Stå med Gud Sharon G. Larsen Annenrådgiver i Unge kvinners generalpresidentskap Hva betyr å stå som et vitne for Gud? Det betyr at vi ikke vil falle ned eller gi etter for eller bli overtalt til å gjøre noe som er i strid med Guds vilje. Mine kjære unge søstre, dere har nettopp stått og med egen røst gitt deres Fader i himmelen et løfte. Hva tenkte dere på da dere sa Unge kvinners tema? Hva betyr det dere sa, for dere? Dere husker historien om tre unge menn som hadde gitt et slikt løfte. De bodde i Babylon, hvor folket ikke fulgte Herren. Disse unge mennene, Sadrak, Mesak og Abed- Nego, sto som vitner for Gud med fare for sitt eget liv. De levde i kong Nebukadnesars regjeringstid, og han hadde utstedt en forordning om at når musikken startet på en bestemt dag, måtte alle mennesker i riket falle ned og tilbe en stor billedstøtte av gull på ca. 27 meter som forestilte kongen. Alle som nektet, ville bli kastet i en brennende ildovn. Det må ha vært mange tusen mennesker i Babylon denne dagen i anledning festen og for å overvære innvielsen av denne iøynefallende avguden av gull. Da musikken begynte og herolden kunngjorde at alle måtte knele, adlød alle--dvs. alle unntatt disse tapre hebreerne. De nektet å krenke sin Gud. Kan dere forestille dere det motet disse unge mennene viste? Ingen trusler fra kongen kunne overtale dem. Med tro på sin Gud sto de sammen og ba mens de ble bundet og båret bort for å bli brent. Ovnen var så varm at mennene som kastet dem inn i den, døde. Kong Nebukadnesar sto ved siden av for å se disse tre troløse dø. Mens han så inn i ildovnen, spurte han sine rådgivere: "Kastet vi ikke tre menn i ilden?" De forsikret ham om at det hadde de gjort. Kongen trodde ikke helt det han så, og sa forferdet: "Men jeg ser fire menn som går løse omkring midt inne i ilden, og [det mest forunderlige er at] det er ingen skade å se på dem. Og den fjerde ser ut som en gudesønn" (se Daniel 3:24­25). Nebukadnesar ropte deretter til hebreerne og ba dem komme ut av ildovnen, og erklærte at de var tjenere for Den høyeste Gud. Han sendte ut en ny kunngjøring som beskyttet Sadrak, Mesak og Abed-Nego (se Daniel 3:26­30). Hva betyr å stå som et vitne for Gud? Det betyr at vi ikke vil falle ned eller gi etter for eller bli overtalt til å gjøre noe som er i strid med Guds vilje. Det betyr at vi tar sjansen på å snakke ut selv om vi skjelver i knærne. Det betyr at vi vil lytte til og følge Den hellige ånds stille, lave røst. La oss se på en moderne versjon av et annet heroisk budskap i Bibelen. En pike gikk fra garderobeskapet sitt mot spiserommet og falt blant røvere, som tok fra henne selvtilliten og selvaktelsen da hun hørte at de gjorde narr av henne og den måten hun kledde seg på. De gikk bort og lot henne bli igjen alene og venneløs. Nå traff det seg slik at en pike gikk samme veien. Hun var kledd i fine klær, og da hun så henne, gikk hun forbi på den andre siden av korridoren. Likeså kom en pike fra den populære gruppen til stedet, så henne og gikk forbi på den andre siden uten å si noe. Men en annen ung kvinne kom nedover korridoren der hun var, og da hun så henne, fikk hun medynk med henne, gikk bort til henne og forbandt sårene hennes da hun sa: "Vil du spise lunsj sammen med meg?" (Tilpasset fra lignelsen om den barmhjertige samaritan av forfatteren, se Lukas 10:30­37.) La oss se nærmere på denne kjente lignelsen. Hvorfor stoppet ikke de andre pikene for å hjelpe? Er vi så opptatt av våre egne problemer at vi ikke legger merke til eller tror at andre har noen? Mener vi at piken som trenger oss, tilhører en lavere sosial klasse enn oss og er bekymret for hva de populære elevene ville tro hvis vi stoppet for å hjelpe? Kanskje skolens mest populære gutt venter for å følge deg til klassen, og du kan ikke på noen måte la ham vente! Alle som gikk forbi piken som trengte noen, hadde ett spørsmål i tankene: Hvis jeg stopper, hva vil skje med meg? Piken som stoppet for å hjelpe, hadde også ett spørsmål: Hvis jeg ikke stopper, hva vil skje med henne? Når vi er sikre på vår himmelske Faders uendelige kjærlighet, kan vi rekke ut en hjelpende hånd til andre. Vi kan være vitner for Gud når vi kjenner ham, når vi stoler på ham, og når vi føler oss sikre på hans kjærlige omsorg. Det finnes ingen nye eller lettvinte måter som vi kan oppnå et nært forhold til ham på. Det er de gamle måtene, de velprøvde måtene som alltid har virket: å studere Skriften, be og etterleve det dere lærer gjennom deres studium og deres bønner. Når dere leser i Skriften, får dere vite hva deres Fader i himmelen ønsker for sine barn, og hvordan han alltid anstrenger seg for å støtte og velsigne og tilgi oss. Når