Att utveckla gudomliga egenskaper Äldste Joseph B Wirthlin i de tolv apostlarnas kvorum Vi uppnår nya nivåer av andlighet och för vårt liv i närmare harmoni med Jesus Kristus, beroende av hur fullständigt tron, hoppet och kärleken blir en väsentlig del av vårt liv. Vi markerar ofta viktiga datum i våra kalendrar, till exempel helger och födelsedagar. Datum som återkommer varje år hjälper oss att bedöma framstegen i vårt liv. En årlig begivenhet, nyårsdagen, är en tid för eftertanke och föresatser. Vårt dopdatum, som firas till minnet av vår andliga pånyttfödelse, är en årlig tilldragelse som är värd att särskilt beakta. Vi ser datumet för vår tempelbesegling som en speciell årsdag, eftersom denna förordning binder oss tillsammans för evigt med våra nära och kära. Värdighetsintervjuer, särskilt de årliga intervjuerna för tempelrekommendation, ger oss ytterligare en möjlighet att granska våra framsteg i att uppfylla det härliga förvaltarskap som vår Fader i himmelen har gett till var och en av oss. Förvisso måste vi vaka över och sörja för vår egen själ. Vid dessa tillfällen förnyar vi förbund, bekräftar föresatser och fastställer eviga mål. Vissa betydelsefulla händelser inträffar bara en gång i livet. Om knappt 15 månader till exempel, 454 dagar för att vara exakt, får vi erfara en nyårsdag då kalenderårets samtliga fyra siffror ändras på en och samma gång. Opinionsundersökningar tyder på att denna ovanliga kalenderförändring "får ett allt större utrymme i människors medvetande". Undersökningar visar att människor ser fram emot händelsen med en "mycket positiv inställning". Det förutsades att tusenårsskiftet "blir en viktig milstolpe i människors liv, en möjlighet att stanna upp och börja på nytt."1 FRÄLSARENS JORDISKA VERKSAMHET Frälsarens födelse till jordelivet är en händelse av omätlig betydelse som inträffade för nästan 2000 år sedan. I en stor del av världen utgår tidräkningen bakåt och framåt från tiden för hans födelse. Han undervisade om omvändelsens evangelium och organiserade sin kyrka, sonade för alla människors synder och blev korsfäst. Han uppstod och öppnade vägen för alla att övervinna döden och få syndernas förlåtelse, om vi omvänder oss. Hans lärdomar upprättade normer för mänskligt beteende som för evigt kommer att bestå. FRÄLSARENS ANDRA ANKOMST Kanske i ett försök att undfly vår tids prövningar förkunnar somliga att Frälsarens andra ankomst är omedelbart förestående. Kanske, men Herren kunde inte vara mer tydlig än när han sade om sin återkomst till jorden i triumf: "Dagen och timmen känner ingen, inte ens himlens änglar . . . ingen utom Fadern."2 Han lärde ut denna sanning på Olivberget och upprepade den i en nutida uppenbarelse till profeten Joseph Smith med orden "stunden och dagen vet ingen".3 Ja, tiden kommer då "Kristus personligen kommer att regera på jorden".4 Helt visst är vi närmare denna tidpunkt nu än år 1831, då Herren förmanade kyrkans äldster: "Arbeten i min vingård för sista gången. Kallen för sista gången jordens invånare . . . ty det stora Tusenårsriket, varom jag talat genom mina tjänares mun, skall komma."5 Vi vet inte den exakta tidpunkten för Frälsarens andra ankomst, men vad vi vet är att vi lever i de sista dagarna och att den andra ankomsten är närmare oss än då Frälsaren levde på jorden i tidens mitt. Vi bör besluta oss för att inleda en ny epok av personlig lydnad som förberedelse för hans återkomst. Jordelivet är kort. Vi har alla mycket att uträtta när vi förbereder oss för att möta honom. Som sista dagars