Isten iránti kötelességünk teljesítése Elder Robert D. Hales a Tizenkét Apostol Kvórumából „Megígérem nektek, hogy ha elnyeritek az Isten iránti kötelesség kitüntetést, akkor élõ bizonyságotok lesz, amelybõl életetek végéig meríthettek.” Mily öröm a papság elõtt állni, és Isten királyi seregéhez szólni! Fontos, hogy tudjuk, kik vagyunk: Isten fiai, akik az ároni papságot és a melkisédeki papságot viselik, mely visszaállíttatott ebben a sáfárságban. Fontos, hogy tudjuk, mit próbálunk elérni az életünkben - nem mást, mint hogy családunkkal együtt visszatérjünk Mennyei Atyánk jelenlétébe. Mivel olyan áldottak vagyunk, az is fontos, hogy megtanuljuk és eleget tegyünk Isten iránti kötelességünknek. Az Elsõ Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvóruma sok éve mélységesen aggódik fiataljaink jólétéért ezekben a zavaros idõkben. 2001. szeptember 28-án az Elsõ Elnökség levelet írt az egyesült államokbeli és kanadai papsági vezetõknek, melyben ez áll: „2000 januárjában bevezettük az ároni papsági teljesítmény programot az Egyesült Államok és Kanada területén kívüli országokban, ahol nincs cserkészprogram. Célja . . . az, hogy segítsen a fiatal férfiaknak felkészülni a melkisédeki papságra, a templomi felruházásra, a teljes idejû misszióra, a házasságra és az apaságra. . . . [Ez a nemzetközi program tovább él, és] mostanra átdolgoztuk az Egyesült Államok és Kanada területén belüli használatra, hogy magába ötvözze a cserkészet legfontosabb szerepét a fiatal férfiak fejlõdésében, . . . [és e néven lesz ismert:] Ároni papság: Isten iránti kötelességünk teljesítése. Három kalauz magyarázza el a programot - az Ároni papság: Isten iránti kötelességünk teljesítése diakónusok, tanítók és papok számára. Azok a fiatal férfiak, akik teljesítik az ezekben a kalauzokban felvázolt összes követelményt, elnyerik az Isten iránti kötelesség kitüntetést. Egyúttal bejelentjük az új, egyszerûsített Fiatal Nõk egyéni fejlõdés könyvet és az átdolgozott A fiatalság erõsségéért füzetet is. Ezeket az anyagokat idõszerûsítettük, hogy segítsünk a fiataloknak nagyobb hitet és bátorságot kifejleszteni a mai világban. Ezen felül bejelentjük a Kalauz fiatalok szüleinek és vezetõinek címû kiadványt is, amely segít a szülõknek és a vezetõknek fiataljaink megerõsítésében. Ez a kalauz felvázolja a fiatal férfiak és nõk közös tevékenységeinek fontos szerepét is. Szeretnénk, hogy minden fiatal férfi törekedjen a sas cserkész és az Isten iránti kötelesség kitüntetések elnyerésére. Szeretnénk, hogy minden fiatal nõ törekedjen a Fiatal Nõ elismerés elnyerésére. Miközben a fiatalok e célokon munkálkodnak, olyan készségeket és tulajdonságokat fejlesztenek ki, amelyek a templomba vezetik õket, és felkészítik õket, hogy egész életükön át szolgálják családjukat és az Urat. Ezek az anyagok 2001 decemberéig megérkeznek minden egyes cövekbe, hogy szétosztásra kerüljenek az egyházközségekben, és 2002 januárjában megkezdhessék a programot” (Elsõ elnökségi levél, 2001. szept. 28.). Így végzõdik az Elsõ Elnökség történelmi levele. A világ történelmének nagyon nehéz korszakában élünk, amikor Sátán fel-alá jár Isten gyermekei között, mindenféle gonoszságot mûvelve, hogy meghiúsítsa az igazlelkû Isten vágyait. A szentírások azt tanítják, hogy a Sátán gonosz tervei a föld népei ellen erõsödni fognak Urunk és Üdvözítõnk, Jézus Krisztus második eljövetelének közeledtével (lásd 2 Thess. 