dere ber om personlig veiledning, vet deres Fader i himmelen hva som ligger dere på hjertet, men han vil at dere skal fortelle ham om deres håp og drømmer og behov. Først når dere med visshet taler om at dere virkelig ønsker å være vitner, vil dere vite hva dere skal gjøre med dette. La Gud tale til dere, og la nadverden bli mer betydningsfull for dere. Hør disse kjente ordene: "Og vitne for deg, o Gud, du evige Fader, at de er villige til å påta seg din Sønns navn, og alltid minnes ham og holde hans bud som han har gitt dem" (L&p 20:77). Vi har mottatt mange brev fra unge kvinner som alvorlig prøver å stå som vitner og si det han ville si og gjøre det han ville gjøre. Cathy skrev et brev og fortalte om en "barmhjertig samaritan" som heter Michelle. Cathy hadde ligget på sykehuset mye lenger enn ventet. Noen venner ble borte fordi de hadde det travelt med sitt. Men Michelle kom ofte og bragte med seg moro og oppmuntring. Hun pyntet det kjedelige sykehusrommet med plakater med siste-dagers-hellige slagord, ballonger og annet morsomt utstyr. En dag da Cathy følte seg spesielt nedfor, hadde Michelle omtenksomt tatt med seg Skriften. Cathy sa: "Det at hun tok med seg Skriften og leste i den for meg, gjorde at jeg ønsket det hun hadde. Jeg ønsket å bli like glad i Skriften som Michelle. Uten denne godhet og omsorg fra Michelle ville ikke mitt vitnesbyrd ha vært det det er i dag." Å stå som et vitne betyr at dere vet helt sikkert at dere ønsker å gjøre det som er riktig, og la følgene komme. Å stå betyr at dere forblir faste og urokkelige selv når (eller spesielt når) dere er den minste eller den yngste eller den siste som blir stående. Dere kan være de som hjelper andre til å bli stående. Dere må være sterke! Hvordan mener dere at dere skal være vitner? Hvilken plan har dere? Abrey er den som alltid holder bønn for basketball-laget sitt. Jenelle hadde mot til å forlate et selskap hvor vulgære filmer ble vist. Marcie kvittet seg med uanstendige klær. Å vitne er å vise ved vår oppførsel hva vi tror, og det kan begynne i våre egne familier. Hvor velvillig bidrar vi med noe i familien? Hvor hardt arbeider vi for å lykkes med våre studier? Hvor trofast reagerer vi når vi blir kalt til å virke? Hvor villige er vi til å tilgi noen som har såret oss? Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum har erklært tydelig hvor de står. Deres vitnesbyrd om den levende Kristus, stadfestet ved hver enkelts underskrift, er gitt for at hele verden kan få se og vite om deres overbevisning. Dere kan også være sikre og kraftige vitner for Gud. Etterlev normene i Jesu Kristi evangelium. Fir ikke på normene. Dere må ikke fire på normene. Gi akt på mennesker rundt dere som gir dere mot og styrke. Mine foreldres vitnesbyrd har vært en styrke for meg gjennom livet. Den første linjen i deres testamente beskriver hva de etterlot seg til sine barn da de døde: "Vi gir dere, våre barn, vårt vitnesbyrd om at Gud lever, at Jesus Kristus, Den enbårne i kjødet, også lever." Deres vitnesbyrd om tro på Herren fylte det meste av den første siden av testamentet deres, og så fulgte en enkel setning: "Del det materielle, og det dere ikke ønsker, kan dere gi til noen som trenger det, eller kjør det på fyllingen." Det var ikke mye å dele, men deres vitnesbyrds rikdom gjorde oss i sannhet rike! Mor og far ga oss sin mest dyrebare eiendel--sine vitnesbyrd om Jesu Kristi evangelium, som ble avsluttet med følgende ord: "Måtte dere alltid være åpne for og ha gode følelser overfor disse store sannheter, er vår ydmyke bønn." Den måten dere lever på hver dag, de ordene dere sier og ikke sier, de menneskene dere hjelper, de klærne dere har på dere, og deres valg med hensyn til underholdning vil vise deres styrke og mot. Det vil gjøre dere sikre nok til å hjelpe andre. Dere kan ikke lage regnbuer eller fosser, solnedganger eller roser, men dere kan velsigne andre ved deres ord og smil og oppriktige interesse for dem. Tenk på det--i deres indre har dere kraft til å gjøre verden bedre for noen hver dag! Det er å stå som et vitne for Gud. Jeg vet av hele min sjel at det er ingen i all tid eller evighet som kan ta deres plass i deres himmelske Faders hjerte. Dere kan ha tillit til ham og stole på ham. Det er ingenting dere har gjort eller kan gjøre som kan skille dere fra hans kjærlighet (se Romerbrevet 8:35, 38­39). Han vil aldri svikte dere eller overlate dere til dere selv. Og i takknemlighet for hans makt og fred og glede motstår dere verdens fristelser og lokking og sier ydmykt: "Med min himmelske Faders hjelp vil jeg stå som et vitne for ham til alle tider og i alle ting og på alle steder". I Jesu Kristi navn, amen.