heliga tror vi "allting, vi hoppas allting . . . Vi söker efter allt som är dygdigt, älskligt, prisvärt och gott."6 Vad är det vi tror som motiverar oss att gå framåt? Vad hoppas vi på? Vilka är de dygdiga, älskvärda eller prisvärda ting som vi bör sträva efter? Jag tror att vi bör sträva efter att inom oss utveckla Frälsarens egenskaper. TRO, HOPP OCH KÄRLEK Jag kommer att tänka på aposteln Paulus ord: "Men nu består tro, hopp och kärlek, dessa tre, och störst av dem är kärleken."7 Dessa gudomliga egenskaper bör präntas in i vårt hjärta och sinne och styra alla våra handlingar. Det står i Moroni: "Hållen eder därför fast vid kärleken, vilken är den största av allt . . . den som på den yttersta dagen befinnes hava den, med honom är allt väl."8 Kärlek kan vara det synliga uttrycket för tro och hopp. Om de eftersöks och förvärvas kommer dessa tre grundläggande kännetecken på en celestial personlighet att vara kvar hos oss i detta liv och i nästa liv på andra sidan. Kom ihåg att "samma ande, som är i besittning av edra stofthyddor den stund I gån ut ur detta liv . . . har makt att taga dem i besittning i den eviga världen."9 Vi bör inte vänta en enda dag med att intensifiera våra personliga ansträngningar att stärka dessa dygdiga, älskvärda och prisvärda egenskaper. När vi håller Herrens bud förblir tro, hopp och kärlek hos oss. Dessa dygder "falla över [vår] själ som himmelens dagg",10 och vi förbereder oss för att med förtröstan stå framför vår Herre och Frälsare, Jesus Kristus, "utan fel eller fläck".11 När jag läser och begrundar skrifterna inser jag att vi gradvis utvecklar tro, hopp och kärlek inom oss själva. Tro föder hopp, och tillsammans främjar de kärlek. I Moroni kan vi läsa: "Därför måste det finnas tro, och om det måste finnas tro, så måste det ock finnas hopp, och om det måste finnas hopp, så måste det ock finnas kärlek."12 Till att börja med kanske dessa tre dygder följer på varandra, men när de väl förvärvats är de beroende av varandra. Var och en är ofullständig utan de andra. De stöder och förstärker varandra. Moroni förklarade: "Och med mindre I haven kärlek, kunnen I på intet sätt bliva frälsta i Guds rike, ej heller kunnen I bliva frälsta i Guds rike, om I icke haven tro, ej heller om I icke haven hopp."13 Dessa är de dygdiga, älskvärda och prisvärda egenskaper som vi söker efter. Vi är alla bekanta med Paulus undervisning om att "kärleken aldrig upphör".14 Helt visst behöver vi osviklig andlig styrka i vårt liv. Moroni nedtecknade uppenbarelsen att "tro, hopp och kärlek är vägen till [Herren] ­ all rättfärdighets källa".15 Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, Herrens återställda kyrka på jorden idag, leder oss till Frälsaren och hjälper oss att utveckla, vårda och stärka dessa gudomliga egenskaper. Faktum är att han uppenbarade vilka kvalifikationer som krävs för att arbeta i hans tjänst med dessa ord: "Ingen kan vara behjälplig i detta verk utan att vara ödmjuk och fylld av kärlek och hava tro, hopp och barmhärtighet".16 Moroni undervisade om "den kärlek, som är Kristi rena kärlek" och uppmanade oss att "be till Fadern av allt hjärta, att [vi] mån vara fyllda med denna kärlek, som han har utgjutit över alla som äro hans Sons, Jesu Kristi, sanna efterföljare".17 Lägg märke till att denna kärlek ges endast till dem som söker den, endast till dem som uppriktigt ber om den, endast till dem som är Kristi lärjungar. Innan vi kan fyllas av denna rena kärlek måste vi börja från början med evangeliets första princip. Vi