Äldste Gene R. Cook
i de sjuttios kvorum
Mina kära bröder och systrar, jag önskar mer än något annat att vid detta tillfälle bära mitt vittnesbörd, ett personligt vittnesbörd om att Gud älskar mig, er och hela människosläktet. Vem känner sig i stånd att uttrycka djupet av sin tacksamhet för Guds kärlek? Jag har varit så välsignad under så många år genom att ha fått vara i ert sällskap och fått känna Kristi rena kärlek strömma ut från er. Jag är djupt tacksam mot er och mot Gud.
Fastän kristlig kärlek är svår att beskriva, är det ganska lätt att känna igen den hos dem som äger den.
En man som genomlider en oförskylld offentlig bestraffning, men som ändå ödmjukt tar emot den.
Visst är den gemensamma nämnaren i dessa exempel kristlig kärlek? En osjälviskhet, att inte söka något i gengäld? Alla våra gudomliga egenskaper verkar komma från och omfattas av denna egenskap.5Alla människor kanske har kärlekens gåva, men kristlig kärlek får bara de som är Kristisannaefterföljare.6
Guds kraft återfinns i hans gudomliga egenskaper.7Prästadömets kraft vidmakthålls av dessa egenskaper.8Vi eftersträvar dessa egenskaper, särskilt Kristi rena kärlek.9
KÄRLEKENS OCH FRIDENS FÖRSTÖRARE
Men djävulen finns där, han som förstör denna kärlek
och ersätter den med ilska och fientlighet.10Min
vän William kände sig så: fientlig. Det verkade som att vad
som än hände, så var det Herrens fel — en sjukdom, ett
dödsfall, ett egensinnigt barn, en personlig svaghet, en "obesvarad"
bön. Allt detta förhärdade honom. Hans inre ilska, som kunde
blossa upp på ett ögonblick, var riktad mot Gud, mot hans nästa
och mot honom själv. Från hans hjärta strömmade otro,
styvsinthet, högmod, stridslystnad och avsaknad av hopp, kärlek
och rättesnören. Han var olycklig!
Fridens förstörare11gjorde William blind för Guds känslor för honom. Han kunde varken upptäcka ellerkännaGuds kärlek. Han såg inte, särskilt inte under dessa mörka stunder, att Gud välsignade honom rikligen, och att han fortfarande gör det. I stället återgäldade han kärleken med ilska. Har vi inte alla känt det ibland? Även när vi minst förtjänade kärlek, älskade han oss som mest. Han älskar oss verkligen först.12
LIDANDET HAR ETT SYFTE: DEN KRISTLIGA KÄRLEKEN GER OSS KRAFT
Min kristuslika vän Betty var raka motsatsen. Många av hennes
svårigheter liknade Williams, men eftersom honkändeGuds
kärlek, utstod hon svårigheterna i Frälsarens namn,13fick
del av hans gudomliga natur14och
fick därigenom en djupare tro på och kärlek till Gud, tillsammans
med förmågan att klara av vad som än skulle komma.
Hennes kärlek till andra stärktes. Hon verkade till och med förlåta andrai förväg. Hon lärde sig att få dem attkännahennes kärlek. Hon lärde sig att kärlek som man ger mångdubblas.
Slutligen lärde hon sig att älska sig själv mer och bli vänligare, mildare och tålmodigare. Hon slutade kämpa för att få större självkänsla och började älska sig själv på det sätt som Gud älskade henne. Hennes bild av sig själv blev hans bild av henne.
ATT KÄNNA IGEN, TA EMOT OCH FÖRMEDLA GUDS KÄRLEK
Hur kan vi då bättre "ikläd[a oss] kärlekens
band . . . som är fullkomlighetens och fridens band"?15Får
jag ge er tre förslag.
