Carol B Thomas
första rådgivare i Unga kvinnors generalpresidentskap
"Offer är en förunderlig princip. . . . Den kan utveckla en djup kärlek inom oss till varandra och till vår Frälsare, Jesus Kristus."
Som mor tycker jag att den mest hjärtslitande berättelsen i Gamla testamentet är den om Abraham då han tillsades av Herren att offra sin unge son Isak. Sara måste ha varit åtminstone hundra år gammal när Isak fördes till berget. Jag tror att det var av ren godhet som Abraham inte berättade för henne vad han ämnade göra, och det betydde att han ensam måste axla denna stora trosprövning.
President Lorenzo Snow sade en gång: "Ingen människa kunde ha gjort det som Abraham gjorde . . . såvida hon inte var inspirerad och hade en gudomlighet inom sig som gjorde att hon kunde ta emot den inspirationen" (Teachings of Lorenzo Snow, red Clyde J Williams [1984], s 116).
Från och med Adam levde alla profeterna i Gamla testamentet efter offerlagen. Offer är en väsentlig del av den celestiala lagen, som vänder vår uppmärksamhet mot det största av alla offer, vår Frälsare Jesus Kristus.
President Gordon B Hinckley beskrev offer på ett så vackert sätt när han sade: "Utan offer finns det inte något sådant som sann gudsdyrkan . . . Fadern gav sin Son och Sonen gav sitt liv, och vi dyrkar inte Gud såvida vi inte ger – ger av våra tillgångar, . . . vår tid, . . . vår styrka, . . . våra talanger, . . . vår tro . . . [och] våra vittnesbörd" (Teachings of Gordon B Hinckley, [1997], s 565).
Bröder och systrar, offerlagen är en av de saker som skiljer oss från resten av världen. Vi är ett förbundsfolk välsignat med många tillfällen att dyrka och att ge, men är vi fullständigt omvända till principen om offer? Jag tänker på den rike unge mannen som Jesus undervisade och som frågade: "Vad är det som fortfarande fattas i mitt liv?" (se Matt 19:20). Jesus sade till honom: "Om du vill bli fullkomlig, så gå och sälj allt du har . . . kom sedan och följ mig" (Matt 19:21).
Låt oss tala om tre sätt varigenom offer kan hjälpa oss att följa Frälsaren: undervisa familjen, ge till de fattiga och behövande samt utföra missionsarbete.
För det första, hur kan vi lära våra familjer att offra? Min morfar, Isaac Jacob, var ett stort exempel för mig. Morfar var fåruppfödare, och han sände fyra söner på mission. Under depressionstiden blev det min mors tur att verka som missionär, och hon kallades till Canada.
Morfar hamnade i ett svårt läge när banken kallade in honom och frågade vad det var för 50 dollar som skickades till min mor på mission. Han hade tagit ett lån med hög ränta, 12 procent. Bankmännen var inte glada över detta och sade åt honom att se till att mamma kom hem från sin mission.
Dagen därpå fick de följande svar från morfar: "Om min flicka måste komma hem, är fåren era och jag ska föra dem ända fram till er dörr." Bankmännen överrumplades av svaret. De använde redan min morfar till att ta hand om andra fårhjordar som de skaffat sig, och det fanns inte någon annan som kunde ta hand om alla dessa får. Min mamma avslutade sin mission, och morfars föredöme lärde hans familj hur viktigt offer är.
När vi undervisar våra familjer om offerlagen, bör vi också lära dem att försaka. Det berättas att Robert E Lee, som var general under USA:s inbördeskrig, tillfrågades av en kvinna om hur hon skulle uppfostra sitt barn. Han svarade: "Lär ditt barn att försaka" (se Joseph Packard, Recollections of a Long Life [1902], s 158).
Vi måste låta bli att överhopa våra barn med materiella ting. Vi kan beröva dem förmågan att glädjas över något om vi ger dem för mycket. Om vi aldrig låter barnen önska sig något, kommer de aldrig att få njuta av lyckan att få det som önskades.
Uppmuntrar vi våra barn att göra uppoffringar genom att ge av sin tid och sina tillgångar, att till exempel hjälpa en ensam granne eller bli vän med någon som behöver det? När de koncentrerar sig på andras behov, blir deras egna behov mindre viktiga. Sann glädje kommer av att göra uppoffringar för andra.
