Integritet Carol B. Thomas Førsterådgiver i Unge kvinners generalpresidentskap Integritet gjør deg sunn og helstøpt. Det er spennende å være sammen med dere i kveld når vi går inn i dette nye årtusen. Det er en hellig tid dere lever i. Enten dere er 12 eller 15 eller 17 år, har det dere foretar dere nå, virkelig betydning for forberedelsen dere gjør til deres fremtidige rolle som kvinner, mødre og byggere av riket. En sommer da jeg var 16, husker jeg at jeg satt og skrev i dagboken min alt det jeg ønsket min fremtidige ektemann skulle ha--et vitnesbyrd, et pent utseende, humoristisk sans, penger og utdannelse. Jeg trodde alt dette var gode egenskaper. Men da min eldste datter, Becky, var 16, kom hun til meg og spurte: "Hva er den aller viktigste egenskapen å se etter hos en ektemann?" Da hadde jeg vært gift i mange år. Jeg kjente svaret på spørsmålet. Jeg tror den aller viktigste egenskapen vi kan ha, er integritet. Jeg setter så stor pris på integritet! Hvilket prinsipp er viktigst? Integritet vil si å gjøre det du sier du vil gjøre, du holder løfter til deg selv. Unge kvinners program definerer integritet slik: "Jeg vil ha moralsk mot til å handle i overensstemmelse med min kunnskap om rett og galt." "Vi kan lett gjenkjenne . . . folk som har integritet. De er ærlige. De gjør det som er rett også når ingen ser på. De holder ord og holder på våre betroelser. De betaler tilbake det de skylder, og de rydder opp i sitt eget rot. De tar ansvar for sine handlinger" ("The Wholeness of Integrity", Church News, 26. juni 1999, s. 16). Vi kommer til denne verden med forskjellige integritetsnivåer. Har du noen gang lurt på hva som kvalifiserte Jesus til å få rollen som verdens Frelser? Han var Faderens førstefødte og utvalgt fra begynnelsen. Men hva gjorde ham egentlig fullkommen? Det var hans fullstendige hengivenhet og ønske om å behage vår Fader i himmelen. Frelseren var i stand til å synde, men hans ønske om "ærlighet [var] en rustning mot fristelse" (James E. Talmage: Jesus Kristus, s. 98). Frelseren sa: "Jeg gjør alltid det som er til behag for [Faderen]" (Joh. 8:29). Vi vet at han hele livet alltid gjorde riktige valg. Han hadde moralsk mot til å handle i overensstemmelse med den kunnskapen han hadde om rett og galt. President Hinckley har sagt: "I hele denne verden finnes det ingen erstatning for personlig integritet. Den omfatter ære. Den omfatter ytelse. Den omfatter ordholdenhet. Den omfatter å gjøre det rette uansett hvordan omstendighetene er" (Teachings of Gordon B. Hinckley [1997], s. 270). La oss se på noen eksempler på unge kvinner som lærer å verdsette integritet. De har valgt å gjøre det rette uansett hvordan omstendighetene er. En ung kvinne som heter Brooke, skriver: "I sommer fikk jeg anledning til å være med på en lederskapskonferanse. Det tok bare et par timer å finne ut at de siste-dagers-hellige ungdommene var i mindretall der. Jeg skulle dele rom med to piker som var veldig søte, men som definitivt ikke hadde de samme normene. Om kvelden når jeg leste i Skriften, stirret de på meg som om jeg skulle vært rar. Mens de snakket om sine drikkefester, snakket jeg om [fester] med saft og kaker. De lo, men var bestandig nysgjerrige. Selv om jeg var redd av og til, unnlot jeg aldri å stå frem for det jeg tror på. Da konferansen var slutt, [sa] en av romkameratene mine: 'Jeg antar siste-dagers-hellige kan være kule,' og at hun skulle tenke over vår religion og kanskje også lære litt om den. Jeg [lærte] at jeg kunne øve påvirkning ved ganske enkelt å stå frem for det jeg tror på." Cari forteller om sin erfaring: "Jeg har alltid visst hva som er rett, men jeg trodde jeg kunne velge min egen vei. Etter å ha fulgt den veien begynte jeg å føle meg bortkommen og forvirret. Til slutt ba jeg med ydmykt hjerte og spurte min himmelske Fader hva jeg skulle gjøre. Første skritt var å skaffe meg nye venner. Det var ikke lett, siden jeg tilhørte den "populære" gjengen. Men jeg tok utfordringen og gjorde akkurat det. Vi likte å henge sammen i helgene og se grove filmer. Jeg hadde bestemt meg for at jeg aldri ville se grove filmer mer. Det var i begynnelsen av et nytt skoleår, og en gutt ville ha meg til å se en film. Jeg sa til