Du kan ikke kjæle med en klapperslange Elder David E. Sorensen i De syttis presidentskap "Pornografi, som Satan og hans tjenere kaller underholdning, er en meget giftig, bedragersk slange, som ligger oppkveilet i tidsskrifter, internett, eller fjernsyn." For noen år siden fikk søster Sorensen og jeg anledning til å besøke India. På en flyplass husker jeg at vi gikk over rullebanen og så noen menn sitte foran flettede kurver og spille fløyte. Når de begynte å spille, tok de lokket av kurven, og en kobraslange kom til syne. Etter hvert som musikken fortsatte, reiste slangen seg høyere og høyere, til den sto nesten i sin fulle lengde inntil kobraen falt ned i kurven igjen. En gang så jeg en kobra falle utenfor kurven. Fløytespilleren strakte seg bort og kjælte med kobraen og fikk den forsiktig opp i kurven igjen. Jeg forundret meg over at en mann kunne håndtere en så farlig skapning tilsynelatende uten å bli skadet. Men guiden vår fortalte meg raskt at dette var meget risikabelt, og at en av de hyppigste dødsårsaker i denne provinsen faktisk var bitt fra giftige slanger. Jeg tenkte tilbake på min ungdom på gården. Om sommeren var en av våre ansvarsoppgaver å kjøre høy fra jordene og inn på låven til lagring for vinteren. Far tok høyet med høygaffel fra bakken og opp i en høyvogn. Deretter tråkket jeg høyet ned for å få så mye som mulig på vognen. En dag var det en klapperslange i en av de løse haugene som ble kastet opp i vognen! Da jeg så på den, ble jeg bekymret, urolig og redd. Slangen lå i det fine, kjølige høyet. Solen glitret i de diamantformede tegningene. Etter en stund sluttet slangen å klapre og ble stille, og jeg ble meget nysgjerrig. Jeg tok noen skritt nærmere og bøyde meg ned for å få sett den bedre da jeg plutselig hørte min far rope: "David, gutten min, du kan ikke kjæle med en klapperslange!" I kveld vil jeg tale til dere om farene ved å kjæle med giftige slanger. De jeg tenker på har ikke lange, glatte kropper, men finnes i mange andre former. Verden får ofte disse farene til å virke harmløse––og til og med spennende og interessante. Men det å kjæle med slike slanger fyller sinnet med gift--gift som tvinger Den hellige ånd bort.1 Brødre, dagens populære underholdning får ofte det som er ondt og galt, til å virke hyggelig og riktig. La oss huske Herrens råd: "Ve dem som kaller det onde godt og det gode ondt."2 Pornografi, som Satan og hans tjenere kaller underholdning, er en meget giftig, bedragersk slange, som ligger oppkveilet i tidsskrifter, på internett, i DVD-spillere, videoer eller fjernsyn. Pornografi ødelegger selvaktelsen og svekker selvdisiplinen. Den er langt mer dødelig for ånden enn klapperslangen min far advarte meg mot å kjæle med. Bibelen forteller at kong David var åndelig begavet, men han sto der han ikke skulle stått. Han så på noe han ikke skulle ha sett på. Hans besettelse ble hans fall.3 Det er ikke lett å motstå fristelsene i dagens elektroniske media. Det krever konsentrert mot og innsats. Da jeg vokste opp i vår lille by, måtte vi kjøre minst en time fra mitt hjem før vi kunne komme i vanskeligheter. Men på internett i dag er problemene bare noen museklikk unna. For å overvinne slike fristelser må du være som den fordums kaptein Moroni og sette opp "festninger" for å styrke dine svake punkter. Istedenfor å bygge vegger av "tømmer og jord" for å beskytte en sårbar by, må du bygge "festninger" i form av personlige grunnregler for å beskytte din uvurderlige dyd.4 Når dere er ute på stevnemøter, må dere planlegge å være sammen med andre og unngå å være alene. Jeg kjenner menn, unge og gamle, som har bestemt seg for noe så enkelt som ikke å slå på fjernsynet eller surfe på internett om kvelden mens de er alene. Fedre, det er klokt å ha datamaskinen og fjernsynsapparatet i stuen eller andre fellesrom i huset--ikke i barnas soverom. Jeg kjenner også fedre som mens de er på forretningsreiser, klokelig velger å la være å slå på fjernsynet på hotellrommet. Men husk, slike "festninger" er ikke et tegn på svakhet. Tvert imot viser de styrke. Skriften forteller at kaptein Moroni var så sterk at hvis alle mennesker var som ham, ville "helvetes krefter" ha blitt "rystet for evig".5 Husk at Moronis "festninger"6 var nøkkelen til hans suksess. Deres vil være å lage deres egne "festninger". En viktig befestning dere kan bygge, er å bestemme nå, før dere står overfor en utfordring, hvor grensen går. Vår profet lærer oss at hvis vi bestemmer oss nå for at vi ikke skal se på upassende media, men i stedet fjerne oss fra dem, "ligger utfordringen bak oss".7 Nylig ble min sønnedatter Jennifer invitert til å være med flere