För det andra kan vi vara generösare när vi ger till de fattiga och behövande. När jag besöker kyrkans medlemmar överväldigas jag av godheten hos trofasta sista dagars heliga. En ung man från Colombia, som uppfostrats av sin mormor, ägde flera skomakerier och var dessutom vaktmästare i sin församling. När han kallades på mission hade han inte bara sparat ihop tillräckligt med pengar för sin egen mission, utan också extra pengar som räckte till ännu en missionär.
Delar vi med oss av vår mat, våra kläder och möbler? Herren har befallt oss att inte ha begärelse till våra egna ägodelar (se L&F 19:26). På många platser har vi förmånen att ha Deseret Industries. Vi kan lära våra barn att regelbundet gå igenom sina garderober och ge bort några av sina kläder medan de fortfarande är på modet, så att andra också kan klä sig modernt.
Vi belönas storligen när vi delar med oss av våra materiella ägodelar. Kung Benjamin påminner oss om detta när han säger: "För . . . att I skolen behålla edra synders förlåtelse dag för dag så att I kunnen vandra utan skuld för Gud, . . . dela edra ägodelar med de fattiga . . . [som till exempel att] mätta de hungriga, kläda de nakna, besöka de sjuka och bidraga till deras lindring" (Mos 4:26). Vi kan alla söka efter de många tillfällen vi får i vårt liv att ge – att dela med oss.
Den tredje saken rörande offer handlar om missionsarbete. När vi är ute på uppdrag runtom i kyrkan och besöker församlingar och grenar, ser vi hur stort behovet är av äldre missionärer. Ni kan inte ens föreställa er hur mycket gott de uträttar när de älskar missionärerna och undervisar de lokala medlemmarna om kyrkans lärdomar och kultur.
Nyligen besökte president Hinckley en stavskonferens i ett förmöget område där endast fyra äldre par verkade som missionärer. I hopp om att inspirera fler medlemmar till att gå ut som missionärer lovade han dem att deras barn och barnbarn inte ens skulle sakna dem medan de var borta. Med dagens e-postsystem kan äldre missionärer skicka och ta emot uppmuntrande brev nästan varje dag.
Era erfarenheter under årens lopp kommer att välsigna andra, och ni kommer att upptäcka hur underbara människor verkligen är. Världens missioner behöver er! Be om att få denna äventyrsanda och en önskan att verka på mission. Det kommer att bli mycket mer spännande än att semestra med husbilen eller att sitta i gungstolen.
Vi hoppas att ni ungdomar tycker missionärsarbete är spännande. Bara häromveckan inbjöds varje ung kvinna i kyrkan att hjälpa en annan ung kvinna till full aktivitet. Så underbart det skulle vara om de unga männen också hjälpte till med detta arbete.
Många av er uträttar förunderliga ting. En ung kvinna som heter Megan bad i många månader för två vänner som inte var medlemmar i kyrkan. Hon hjälpte en av dem att skriva in sig i seminariet och inbjöd den andra att få undervisning av missionärerna. För inte så länge sedan döptes dessa två unga kvinnor. Kyrkan behöver er. President Hinckley kan inte gå fram och tillbaka i korridorerna i er skola och undervisa era vänner – men ni kan det, och Herren räknar med er. Vi är så stolta över det mod ni visar när ni berättar om er kärlek till evangeliet för era vänner.
Offer är en förunderlig princip. När vi villigt ger av vår tid och våra talanger och av allt vi har, blir det en av våra sannaste former av gudsdyrkan. Offer kan utveckla en djup kärlek inom oss till varandra och till vår Frälsare, Jesus Kristus. Genom uppoffringar förändras våra hjärtan. Vi lever närmare Anden och har mindre aptit på det som tillhör världen.
President Hinckley lärde oss en stor sanning när han sade: "Det är inte ett offer att leva efter Jesu Kristi evangelium. Det är aldrig ett offer när man får tillbaka mer än man ger. Det är en investering . . . större än någon annan investering. . . . Återbäringen är evig och beständig" (Teachings of Gordon B Hinckley, s 567–568).
Det är en tröst att veta att vi inte förväntas göra denna investering ensamma. Som Abraham fordom har vi en gudomlighet inom oss som gör att vi kan ta emot inspiration genom himlens krafter. Bröder och systrar, det är min bön att vi, genom att göra dessa saker, lär oss älska offerprincipen och att denna stora princip ska föra oss närmare vår Frälsare, i Jesu Kristi namn, amen.
Previous
