Geleid door de Schriften Ouderling Russell M. Nelson van het Quorum der Twaalf Apostelen 'Allemaal hebben we leiding in ons leven nodig. We kunnen die het beste ontlenen aan de standaardwerken en de leringen van Gods profeten.' Onlangs waren mijn vrouw en ik in Denemarken bij de viering van de 150ste verjaardag van de kerk in Scandinavië. Tussen de vergaderingen door namen we een paar uur de tijd om op zoek te gaan naar dorpen waar twee grootvaders van mijn vaders kant geboren zijn. Zij behoorden tot de eerste bekeerlingen in de kerk in Denemarken. De familie van mijn vaders grootmoeder woonde in het westelijk deel van het land.1 De familie van mijn vaders grootvader woonde in het noorden van Denemarken.2 Dankzij een goede chauffeur en een prima kaart vonden we elke plaats op ons lijstje en verkregen we de begeerde informatie. De hele reis hield ik die waardevolle kaart, die zo belangrijk was voor het bereiken van onze doelen, stevig vast. In tegenstelling daarmee reizen veel mensen zonder goede leiding door het leven, zonder te weten waar ze naartoe willen of hoe ze er moeten komen. Maar is het dan, als we al voor een reisje van een dag zorgvuldig aandacht besteden aan een wegenkaart, ook niet verstandig aandacht te besteden aan betrouwbare leiding op onze reis door het leven? Daarover wil ik spreken -- waarom we leiding nodig hebben, waar we die kunnen verkrijgen en hoe we die kunnen gebruiken. WAAROM WE LEIDING NODIG HEBBEN De vraag waarom heeft te maken met het doel van het leven. Het uiteindelijke doel van onze sterfelijke reis is geopenbaard door onze Schepper, die gezegd heeft: 'Indien gij mijn geboden onderhoudt, en tot het einde toe volhardt, zult gij het eeuwige leven hebben, welke gave de grootste van alle gaven Gods is.'3 Zijn gave, het eeuwige leven, is onderhevig aan voorwaarden die Hij heeft gesteld.4 Die voorwaarden vormen een plan, of om mijn analogie te gebruiken, een geestelijke wegenkaart. En als we in moeilijkheden raken, hebben we de grootste behoefte aan leiding. Op onze reis in Denemarken stuitten we op een onverwachte omleiding, waardoor we verdwaalden. Om weer op de goede weg te komen, zetten we de auto stil. We bestudeerden de kaart zorgvuldig. Daarna brachten we de nodige koerscorrectie aan. Wat gebeurt er als je verdwaald bent en geen kaart hebt? Stel dat u alleen bent en niet weet waar u bent. Wat kunt u doen? U belt om hulp! Bel naar huis! Bel de kerk! Bid! Als u verbinding hebt met uw hulplijn, komt u erachter hoe u weer op koers kunt komen. Of u moet terug naar het begin om er zeker van te zijn dat u komt waar u heen wilt. WAAR WE LEIDING KRIJGEN Daarmee komen we op de vraag waar we de nodige leiding krijgen. We wenden ons tot Hem die ons het beste kent -- onze Schepper. Hij heeft ons toegestaan naar de aarde te gaan met de vrijheid onze eigen koers te kiezen. In zijn grote liefde heeft Hij ons niet alleen gelaten. Hij heeft voor een gids gezorgd -- voor een geestelijke wegenkaart -- om te zorgen dat we succes hebben op onze reis. We noemen die gids de standaardwerken, die zo heten omdat die -- de Bijbel, het Boek van Mormon, de Leer en Verbonden en de Parel van grote waarde -- samen de standaard vormen die we moeten naleven. Ze vormen een referentiekader van tijd, gewichten en maten die bewaard worden in het normalisatie-instituut. Om ons doel, het eeuwige leven, te bereiken, moeten we leven volgens de leringen in de standaardwerken en andere openbaringen die we ontvangen van profeten van God.5 Onze liefhebbende Heer heeft onze behoefte aan leiding voorzien: Hij heeft gezegd: 'Want eng is de poort, en nauw het pad dat tot verhoging leidt en tot voortzetting der levens, en weinigen zijn er, die dit vinden.'6 Weinigen vinden het pad omdat zij de goddelijke wegenkaart negeren waarvoor de Heer gezorgd