Ons talent voor spiritualiteit ontwikkelen Carol B. Thomas Eerste raadgeefster in het algemeen jongevrouwenpresidium 'Spiritualiteit is leren hoe je naar de Geest moet luisteren en dan daardoor je leven laten besturen.' Wie van jullie heeft ooit een nieuw talent willen ontwikkelen? Heb je wel eens pianoles genomen of op damesvoetbal gezeten? Vanavond wil ik tot jullie spreken over een talent ontwikkelen -- niet zomaar een talent, maar een heel bijzonder talent waaraan je, wil ik wedden, nog nooit zelfs maar gedacht hebt. Ik wil tot jullie spreken over het ontwikkelen van je talent voor spiritualiteit. Wist je dat spiritualiteit een talent is? Ouderling Bruce R. McConkie heeft als lid van het Quorum der Twaalf Apostelen eens gezegd: 'Ver boven alle talenten, (. . .) staat de belangrijkste van alle gaven -- het talent voor spiritualiteit.' (The Millennial Messiah [1982], blz. 234.) Spiritualiteit is leren hoe je naar de Geest moet luisteren en dan daardoor je leven laten besturen. Hoe leren we om naar de Geest te luisteren? Allereerst moeten we begrijpen wat de Geest is. Ten tweede zullen we kijken naar jongevrouwen die de Geest hebben leren herkennen. Als leden van de kerk hebben we twee geestelijke gaven gekregen: het licht van Christus dat iedereen bij zijn geboorte krijgt, en de bijzondere gave van de Heilige Geest die we na onze doop krijgen. Daardoor kunnen we 'leven door de macht van de Heilige Geest. Dat is de macht van openbaring, en (. . .) getuigenis.' (Bruce R. McConkie, Doctrines of the Restoration, [1989], blz. 93.) Als we eenmaal weten wat de Geest is, hoe herkennen we die dan als we Hem voelen? Dat is het moeilijkste. Ik herinner me dat ik, toen ik veertien was, voor het allereerst besefte wat de Geest was. Ik ging graag naar de kerk, vooral naar de avondmaalsdienst. Ik voelde me altijd zo warm en vredig. Dat was de Geest. Ik weet niet zeker of ik wel wist hoe belangrijk dat was. Ik wist gewoon dat ik er een goed gevoel van kreeg. Toen ik volwassen was, heb ik geleerd dat Hij ons niet alleen een goed gevoel geeft, maar dat Hij ook onderwijst, getuigt en ons reinigt van zonden. Hij kan ons waarschuwen voor gevaar en ons iets in herinnering brengen. Sommige jongevrouwen hebben er moeite mee om de Geest te herkennen. Een meisje schreef: 'Ik heb eigenlijk geen ervaring met de Heilige Geest, en dat is vooral mijn eigen schuld omdat ik niet leef zoals het behoort. Maar ik doe nu beter mijn best, en hopelijk krijg ik binnenkort de kans om de [troostende invloed van de] Heilige Geest te voelen.' (Brief in archief jongevrouwenorganisatie.) Die gevoelens zijn normaal. Deze jongevrouw weet het misschien niet, maar de Heilige Geest geeft haar een verlangen om zijn invloed te voelen. De Geest geeft ons niet altijd warme, knusse gevoelens. Meestal komt inspiratie in de vorm van een stille, zachte stem. Ik denk aan wat de Heiland bij zijn bezoek aan de nieuwe wereld tegen de getrouwe Nephieten zei: 'Ik bemerk, dat gij zwak zijt, dat gij niet al mijn woorden kunt begrijpen. (. . .) Gaat (. . .) naar uw woonplaatsen, (. . .) overdenk wat Ik u heb gezegd, en bidt de Vader (. . .) dat gij het moogt begrijpen' (3 Nephi 17:2–3.) De woorden van de Heiland zijn voor ons opgeschreven. Het geeft niet als we zwak zijn, zolang we maar niet zwak blijven, zolang we er maar iets aan doen. Katie is een jongevrouw die dat gedaan heeft. Laat me haar verhaal vertellen. 