1. Lär er känna igen hans kärlek."Bedjen . . . av allt hjärta"16för att få denna gåva. Gör det ödmjukt, med ett förkrossat hjärta och du kommer att fyllas med hopp och kärlek från den Helige Anden själv. Han kommer att uppenbara Kristus för dig.17
Det är en del av den kristliga kärlekens gåva att kunna känna igen Herrens hand och känna hans kärlek i allt som omger oss. Ibland är det inte lätt att upptäcka Herrens kärlek till oss i allt som vi upplever, för han är en fullkomlig,anonymgivare. Ni kommer att söka under hela ert liv för att påvisa hans inflytande och de gåvor han har gett er på grund av hans innerliga, anspråkslösa, ödmjuka sätt att förläna sådana underbara gåvor.
Begrunda med mig för ett ögonblick följande majestätiska gåvor: skapelsens prakt,18jorden, himlen, era känslor av kärlek och glädje, hans nåd, förlåtelse och oräkneliga bönesvar, nära och kära, och slutligen den största gåvan av alla — Faderns gåva, hans försonande Son, han som alltid visar kristlig kärlek, ja, kärlekens Gud.19
2.Ta emot hans kärlek i ödmjukhet.Var tacksam för gåvan och särskilt för gåvans givare.20Sann tacksamhet är förmågan att ödmjukt se, känna och även ta emot kärlek.21Tacksamhet är ett sätt att ge tillbaka kärlek till Gud. Lär er känna igen hans hand, säg det till honom, uttryck er kärlek till honom.22När ni verkligen lär känna Herren, kommer ni att få en innerlig, helig relation som är byggd på tillit. Ni kommer att veta att han förstår era kval23och alltid kommer, med medkänsla, att besvara era böner i kärlek.
Ta emot den.Kännden. Det räcker inte med att bara veta att Gud älskar er. Denna gåva skakännashela tiden, dag för dag.24Då kommer den att bli en gudomlig påverkan under hela livet. Omvänd er. Ta bort all världslighet från era liv,25inklusive ilska. Ta emot en ständig förlåtelse för era synder,26så kommer ni att tygla alla era lidelser och fyllas av kärlek.27
3.Förmedla hans kärlek.Herrens svar till oss är alltid fulla av kärlek. Borde inte våra gensvar till honom ges på samma sätt, medverkligakänslor av kärlek? Han ger nåd (eller godhet) för nåd, egenskap för egenskap. I takt med att vår lydnad ökar får vi mer nåd (eller godhet) för den nåd vi ger tillbaka till honom.28Låt honom förbättra era egenskaper, så att ni, när han uppenbarar sig, kommer att varalikahonom.29
När en människa först fyller sina tankar med kärlek och förmedlar dessa känslor till Gud, någon annan eller sig själv, kommer Anden helt visst att ge henne en större portion av denna egenskap. Detta gäller alla gudalika egenskaper. Rättfärdiga känslor som en människa frambringar verkar föregå en ökad omfattning av dessa känslor från Anden. Om man inte känner kärlek, kan man inte förmedla sann kärlek till andra. Herren har bett oss att älska varandra så som han älskar oss,30så kom ihåg: för att få kärlek måste man gesannkärlek.31
FRUKTERNA AV DEN KRISTLIGA KÄRLEKENS GÅVA
Bröder och systrar, som ett särskilt vittne om Kristus bär
jag återigen vittnesbörd för er om Guds överväldigande
kärlek till var och en av oss personligen. När vi utvecklar denna
gåva från Gud får vi ett nytt hjärta, ett rent hjärta,
och en allt större kärlek och frid. När vi mer och mer tänker
och handlar som han, kommer den naturliga människans egenskaper att tyna
bort och ersättas av Kristi hjärta och sinne.32Vi
kommer att bli lika honom, och kommer sedan verkligen att ta emot honom.33
Herrens profet, som sitter här, älskar er, och det gör också alla dessa, mina bröder. Må Herren välsigna oss så att vi alltid ger "Herren [vårt] hjärtas hängivenhet evinnerligen".34"Att [våra] bördor måtte bliva lättade genom glädjen i hans Son",35är min bön i Jesu Kristi namn, amen.
SLUTNOTER
1. Moroni 7:47.
2. 1 Nephi 11:22–23; 8:10–12.
3. 1 Nephi 15:36.
