"Och stor frid skall dina barn då ha" President Gordon B Hinckley "När det gäller er lycka, när det gäller det som gör er stolta eller ledsna, kommer ingenting, jag upprepar, ingenting, att ha en så djup inverkan på er som hur era barn artar sig." De unga männen här i kväll har fått några utmärkta råd. Jag hoppas de har lyssnat noga och att deras liv påverkas av detta till det som är gott. Jag har valt att tala till fäderna. Ni vet redan vad jag ska tala om. Era hustrur har påmint er om att detta ska bli mitt ämne i kväll. Jag sade det till dem under Hjälpföreningens konferens för två veckor sedan. Jag kanske säger något till er som jag sade till dem. Jag vill påminna er om att repetition är en av inlärningens lagar. Detta är ett ämne som jag tar mycket allvarligt på. Det är en sak som jag är djupt oroad över. Jag hoppas att ni inte tar lätt på det. Det rör den allra dyrbaraste tillgång ni har. När det gäller er lycka, när det gäller det som gör er stolta eller ledsna, kommer ingenting, jag upprepar, ingenting, att ha en så djup inverkan på er som hur era barn artar sig. Ni kommer antingen att skryta om deras prestationer eller att gråta, med huvudet i händerna, sorgsna och förtvivlade, om de gör er besvikna eller generade. Många av er är på detta möte med era söner. Jag gratulerar er varmt. Jag gratulerar också dem. Ni är båda i det allra bästa sällskap. Jag är så stolt över så många av våra ungdomar ­ både pojkar och flickor. De är skärpta. De har självdisciplin. De har ett långt perspektiv. De har huvudet på skaft. I kväll är de på den plats de borde vara. Några sjunger i den här kören. De sitter i församlingar runt om i världen. De är på mission. De kämpar sig igenom skolan, avstår från aktuella glädjeämnen till förmån för framtida möjligheter. Jag beundrar dem. Jag älskar dem. Och det gör ni också. De är våra söner och döttrar. Jag hoppas, jag ber, jag vädjar till dem att fortsätta på den stig som de nu följer. Men jag är ledsen att behöva säga att jag är säker på att det finns en del av våra unga män som har glidit och som glider in i det mörka träsket av omoral, droger, pornografi och misslyckanden. Jag hoppas att de utgör en minoritet bland sina kamrater, men förlusten av en är ändå en för mycket. Fäder, ni och deras mödrar har ett ansvar som ni inte kan undfly. Ni är era barns fäder. Ert genetiska mönster är för evigt etsat i deras genetiska arv. Medan vi är här på mötet är jag övertygad om att några av dem är ute och kör på stan. De eller deras vänner har bilar. I många fall köpte deras fäder bilen åt dem. De har gett dem nycklarna och sagt åt dem att ha roligt. De vill göra något spännande. De tycker inte att den önskan kan tillfredsställas med sunda aktiviteter. De driver omkring och letar efter något som kan få dem att känna sig supermanliga. En vän som är polis berättade nyligen för mig om två unga män i baksätet på en polisbil med handbojor kring handlederna. Kvällen hade börjat nog så oskyldigt. Fyra stycken i en bil åkte omkring och sökte efter spänning. De fann den. Snart blev det slagsmål. Sedan kom polisbilarna. De fördes till häktet med handbojor. Det här var goda unga män. De var inte av den sorten som återkommande hamnar i fängelse. Modern till en av dem hade sagt till honom innan han åkte hemifrån: "Dåliga saker händer efter klockan elva." Han hade snabbt fått lära sig innebörden i det uttalandet. Han var generad. Han skämdes inför sin mor. Jag berättade för Hjälpföreningen om hemliga, illegala drogfester som går under namnet "rave". Under blinkande lampor och högljudd musik, om det nu kan kallas musik, dansar och rör sig unga män och kvinnor. De säljer och köper droger. Drogerna heter Ecstacy. De är ett derivat från metamfetamin. Dansarna suger på babynappar eftersom drogen får dem att gnissla tänder. Den hetsande musiken och sensuella dansen fortsätter fram till halv åtta på söndagsmorgonen. Vart leder allt detta? Ingenstans. Det är en återvändsgränd. Nu har det utvecklats en annan vana i detta sökande efter något nytt och