ham at jeg ikke så den slags filmer. Han sa: "Det er kult, vi kan se en annen." Det har skjedd mer enn én gang. Jeg har gått fra fester, sittet hjemme i helgene og takket nei til gutter fordi jeg ikke ser grove filmer. Dette har vært den største velsignelsen i mitt liv. Nå er det lettere for meg i mange andre sammenhenger å stå frem for det jeg tror på." Kristen, en laurbærpike, skriver: "Jeg prøver å stå som et vitne for Gud hver dag. Det er de små tingene--å være hyggelig mot alle jeg snakker med, ikke le av en grov vits, ikke sladre om noen, ha tålmodighet. Noen ganger er det disse småtingene som er vanskeligst, . . . men jeg strever hele tiden for å gjøre det bedre. Skriftstudium og bønn har gitt meg styrke--mot til å stå frem og dele mitt vitnesbyrd om Frelseren med Ham. Skriften gir meg styrke til å forandre meg til det bedre." Hør så hva Salina skriver: "I Seminar i fjor lærte vi om Joseph Smith. Mot slutten av året hadde vi en åndelig leksjon som i stor grad påvirket meg for resten av livet. Gjennom alle sine erfaringer unnlot han ikke en eneste gang å stå som et vitne. Mens jeg satt der og hørte på, spurte jeg meg selv gang på gang om jeg kunne være så sterk. Vitnesbyrdet mitt ble styrket den dagen da Ånden tilkjennega for meg at Kirken er sann og at Joseph Smith var en sann profet. Hvis jeg opplevde prøvelser i likhet med ham, kunne jeg med Herrens hjelp være like sterk. Så jeg tok en beslutning den dagen om at jeg alltid ville stå som et vitne. Hvis Joseph Smith kunne gjøre det, kan også jeg!" Disse unge kvinnene lærer hva integritet betyr. Alle disse historiene har en felles tråd. Ser dere det? Dere har hørt det tusenvis av ganger før. Å lese i Skriften og holde bønn innbyr Ånden til å være med dere. Da president Spencer W. Kimball var 15 år, var han på en stavskonferanse og hørte taleren be alle som hadde lest hele Bibelen, rekke opp hånden. Jeg hørte president Kimball si: "Jeg brydde meg ikke om hva andre tenkte. Jeg visste at jeg ikke hadde lest den, og jeg skammet meg." Da møtet var slutt, sprang han hjem så fort kan kunne, grep Bibelen i bokhyllen og forsvant opp trappen til kvisten. Hans brødre ertet ham og sa: "Hvorfor prøve på det? Du klarer aldri å komme gjennom den." Men det gjorde han. Nesten et år senere hadde han lest hele Bibelen. Den integriteten han var i besittelse av som 15-åring, var en av de egenskapene som gjorde ham til en stor Guds profet. Kjære unge kvinner, dere kan også lære å verdsette integritet ved at dere disiplinerer dere selv ved daglig bønn og skriftstudium. Den hellige ånd kan inspirere deg med et større ønske om å være ærlig og rettskaffen. Ta en beslutning i kveld om at du vil lese i Skriften og holde bønn hver dag resten av ditt liv. Du skjønner, Skriften og bønn hører sammen som peanøttsmør og syltetøy. De vil hjelpe deg til å holde deg nær til Kirken og nær til Herren. Og husk dette: Ved at du utvikler din integritet kan du bli penere. Integritet gjør deg sunn og helstøpt. Integritet vil gi deg strålende øyne og et tillitsfullt uttrykk, som vil trekke folk til deg som en magnet. President Hinckley har sagt: "Det finnes ikke noe vakrere i denne verden enn en . . . ung kvinne som er ren i tanke og ord og gjerning" (Teachings of Gordon B. Hinckley, s. 384). Akkurat som min datter Becky vil du en gang se etter en ung mann med integritet. Og en ung mann som bærer Guds prestedømme, vil også ønske å gifte seg med en rettskaffen ung kvinne. President Hinckley hadde rett. "Det finnes ingen erstatning for personlig integritet. Den omfatter ære, . . . ytelse, . . . ordholdenhet . . . og å gjøre det rette uansett hvordan omstendighetene er" (Teachings of Gordon B. Hinckley, s. 270). Som den Herre Jesu Kristi tjenere kan vi greie det! Vår oppriktige innsats for å forbedre vår integritet gir Gud anledning til å øke vår evne til å klare det. La meg gjenta dette: Vår oppriktige innsats for å forbedre vår integritet gir Gud anledning til å øke vår evne til å klare det. Jeg lover deg at hvis du leser i Skriften og holder bønn--det er den magiske oppskriften--vil Den hellige ånd hjelpe deg i ditt edle ønske om å styrke og utvikle din integritet. Det er mitt vitnesbyrd i Jesu Kristi navn, amen.