar er zullen ook momenten zijn, broeders, dat u zich die gevoelens kunt laten welgevallen. Laat de Heer u hierin leiden tot verrijking van uw huwelijk. Er zijn mannen, en helaas ook sommige vrouwen, die buiten het huwelijk gelegenheid zoeken om met de stimulering van die emoties te experimenteren. Er is een groot verschil tussen liefde en lust. Zuivere liefde brengt geluk en vertrouwen voort. Het is het fundament van eeuwige vreugde. Lust zal alles vernietigen wat verrijkend en mooi is. Een echtgenoot mag geen verborgen agenda hebben waar zijn vrouw niets vanaf weet. Met elkaar over alle facetten van het leven praten is een krachtige geestelijke verzekering. Als u op reis gaat, neem dan een foto van uw vrouw mee. Zet die foto voor u neer. Denk eraan hoeveel zij van u houdt en u vertrouwt. Dan zult u niet verleid worden om uw geest te verontreinigen of uw verbonden te breken. Een van de schadelijkste invloeden op aarde, die veel verdriet en lijden, hartzeer en stukgelopen huwelijken heeft veroorzaakt, is de hevige aanval van pornografie in al haar verdorven, wegterende en vernietigende vormen. Of het nu in de vorm van tijdschriften, films of televisie, obscene teksten, de telefoon of een computerscherm tot ons komt, pornografie is uitermate verslavend en zeer schadelijk. Dit machtige instrument van Lucifer vernedert het verstand, het hart en de ziel van een ieder die zich eraan overgeeft. Iedereen die in dat verleidelijke web terechtkomt en daar blijft, zal aan de immorele, vernietigende invloed verslaafd raken. Veel mensen kunnen die verslaving niet zonder hulp overwinnen. Het tragische patroon is maar al te bekend. Het begint met nieuwsgierigheid waaraan men geen grenzen stelt en die wordt gerechtvaardigd met de valse aanname dat men er niemand kwaad mee doet, zolang men het maar binnenshuis houdt. Gesust door deze leugen, gaat men verder met geëxperimenteer om de prikkeling van genot te verhevigen, totdat het web zich nauwer spant en er een fnuikende, immorele, verslavende gewoonte is ontstaan. Hoe is het mogelijk dat een man, vooral een priesterschapsdrager, niet stilstaat bij de emotionele en geestelijke schade die een vrouw, vooral een echtgenote, van dergelijke walgelijke activiteiten oploopt. De deelname aan pornografie in wat voor akelige vorm dan ook, is een uiting van onbeperkte zelfzucht. De geïnspireerde Nephi heeft duidelijk verklaard: 'En [de duivel] zal (. . .) bevredigen, en [hen] in zinnelijke gerustheid doen indommelen, (. . .) aldus bedriegt [hij] hun ziel, en voert hen bedachtzaam ter helle.'3 Ringpresidenten en bisschoppen, waarschuw voor dat kwaad. Moedig mensen die zich daarmee bezighouden aan om u om hulp te vragen. Tegen iedere Aäronisch- en Melchizedeks-priesterschapsdrager zeg ik als dienstknecht van de Meester plechtig dat, ondanks de leringen in de wereld, de overtreding van de wet van kuisheid een zeer ernstige zonde is. Wees rein, voor uw eigen welzijn en dat van zijn dochters. Als er ook maar de geringste neiging is om aan onzedelijkheid deel te nemen, verwijder die dan uit uw leven. En als er al iets gebeurd is, praat dan met uw bisschop of ringpresident om uw leven te zuiveren. Maak het zuiver en rechtschapen. U draagt het priesterschap van God. Ik getuig dat de Verlosser u zal helpen. Als u uw best doet, zal Hij u helpen zodat u zich volledig kunt bekeren, en de Heer u kan vergeven. Ik weet wat het betekent om een dochter van God lief te hebben, die met deugd en toewijding bezig is, met de volledig vrouwelijke pracht van haar rechtschapen vrouwzijn. Vertel uw vrouw voortdurend dat u dol op haar bent. Dat zal haar heel gelukkig maken. De zoons onder ons kunnen hun moeder laten weten hoeveel zij van haar houden. Dat zal ze zeer op prijs stellen. Laten wij onze hemelse Vader dankbaar zijn voor zijn kostbare dochters. Laten wij hen zoveel mogelijk helpen. Laten wij iedere vrouw die aan haar waarde twijfelt, aanmoedigen om zich tot haar hemelse Vader en zijn verheerlijkte Zoon te wenden om een goddelijke bevestiging van haar immense individuele waarde te krijgen. Ik getuig dat de Heiland iedere vrouw die daar in geloof en gehoorzaamheid naar streeft, voortdurend door de Heilige Geest zal inspireren. Die inspiratie zal haar leiden tot voldoening, vrede en onuitsprekelijke vreugde doordat ze dan haar van God gekregen, heilige vrouwzijn grootmaakt. Ik twijfel er niet aan dat de Heiland dat zal doen. Ik getuig dat Hij leeft. In de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN Deze toespraak bevat tekst die wegens tijdgebrek niet is uitgesproken. 1. 'Our Responsibility to Our Young Women', Ensign, september 1988, blz. 11. 2. Ensign, september 1988, blz. 11. 3. 2 Nephi 28:21.