annorlunda och mer riskfyllt. De stryper varandra. Pojkar stryper flickor tills de svimmar. Härom dagen stryptes en flicka med hälsoproblem tills hon blev medvetslös. Endast ambulanspersonalens snabba utryckning räddade hennes liv. Är de pojkar som är involverade i sådana absurda tilltag medvetna om det faktum att deras upptåg kan leda till att de blir anklagade för dråp? Om det skulle hända blir deras liv förstört för evigt. Om de vill ta del av pornografi så är det mycket enkelt att göra det. De kan lyfta på luren och slå ett nummer som de mycket väl känner till. De kan sitta vid datorn och frossa i snusk på Internet. Jag är rädd för att detta pågår i några av era hem. Det är ondskefullt. Det är oanständigt och snuskigt. Det är lockande och vanebildande. Det kommer att leda till en ung mans eller en ung kvinnas undergång lika säkert som något annat i denna värld. Det är vidrigt äckel som gör sina exploatörer rika och sina offer fattiga. Jag är ledsen att behöva säga att många fäder själva lyssnar till locktonen från dem som går omkring och säljer snusk. En del av dem söker också på Internet efter sådant som är oanständigt och obscent. Om det finns någon man inom min rösts räckhåll som är involverad i detta eller som är på väg att bli det, så vädjar jag till er att rensa ut sådant ur ert liv. Fly det. Håll er borta från det. Annars kommer ni att bli besatta av det. Det kommer att förstöra ert hemliv. Det kommer att förstöra ert äktenskap. Det goda och vackra i era familjerelationer kommer att försvinna och ersättas med fulhet och misstänksamhet. Till er unga män, och till de unga kvinnor som ni umgås med, vädjar jag att inte besudla era sinnen med sådana fula och ondskefulla saker. De är avsett att locka er, att fånga er i sitt nät. De kommer att ta bort det vackra i ert liv. De kommer att föra er till sådant som är mörkt och otäckt. En färsk tidningsartikel innehåller en berättelse om en tolvårig flicka som blev fast på Internet. I ett chat-rum träffade hon en beundrare. Det ena ledde till det andra tills samtalet blev öppet sexuellt. När hon talade med honom trodde hon att han var en pojke i hennes egen ålder. När hon träffade honom fann hon att han var "en lång, överviktig, gråhårig man". Han var ett illvilligt rovdjur, en beräknande pedofil. Hennes mamma räddade henne, med hjälp av FBI, från vad som kunde ha blivit en tragedi av värsta sort. (Se Stephanie Mansfield, "The Avengers Online", Readers' Digest, jan 2000, s 100­104.) Våra ungdomar hittar dessa lockande saker överallt i sin omgivning. De behöver föräldrarnas hjälp för att motstå det. De behöver en enormt stark självkontroll. De behöver goda vänners styrka. De behöver be till Gud för att kunna stå starka mot denna flodvåg av snusk. Problemet med föräldrars uppfostran av sina söner och döttrar är inte något nytt. Det är kanske mer akut än det någonsin har varit, men varje generation har mött någon form av det. 1833 tillrättavisade Herren själv Joseph Smith och hans rådgivare och den presiderande biskopen. Han talade till Joseph på ett mycket tydligt och otvetydigt sätt, liksom han gjort till de andra: "Du har icke hållit befallningarna, och du måste stå straffskyldig inför Herren. Din familj måste omvända sig och övergiva några ting samt giva mera allvarligt akt på dina ord. Annars måste de flyttas bort från eder plats" (L&F 93:47­48). Vad det var som föranledde dessa tillrättavisningar vet jag inte. Men jag vet att situationen var allvarlig nog och dess framtid tillräckligt farofylld för att Herren själv skulle tala tydliga och varnande ord. Jag tror att han också talar tydligt och varnande till oss. Mitt hjärta ömmar för våra ungdomar som i många fall måste vandra längs en enslig väg. De befinner sig mitt i denna ondska. Jag hoppas att de kan dela sina bördor med er, deras fäder och mödrar. Jag hoppas att ni lyssnar, att ni är tålmodiga och förstående, att ni drar dem till er och tröstar och stöder dem i deras ensamhet. Be om vägledning. Be om tålamod. Be om styrka att älska dem, även om överträdelsen