President Gordon B. Hinckley
"La oss være gode mennesker. La oss være vennlige mennesker. La oss være gode naboer. La oss være som medlemmer av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige bør være."
Mine brødre og søstre, mitt hjerte er fullt av takknemlighet i dag når vi er samlet til denne storslagne konferansen. Jeg er takknemlig for at Herren har latt meg få oppleve denne dagen. Som jeg sa til de unge kvinner som jeg talte til for en uke siden, ga noen meg nylig et eksemplar av den gamle årboken fra min videregående skole. Den fra det året jeg tok eksamen. Det er 73 år siden. Jeg tilhørte klassen fra 1928. Det var spennende å bla gjennom den. De fleste av dem som var så unge og energiske på den tiden, har gått bort. Noen få er igjen, men de er fulle av rynker og noe hjelpeløse i sine bevegelser. Av og til når jeg klager over at noe plager meg, sier min hustru: "Det er alderen, gutt."
Jeg gjentar, jeg er dypt takknemlig for å være i live. Jeg er betatt av denne fantastiske tiden vi lever i. Jeg takker Herren for menn og kvinner med stor hengivenhet og stor kapasitet som gjør så mye for å forlenge folks liv og gjøre det bedre og mer behagelig. Jeg er takknemlig for gode leger som hjelper oss med våre skrøpeligheter. Jeg er takknemlig for fantastiske venner, og blant dem tar jeg med de storartede og trofaste hellige verden over som jeg har blitt kjent med. Takk for alt dere gjør for meg, for brevene dere sender, for blomster og bøker og deres forskjellige uttrykk for omtanke og kjærlighet. Jeg er takknemlig for gavmilde venner som ved sin godhet har gjort det mulig for meg å komme ut blant de hellige i jordens nasjoner, å møte dem, å utveksle vitnesbyrd og kjærlighet med dem. Jeg er takknemlig for min kjære hustru som jeg har delt disse nesten 64 årene med. Jeg er takknemlig for trofaste etterkommere. Herren har velsignet meg på en enestående måte.
Jeg er takknemlig for mine brødre blant generalautoritetene som er så vennlige og som viser meg så stor respekt. Jeg er takknemlig for hver enkelt av dere i denne store familien, over 11 millioner medlemmer, som utgjør Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.
Ved åpningen av konferansen vil jeg bare ganske kort gi en rapport om Kirken.
Den er sterkere enn noen gang før. Den er ikke bare større i antall, men jeg tror de hellige generelt er mer trofaste. De siste seks månedene har vi fått anledning til å innvie templer på mange forskjellige steder i hele verden. Vi har hørt vitnesbyrd om dette verks sannhet uttalt på forskjellige språk. Vi har sett den overveldende tro til vårt folk som har reist lange strekninger for å komme til disse innvielsene. Vi har vært vitne til en fantastisk økning med hensyn til aktivitet i templet. Vi opplever en langsom, men stabil forbedring på de fleste av våre aktivitetsfelter.
Jeg er takknemlig for at vi lever i en relativt fredelig tid. Ingen store kriger raser over hele verden. Det er problemer her og der, men ingen stor verdensomspennende konflikt. Vi er i stand til å bringe evangeliet til så mange av jordens nasjoner og velsigne folk overalt hvor det kommer.
Vi er godt på vei til å øke mulighetene til utdannelse for vår ungdom. Vi har kunngjort at Ricks College skal bli en fireårig institusjon som skal hete BYU–Idaho. Vi er takknemlige for at skolen nå har blitt pedagogisk akkreditert av skolemyndighetene. Det er bemerkelsesverdig at det har skjedd på så kort tid.
Vi bygger nye bygninger i en utstrekning som vi aldri tidligere har drømt om. Dette må vi gjøre for å kunne håndtere Kirkens vekst.
Velferdsprogrammet går fremover. Vi er spesielt takknemlige for at vi har kunnet gi betydelig humanitær hjelp i mange deler av verden. Vi har distribuert mat, medisin, klær, sengetøy og andre nødvendigheter til hjelp for dem som plutselig har blitt ofre for en katastrofe.
I kveld vil jeg tale til brødrene i prestedømmet om et annet program som jeg tror vil være av stor interesse for dere alle.
En av de beste indikasjoner på Kirkens vekst og vitalitet er tempelbyggingen. Jeg har talt om dette før, men jeg er så dypt takknemlig for at vi siden forrige generalkonferanse har greid å nå vårt mål om 100 templer i drift ved utgangen av år 2000. Vi har faktisk overskredet det. Vi har nettopp kommet hjem etter innvielsen av et tempel i Uruguay, Kirkens 103. tempel i drift.
Det store arbeidet med å bygge templer fortsetter over hele verden. Forleden så jeg på en liste over alle templene som nå er i drift eller er blitt kunngjort--121 av dem. Jeg ble forbauset over hvor lang listen var og hvor spredt de ligger i forskjellige områder. Det er fantastisk, men vi er ikke tilfreds. Vi vil fortsette arbeidet med å gi folket templer og gjøre det lettere for siste-dagers-hellige overalt å motta velsignelsene man kun kan få i disse hellige hus.
Jeg har tidligere sagt at templets velsignelser representerer prestedømmets fylde som Herren omtalte da han åpenbarte sin vilje for profeten Joseph Smith. Når det kommer templer mye nærmere medlemmenes hjem, blir alle ordinanser man kan få i Herrens hus for både levende og døde, tilgjengelige for dem.
Det vil snart bli innviet templer i Winter Quarters i Nebraska, Guadaljara i Mexico og Perth i Australia. Templer er under oppføring i Asunción i Paraguay, Campinas i Brasil, Tre byer-området i Washington, København i Danmark, Lubbock i Texas, Monterrey i Mexico, Nauvoo i Illinois, Snowflake i Arizona og Haag i Nederland. Seks templer til er kunngjort, og det første spadestikk vil snart bli tatt for dem. I tillegg har vi besiktiget og overveier et betydelig antall potensielle tempeltomter i USA, Mellom- og Syd-Amerika, Europa og Stillehavsøyene. Jeg vil ikke nevne hvor det er, for det ville bare skape forventning når vi ennå ikke eier grunnen vi skal bygge dem på.
Oppføringen av hvert tempel representerer en modning i Kirken. Vi vil fortsette å bygge disse hellige Herrens hus så fort som energi og ressurser tillater. Vi er takknemlige for de trofaste siste-dagers-hellige som betaler tiende og gjør dette viktige programmet mulig.
Vi er ikke uten kritikere, og noen av dem er nedlatende og ondskapsfulle. Vi har alltid hatt dem, og jeg antar at vi alltid kommer til å ha dem. Men vi skal gå fremover, gjengjelde ondt med godt og være hjelpsomme, vennlige og generøse. Jeg minner dere om vår Herres læresetninger om dette. Dere kjenner dem alle. La oss være gode mennesker. La oss være vennlige mennesker. La oss være gode naboer. La oss være som medlemmer av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige burde være.
Mine høyt elskede brødre og søstre, hvor høyt jeg verdsetter deres bønner og deres kjærlighet. Jeg uttrykker min kjærlighet til hver enkelt av dere. Måtte himlene åpnes og måtte velsignelser komme til dere i rikelig monn når dere vandrer trofast for Herren.
Det er nå en glede for oss å gå videre med dette store møtet.
Gud velsigne dere, mine kjære medarbeidere, i Jesu Kristi navn, amen.
