Een Trooster, een Gids, een Getuige Margaret D. Nadauld Algemeen jongevrouwenpresidente 'Door de gave en de macht van de Heilige Geest kun je geleid worden op je reis door het leven.' Ken je het lied dat begint met: 'Ik lees graag dat mooie verhaal, woord voor woord, van het leven van Jezus op aard. Ik had ook zo graag bij die kind'ren gehoord, toen in liefde om Jezus geschaard.'? ('Ik lees graag dat mooie verhaal', Kinderliedjes, blz. 35.) Stel je voor hoe het geweest zou zijn als Jezus zijn handen op je hoofd had gelegd en je had gezegend zoals Hij volgens de Schriften deed toen Hij op aarde was. Denk je eens in dat je echt dicht bij de Heiland kon zijn. Stel je voor dat je net als zij door Hem bemind, genezen, gezegend en geleid wordt. Toen Hij op aarde was, hielden de leden van zijn kerk van Hem, vertrouwden op Hem en volgden Hem. Je kunt je voorstellen hoe verdrietig ze waren bij het vooruitzicht dat Hij hen ging verlaten, maar Hij beloofde: 'Ik zal de Vader bidden en Hij zal u een andere Trooster geven om tot in eeuwigheid bij u te zijn, (. . .) de Trooster, de Heilige Geest' (Johannes 14:16, 26). Hij gaf hun een onschatbare gave, de Trooster, die hun metgezel zou zijn als Hij weg was. De Heer houdt ook van jullie, net als van de discipelen vanouds. Hij houdt meer van jullie dan je ooit zult weten. Hij wil dat je succes zult hebben in je zending in dit leven. Je hoeft de ervaringen van dit leven niet alléén te ondervinden, en je bent ook niet hierheen gestuurd om te falen. Daarom heb je een heilige gave gekregen toen je gedoopt en bevestigd werd, toen er handen op je hoofd werden gelegd en tegen je gezegd werd: 'Ontvang de Heilige Geest'. Het is bijna alsof je Vader in de hemel je een geschenk gaf om je officiële komst in zijn koninkrijk op aarde te vieren. De Heilige Geest kan altijd bij je zijn en je naar Hem terug leiden, maar om profijt te hebben van die heilige gave moet je die echt ontvangen; en dan moet je hem gebruiken. Wat zou het jammer zijn als je zo'n kostbaar geschenk kreeg en het dan ongebruikt terzijde legde. Ik wil tot jullie spreken over drie dingen die de Heilige Geest kan doen. Hij kan troosten, leiden en getuigen. Laten we ons allereerst richten op de macht van de Heilige Geest om te troosten. Toen ik nog een klein meisje was, werd ik ernstig ziek. Elke dag werd ik zieker. Niets wat de dokter voorschreef, hielp. In die tijd raasde de gevreesde polio bijna als een epidemie door het land. Velen stierven eraan, en degenen die niet stierven, hielden er een handicap aan over. In die tijd was polio voor iedereen de grootste angst. Op een avond werd mijn toestand ernstiger, en mijn vader en grootvader zalfden me met gewijde olie en door de macht van het heilig, Melchizedeks priesterschap, dat zij droegen. Ze riepen God aan om genezing, hulp, leiding en troost. Daarna brachten mijn ouders me naar een dokter in een andere stad, die ons onmiddellijk doorstuurde naar Salt Lake City -- twee en een half uur rijden -- met de aansporing om er haast achter te zetten. Ik hoorde de dokter fluisteren dat hij zeker wist dat het polio was. Toen we eindelijk in het ziekenhuis in Salt Lake City kwamen, stond er al medisch personeel op ons te wachten. Ze graaiden me uit de armen van mijn ouders en droegen me snel weg. Zonder een groet of enige uitleg werden we gescheiden. Ik was helemaal alleen, en ik dacht dat ik dood ging. Na de pijnlijke onderzoeken, waaronder een ruggenmergpunctie, brachten ze me naar een 'isoleerkamer' waar ik helemaal alleen zou zijn, in de hoop dat ik niemand anders zou infecteren, want ik had wel degelijk polio. Ik herinner me hoe ontzettend bang ik was. Het was donker en ik was zo ziek en zo alleen. Maar mijn ouders hadden me geleerd te bidden. Ik knielde neer naast het bed dat op een ledikantje leek en ik vroeg onze hemelse Vader of Hij me wilde zegenen. Ik herinner me dat ik huilde. Onze hemelse Vader hoorde mijn