Meit kutsuu perintömme Vanhin L. Tom Perry kahdentoista apostolin koorumista Ainoan kestävän ilon ja onnen, jonka voitte koskaan kuolevaisen elämänne aikana saada, löydätte vain seuraamalla Vapahtajaa. Vietämme joka vuosi lomaa perheen kesken Bear Lake -järvellä. Se on jännittävä viikko, jonka aikana opin tuntemaan lapsenlapsiani. Viime vuosina, kun olen kuunnellut heidän kertovan mahdollisuuksistaan ja haasteistaan, olen saanut heidän avullaan tietää niistä yhä suuremmista paineista, jotka liittyvät elämiseen maailmassa, mutta ei maailmasta. Elokuvat, televisio, Internet, merkkivaatteet, pintamuoti, sapatinpäivään sopimattomat toiminnot jne. kasvattavat heidän kiusauksiaan. Lisäksi ikätovereiden aiheuttamat paineet pakottavat vaikeisiin ratkaisuihin, seuratako joukkoa vai puolustaako kääntyneiden ja omistautuneiden vanhempien ja kirkon opettamia periaatteita. Tänä vuonna päätin olla hieman tarmokkaampi lastenlasteni neuvomisessa. Halusin tarjota heille viitekehyksen, jonka avulla voi vastustaa kiusauksia ja menestyä tämän päivän monimutkaisessa maailmassa. Lomamme järvellä kestää neljä päivää, joten päätin hankkia jokaiselle heistä irtolehtikansion ja lisätä siihen yhden keskustelunaiheen joka päivä. Jokainen osa sisälsi muutamia pyhien kirjoitusten kohtia ja lainauksia, ja niiden tarkoituksena oli saada aikaan hedelmällisiä keskusteluja sukupolvien välillä. Ensimmäisenä päivänä keskustelu ei ollut kovinkaan innostunutta, mutta into tuntui kasvavan päivä päivältä. Kokeilu oli sen verran tuloksekas, että haluan leikkiä isoisää teidän jokaisen nuoren kanssa, joka on kuuntelemassa tänään, katsoaksemme, saammeko aikaan ajatuksia herättävää keskustelua kodeissanne vanhempienne kanssa. Aihe 1: sen maan arvostaminen, jossa asumme. Yhdessä varhaisista kirkon konferensseista, joka pidettiin 2. tammikuuta 1831, Herra antoi ilmoituksen kautta profeetta Joseph Smithille näyn siitä, kuinka Hän arvosti maata, jonka Hän oli luonut lapsilleen. Opin ja Liittojen Kirjan kohdasta 38:17­20 luemme: "Ja minä olen tehnyt maan rikkaaksi, ja katso, se on minun jalkojeni astinlauta, sen tähden olen jälleen seisova sillä. Minulla on tarjolla ja mielisuosioni on antaa teille suurempia rikkauksia, lupauksen maa, maa, joka vuotaa maitoa ja mettä ja jonka yllä ei ole kirousta oleva, kun Herra tulee; ja minä annan sen teille perintömaaksenne, jos te tavoittelette sitä kaikesta sydämestänne. Ja tämä on oleva liittoni teidän kanssanne: Te tulette saamaan sen perintömaaksenne ja lastenne perintöosaksi ainiaaksi, niin kauan kuin maa on olemassa, ja te tulette omistamaan sen jälleen iankaikkisuudessa, eikä se enää katoa." Herra on siunannut meitä lupauksen mailla, joista voimme nauttia kuolevaisena koetusaikanamme. Maailman kansakunnat, jos ne noudattavat edelleen Herran teitä, voivat olla siunauksena Hänen lapsilleen täällä. Koska te olette Hänen erityisiä nuoria poikiaan ja tyttäriään, Hän odottaa teidän muistavan erityisesti ne runsaat siunaukset, jotka olette saaneet Häneltä. Näiden siunausten myötä tulevat tietysti myös