Tiondelagen Äldste Earl C. Tingey i de sjuttios presidentskap Herren har instiftat tiondelagen som sin kyrkas inkomstlag . . . Det är också en lag genom vilken vi visar vår lojalitet mot Herren. I julas fick jag en mycket speciell present av min mor. Hon hade under alla dessa år noggrant förvarat en liten bok som jag fick av mina föräldrar 1944, när jag var tio år gammal. Det här är boken. Det är en kassabok där jag fick lära mig att varje vecka skriva upp mina inkomster och utgifter. Jag har till exempel gjort en anteckning om att jag inledde veckan den 29 juli 1944 med 24 dollar och 5 cent i min ägo, och att jag tjänade 7 dollar på att arbeta på familjens bondgård. Vad gäller utgifter, så gjorde jag av med 5 cent på godis, 3 dollar och 45 cent vid ett inköp, 20 cent på bio och 2 dollar och 37 cent på kläder. Dessutom investerade jag 20 dollar i en sparobligation och betalade 70 cent i tionde. Jag avslutade veckan med ett saldo på 4 dollar och 28 cent. Jag minns att jag frågade min far om han kunde höja min lön på 25 cent i timmen. Men när jag nu tänker på att en biobiljett kostade 20 cent och godis 5 cent, inser jag att jag förmodligen fick för mycket betalt. När jag bläddrade igenom den här över 50 år gamla kassaboken, lade jag märke till att jag för varje vecka under åren 1944 och 1945 betalade tionde: tio procent av min inkomst för den veckan. I december 1944 skrev jag att jag hade betalat 12 dollar och 35 cent i tionde det året — ett fullt tionde. Det var så jag lärde mig betala tionde. Min hustru och jag undervisade våra barn om vikten av att lägga undan tionde varje vecka när de fick sin veckopeng eller tjänade pengar som barnvakt eller för speciella arbetsuppgifter. De lade tiondet i en liten låda. På fastesöndagen gav de tiondet till biskopen. De lärde sig också att uppskatta värdet av pengar genom att spara en större del av återstoden till en framtida mission och till utbildning. Våra barnbarn handlar nu efter ett liknande mönster. Låt oss undervisa våra barn om denna princip och förvissa oss om att de ser oss betala vårt tionde. President Joseph F Smith sade: "Våra barn bör, så snart de blir gamla nog att förtjäna pengar, undervisas om att betala sitt tionde, så att deras namn kan inskrivas i Herrens lags bok."1 På min tid i Primärföreningen lärde vi oss följande definition: Vad är tionde? Jag säger dig som så: För varje tia en krona Herren ska få. Läran om tionde är vävd som en bonad genom de heliga skrifterna. Abraham betalade tionde till Melkisedek.2Israels barn undervisades om att föra sitt tionde till Herren.3Det kanske mest citerade skriftstället om tionde i Gamla testamentet finner vi i Malaki: "Får en människa stjäla från Gud? Ändå stjäl ni från mig. Ni säger: 'Vad har vi stulit från dig?' Tionde och offergåvor. För in allt tionde i förrådshuset, så att det finns mat i mitt hus. Pröva mig nu i detta, säger HERREN Sebaot, om jag inte kommer att öppna för er himlens fönster och låta välsignelse strömma ut över er i rikt mått."4 Den summa vi betalar i tionde är den mest fullkomliga och rättvisa av alla arrangemang jag känner till. Den är en tiondel av vår inkomst. Alla, från den fattigaste till den rikaste, betalar samma procentsats. Kristus undervisade om denna princip i berättelsen om änkans offergåva: "Jesus satte sig mitt emot offerkistan och såg hur folket lade pengar i den. Många rika gav mycket. Där kom också en fattig änka och lade ner två små kopparmynt, några ören. Då kallade han till sig sina lärjungar och sade till dem: 'Amen säger jag er: Denna fattiga änka lade dit mer än alla de andra som lade något i offerkistan. Ty alla gav de av sitt överflöd, men hon gav av sin fattigdom, allt vad hon hade att leva på.'"5 Ett kopparmynt är ett mycket litet mynt. Det var det minsta myntet bland judarna. Det var 1/64 av en romersk silverdenar. I denna tidsutdelning har Herren instiftat tiondelagen som sin kyrkas inkomstlag. Utan den kan vi inte genomföra Herrens eviga syften. Det är också en lag genom vilken vi visar vår lojalitet mot Herren och gör oss förtjänta av förmåner, förordningar och välsignelser. Jag var nyligen i Independence i Missouri och kände då att jag skulle köra en timme norrut till Far West. De sista dagars heliga slog sig 1836 ner i Far West, en tillflyktsort undan förföljelse. Far West blev centralort i en kommun med uppskattningsvis 3 000 till 5 000 invånare. Den var under en tid kyrkans huvudkvarter. Mina egna förfäder bodde där. När jag kom fram till Far West och såg mig omkring, var allt jag kunde se ett böljande jordbrukslandskap. Det fanns ingen stad, inga vägar eller byggnader. Det fanns bara en fridfull, gräsbevuxen tomt för ett tempel, med fyra