'Mijn hele leven heb ik goed willen zijn, maar ik kwam op het punt waarop ik me afvroeg: "Hoe kun je echt weten of de kerk waar is?" Ik nam Moroni's uitdaging aan en ik heb vijf maanden lang elke dag gebeden en in de Schriften gelezen. Op een avond zat ik in tranen op mijn bed en gaf ik het bijna op. Ik besloot te bidden. Ik zei: "Hemelse Vader, help me alstublieft dat ik alleen maar weet dat U er bent. Ik heb met betrekking tot de kerk gedaan wat U gevraagd heeft en ik weet het echt niet." Onmiddellijk kreeg ik een gevoel alsof iemand zijn armen om me heen sloeg. Ik hoorde geen luide stem en ik zag geen engel, maar ik voelde dat onze hemelse Vader tegen me zei: "Lieve Katie, je weet het allang." Het was alsof een liefdevolle vader zijn kindje troostte.' (Brief in bezit van het kantoor van de jongevrouwen.) Getuigen van de waarheid is een van de belangrijkste functies van de Heilige Geest. De Geest getuigde tot Katie dat het evangelie waar is. Katie had haar deel gedaan. Zoals de Heiland gezegd had, ging zij naar huis, bestudeerde zijn woorden en bad -- vijf maanden lang. Katie ontwikkelt haar talent voor spiritualiteit. Zij kan die gave gebruiken om haar leven te besturen. Het is de bedoeling dat we anderen in onze talenten laten delen. Als je piano leert spelen, kun je anderen met je muziek tot zegen zijn. Als je je talent voor spiritualiteit ontwikkelt, kun je die gave gebruiken om je huisgenoten tot zegen te zijn. Wist je dat je een beetje verantwoordelijk bent voor het geluk in jullie gezin? Het is niet alleen de taak van je vader of moeder om te zorgen dat jullie gelukkig zijn. Jij kunt daar ook je steentje aan bijdragen. Luister naar wat Brooke deed toen ze anderen liet delen in haar talent voor spiritualiteit. 'Mijn zusje van acht was bang dat er vreemden het huis zouden binnenkomen. Op een avond kwam ze mijn kamer binnen en ik probeerde haar uit te leggen dat ze niemand hoorde lopen. Ik dacht eraan dat mijn seminarieleerkracht ons aanspoorde om altijd te proberen de Geest van onze hemelse Vader bij ons te hebben. Ik bad dus stilletjes dat ik hulp zou krijgen om niet gefrustreerd te raken. Onmiddellijk schoot me een vers te binnen. Ik sloeg de Schriften open en liet haar dat vers voorlezen. Toen gaf ik haar mijn getuigenis van de Heilige Geest en ik vertelde wat ze moest doen als ze rustig naar beneden wilde gaan, hoe ze moest bidden en dat de Heilige Geest zou komen. Ze gaf me een knuffel en een kus, en ging naar bed. Toen dacht ik aan mijn zusje van tien in het bed boven mij. Ze vertelde dat ze nooit had geweten dat je, als je zoiets wilde, kon bidden en dat de Geest je dan vrede zou geven. Ik wist dat de Heilige Geest me inspireerde om dat te zeggen.' (Brief.) Er zijn heel veel manieren waarop je je gezin tot zegen kunt zijn. Brooke deed drie belangrijke dingen: ze gaf haar getuigenis, ze bad voor haar zus, en ze was een voorbeeld voor haar andere zus in het bed boven haar. Dat versterkte ook haar eigen spiritualiteit. De Heiland vraagt of we ons getuigenis willen geven. Hij heeft gezegd: 'Gaat heen in de gehele wereld, predikt het evangelie tot ieder schepsel' (LV 68:8). Velen onder jullie vinden het fijn om op het kamp je getuigenis te geven. Nou, je hoeft niet op het kamp te wachten. Je kunt vaak op een eenvoudige manier thuis je getuigenis geven. Toen mijn kleinkinderen bij mij op bezoek waren en we een foto van president Hinckley zagen, zei ik: 'Ik hou van president Hinckley. Ik ben zo dankbaar dat we in deze tijd een levende profeet op aarde hebben.' Dat