har varit allvarlig. Be om förståelse och vänlighet, och framför allt, be om visdom och inspiration. Jag tror att detta är den underbaraste tidsåldern i hela världshistorien. Av någon anledning har vi tillåtits komma in på scenen under denna tid när det finns så mycket blomstrande kunskap. Vilken tragedi det är, vad dystert och hemskt det är att se en son eller dotter, som ni har litat så mycket på, gå den krokiga väg som leder ned till helvetet. Å andra sidan, vad underbart och vackert det är att se era drömmars barn gå med huvudet högt, rakryggade, orädda och fyllda av självförtroende, och se dem utnyttja de fantastiska möjligheter som öppnar sig runt honom eller henne. Jesaja sade: "Och dina barn skall alla bli Herrens lärjungar, och stor frid skall dina barn då ha" (Jes 54:13). Vägled därför era söner och döttrar, visa dem vägen från det de är mycket små, undervisa dem om Herrens vägar så att friden blir deras ledsagare genom hela livet. Jag nämnde flera specifika saker för kvinnorna i Hjälpföreningen som de borde lära sina söner och döttrar. Jag upprepar dem kortfattat, kanske med andra ord. Det första är att uppmuntra dem att skaffa sig goda vänner. Varje pojke och flicka vill ha vänner. Ingen vill vara ensam. Värmen och tryggheten hos och kamratskapet med en vän betyder allt för en pojke eller flicka. Den vännen kan antingen påverka dem på gott eller på ont. Gatugängen som är så brutala är exempel på vänskaper som gått snett. Å andra sidan kommer samvaron med unga människor i kyrkan och deras umgänge med likasinnade i skolan att leda dem till att göra bra ifrån sig och lyckas i sina strävanden. Öppna era hem för era barns vänner. Om ni märker att de har stor aptit så blunda för det och låt dem äta. Gör era barns vänner till era vänner. Lär dem vikten av utbildning. Herren har ålagt sitt folk ansvaret att skola sina sinnen så att de är rustade att tjäna i det samhälle som de ska bli en del av. Kyrkan kommer att välsignas tack vare deras framstående egenskaper. Dessutom kommer de att bli rikligt välsignade för de ansträngningar de gör. Jag vill läsa från något jag klippte ut ur en tidning häromdagen: "De senaste census- uppgifterna . . . visade att årsinkomsten för en person utan universitetsexamen eller avgångsbetyg från gymnasiet var lite mer än 16 000 dollar nationellt sett [1997]. Lyftet var inte mycket högre för dem som gått ut gymnasiet ­ 22 895 dollar i genomsnittlig årsinkomst. Men allteftersom utbildningsnivån stiger, vidgas också löneklyftan. Den som hade en filosofie kandidatexamen tjänade i genomsnitt 40 478 dollar det året. Slutligen höjde vanligtvis den som hade en högre examen sin årliga inkomst med mer än 20 000 dollar till ett genomsnitt av 63 229 dollar nationellt sett, enligt census-uppgifterna" (Nicole a Bonham, "Does an Advanced Degree Pay Off?" Utah Business, sep 2000, s 37). Lär era barn självrespekt. Lär dem att deras kroppar är den Allsmäktiges skapelser. Vilken mirakulös, underbar och vacker skapelse den mänskliga kroppen är. Det som har sagts här ikväll sade också Paulus, när han skrev till korinthierna: "Förstår ni inte att ni är Guds tempel och att Guds ande bor i er? Om någon förstör Guds tempel, skall Gud förgöra honom. Ty Guds tempel är heligt, och ni är det templet" (1 Kor 3:26­17). Nu till modeflugan att få sin kropp tatuerad. Jag kan inte förstå varför någon ung man, eller ung kvinna heller för den delen, skulle vilja genomgå den smärtsamma proceduren att vanpryda huden med olika slags bilder i flera färger av människor, djur och olika symboler. Proceduren gör att tatueringarna blir bestående, om man inte genomgår en ny smärtsam och dyr procedur för att ta bort dem. Fäder, varna era söner för att få sina kroppar tatuerade. De kanske motsätter sig vad ni säger just nu, men det kommer en tid när de kommer att tacka er. En tatuering är graffiti på kroppens tempel. Det är samma sak med hål på kroppen för ringar i öronen, i näsan och till och med på tungan. Kan de verkligen tycka att det är vackert? Det är en tillfällig nyck, men dess följder kan bli permanenta. En del har gått till sådana ytterligheter att man var tvungen att ta bort ringen genom en operation. Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum har förklarat att vi vill avråda från tatueringar och även "från håltagning i kroppen för andra än medicinska syften, även om kyrkan inte tar ställning till kvinnors minimala håltagning i öronen för ett par örhängen." ­ ett par. Lär dem att hålla sig borta från droger. Det har det uttrycksfullt talats om här. Jag har redan talat om Ecstacy. Vill ni att era barn ska känna den frid som Jesaja talade om? De kommer inte att känna någon frid om de börjar ta droger. Dessa illegala substanser tar bort deras självkontroll och får en sådan makt över dem att de till sist gör vad som helst, inom eller utom lagens ramar, för att få ännu en dos. Lär dem ärlighetens dygd. Det finns inget under himlen som kan ersätta den man eller kvinna, den pojke eller flicka, som är ärlig. Inga falska ord besudlar hans eller hennes rykte. Inget dubbelspel befläckar hans eller hennes samvete. Han eller hon kan gå med huvudet högt och höja sig över mängden av sämre människor som hela tiden hänger sig åt att ljuga och fuska och som ursäktar sig med att säga att en liten lögn skadar ingen. Det gör den visst, för små lögner leder till stora lögner och landets fängelser är det bästa beviset på detta faktum. Lär dem att vara dygdiga. Det finns ingen frid att hämta genom sexuell orenhet. Vår himmelske Fader lade inom oss den längtan som gör att vi attraheras till varandra, pojkar och flickor, män och kvinnor. Men tillsammans med denna längtan måste det finnas självdisciplin som är fast och stark och oböjlig. Lär dem att se fram emot den tid då de kan gifta sig i Herrens hus, som de kan som kommer till altaret fria från skamfläckar eller ondska av något slag. De kommer att vara tacksamma i alla sina dagar för att de gifte sig i templet, värdiga därtill, under det heliga prästadömets auktoritet. Inom parentes vill jag säga ett ord till er män. Var uppmärksamma på det som händer i ert liv, så att ni inte blir invecklade i situationer som leder till sorg, ånger och slutligen till skilsmässa. Skilsmässor har blivit så vanliga överallt omkring oss. Det finns så många som bryter mot de allvarliga förbunden som de slutit inför Gud i hans heliga hus. Brigham Young sade en gång: "När människor gift sig bör de, i stället för att försöka bli av med varandra, reflektera över att de har gjort sitt val och sträva efter att ära och hålla sig till det. Säg inte att ni har handlat oklokt eller att ni gjort ett dåligt val. Låt heller ingen veta att ni tror ni har gjort det. Ni gjorde ert val. Håll fast vid det och sträva efter att trösta och hjälpa varandra" (Deseret News, 29 maj 1861, s 98). En skilsmässa representerar, när allt är sagt och gjort, ett misslyckat äktenskap. Så många män blir kroniska kritiker. Om de letade efter dygder hos sina hustrur i stället för efter deras svagheter, skulle kärleken blomstra och hemmet skulle vara tryggt. Lär era barn att be. Det finns ingen annan tillgång som kan mäta sig med bönen. Att tänka sig att var och en av oss kan närma sig vår Fader i himlen, som också är universums store Gud, och be om personlig hjälp och vägledning, om styrka och tro, är ett mirakel i sig självt. Vi är inbjudna att komma till honom. Låt oss inte fly den möjlighet som han har skänkt oss. Gud välsigne er, mina kära fäder. Må han välsigna er med visdom och gott omdöme, med förståelse, med självdisciplin och självkontroll, med tro och vänlighet och kärlek. Och må han välsigna de söner och döttrar som har kommit till ert hem, att er hand må vara en uppmuntrande, stärkande, vägledande hand medan de går längs livets förrädiska väg. Må ni känna, allteftersom åren går, och de kommer att gå mycket snabbt, den "frid, som är mera värd än allt vi tänker" (Fil 4:7) medan ni tittar på era söner och döttrar som också har känt den heliga och underbara friden. Det är min ödmjuka bön, i Jesu Kristi namn, amen.