heeft. Nog ernstiger is de fout om de Maker van de kaart te negeren. God heeft in het eerste van zijn tien geboden verklaard: 'Gij zult geen andere goden voor mijn aangezicht hebben.'7 Toch heeft de vleselijke mens de neiging om trouw te worden aan afgoden. Bijvoorbeeld: we verbazen ons over computers en het Internet, waardoor we gegevens met opmerkelijke snelheid kunnen doorseinen. We zijn oprecht dankbaar voor die elektronische hulpmiddelen. Maar als we toestaan dat ze onze tijd in beslag nemen, ons potentieel verstoren of onze geest vergiftigen met pornografie, zijn het geen hulpmiddelen meer en worden het in plaats daarvan afgoden. De Meester heeft gewaarschuwd voor degenen die 'de Here niet [zoeken] om zijn gerechtigheid te vestigen, docht ieder mens bewandelt zijn eigen weg en handelt naar het beeld van zijn eigen god, wiens beeld naar de gelijkenis der wereld is, en dat in wezen een afgod is.'8 Afgoden kunnen slechts leiden naar zaken die op niets uitlopen. Als we willen dat onze reis door het leven een succes wordt, moeten we de goddelijke richting volgen. De Heer heeft gezegd: 'Blikt tot Mij op bij iedere gedachte; twijfelt niet, vreest niet.'9 En de psalmist heeft geschreven: 'Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad.'10 Een dergelijk advies opvolgen, vereist niet alleen overtuiging, maar bekering en vaak ook berouw. Dat zou de Heer behagen, die gezegd heeft: 'Bekeert u, keert u af van uw afgoden en wendt u af van al uw gruwelen.'11 Op uw levensreis stuit u op veel hindernissen en maakt u een aantal fouten. Aan de hand van de Schriften kunt u fouten herkennen en kunt u de nodige verbetering aanbrengen, U gaat dan niet meer de verkeerde kant op. U bestudeert zorgvuldig de schriftuurlijke wegenkaart. Dan gaat u door met uw bekering en de schadeloosstelling die vereist is om te komen op het 'enge en smalle pad dat naar het eeuwige leven leidt.'12 Broeders en zusters, door ons drukke leven zijn we gedwongen ons te richten op dingen die we van dag tot dag doen. Maar we ontwikkelen ons karakter alleen als we ons richten op wie we werkelijk zijn. Om die belangrijker doelen te stellen en te bereiken, hebben we hemelse hulp nodig. HOE WE SCHRIFTUURLIJKE LEIDING KUNNEN VERKRIJGEN Als we eenmaal begrijpen waarom we leiding nodig hebben en waar we die kunnen verkrijgen, vragen we ons af: hoe kunnen we die gebruiken? Hoe kunnen we echt leven, 'niet alleen van brood (. . .) maar van alle woord dat uit de mond Gods uitgaat'?13 We beginnen met een besluit om 'alle Schriftuur op ons toepasselijk [te maken] opdat wij er nut en lering uit [mogen] trekken.'14 Als we 'doorgaan, ons verheugen in het woord van Christus en volharden tot het einde, zullen we het eeuwige leven hebben.'15 Verheugen houdt meer in dan ervan proeven. Ons erin verheugen houdt in dat we ervan genieten. We genieten van de Schriften door ze te bestuderen in een geest van verrukt ontdekken en getrouw gehoorzamen.16 Wanneer wij ons verheugen in de woorden van Christus, zijn ze 'op tafelen van vlees in de harten'17 verankerd. Ze worden een integraal deel van onze aard. Vele jaren geleden sprak een medisch collega me bestraffend toe omdat ik mijn beroepskennis niet scheidde van mijn godsdienstige overtuiging. Daar schrok ik van omdat ik niet vond dat waarheid verdeeld kon worden. De waarheid is onverdeelbaar. Er loert gevaar als we onszelf verdelen met uitspraken als 'mijn privé-leven', 'mijn beroepsleven', of zelfs 'mijn beste gedrag'. Een leven leiden in onderscheiden delen kan leiden tot innerlijke conflicten en uitputtende spanningen. Om aan die spanning te ontkomen, nemen veel mensen onverstandig hun toevlucht tot verslavende middelen, pleziertjes of genot, die op hun beurt meer spanning veroorzaken, waardoor er een vicieuze cirkel ontstaat. Gemoedsrust