nam niet meer dan tien seconden in beslag, maar ik had mijn kleinkinderen iets geleerd en gezorgd dat we de Geest voelden. We geven elke dag ons getuigenis door ons voorbeeld. Vorige maand, toen ik deze toespraak schreef, kwam mijn dochter Jill thuis, maakte opgewekt het eten klaar en deed de afwas. De lieflijke geest die zij in haar hart meedraagt, is een zegen voor ons gezin. Ik weet dat ze van Jezus houdt door de manier waarop ze haar liefde voor mij toont. Gebed is een andere manier waarop we onze liefde voor Jezus laten zien. President Hinckley heeft gezegd: 'Laat de leden van elk gezin in deze kerk gezamenlijk bidden.' (Teachings of Gordon B. Hinckley [1997], blz. 216.) 'Uw dagelijkse gesprekken met Hem zullen vrede in uw hart teweegbrengen en een vreugde in uw leven die uit geen enkele andere bron kan ontspringen.' (Teachings of Gordon B. Hinckley, blz. 216.) Jij kunt je gezinsleden eraan herinneren dat ze moeten bidden. Gebed is als een paraplu in de regenbuien van het leven. Toen ik het als moeder van zeven kinderen druk had, was ik zo dankbaar als een van mijn kinderen zei: 'We zijn het gezinsgebed vergeten.' Soms baden we staand bij de achterdeur als de kinderen snel naar school moesten. Het heeft de spiritualiteit in ons gezin altijd versterkt. En je kunt voor jullie gezin bidden. Als er twist is, bid dan voor een geest van vrede. Ongeacht wat er aan de hand is, zal onze hemelse Vader je zegenen met vrede in je hart. Gebed is een wonder; de spiritualiteit bij jullie thuis kan erdoor ontwikkeld worden. Kort geleden heeft onze profeet, president Hinckley, gebeden voor de jeugd van de kerk. Dat was een onvergetelijke ervaring. Kun je je voorstellen hoe mooi het zou zijn als we wisten dat Jezus voor ons bidt? Toen Hij bij de Nephieten was, 'knielde Hij (. . .) ter aarde neder; en (. . .) bad tot de Vader. (. . .) En niemand kan zich de vreugde indenken, die onze ziel vervulde, toen we Hem voor ons tot de Vader hoorden bidden' (3 Nephi 17:15, 17). Kun jij je voorstellen hoe de Nephitische kinderen zich voelden? Tijdens zijn bediening onder hen 'maakt [Hij] hun tongen los, en zij spraken grote en wonderbare dingen (. . .), groter zelfs dan Hij aan het volk had geopenbaard' (3 Nephi 26:14). Met de macht van de Geest kun jij thuis ook grote en wonderbare dingen zeggen. Die kinderen 'zagen (. . .) engelen als in vuur uit de hemel nederdalen; en zij kwamen neder en omringden die kleinen, (. . .) en de engelen dienden hen' (3 Nephi 17:24). Misschien zie jij nooit engelen uit de hemel nederdalen, maar ik kan je wel beloven dat, als jij thuis je getuigenis geeft en bidt, onzichtbare engelen jou zullen dienen. Als jij anderen laat delen in jouw talent voor spiritualiteit, zul je warmte en de macht van de Geest voelen die jouw leven bestuurt. De profeten hebben gelijk. Jullie, jongevrouwen '[vormen] (. . .) de belangrijkste generatie die deze kerk ooit gekend heeft.' (Teachings of Gordon B. Hinckley, blz. 718.) Jullie kunnen een sterke invloed in jullie gezin zijn. Het is een waar beginsel dat de Heer werkt door middel van gezinnen. Nu je weet hoe de Geest werkt, en hoe jullie, jongevrouwen, die Geest kunnen gebruiken om jullie gezin tot zegen te zijn, is het ons gebed dat jullie je talent voor spiritualiteit zullen ontwikkelen. Onze hemelse Vader wil die belangrijke macht heel graag schenken. Moge de Geest jullie zegenen in het ontwikkelen van spiritualiteit. Dat bid ik in de naam van Jezus Christus. Amen.