Helmiä hiekasta Vanhin E Ray Bateman seitsemänkymmenen koorumista Liittykäämme tähän suureen käännytystyön, aktiivisena pitämistyön ja aktivointityön tasapainotettuun ponnisteluun auttaaksemme Isää ja Poikaa muuttamaan nuo hiekanjyvät helmiksi Isämme valtakunnassa. Abrahamilla oli Herran mielisuosio, koska hän oli kuuliainen kaikelle sille, mitä Herra käski häntä tekemään. Herran käskystä Abraham otti mukaansa poikansa Iisakin uhratakseen hänet uhriksi Herralle. Tämän suuren rakkauden ja kuuliaisuuden tähden käskyjä kohtaan Herra pidätti Abrahamin käden uhraamasta Iisakia ja siunasi Abrahamin sanoen: "Annan sinulle jälkeläisiä niin paljon, että he ovat kuin taivaan tähdet tai hiekanjyvät meren rannalla" (1. Moos. 22:17). Abrahamin siunaus on edelleen hänen siemenensä päällä, ja liitto, joka tehtiin, on heidän, kun Abrahamin siemen tulee Kristuksen luo. Apostoli Paavali opetti: "Ja jos te kerran olette Kristuksen omia, te olette Abrahamin jälkeläisiä ja saatte periä sen, mikä hänelle oli luvattu" (Gal. 3:29). Meillä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäsenillä on vastuu Abrahamin siemenen kokoamisesta ja heidän tuomisestaan Kristuksen luo. Heidät pitäisi olla helppo löytää, sillä heitä on yhtä paljon kuin hiekanjyviä meren rannalla. Se todella tarkoittaa sitä, että heitä on kaikkialla meidän ympärillämme. Etsimmekö heitä? Kysymmekö? Ovatko hyvät ystävämme tai työtoverimme, jotka eivät ole jäseniä, Abrahamin siementä? Avaammeko suumme ottaaksemme asiasta selvää? Vapahtaja antoi neuvon: "Ja teidät on kutsuttu toteuttamaan minun valittujeni kokoaminen, sillä valittuni kuulevat minun ääneni eivätkä paaduta sydäntään" (LK 29:7). Puhummeko kirkosta tämän Vapahtajan neuvon mukaisesti? Kuuntelemmeko Hengen kuiskauksia? Abrahamin siemen kuulee Hänen äänensä eikä paaduta sydäntään. Kutsummeko heitä tulemaan Kristuksen luo? Sallimmeko heidän kuulla Hänen äänensä? On kirjoitettu: "Taivasten valtakunta on myös tällainen. Kauppias etsi kauniita helmiä. Kun hän löysi yhden kallisarvoisen helmen, hän myi kaiken minkä omisti ja osti sen." (Matt. 13:45­46.) Sinä ja minä tiedämme, että Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on kallisarvoinen helmi. Jokainen noista pienistä hiekanjyvistä on Abrahamin lapsi. Niitä täytyy viljellä, jotta niistä tulisi helmiä. Jotta ihmisistä tulisi todella kallisarvoisia helmiä meidän Isämme valtakunnassa, he tarvitsevat todellisen ystävän, vastuuta, joka auttaa heitä kasvamaan palvelemalla, sekä ravitsemista rakkaudella, jotta he pysyisivät aktiivisina. Presidentti Hinckley on sanonut: "Olkaa ystävällisiä. Teidän täytyy saada ihmisestä ystävä, ennen kuin voitte saada hänestä käännynnäisen. Kääntyminen seuraa ystävyyttä. Mahdollisuus opettaa seuraa ystävyyttä." (Teachings of Gordon B. Hinckley, s. 375.) Kutsummeko ystäviämme tulemaan kirkkoon kanssamme? Menemmekö lähetyssaarnaajien mukaan, kun he opettavat keskusteluja ystävillemme? Kutsummeko heitä opetettaviksi koteihimme? Käymmekö heidän luonaan keskustelujen välillä? Teemmekö sen, mitä Vapahtaja haluaa meidän tekevän? Avaammeko edes suutamme? Herra on sanonut: "Mutta muutamiin minä en ole mielistynyt, sillä ihmispelosta he eivät tahdo avata suutaan, vaan kätkevät leiviskän, jonka minä olen heille antanut. Voi sellaisia, sillä vihani on syttynyt heitä kohtaan. Ja