2:1-10; T&Sz 10:33; 52:14; 86:3-10). Soha nem volt az utolsó napokban a maihoz hasonló idõszak, amikor az üzenetet ilyen erõsen adja át az Elsõ Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvóruma, mely szerint a püspökök, a papsági és segédszervezeti vezetõk mellett a szülõk is gyõzõdjenek meg arról, hogy ti, fiatal férfiak megértitek, kik vagytok és mivé válhattok - nem csak itt, a halandóságban, hanem az ezt követõ örökkévalóságban is. Az Isten iránti kötelesség elismerés segíteni fog a fiatal férfiaknak szembenézni az élet eljövendõ kihívásaival, és elérni az ároni papság céljait. Az Elsõ Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvóruma elmondta: „Reméljük, hogy elnyeritek az Isten iránti kötelesség kitüntetést, és az a melkisédeki papságra való készenlétetek jelképévé válik” (Aaronic Priesthood: Fulfilling Our Duty to God, Deacon [2001], 4. o.). Az Isten iránti kötelesség kitüntetésért dolgozva a következõ területeken teljesítetek célokat: A papsági kötelességekhez és normákhoz való hûség A családi tevékenységekben való részvétel A kvórum tevékenységeiben való részvétel Egy Isten iránti kötelesség szolgálat teljesítése Személyes célok elérése az alábbi négy terület mindegyikében, melyeknek középpontjában a papsági kötelességek állnak: lelki fejlõdés; testi fejlõdés; iskolai, személyes és hivatásbeli fejlõdés; valamint állampolgársági és közösségi fejlõdés. Ha eleget tesztek e papsági kötelességek és jellembeli tulajdonságok követelményeinek, felkészültök a melkisédeki papság feladataira és életetek eljövendõ kihívásaira. Megígérem nektek, hogy ha elnyeritek az Isten iránti kötelesség kitüntetést, akkor élõ bizonyságotok lesz, amelybõl életetek végéig meríthettek. Ahol elérhetõ a cserkészet, az szintén segíthet ebben az erõfeszítésben. Biztatunk benneteket, hogy vegyetek részt a cserkészprogramban. Sok cserkészkövetelmény megfelelhet az Isten iránti kötelesség célkitûzéseinek és elvárásainak. A cserkészet része az ároni papság tevékenységprogramjának. Az Isten iránti kötelesség kitüntetés papsági kitüntetés, olyan követelményekkel, amelyek segíteni fognak lelki fejlõdésetekben és papsági kötelességeitek ellátásában. E kidolgozott programok nagyszerû áldásai között szerepel az, hogy az egyház ifjúságaként tisztán meg fogjátok érteni, kik vagytok; felelõsségre vonhatóak lesztek tetteitekért; felelõsséget vállaltok életvezetésetekért; valamint célokat tudtok majd kitûzni, hogy elérhessétek azt, amiért a földre küldettetek. Kérünk benneteket, tegyetek meg minden tõletek telhetõt! Fiatal férfiak, ereszkedjetek térdre minden nap, és mondjátok el Istennek szívetek vágyait! Õ minden bölcsesség forrása, és választ ad majd imáitokra. Legyetek alázatosak, és álljatok készen a Szellem suttogásának meghallására! Naponta olvassátok a szentírásokat! Erõsítsétek meg a bizonyságotokat! Fizessétek a tizedet és a böjti felajánlásokat! Emlékezzetek a kereszteléskor kötött szövetségekre, tartsátok be azokat, és újítsátok meg õket hetente, az úrvacsora vételekor! Keresztelési szövetségeitek betartása segíteni fog felkészülnötök a jövõben kötendõ templomi szövetségekre. Ez Isten iránti kötelességetek lényege. Az Isten iránti kötelességeteknek eleget téve nem csak a saját életetekre hoztok áldásokat, hanem mások életére is. A másoknak nyújtott szolgálat az ároni papság egyik célja. Az Isten iránti kötelesség kitüntetés követelményeként évente legalább egyszer szolgálatot fogtok végezni, mely lehetõséget ad arra, hogy jelentõségteljes szolgálatot nyújtsatok családotoknak, az egyháznak, vagy a közösségeteknek. Mások segítése és szolgálata során megtanuljátok, hogy a következõ szentírás az evangélium nagyon is elengedhetetlen része: „Mert amit ezek közül a legkisebbel tesztek, azt énvelem teszitek” (T&Sz 42:38). Remélem, hogy a szülõk és a püspökök - akik az ároni papság elnökei - meg fogják érteni, hogy a felelõsségük alá tartozó fiatal férfiak és fiatal nõk elõ lettek készítve, hogy egy szent és dicsõ célból pont ebben az idõben jöjjenek a földre. Nagy áldás érdemesnek lenni a melkisédeki papságra, majd elnyerni azt. Ti, fiatal férfiak azzal a nemes elhívással rendelkeztek, hogy igazlelkû