Перли з піску Старійшина Е Рей Бейтман Сімдесятник Об'єднаймося в цьому великому зусиллі, однаково спрямованому на навернення, утримання й активізацію людей в Церкві, аби допомогти Батькові і Синові перетворити ці піщинки на перли царства Батька. Авраам знайшов велику прихильність в очах Господа, бо був слухняний у всьому, що тільки Господь йому не наказував. Авраам взяв свого сина, як наказав йому Господь, щоб принести його в жертву Господу. Через те, що він дуже любив заповіді і виконував їх, Господь зупинив руку Авраама від принесення в жертву Ісака, і благословив Авраама, і сказав: «Я . . . розмножу потомство твоє, немов зорі на небі, і немов той пісок, що на березі моря . . . (Буття 22:17). Те благословення Авраамові - усе ще над його потомством, і укладений тоді завіт, що потомство Авраама повинно прийти до Христа, є завітом для них. Апостол Павло вчив: «А коли ви Христові, то ви Авраамове насіння й за обітницею спадкоємці» (Галатам 3:29). Як члени Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів, ми маємо відповідальність зібрати Авраамове потомство і привести їх до Христа. Їх неважко знайти, бо їх багато, як піску на березі моря. У дійсності, це означає, що всі вони навколо нас. Ми бачимо їх? Ми питаємо їх? Чи не є наші добрі друзі або люди, з якими ми працюємо і які не є членами Церкви, потомством Авраама? Чи відкриваємо ми свої уста, щоб з'ясувати це, коли впізнаємо їх? Спаситель сказав, що ми покликані здійснити збирання його вибраних, бо його вибрані почують його голос і не затвердіють своїми серцями (див. УЗ 29:7). Пам'ятаючи про ці слова Спасителя, чи говоримо ми про Церкву? Чи прислуховуємося ми до підказок Духа? Сім'я Авраама чує Його голос і не затвердіє своїми серцями. Ми запросили їх прийти до Христа? Чи даємо ми їм можливість почути Його голос? Написано: «Подібне ще Царство Небесне до того купця, що пошукує перел добрих, а як знайде одну дорогоцінну перлину, то йде, і все продає, що має, і купує її» (Матвій 13:45-46). Ви і я знаємо, що євангелія Ісуса Христа є безцінною перлиною. Усі маленькі піщинки є дітьми Авраама. Щоб стати перлами, їм потрібні належні умови для перетворення. Їм потрібні праведний друг, обов'язок, який би допомагав їм зростати у служінні, а також духовне живлення з любов'ю, що допоможе утримати їх, аби їм насправді перетворитися на дорогоцінні перли у царстві Батька. Президент Хінклі сказав: «Будьте дружніми. Станьте другом людині до того, як вона приєднається до Церкви. Дружба передує наверненню. Дружба передує навчанню» (Teaching of Gordon B. Hinckley, 1997, 375). Ми запрошуємо своїх друзів прийти до Церкви разом з нами? Ми ходимо з місіонерами на бесіди, які вони проводять з нашими друзями? Ми запрошуємо їх до себе додому, аби їх там навчали? Ми відвідуємо їх між проведенням місіонерських бесід? Ми робимо те, що Господь хоче, щоб ми робили? Чи відкриваємо ми свої уста? Господь сказав, що деякими людьми він не задоволений, бо вони не відкривають уста свої, а ховають свій талант, який він дав їм, через те, що вони бояться людей. Горе таким, бо гнів Господній запалиться проти них. Якщо буде так, що вони не будуть більше вірні йому, то в них буде забрано навіть те, що вони одержали (див. УЗ 60:2-3). Я хотів би розповісти вам про приход Сейнт Чарлз і те, як його члени товаришували і духовно підтримували брата Джіма Х'юстона. Джім належав до іншої церкви, але йому було важко добиратися туди на збори. Ніхто його не підвозив. Мені поталанило зустріти Джіма. Книга Мормона була подарована; зобов'язання читати її і молитися про неї було отримано. Члени нашого приходу привозили Джіма на збори у свій Сейт Чарз приход. Місіонери проводили з ним бесіди, а Джім читав і молився. Після хрищення Джім запитав мене, свого єпископа: «Що Ви хочете, щоб я зробив?» Я запросив Джіма у свій офіс і розказував йому про Церкву, пояснював, що таке священство, і що Господь хоче, щоб він робив як член Церкви. Він одержав Ааронове священство і був призначений служити домашнім вчителем. Президент кворуму старійшин поставив йому в напарники одного сильного, вірного, старанного домашнього вчителя. Брат Х'юстон - як найновіший член приходу Сейнт Чарлз - старанно виконував обов'язки домашнього вчителя не тільки упродовж першого місяця свого членства в Церкві, а й щомісяця всі 20 наступних років. Він служив у багатьох різних покликаннях, та служіння місіонером колу було для нього найулюбленішим. Члени приходу обіймали брата Х'юстона і запевняли його, що він був «співгорожанином святим, і домашнім для Бога» (Ефесянам 2:19). Джім навчився керувати автомобілем і їздив уже сам, так що тепер він міг виконувати обов'язки домашнього вчителя і будь-які інші покликання, які одержував. Нам було важко сказати, хто кого - ми його чи він нас - утримує «на правильному шляху» (Мороній 6:4). Ми знаємо, що Президент Хінклі каже зараз нам робити те, що було зроблено тоді для брата Х'юстона. Цим літом я розмовляв з братом Х'юстоном. Він розказав мені, як він і його напарник по домашньому вчителюванню допомагали одній малоактивній сестрі стати знову активною в Церкві. Він сказав: «Тепер вона чекає, коли почнуться заняття з храмової підготовки, і збирається йти до храму». Брати і сестри, давайте відновимо наше зобов'язання прагнути Духа, щоб він допоміг нам знаходити тих, хто є з потомства Авраамового. Потім давайте відкривати наші уста, давайте дружити з ними, давайте запрошувати їх прийти до Христа і будьмо їм підтримкою, давайте духовно насичувати й підтримувати їх. І де це тільки можливо, давайте намагатися бути з ними, коли вони йдуть до храму. Небесний Батько хоче, щоб усе потомство Авраама повернулося до нього. Об'єднаймося в цьому великому зусиллі, однаково спрямованому на навернення, утримання й активізацію людей в Церкві, аби допомогти Батькові і Синові перетворити ці піщинки на перли царства Батька. Спаситель сказав, що він дає нам заповідь, щоб кожний - і старійшина, і священик, і вчитель, і також член Церкви - працював з усією своєю могутністю, і трудом своїх рук, аби готувати і звершувати те, що він заповів. «І нехай наше проповідування буде голосом попередження кожного своєму ближньому, у м'якості і лагідності» (див. УЗ 38:40-41). Я знаю, що Він живе і керує своєю Церквою через свого пророка Президента Гордона Б. Хінклі. Я свідчу так в ім'я Ісуса Христа, амінь.