gebed, al was ik nog maar een kind. Echt waar. Onze hemelse Vader stuurde zijn vertroostende macht die me in stille liefde omhulde. Ik voelde de macht van de Heilige Geest en ik was niet alleen. Ik wil jullie nog iets vertellen. Ik ken een waardevolle jongevrouw die wegens groot verdriet behoefte heeft aan troost. Ze maakt zich zorgen over de toestand in hun gezin en over de onenigheid tussen haar ouders. Het maakt haar en haar broers en zussen verdrietig en bezorgd. Zij is de oudste en vraagt zich af wat ze kan doen aan dat ernstige probleem in hun gezin. Misschien bevind jij je wel in zo'n zelfde situatie. Hoewel er geen gemakkelijke oplossing is en er geen formule bestaat die werkt voor iedereen met verdriet of zorgen, is er Eén die zich om jullie situatie bekommert en weet wat je moet doen. Dat is onze Vader in de hemel. Hij bekommert zich net zoveel om jou als wanneer Hij hier bij je zou zijn en oog in oog met je kon spreken. Hij weet wat er in het hart van dit meisje omgaat en Hij weet ook wat er in jouw hart omgaat. Om je te helpen is de vrede gegeven die de Heilige Geest met zich meebrengt. Jezus heeft gezegd: 'Vrede laat Ik u, mijn vrede geef Ik u; niet gelijk de wereld die geeft, geef Ik hem u. Uw hart worde niet ontroerd of versaagd' (Johannes 14:27). Jongevrouwen, bid om troost en dat geschenk zal je toekomen. Mijn tweede punt is: de Heilige Geest heeft de macht om te leiden. Een meisje van vijftien vond dat ze op zoek moest naar nieuwe vriendinnen. Heb jij dat ooit zo ondervonden? Zij schrijft: 'Ik weet niet of u ooit van vriendenkring heeft moeten veranderen, maar het was eerlijk gezegd het moeilijkste wat ik ooit heb moeten doen.' Ze besloot haar probleem in de handen van de Heer te leggen, en ze vroeg ook haar ouders om raad. Ze zegt dat ze het na een aantal maanden 'gewoon wilde opgeven'. Op een middag stond ze wat met haar seminarieleerkracht te praten en vertrouwde hem haar probleem toe. 'Toen zei hij: "Ik weet echt niet waarom ik je dit vraag, maar ken je deze meisjes toevallig?" Ik knikte. Toen zei hij: "Heb je ooit overwogen vriendschap met hen te sluiten?" Ik zei dat ik vast geen aansluiting zou vinden. Toen vroeg hij me of hij met een van de meisjes mocht praten. Ik besloot dat ik dat goed zou vinden als hij beloofde dat hij me niet in verlegenheid zou brengen. 'De volgende dag kreeg ik een telefoontje van een van die meisjes. Nu moet u weten dat dit meisje in de studentenraad zat, en ik haat het om de term te gebruiken, maar ze was "razend populair". Ze vroeg of ik die avond meeging naar een basketbalwedstrijd. Die avond was een van de leukste, vredigste avonden van mijn leven. De volgende dag stelde ze me voor aan twee andere meisjes. We werden onmiddellijk allemaal vriendinnen. Door die gebeurtenis ben ik veranderd.' Ze besluit met: 'Ik weet niet hoe het met u is, maar ik heb veel liever dat de Heer, die van alles het resultaat weet, mijn leven richting geeft dan ikzelf die de dingen alleen maar per moment zie. Hij is vlakbij ons, Hij loodst ons door het leven, ook als we ons zo alleen voelen.' (Brief in archief jongevrouwenorganisatie.) De Heer belooft ons: 'Op zachtmoedigheid en nederigheid des harten volgt de komst van de Heilige Geest, welke Trooster met hoop en volmaakte liefde vervult, welke liefde verblijft door ijverig te bidden' (Moroni 8:26). Je hemelse Vader zal je het goede pad helpen vinden als je Hem om leiding vraagt. Maar denk eraan dat je na het bidden moet opstaan en iets positiefs moet gaan doen; ga de goede kant op! Hij zal mensen op je weg sturen die je zullen helpen, maar je moet jouw deel ook doen. Door de gave en de macht van de Heilige Geest kun je geleid worden op je reis door het leven. Punt drie: de Heilige Geest is ook getuige. De Heilige Geest kan zorgen dat je echt van binnen de belangrijkste waarheid begrijpt die ooit bekend is gemaakt, dat Jezus Christus de Heiland van de wereld is, dat