férfiakká váljatok, hogy erõben növekedjetek, és hogy jó hatással legyetek másokra. Ti, fiatal férfiak vagytok az egyház jövõje. Mindannyian fejlõdtünk azóta, hogy Mennyei Atyánk jelenlétébõl a földre jöttünk. Az ebben az életben eltöltött elsõ évtizedünk a tanulás nagyszerû tapasztalatát adta. Gondunkat viselték és tápláltak minket. Megtanultunk járni, beszélni és halandó testünket uralni. Tanultunk az akaratról, és arról, hogy a választásoknak következményei vannak. Sokunkat nyolc éves korunkban megkereszteltek, amit a szentírás a felelõsségre vonhatóság korának jelöl meg, amikor meg tudjuk különböztetni a jót a rossztól, és amikorra tudhatjuk, kik vagyunk - Isten gyermekei -, miért vagyunk a földön, és mit próbálunk meg elérni (lásd T&Sz 68:25, 27). Keresztelésünktõl 12 éves korunkig családunk, papsági és segédszervezeti vezetõk és tanítók tanították nekünk a papság viselésére felkészítõ evangéliumi alapelveket. Az ároni papságot a felkészítõ papságnak nevezik. Életünk második évtizede felkészítõ idõszak. Ekkor készülünk fel az elõttünk álló nagy döntések meghozatalára. Felkészülünk a melkisédeki papságra, a templomi szövetségek magunkra vételére, valamint minden papsági feladatunk ellátására, hogy eleget tehessünk Isten iránti kötelességünknek. A ma hozott döntések közvetlenül hatnak a jövõbeli lehetõségeitek mennyiségére és minõségére. Minden egyes napi döntés vagy korlátozza, vagy kitágítja lehetõségeiteket. Ha igazlelkû döntéseket hoztok e felkészülési idõ során, készen álltok majd arra, hogy igazlelkû döntéseket hozzatok a jövõben. Gondoljatok csak bele, milyen döntéseket hoztok majd meg életetek következõ évtizedében (húszas éveitekben): templomi érdemesség, misszionáriusi szolgálat, iskolázottság, karrier, örökkévaló társ és család. A döntéshozatal eme évtizedétõl nem kell félni. Ez annak az ideje, amikor élvezitek azokat az áldásokat, amelyekre felkészültetek. „Ha felkészültök, akkor nem fogtok félni” (T&Sz 38:30). A keresztelésetekkor kapott egyik legnagyszerûbb ajándék a Szentlélek ajándéka volt. A Szentlélek ajándékával sugalmazott útmutatást kaphattok e fontos döntések meghozatalában. Életünk felkészítõ idõszakában nagyon fontos, hogy növekedést tapasztaljatok lelkileg, fizikailag, iskolázottságotokban, személyes fejlõdésetekben, a karrierre való felkészülésetekben, valamint állampolgári és társas készségeitekben. Ezek a tulajdonságok mind részei papsági kötelességeiteknek, és segítségetekre lesznek az életetek következõ évtizedeiben meghozandó döntésekben. Isten iránti kötelességünk teljesítésének minden korban fontos része az, hogy Jézus Krisztus tanítványává váljunk, vagyis fogadjuk el hívását: „jer, kövess engem” (Lukács 18:22). Az Üdvözítõ követése megkívánja, hogy tudjuk, ki Õ - Isten Fia -, hogy magunkra vegyük nevét, emlékezzünk engesztelõ áldozatára, és tartsuk be parancsolatait. Keresztelõnkkor megkötöttük ezeket a szövetségeket, melyeket minden alkalommal megújítunk, amikor veszünk az úrvacsorából. Az Üdvözítõnek Mennyei Atyjához intézett imáiból nagyszerû leckéket tanulunk a tanítványságról és az Isten iránti kötelességrõl. Közbenjáró imájában ezt tanítja: „Én dicsõítettelek téged e földön: elvégeztem a munkát, a melyet reám bíztál” (János 17:4; kiemelés hozzáadva). Amikor Jézus Krisztus a Gecsemáné kertjében kínok közt szenvedett az egész emberiség bûneiért, így imádkozott: „Atyám! ha lehetséges, múljék el tõlem e pohár; mindazonáltal ne úgy legyen a mint én akarom, hanem a mint te akarod” (Máté 26:39; kiemelés hozzáadva). A tanítványság és az Isten iránti kötelesség megmutatkozott a szentírásbeli próféták életében is. Az e prófétáktól tanult leckék alkalmazhatók a mi életünkben is. Az ifjú Joseph Smith ezt mondta: „Engedelmeskedtem, visszatértem atyámhoz a szántóföldre és elmondtam