4. Moroni 8:17.
5. "Det finns en dygd, egenskap eller princip som, om den hyllades och tillämpades av de heliga, skulle visa sig ge frälsning åt tusentals och åter tusentals. Jag syftar på kristlig kärlek eller kärlek varifrån förlåtelse, långmodighet, godhet och tålamod kommer" (Kyrkans presidenters lärdomar: Brigham Young, s 218).
6. Moroni 7:48. Är det någon skillnad på kärlek och kristlig kärlek? Kristus talade om dem var för sig vid ett flertal tillfällen, till exempel i L&F 4:5 (här benämns kristlig kärlek som barmhärtighet, ö a). Några har sagt att kristlig kärlek är kärlek plus uppoffringar — en mogen kärlek. Kanske det är samma förhållande mellan kristlig kärlek och kärlek som mellan tro och uppfattning. Både tro och kristlig kärlek kräver handling, arbete och uppoffringar. Kristlig kärlek omfattar hans kärlek till oss, vår kärlek till honom och kristuslik kärlek till andra.
7. L&F 84:19–24.
8. L&F 121:41–46.
9. "En man som är fylld med Guds kärlek nöjer sig inte med att bara välsigna sin familj, utan sträcker sig mot hela världen, ivrig att välsigna hela mänskligheten" (Nordstjärnan, jan 1998, s 80).
10. När vi upplever verkligt lidande är djävulen alltid där för att förbittra vårt hjärta med vrede, medan Herren hela tiden utstrålar kärlek. Genom samma lidande "hade många blivit förhärdade, och många hade blivit saktmodiga till följd av sina lidanden" (Alma 62:41). Vilket underbart exempel på hur man ska bemöta lidanden.
11. En del förstörare av människans kärlek och frid är, men är inte begränsade till: Rädsla, perfektionism, avundsjuka, ovilja att underkasta sig, tvivel, ilska, svartsjuka, orättfärdig kontroll, otro, otålighet, att döma andra, främja sårade känslor, högmod, missämja, att klaga, sökande efter ära, rivalitet, lögn. Allt detta kommer från den naturliga människan och inte från en kristuslik människa.
12. Se 1 Joh 4:19.
13. L&F 138:13. Min vän visste att lidandet skulle hjälpa henne att: visa sig värdig (Abraham 3:24–25; L&F 98:13–14); lära sig att välja mellan gott och ont (2 Nephi 2:18); lära sig att det kommer välsignelser efter prövningarna (L&F 58:2–4); lära sig lydnad, tålamod och tro (L&F 105:6; Mosiah 23:21; Rom 5:3–5); få förlåtelse för sina synder (Helaman 15:3; L&F 132:50, 60; 95:1).
14. 2 Pet 1:1–8.
15. L&F 88:125.
16. Moroni 7:48.
17. Moroni 8:25–26; Rom 5:5; 2 Nephi 26:13.
18. Moses 6:63; Alma 30:44.
19. 1 Joh 4:8.
20. L&F 88:33.
21. Alma 5:26.
22. Alma 26:16; Moroni 10:3.
23. L&F 133:52–53.
24. Alma 34:38.
25. 1 Joh 2:15–17.
26. Mosiah 4:11–12.
27. Alma 38:12.
28. L&F 93:12–13, 20.
29. 1 Joh 3:1–3.
30. Joh 13:34; L&F 112:11.
31. "Var icke högmodiga och anse er icke vara förmer än någon annan, utan arbeta för varandras goda" ("Profeten Joseph Smiths tankar",Vännen, dec 1989, s 5).
32. 1 Kor 2:16; 2 Kor 10:5.
33. "Ens människas storhet beror på hur kristuslik hon är. Vad du uppriktigt känner inför Kristus i ditt hjärta avgör vad du är och till stor del hur du agerar . . . Genom att välja honom som vårt ideal, skapar vi en önskan inom oss att bli som honom, att höra ihop med honom" (David O McKay i Conference Report, apr 1951, s 93, 98). Om du tänker på honom tillräckligt länge, börjar du handla som honom. Om du handlar som honom tillräckligt länge, kommer du att bli som honom.
34. Alma 37:36.
35. Alma 33:23.
Previous