door Hem iedereen die ooit geleefd heeft op een goede dag weer levend zal zijn. En door Hem kunnen we ons bekeren van wat we verkeerd hebben gedaan en doorgaan op het pad dat ons terugvoert naar onze hemelse Vader. Dat is de verzoening. De Heilige Geest zal tot ons hart van die waarheid getuigen als wij die willen weten, en Hij getuigt tot anderen als wij hun ons getuigenis van die waarheid geven. Ouderling Jeffrey R. Holland zegt dat anderen, als wij hun ons getuigenis geven, niet alleen ons getuigenis van Christus horen, naar dat ze ook de nagalm van andere, vroegere getuigenissen horen, inclusief hun eigen getuigenis van Hem, want zij bevonden zich tussen de heldhaftigen die in het voorsterfelijk leven Christus verkozen boven Satan. Ouderling Holland zegt dat het hun bekend zal voorkomen als zij anderen horen getuigen van Christus' zending; dat veroorzaakt een nagalm van de waarheid die zij zelf al kennen. Bovendien doe je, als je getuigt van Christus' zending, een beroep op de macht van God, de Vader, en de Heilige Geest. (Zie 'Missionary Work and the Atonement', Ensign, maart 2001, blz. 11–12.) In Moroni, hoofdstuk tien vers vijf, wordt ons beloofd: 'Door de kracht des Heiligen Geestes kunt gij de waarheid van alle dingen weten.' Lieve jonge zusters, werk aan een getuigenis van Christus' zending. Je zult die krijgen door de macht van de Heilige Geest. Geef daarna je getuigenis en doe dat vaak. De Heilige Geest troost, leidt en getuigt. Wat een opmerkelijk en heilig lid van de Godheid. En jullie hebben recht op zijn invloed en inspiratie! Wat worden jullie gezegend en bemind! Omdat aan jullie zoveel gegeven is, moeten jullie zelf ook geven. En daarom, met dit in ons achterhoofd, willen we jullie vanavond een bijzonder verzoek doen. Het is eigenlijk een uitnodiging, en we hopen dat jullie die zullen aanvaarden en ernaar zullen handelen. Zijn jullie er klaar voor? Dit is de uitnodiging: Willen jullie je hand uitsteken naar andere jongevrouwen zodat die het komende jaar weer actief worden in de kerk? Ieder van jullie kent vast wel een meisje dat minderactief, pas gedoopt of nog geen lid is. Wij vragen je om je hand uit te steken naar een andere jongevrouw en haar over het evangelie van Jezus Christus te vertellen, zodat zij zich ook kan verheugen in de heerlijke, hemelse zegeningen waarover we het vanavond gehad hebben. Denk je eens in hoeveel levens gezegend zouden worden, hoeveel jongevrouwen getroost en geleid kunnen worden en een sterker getuigenis kunnen krijgen. Dit jaar zijn er meer dan een half miljoen jongevrouwen in de kerk. Bedenk dat, als ieder van jullie op deze uitnodiging ingaat en er maar één terugbrengt, er volgend jaar tweemaal zoveel actieve jongevrouwen zullen zijn! Laat je door de Heilige Geest leiden. Je ouders en je leiders zullen je ook helpen, zodat je weet wat je moet doen en hoe je het moet doen. Wij horen graag over je ervaringen en je succes. In mijn boodschap voor jullie heb ik geen verhaal gebruikt om het derde punt van deze toespraak, getuige zijn, toe te lichten, omdat jullie dat verhaal zullen schrijven als jullie op onze uitnodiging ingaan. Ik hoop dat jullie er vanavond mee beginnen. Ik ben begonnen met een lied dat ons herinnert aan de tijd dat de Heiland op aarde onder de mensen leefde. Ik sluit nu af met de woorden van een lofzang die ons eraan herinnert dat onze Verlosser, de Heer Jezus Christus, wel uit ons gezichtsveld verdwenen is, maar dat Hij nog steeds leeft om ons te zegenen met zijn liefde: 'Hij leeft, en troost mijn droef gemoed, Hij leeft, en stelpt mijn tranenvloed. Hij leeft, en al mijn vreze vliedt, Hij leeft, mijn liefst en innig Lied.' ('Ik weet dat mijn Verlosser leeft', lofzang 92). Ik getuig dat Hij dat doet door de gave en de macht van de Heilige Geest. Ik bid dat wij die heilige gave van God zullen ontvangen en gebruiken. In de heilige naam van onze dierbare Heiland, Jezus Christus. Amen.