velvollisuudet. Meidän odotetaan olevan alamaisia kuninkaille, presidenteille, hallitusmiehille ja esivalloille ja kunnioittavan, noudattavan ja ylläpitävän lakia (ks. 12. uskonkappale). Kunnioittaaksemme, noudattaaksemme ja ylläpitääksemme lakia meidän täytyy tuntea laki ja elää sen mukaisesti. Meidän täytyy olla hyviä kansalaisia kirkossamme, kouluissamme ja yhteiskunnissamme. Meidän täytyy olla myös valmiita tekemään osamme palvelemalla muita. Paras tietämäni tapa auttaa maata, jossa asumme, on valmistautua tulevaisuuteen. Herra on luvannut meille, että jos me olemme valmiit, meidän ei tarvitse pelätä. Jos me ponnistelemme hankkiaksemme parhaan meille tarjolla olevan koulutuksen, kykenemme paremmin olemaan omavaraisia, eikä meistä tule taakkaa yhteiskunnalle, jossa elämme. Luin sanomalehdestä pari viikkoa sitten, kuinka ansiomahdollisuudet kasvavat koulutuksen myötä. Ne, joilla on lukion päästötodistus, ansaitsevat keskimäärin 38 % enemmän kuin ne, joilla ei ole lukion päästötodistusta. Ne, joilla on opistotason tutkinto, ansaitsevat 20 % enemmän ja ne, joilla on yliopistollinen tutkinto, 56 % enemmän kuin ne, joilla on lukion päästötodistus. Koulutus todellakin kannattaa. Koskaan ei ole liian aikaista päättää suuntaa, johon haluat valmistautua. Älä odota siihen asti, kun aloitat lukion jälkeiset opintosi, päättääksesi, mitä haluat opiskella. On ajan ja rahan hukkaa yrittää tavoitella koulutusta ilman selkeää tavoitetta. Aihe 2: omanarvontunto. Psalmissa 8 David antoi meille näkemyksen siitä, keitä me olemme ja millaiset ovat iankaikkiset mahdollisuutemme. Hän sanoi: "Herra, meidän Jumalamme, kuinka suuri onkaan sinun nimesi maan päällä! Se julistaa sinun taivaallista kirkkauttasi. ­ ­ Kun minä katselen taivasta, sinun kättesi työtä, kuuta ja tähtiä, jotka olet asettanut paikoilleen ­ mikä on ihminen! Kuitenkin sinä häntä muistat. Mikä on ihmislapsi! Kuitenkin pidät hänestä huolen. Sinä teit hänestä lähes kaltaisesi olennon, seppelöit hänet kunnialla ja kirkkaudella. Sinä panit hänet hallitsemaan luotujasi, asetit kaiken hänen valtaansa ­ ­. Herra, meidän Jumalamme, suuri on sinun nimesi kautta koko maailman!" (Ps. 8:2, 4­7, 10.) Oletko koskaan ajatellut olevasi nuorempi enkeli, joka on seppelöity kunnialla ja kirkkaudella? Jokainen meidän taivaan Isämme lapsista on kallisarvoinen Hänen silmissään. Jos Herra näkee suuruuden sinussa, niin kuinka sinun tulisi nähdä itsesi? Meitä kaikkia on siunattu monilla lahjoilla ja kyvyillä. Jotkut ovat saaneet siunauksena kyvyn laulaa, jotkut maalata, jotkut puhua, jotkut tanssia, jotkut luoda käsillään kauniita esineitä ja toiset palvella myötätuntoisesti. Joillakuilla voi olla useita kykyjä, toisilla vain muutamia. Merkitystä ei ole saamiemme lahjojen ja kykyjen suuruudella tai määrällä vaan ponnisteluilla, joita teemme kehittääksemme niitä. Et kilpaile kenenkään muun kanssa. Kilpailet vain itsesi kanssa tehdäksesi parhaasi sillä, mitä olet saanut. Jokainen lahja, jota kehitetään, tulee olemaan suuresti tarpeen ja tulee antamaan sinulle suunnattoman suurta