måste ha "(1) Tro på Herren Jesus Kristus".18 TRO "Tron är grunden för det vi hoppas på; den ger oss visshet om det vi inte kan se."19 "Tro är icke att hava fullkomlig kunskap om något. Om [vi] därför haven tro, så haven [vi] hopp om ting, som icke synes men dock äro verkliga."20 Sista dagars heliga kan glädja sig åt styrkan i vår tro eftersom vi har evangeliet i dess fullhet. Om vi studerar, begrundar och ber, kommer vår tro på det som vi inte kan se, men som hör Gud till, att växa. Även om vi bara börjar med "en smula tro . . . även om [vi] icke kunnen göra mera än önska att tro",21 kan med noggrann skötsel ett litet trons frö växa upp till ett stort, fruktbart, vittnesbördets träd. Tro på Herren, Jesus Kristus, ger oss motivation att omvända oss. Genom omvändelse, som möjliggjordes genom Herrens försoning, kan vi känna den ljuva friden att få förlåtelse för våra synder, svagheter och misstag. Med tro på andlig pånyttfödelse tar vi emot dopet och får den Helige Andens gåva. Vi strävar efter att hålla Guds bud med tro på att lydnad hjälper oss att bli lika honom. På grund av vår Frälsares uppståndelse har vi tro på att döden inte är livets slut. Vi har tro på att vi ännu en gång ska få åtnjuta den behagliga samvaron och varma omfamningen av nära och kära som har lämnat jordelivet. HOPP Moroni frågade sin tids heliga: "Vad är det I skolen hoppas?" Han gav dem detta svar: "Se, jag säger eder, att I skolen hoppas att genom Kristi försoning och hans uppståndelses kraft bliva uppväckta till evigt liv, och detta till följd av eder tro på honom, enligt löftet."22 I Ether lär vi oss att "den som tror på Gud kan med visshet hoppas på en bättre värld, ja, på en plats på Guds högra sida. Detta hopp kommer av tro och bliver ett människosjälarnas ankare".23 Även när motgångens vindar blåser, håller vår tro oss förankrade till vårt hopp. Herren har lovat: "Jag skall inte lämna er ensamma",24 och han ska "helga [våra] lidanden till [vårt] bästa".25 Även när våra prövningar tycks överväldigande kan vi hämta styrka och hopp från Herrens säkra löfte: "Frukta inte och var inte förfärade . . . ty striden är inte er utan Guds".26 KÄRLEK När tron har vuxit till ett fast, orubbligt vittnesbörd, som ger oss hopp om vår himmelske Faders lycksalighetsplan; när vi genom trons ögon ser att vi är barn till en kärleksfull Fader som har gett oss sin Son för att återlösa oss, då erfar vi en mäktig förändring i hjärtat.27 Vi känner oss manade "att sjunga sången om den återlösande kärleken"28 och vårt hjärta flödar över av kärlek. Med vetskap om att Guds kärlek är "det mest önskvärda som finnes till . . . och den som fröjdar själen mest",29 vill vi dela vår glädje med andra. Vi vill tjäna dem och välsigna dem. FAMILJEN Familjen ­ ett tillkännagivande för världen, klargör tydligt familjens helgd och att "man och hustru har ett högtidligt ansvar att älska och vårda sig om varandra och sina barn".30 Barn bör från tidig ålder undervisas om templets helighet och att deras främsta mål bör vara att komma till templet för att åtnjuta de välsignelser som vår himmelske Fader har i beredskap åt dem. Ja, en mer fullständig bild av detta heliga mål ges till barnen, som i sinom tid kommer att inse att detta är den största välsignelse de kan få i detta liv. TEMPEL Idealen för tro, hopp och kärlek är tydligast i de heliga templen. Där lär vi oss syftet med livet, stärker vår hängivenhet som Kristi lärjungar genom att ingå heliga förbund med honom, och beseglar alla generationers familjer till varandra