on tapahtuva, että jos he eivät ole uskollisempia minulle, heiltä otetaan pois sekin, mikä heillä on." (LK 60:2­3.) Haluaisin kertoa teille St. Charlesin seurakunnasta ja siitä, kuinka se ystävystyi veli Jim Huestoniin ja ravitsi häntä. Jim kuului toiseen kirkkokuntaan, mutta hänen oli vaikea saada kyytiä kokouksiin. Kukaan ei käynyt hakemassa häntä. Minulla oli onni tavata Jim. Annettiin Mormonin Kirja, ja annettiin lupaus lukea ja rukoilla. Meidän jäsenemme tarjosivat Jimille kyydin, niin että hän pääsi tulemaan St. Charlesin seurakuntaan. Lähetyssaarnaajat opettivat keskustelut, ja Jim luki ja rukoili. Kastetilaisuudessaan Jim kysyi minulta, piispaltaan: "Mitä haluat minun tekevän?" Vein Jimin toimistooni ja puhuin kirkosta opettaen hänelle pappeudesta ja siitä, mitä Herra halusi hänen tekevän kirkon jäsenenä. Hän sai Aaronin pappeuden, ja hänet kutsuttiin palvelemaan kotiopettajana. Vanhinten koorumin johtaja antoi hänelle vahvan, uskollisen ja uutteran kotiopetustoverin. St. Charlesin seurakunnan uusimpana jäsenenä veli Hueston piti huolta siitä, että hänen kotiopetuksensa tuli tehtyä, ei ainoastaan tuon ensimmäisen kuukauden aikana, vaan joka kuukausi kuluneiden 20 vuoden aikana hän on tehnyt kotiopetuksensa. Hän on palvellut monissa eri tehtävissä, ja palveleminen vaarnalähetyssaarnaajana oli yksi hänen lempitehtävistään. Seurakunnan jäsenet kietoivat kätensä veli Huestonin ympärille ja pitivät huolen siitä, että hän kuului "Jumalan perheeseen, samaan kansaan kuin pyhät" (Ef. 2:19). Jim opetteli ajamaan autoa ja osti itselleen auton selviytyäkseen kotiopetuksesta ja kaikista muista tehtävistä, joita hän sai. Emme ole varmoja, pidimmekö me häntä vai hän meitä "oikealla tiellä" (Moro. 6:4). Tiedämme, että se, mitä presidentti Hinckley pyytää meitä nyt tekemään, tehtiin silloin veli Huestonin osalta. Puhuin veli Huestonin kanssa tänä kesänä. Hän kertoi minulle, kuinka hän ja hänen kotiopetustoverinsa auttoivat vähemmän aktiivista jäsentä palaamaan aktiivisuuteen. Hän sanoi: "Hän odottaa innokkaasti pääsevänsä temppeliin aikovan valmennusluokkaan ja sitten menevänsä temppeliin." Veljet ja sisaret, uudistakaamme sitoumuksemme tavoitella Henkeä, joka auttaa meitä löytämään ne, jotka ovat Abrahamin siementä. Sitten avatkaamme suumme, ystävystykäämme heidän kanssaan, kutsukaamme heitä tulemaan Kristuksen luo ja olkaamme heidän apunaan tukemassa ja ravitsemassa heitä sekä pitämässä heidät aktiivisina. Ja aina kun vain mahdollista, olkaamme mukana, kun he menevät temppeliin. Meidän Isämme taivaassa haluaa kaikkien Abrahamin siementä olevien palaavan Hänen luokseen. Liittykäämme tähän suureen käännytystyön, aktiivisena pitämistyön ja aktivointityön tasapainotettuun ponnisteluun auttaaksemme Isää ja Poikaa muuttamaan nuo hiekanjyvät helmiksi Isämme valtakunnassa. Vapahtaja on sanonut: "Minä annan teille käskyn, että jokainen mies, sekä vanhin, pappi, opettaja että myös jäsen, ryhtyy kaikella voimallaan, kättensä työllä, valmistamaan ja suorittamaan sitä, minkä olen käskenyt. Ja olkoon teidän saarnanne varoittava ääni, jokaisen lähimmäiselleen lempeydessä ja sävyisyydessä." (LK 38:40­41.) Minä tiedän, että Hän elää ja ohjaa kirkkoaan profeettansa, presidentti Gordon B. Hinckleyn kautta. Tästä todistan Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.