täyttymyksen ja tyydytyksen tunnetta elämäsi aikana. Miltei yleismaailmallinen lahja, jota jokainen voi kehittää, on miellyttävän mielenlaadun ­ tasapainoisen luonteen ­ luominen. Se avaa enemmän ovia ja antaa enemmän mahdollisuuksia kuin mikään muu piirre, jota saatan ajatella. Muista myös Herran lupaus koskien fyysisestä ruumiistamme huolehtimista. Jos me pidämme sen puhtaana, ravitsemme sitä oikein ja lepäämme tarpeeksi, me tulemme löytämään viisautta ja suuria tiedon aarteita, vieläpä salattuja aarteita. Me juoksemme emmekä väsy ja me vaellamme emmekä näänny (ks. LK 89:19­20). Ennen kaikkea meidän täytyy elää toivoen. Mormonin Kirjan Eterin kirjassa Moroni muistuttaa meitä: "Ja minä muistan myös sinun sanoneen, että sinä olet valmistanut majan ihmiselle Isäsi asuinsijoille, missä ihmisellä voi olla parempi toivo; ihmisen täytyy sen tähden toivoa, tai muuten hän ei voi saada perintöosuutta siihen sijaan, jonka sinä olet valmistanut" (Et. 12:32). Elä toivoen, että voit saavuttaa ja toteuttaa ja kehittää niitä suuria lahjoja, joita Isämme taivaassa on antanut sinulle, ja jonain päivänä "saada perintöosuuden" Isän asuinsijoilla. Aihe 3: perheen rakkaus. Sanat, jotka profeetta Joseph Smith muisti tuosta enkeli Moronin suurenmoisesta vierailusta hänen luokseen syyskuun 21. päivän iltana vuonna 1823, sisälsivät erityisen perheille annetun lupauksen: "Katso, minä olen ilmoittava teille pappeuden profeetta Elian käden kautta, ennen kuin tulee Herran päivä, se suuri ja peljättävä. Ja hän on painava lasten sydämiin isille annetut lupaukset, ja lasten sydämet kääntyvät heidän isiensä puoleen. Ellei niin olisi, koko maa hävitettäisiin perin juurin hänen tulemisessaan." (LK 2:1­3.) Tämä suurenmoinen profeetta Joseph Smithin saama näky palautti opin iankaikkisista perheyksiköistä. Iankaikkisella perheellä on keskeinen asema Vapahtajan evankeliumissa. Ei olisi mitään syytä, miksi Hän palaisi maan päälle hallitsemaan ja johtamaan valtakuntaansa, ellei taivaan Isämme lapsia varten olisi saatettu voimaan iankaikkista perheyksikköä. Kun me ymmärrämme perheen iankaikkisen merkityksen, vahvojen perhesiteiden ravitsemisesta ja kehittämisestä tulee entistäkin tärkeämpää. Olen seurannut erittäin kiinnostuneena uuden lapsenlapsen liittymistä perheeseemme. Tämän tyttövauvan ja hänen veljensä ja sisarensa välille syntyi heti tunneside. Hänen sisaruksensa pitelivät häntä niin hellästi ja rakastaen. Meidän on hyvin tärkeää opetella arvostamaan sitä, mitä merkitsee kuulua iankaikkiseen perheeseen. Muista, että olet osa iankaikkista yksikköä, joka vaatii parhaan panoksesi. Pidä huolta siitä, että tuot iankaikkiseen perheeseesi lämpöä, ystävällisyyttä, ymmärtämystä, huomaavaisuutta sekä vankkaa rakkautta. Viimeinen keskustelunaihe, jonka otin mukaan kansioon, oli otsikon "Jumalan rakkaus" alla. Profeetta Joseph Smithin vuonna 1831 saamista ilmoituksista luemme: "Sen tähden minä annan heille käskyn, sanoen näin: Rakasta Herraa, sinun Jumalaasi, kaikesta sydämestäsi, kaikesta väkevyydestäsi, mielestäsi ja voimastasi, ja