hörnstenar omgivna av ett enkelt stängsel. År 1838 drevs de heliga bort från Far West. Joseph Smith och andra anhölls och fördes till det närbelägna fängelset i Liberty. Där försmäktade de under värsta tänkbara förhållanden i sex månader. Mina egna förfäder led fruktansvärt i Far West och fick nästan sätta livet till. När jag stod där i Far West och föreställde mig hur det en gång var, slog jag upp skrifterna och läste kapitel 119 i Läran och förbunden. Denna uppenbarelse gavs genom profeten Joseph Smith den 8 juli 1838 i Far West, mitt uppe i denna förföljelse: "Detta är början på den tionde, som mitt folk skall betala. Därefter skola de som sålunda hava betalt tionde giva en tiondedel av sin årliga inkomst. Detta skall vara den för dem gällande lagen evinnerligen, för mitt heliga prästadöme, säger Herren."6 Jag tänkte för mig själv att kyrkans medlemmar inte kunde ha fått tiondelagen vid ett olägligare tillfälle än då. Men de tog emot den och började efterleva denna nya lag vid en tidpunkt när de förlorade sina ägodelar och i vissa fall livet. När jag besökte Far West fick jag ett andligt vittnesbörd om tiondelagen som var starkare och djupare än jag någonsin tidigare hade känt. Jag skulle vilja ge ett råd till de tusentals medlemmar som kommer in i kyrkan till följd av våra missionärers flit. Utöva tro. Betala ert tionde. Denna lag kanske skiljer sig från det ni varit vana vid före dopet. Men ingenting ni gör som nya medlemmar kommer att bättre förbereda er för att åtnjuta de underbara välsignelser som väntar er — själva templets välsignelser — än att betala ert tionde. Och nu ett litet råd till missionärerna. Undervisa era undersökare om tiondelagen på ett sådant sätt att de får ett vittnesbörd om denna underbara evangelieprincip. Joseph F Smiths mor kallades "änkefru Smith". Hon var änka till Hyrum Smith som led martyrdöden tillsammans med profeten Joseph. Hon tillrättavisade en gång tiondekamrern som sade att hon på grund av sitt armod inte skulle behöva betala tionde. Hon sade: "Vill du förmena mig välsignelser? Om jag inte betalade mitt tionde, är jag säker på att Herren skulle dra tillbaka välsignelser från mig. Jag betalar mitt tionde, inte endast därför att det är en Guds lag, utan också därför att jag därigenom väntar mig välsignelser. Genom att hålla denna och andra lagar, väntar jag mig att ha framgång och kunna ta hand om min familj."7 Hade hon framgång? Hennes son och sonson blev båda president för kyrkan, och bland hennes avkomlingar finns en medlem av de tolv apostlarnas kvorum och många framstående kyrkoledare. På tal om sin mor sade Joseph F Smith en gång att hon betalade "en tiondel av sina får och sin boskap, det tionde pundet av sitt smör, sin tionde kyckling, vart tionde ägg, den tionde grisen, den tionde kalven, det tionde fölet — en tiondel av allt hon odlade och uppfödde betalade hon".8 Jag undervisade vid ett tillfälle en grupp av kyrkans ledare i Afrika om tiondelagen. En broder sade: "Äldste Tingey, hur kan jag betala tionde när jag inte har någon inkomst?" Jag ställde några frågor och fick fram att han hade en stor familj med sju eller åtta barn och var arbetslös. Jag frågade honom hur han livnärde sin familj. Han sade att han hade en liten trädgård och födde upp gäss." Jag frågade: "Vad gör gässen?" Han svarade: "De lägger ägg." Jag sade: "Antag att du en morgon finner tio stora gåsägg i deras reden." Det gick upp ett ljus för honom. "Jag kunde ta ett ägg och ge det till min grenspresident", sade han. Han förstod och kunde börja betala fullt tionde. När vi betalar och lär våra barn att betala tionde bygger vi en familj som är fast förankrad i att ingå och hålla tempelförbund. De största av alla välsignelser vi får här i livet och i evigheten är välsignelser till följd av att vi vet att vår familj beseglats för all evighet. Det kan finnas de i dag som upptäcker att de förnekar sig dessa förmåner genom att inte betala tionde. Till dem som befinner sig i en sådan situation är mitt råd att utöva tro och pröva härmed Herren och betala ert tionde. En alldeles särskild frid som övergår allt förstånd kommer ni och er familj att få när ni betalar ett fullt tionde. Ni kommer att finna att alla era farhågor rörande ekonomin och omsorgen om familjen kommer att minska. Ni kommer att få veta att er himmelske Fader älskar er. Jag är tacksam att mina föräldrar lärde mig att betala tionde. Jag bär ödmjukt vittnesbörd om att tiondet är en sann princip i Jesu Kristi evangelium. I Jesu Kristi namn. Amen. SLUTNOTER 1. Evangeliets lära, s 192. 2. Se 1 Mos 14:20. 3. Se 5 Mos 12:6. 4. Mal 3:8, 10. 5. Mark 12:41–44. 6. L&F 119:3–4. 7. Evangeliets lära, s 190. 8. Evangeliets lära, s 190.