neki mindent” (Joseph Smith - története 1:50; kiemelés hozzáadva). Illés „elméne azért, és az Úrnak beszéde szerint cselekedék” (1 Királyok 17:5; kiemelés hozzáadva). „És úgy cselekedék Noé; a mint parancsolta vala néki Isten, mindent akképen cselekedék” (1 Mózes 6:22; kiemelés hozzáadva). Józsué így tanította népét: „Én azonban és az én házam az Úrnak szolgálunk. . . . És monda a nép Józsuénak: Az Úrnak, a mi Istenünknek szolgálunk, és az õ szavára hallgatunk” (Józsué 24:15, 24; kiemelés hozzáadva). Alma így szólt: „Ó fiam, ne felejtsd el ezeket! Fiatalon tanulj bölcsességet; igen, fiatalon tanuld meg Isten parancsolatait betartani” (Alma 37:35; kiemelés hozzáadva). Az Elsõ Elnökség és a Tizenkét Apostol Kvóruma ezt a tanácsot adta az ároni papság minden viselõjének: „Nagy kihívások és lehetõségek idején éltek. Arra hívtak el benneteket, hogy tegyétek jobbá a világot. Isten fiaként az ároni papság erejével erõteljes hatás lehettek a jó érdekében. A jutalom gondolata nélkül nyújthattok szolgálatot, idõtöket, tehetségeiteket és energiátokat áldozva. Eleget tehettek a papság feladatainak, mint az úrvacsora [elõkészítése,] megáldása [és kiosztása], [böjti felajánlások összegyûjtése, mások segítése] és házitanítói szolgálat végzése. Példátokkal felemelhettek másokat. Megerõsíthetitek magatokat, hitet és bizonyságot építve fel, és az evangélium szerint élve, miközben azt tanuljátok és megosztjátok. Felelõsek vagytok azért, hogy megtudjátok, Mennyei Atyátok mit vár el tõletek, majd megtegyetek minden tõletek telhetõt, hogy kövessétek akaratát. . . . Az Úr hisz bennetek, és fontos küldetése van a számotokra. Segíteni fog nektek, ha imában Hozzá fordultok. Figyeljetek a Szellem sugalmazásaira! Engedelmeskedjetek a parancsolatoknak! Kössétek meg és tartsátok is be azokat a szövetségeket, amelyek felkészítenek titeket a templomra! Dolgozzatok együtt szüleitekkel és vezetõitekkel célkitûzéseitek elérése érdekében! A teljesítés nagyszerû érzését tapasztaljátok majd meg kötelességetek teljesítése és a jövõ izgalmas kihívásaira történõ felkészülésetek során” (Aaronic Priesthood: Fulfilling Our Duty to God, Priest [2001], 4-5. o.). Ároni papsági férfitestvérek, tûzzetek ki célokat most, és kezdjetek el az Isten iránti kötelesség kitüntetés és a sas cserkész kitüntetés elnyeréséért munkálkodni! Áldottak lesztek az erõfeszítéseitekért. Szeretetemet fejezem ki az egyház fiatalsága iránt. Nagy tisztelettel és csodálattal állok a napról napra hozott igazlelkû döntéseitek elõtt. Olyan hithûek vagytok ezekben a zavaros idõkben, a sok elõttetek álló kihívás ellenére is! Arra készültök, hogy jövõbeli apák és az egyház papsági vezetõi legyetek. Nagyon fontos mindannyiunknak megérteni, hogy az idõk teljességének utolsó sáfárságában élünk, hogy Jézus Krisztus második eljövetelére készülünk, és hogy az ellenfél ezekben az utolsó napokban még több gonoszságot tud majd a földre ereszteni. Imánk az, hogy az egyház egész ifjúsága rendelkezzen az erõvel, hogy ellenálljon az ellenfél tüzes fullánkjainak, és hogy szülõkként és papsági vezetõkként - igen, mi, pásztorokként -segíthessünk gyermekeinknek igaznak és hûnek maradni Jézus Krisztus evangéliumához. Bizonyságom teszem e munka igaz voltáról, valamint a papságnak ezekben az utolsó napokban történt visszaállításáról. Azt az ígéretet teszem nektek, hogy áldottak lesztek hithûségetekért, és Alma prófétával együtt kijelentem: „Azért mond[tam] nektek mindezt, [. . .] hogy ráébresszelek benneteket Isten iránt való kötelességeitek tudatára, hogy feddhetetlenek lehessetek elõtte, hogy Isten szent rendjét kövessétek” (Alma 7:22). Imádkozom azért, hogy minden egyes ároni papságviselõ eleget tegyen Isten iránti kötelességének, és becsülettel térjen vissza Mennyei Atyjához. Jézus Krisztus nevében, ámen.