palvele häntä Jeesuksen Kristuksen nimessä" (LK 59:5). Herra on käyttänyt sydäntä keinona kuvata lastensa sisintä luonnetta. Pyhät kirjoitukset ovat täynnä viittauksia sydämeen, kuten puhdassydäminen, sydän täynnä jotain, riemullinen sydän ja niin edelleen. Ensimmäisestä Samuelin kirjasta luemme: "Herra ei katso kuten ihminen. Ihminen katsoo ulkokuorta, mutta Herra näkee sydämeen." (1. Sam. 16:7.) Tunnemmeko sydämessämme kiitollisuutta, omistautumista Isälle? Onko meillä yksi sydän Hänen kanssaan, jolle olemme kaiken velkaa? Se tapa, jolla palvelemme Herraa, tuntuu olevan koe siitä, kuinka omistautuneita Hänelle olemme. Meillä on sielussamme juurtuneena halu olla vapaita. Herra ymmärsi tämän suodessaan meille kuolevaisen koetusajan. Tuon vapauden myötä tulee kuitenkin myös vastuullisuus. Meitä on neuvottu, ettei meidän pidä tuhlata aikaamme eikä kaivaa leivisköitämme maahan käyttämättä niitä. Meidän odotetaan tekevän elämästämme parempaa oma-aloitteisuuden ja ponnisteluiden kautta. Meidän täytyy löytää oma suhteemme iankaikkiseen Isään. Meidän täytyy hankkia oma todistuksemme. Meidän täytyy päättää, mukautammeko elämämme Herran mittapuiden mukaiseksi. Meidän täytyy valita, niin kuin Joosua valitsi sanoessaan: "Mutta jos te ette tahdo palvella Herraa, niin valitkaa tänä päivänä, ketä palvelette: haluatteko palvella niitä jumalia, joita esi-isänne palvelivat Eufratin toisella puolen, vai amorilaisten jumalia, näiden amorilaisten, joiden maassa te nyt asutte. Minä ja minun perheeni palvelemme Herraa." (Joos. 24:15.) Luin äskettäin artikkelin, jossa väitettiin, että ellei työnantaja palkkaisi nyt nuoria, älykkäitä 16-vuotiaita, joilla on pitkälle kehittynyt ymmärrys tekniikasta ja tuntuma siihen, heidän yrityksensä ei olisi enää ajan tasalla ensi vuosikymmenellä. Miten suurenmoisena aikana te elättekään. Mutta kaikkien teidän suurempien mahdollisuuksienne myötä tulee haaste pysyä lähellä Herraa ja olla kuuliainen Hänen lailleen. Tämä on tapa, jolla pysytte vahvoina ja kykenette vastustamaan maailmallisten paineiden paljoutta. Viimeinen kohta kansiossa, jonka annoin lapsenlapsilleni, oli minun oma todistukseni Herramme ja Vapahtajamme evankeliumin totuudesta. Jätän teille jokaiselle suurenmoiselle nuorelle todistukseni, että minä tiedän, että Jumala elää ja että Hän johtaa työtään lastensa keskuudessa täällä maan päällä. Tiedän, että Hän lähetti Poikansa maailmaan sovitusuhriksi koko ihmiskunnan puolesta ja että ne, jotka ottavat vastaan Hänen evankeliuminsa ja seuraavat Häntä, saavat nauttia iankaikkisesta elämästä, joka on suurin lahja, jonka Jumala on antanut lapsilleen. Tiedän, että Hän johti evankeliumin palauttamista jälleen tänne maan päälle profeetta Joseph Smithin palvelutyön kautta. Minä tiedän, että ainoan kestävän ilon ja onnen, jonka voitte koskaan kuolevaisen elämänne aikana saada, löydätte vain seuraamalla Vapahtajaa, noudattamalla Hänen lakiaan ja pitämällä Hänen käskynsä. Tämä on minun todistukseni teille, te hienot nuoret, Herramme ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.