krijgen we alleen als we de integriteit van de waarheid in alle aspecten van ons leven handhaven. Als wij een verbond sluiten om de Heer te volgen en zijn geboden te gehoorzamen, aanvaarden we zijn normen in elke gedachte en handeling. Naleving van de normen van de Heer vereist dat we de gave van de Heilige Geest cultiveren. Door die gave begrijpen we de leer en kunnen we die toepassen. Omdat waarheid die door openbaring gegeven is, alleen door openbaring begrepen kan worden18, moeten we gebedvol studeren. De Schriften getuigen van de doeltreffendheid van gebed in het dagelijks leven. Een voorbeeld daarvan staat in Spreuken: 'Ken [God] in al uw wegen, dan zal hij uw paden recht maken.'19 Nog een voorbeeld vinden we in het Boek van Mormon: 'Raadpleeg de Here in alles wat gij doet, en Hij zal u ten goede leiden.'20 Als u nadenkt en bidt over leerstellige beginselen, zal de Heilige Geest in uw verstand en in uw hart tot u spreken.21 Van gebeurtenissen die in de Schriften beschreven worden, zult u nieuwe inzichten krijgen en zullen beginselen die op uw situatie van toepassing zijn, in uw hart binnendruppelen. Dergelijke openbaringen krijgt u door te leven volgens het licht dat u gegeven is en door vanuit reine motieven de Schriften te bestuderen -- met de oprechte bedoeling om tot Christus te komen.22 Als u dat doet, zal uw vertrouwen 'in het nabij-zijn van God sterk worden' en zal 'de Heilige Geest (. . .) voortdurend uw metgezel zijn.'23 Schriftuurlijke leiding krijgen wordt bevorderd door het stellen van relevante vragen.24 U zou kunnen vragen: 'Welk beginsel kan ik uit deze leringen van de Heer opmaken?' Bijvoorbeeld: in de Schriften staat dat de schepping in zes perioden tot stand is gekomen.25 Beginselen die door die studie geleerd worden, tonen aan dat elke verworvenheid een goede planning, timing, geduld en werk vereist en geen half werk. Vervolgens raad ik u aan een stijl van studeren te ontwikkelen die bij u past.26 Eén manier is een van de standaardwerken te lezen van de eerste tot en met de laatste bladzijde. Die methode geeft een goed overzicht. Maar ook andere manieren zijn goed. Door je te richten op een bepaald onderwerp of thema, aangevuld met het gebruik van voetnoten en studiegidsen, kun je de leer beter gaan begrijpen. We kunnen leiding ontvangen als we worstelen met een ernstig probleem in ons leven. Jaren geleden, toen ik mijn eerste wetenschappelijk onderzoek deed op een gebied dat destijds nieuw was in de medische wereld, verschafte een schriftuurlijke waarheid me de moed om door te gaan. Ik stelde mijn volste vertrouwen in deze verzen in de Leer en Verbonden: 'Alle rijken is een wet gegeven; 'En er zijn vele rijken; want er is geen ruimte, waarin geen rijk is; en er is geen rijk, (. . .) waarin geen ruimte is. 'En ieder rijk is een wet gegeven; en aan iedere wet zijn eveneens zekere grenzen en voorwaarden gesteld.'27 We hebben wetten geleerd die behoorden tot het 'koninkrijk' waar we mee bezig waren en we hebben de controle gekregen die daarvóór door onwetendheid slechts aan het toeval werden overgelaten. Motivatie voor schriftuurlijke leiding ontstaat als er belangrijke keuzen gemaakt moeten worden -- zelfs tussen mogelijkheden die allebei even goed zijn. De algemene autoriteiten zijn vaak met dat soort beslissingen geconfronteerd. Als dat zich voordoet, raadplegen we de Schriften. We kunnen dan alle standaardwerken opnieuw lezen, op zoek naar inzichten die betrekking hebben op een bepaald kwestie. Tijd voor studie van de Schriften vereist een schema waar we ons aan houden. Anders zijn zegeningen die er het meest toe doen, afhankelijk van zaken die er het minst toe doen. Het kan moeilijk zijn om tijd te vinden voor schriftstudie met het gezin. Jaren geleden, toen onze kinderen nog thuis waren, zaten ze in verschillende