för evigt. Att ta emot sin egen begåvning i templet och ofta återvända för att utföra heliga förordningar för våra döda anförvanter, stärker vår tro, stärker vårt hopp och fördjupar vår kärlek. Vi tar emot vår egen begåvning med tro och hopp om att vi ska förstå Herrens plan för sina barn, att vi ska upptäcka den gudomliga förmågan inom var och en av oss som barn till vår himmelske Fader, och att vi ska vara trofasta intill änden i att hålla de förbund vi ingår. Att utföra tempelförordningar för de döda är ett tecken på kärlek som erbjuder viktiga välsignelser till dem som har gått före oss, välsignelser som inte var tillgängliga för dem under deras jordiska liv. Vi har förmånen att göra för dem det de inte kan göra för sig själva. När president Gordon B Hinckley i april tillkännagav nya tempel i ett antal utan motstycke, sade han att "tempelförordningarna blir höjdpunkten på de välsignelser som kyrkan har att erbjuda".31 Han utsträcker dessa välsignelser till fler sista dagars heliga än någonsin tidigare. I Herrens hus kan trofasta medlemmar i kyrkan begåvas "med kraft från höjden",32 kraft som gör att vi kan motstå frestelser, hedra våra förbund, lyda Herrens bud och bära ett brinnande, oförfärat vittnesbörd om evangeliet för släkt, vänner och grannar. I juli hade jag förmånen att tillsammans med president Hinckley delta i invigningen av templet i Monticello, Utah, det första av den grupp mindre tempel som Herren har anmodat vår profet att låta bygga närmare de heliga. Vilken enastående andlig upplevelse det var att få vara tillsammans med trofasta heliga som aldrig hade förväntat sig att ett tempel skulle byggas i deras egen stad. Detta är människor med stor tro, några av dem är ättlingar till de pionjärer som kämpade, arbetade och uppoffrade sig under många års slit för att upprätta Sion på högslätterna i sydöstra Utah.33 Bröder och systrar, stora ting händer i kyrkan! Vi går framåt som aldrig tidigare. President Hinckleys ledarskap uppfordrar oss att göra det som situationen kräver. Vi uppnår nya nivåer av andlighet och för vårt liv i närmare harmoni med Jesus Kristus, beroende av hur fullständigt tron, hoppet och kärleken blir en väsentlig del av vårt liv. Helt visst får vi utmaningar och prövningar, men med större tillit än någonsin tidigare får vi ännu mera frid och glädje, för han lovade oss sin frid.34 VITTNESBÖRD Jag vittnar för er som ett särskilt vittne att Jesus är Kristus och att han genom sin profet, president Gordon B Hinckley, presiderar över sin kyrka. Må vi som förberedelse för Frälsarens återkomst till jorden utveckla inom oss hans gudomliga egenskaper. Det är min bön i Jesu Kristi namn, amen. SLUTNOTER 1. Outlook, NFO Research, Inc, vol 8, nr 2, sommaren 1998. 2. Matteus 24:36. 3. L&F 49:7. 4. Trosartikel 10. 5. L&F 43:28, 30. 6. Trosartikel 13. 7. 1 Korinthierbrevet 13:13. 8. Moroni 7:46­47. 9. Alma 34:34. 10. L&F 121:45. 11. 1 Petrus 1:19. 12. Moroni 10:20. 13. Moroni 10:21. 14. 1 Korinthierbrevet 13:8. 15. Ether 12:28. 16. L&F 12:8. 17. Moroni 7:47­48. 18. Trosartikel 4. 19. Hebreerbrevet 11:1; kursivering tillagd. 20. Alma 32:21. 21. Alma 32:27. Se också verserna 28­43. 22. Moroni 7:41. 23. Ether 12:4. 24. Johannes 14:18. 25. 2 Nephi 2:2. 26. 2 Krön 20:15. 27. Se Alma 5:14. 28. Alma 5:26. 29. Se 1 Nephi 11:22­23. 30. "Familjen: Ett tillkännagivande för världen", Nordstjärnan, okt 1998, s 24. 31. Nordstjärnan, jul 1998, s 91. Church News, 1 aug 1998, s 4. 32. L&F 95:8. 33. Se Church News, 1 aug 1998, s 4. 34. Se Johannes 14:27.