klassen op verschillende scholen. Hun vader moest 's morgens om uiterlijk zeven uur in het ziekenhuis zijn. Tijdens een gezinsraad besloten we dat voor onze schriftstudie 's morgens zes uur de beste tijd was. Dan waren onze kleintjes heel slaperig, maar wel gewillig. Af en toe moesten we er een wakker maken als die aan de beurt was om voor te lezen. Ik zou niet eerlijk zijn als ik de indruk bij u wekte dat onze schriftstudie met het gezin een overweldigend succes was. Af en toe was het meer overweldigend dan een succes. Maar we gaven het niet op. Nu, een generatie later, zijn al onze kinderen getrouwd en hebben ze zelf een gezin. Mijn vrouw en ik hebben gezien hoe ze genieten van de schriftstudie in hun eigen gezin. Zij boeken meer succes dan wij. We moeten er niet aan denken wat er gebeurd zou zijn als wij het niet waren blijven proberen.28 Allemaal hebben we leiding in ons leven nodig. We kunnen die het beste ontlenen aan de standaardwerken en de leringen van Gods profeten. Als we ons ijverig inspannen, kunnen we die leiding verkrijgen en zo in aanmerking komen voor alle zegeningen die God voor zijn getrouwe kinderen in petto heeft. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. Gørding, Vejrup, en Vester Nebel, in Ribe. 2. Mølholm, Støre Brøndum, in Ålborg. 3. LV 14:7. 4. Zie LV 130:21. 5. Zie LV 1:38. 6. LV 132:22. 7. Exodus 20:3. 8. LV 1:16. 9. LV 6:36. 10. Psalmen 119:105. 11. Ezechiël 14:6. 12. 2 Nephi 31:18; zie ook Matteüs 7:14; Jakob 6:11; 3 Nephi 14:14; 27:33; LV 132:22. 13. Matteüs 4:4. 14. 1 Nephi 19:23. 15. Zie 2 Nephi 31:20. 16. De Schriften geven de moed om te leven in overeenstemming met de wil van onze Maker, die gezegd heeft: 'Indien gij niet over de sabbat heenloopt door uw zaken te doen op mijn heilige dag, maar de sabbat een verlustiging noem, de heilige dag des Heren (. . .) en die eert door noch uw gewone bezigheden te doen, noch uw zaken te behartigen, (. . .) dan zult gij u verlustigen in de Here' (Jesaja 58:13­14). Zelfachting wordt ook verkregen door gehoorzaamheid aan Gods geboden met betrekking tot kuisheid. (Zie Exodus 20:14; Leviticus 18:22; Matteüs 5:28; 1 Korintiërs 6:9; 3 Nephi 12:28; LV 42:24; 59:6.) 17. 2 Korintiërs 3:3. 18. Zie 1 Korintiërs 2:11­14. 19. Spreuken 3:6. 20. Alma 37:37. 21. Zie LV 8:2. 22. Zie Jakob 1:7; Omni 1:26; Moroni 10:30, 32. 23. LV 121:45­46. 24. Omdat alles verkeerd gebruikt kan worden, kan een waarschuwing van pas komen. De Schriften hebben niet op alle vragen een antwoord. Veel belangrijke waarheden moeten nog geopenbaard worden. Je te zeer bezighouden met de zogeheten 'mysteries' is niet goed. Pas ook op voor eigen interpretatie. Richt u voor uitleg naar de levende profeten en het officiële beleid. We zijn er echter van overtuigd dat degene die 'ijverig zoekt, zal vinden; en de geheimenissen Gods zullen hem door de macht van de Heilige geest worden ontvouwd' (1 Nephi 10:19). Denk er ook aan dat veel openbaringen gegeven zijn als antwoord op vragen van de profeet. Het is interessant dat in het eerste en het laatste boek van het Oude Testament belangrijke vragen gesteld worden: 'Ben ik mijns broeders hoeder?' (Genesis 4:90), en 'Mag een mens God beroven?' (Maleachi 3:8.) 25. Zie Exodus 20:11; 31:17; Mosiah 13:19; LV 77:12; Abraham 4:31. 26. Tijdens uw eigen schriftstudie kunt u het lezen combineren met een cursus van de kerk, zoals het lesboek voor de cursus Evangelieleer. Sommigen vinden het prettig om teksten uit het hoofd te leren als ze moeten wachten voor een afspraak of een bijeenkomst. 27. LV 88:36­38. 28. Voor persoonlijke schriftstudie of schriftstudie met het gezin kunnen boeken, geluidsbandjes of andere materialen gebruikt worden. Wie voor schriftstudie een bepaalde tijd vaststellen en daaraan vasthouden, zullen altijd een positieve geest behouden.