av sine venninner fra den videregående skolen ut på middag og kino. Alle pikene ble enige om hvilken film de skulle se, og det var greit for Jennifer å være med. Men piken som gikk fra middagen for å kjøpe kinobilletter til gruppen, kom tilbake med billetter til en annen film enn de hadde bestemt seg for. Hun sa: "Den er flott, og det er en voksenfilm." Jennifer ble overrasket og kunne ikke tro at situasjonen kunne forandres så raskt. Men heldigvis hadde Jennifer bestemt seg for at hvis hun noen gang skulle komme i en slik situasjon, skulle hun ikke se voksenfilmer. Så da fristelsens vind blåste rundt henne, kunne hun stå fast og si til sine venninner: "Jeg kan ikke gå og se en voksenfilm. Det vil ikke mine foreldre godkjenne." Til det svarte pikene: "Gi deg, du da! Dine foreldre får ikke vite det." Dette var sant, for Jennifers foreldre var ute den kvelden. Konfrontert med dette sa Jennifer: "Det spiller egentlig ingen rolle om mine foreldre får vite det eller ei. Jeg går bare ikke på voksenfilmer!" Jennifers venninner ble sinte og forsøkte å få henne til å gi etter. De sa at hun "ødela alt". Da hun ikke ville gi etter, kastet de billetten og vekslepengene til henne og gikk fra henne for å se en voksenfilm. Det ble en ensom kveld, forlatt av sine venninner. Men det var et stort øyeblikk for Jennifer og vår familie.8 Da Jennifer lyktes, fikk hun selvtillit, egenverd og åndelig kraft.9 Hvis man med overlegg kjæler med en giftig åndelig slange, er det dobbelt farlig.10 De som gjør det, minner meg om den lille gutten som noen hørte be: "Himmelske Fader, hvis du ikke kan gjøre meg til en bedre gutt, er det ikke så farlig. Jeg har det bra slik jeg er." Ikke vær som denne kortsynte gutten. De som planlegger å synde og mener at de kan omvende seg før de mottar de hellige pakter og ordinanser i templet, risikerer å miste sin åndelige helse. De oppdager at det er en meget vanskelig og smertefull prosess å komme tilbake på den rette sti. For dem som er blitt bitt av en klapperslange, følger en smertefull renselsesprosess. Såret må skjæres opp med en skarp kniv. Deretter må noen få det infiserte blodet ut av såret. Ofte må man legges inn på sykehus. Min bønn i kveld er at dere må unngå å kjæle med den klapperslangen. Det er mye bedre ikke å synde.11 Mens unge menn går fremover i prestedømmet, planlegger en misjon og forbereder seg til å reise til templet, blir noen av dem klar over at de ennå lider etter et slangebitt som har forgiftet deres ånd. Seksuelle synder er blant de farligste. Hvis du eller en du kjenner er blitt åndelig forgiftet, finnes det en åndelig førstehjelpspakke. Den kalles omvendelse.12 Og som midlet mot fysiske slangebitt, er det mest effektivt hvis man anvender det raskt og tidlig. Det kan bekjempe selv de farligste åndelige gifter. "For se, Herren, eders Forløser, led døden i kjødet. Han led alle menneskers pine, for at alle mennesker måtte omvende seg og komme til ham."13 Tilgivelsens mirakel er virkelig.14 Herren vil hedre din omvendelse.15 Et viktig trinn for å oppnå midlet mot åndelig gift er å gå ned på dine knær og be din himmelske Fader tilgi deg.16 Be om å få et ønske om å gjøre det som er rett. Be om mot til å snakke med dine foreldre og biskopen, om nødvendig.17 Uansett hva du frykter, vil de fortsette å være glad i deg. Du trenger ikke å gjøre dette alene. Selv om veien til omvendelse er vanskelig, er man ikke nødt til å gå den alene. Foreldre og ledere kan gi verdifull oppmuntring og støtte. Tilgivelsens kraft og frihet er reell. Frelseren forkynte: "Sannheten skal frigjøre dere".18 Glede og lykke følger ved å leve slik vår Frelser levde.19 Han har bedt oss holde våre tanker rene.20 Han har bedt oss bevare vår selvrespekt. Han har bedt oss bli en god innflytelse for vår familie og våre venner. Vi skal være glad i dem og løfte dem opp mot lyset.21 Han har lovet at han vil hjelpe oss å leve opp til hans normer. Han har sagt: "Ta mitt åk på dere . . . for mitt åk er gagnlig, og min byrde lett."22 Mine brødre i prestedømmet, kan dere bli med meg i en ny forpliktelse, her og nå, om å påta dere Kristi navn? Kan dere reise dere og utøve den Guds kraft som dere har, til å forsvare rettferdigheten? Kan dere stå på hellige steder?23 Vi har alle påtatt oss det ansvar å innrette vår livsførsel etter Mesteren. Han har gitt nøklene til prestedømmet og guddommelig åpenbaring til vår levende profet, Gordon B. Hinckley. Vår profet har sagt: "Hold dere borte fra pornografi.24 Jeg ber dere innstendig om å få den ut av deres liv."25 Tillat ikke giftene å berøre deres sjel, brødre. Husk, "den som er rettferdig, finner nåde for Gud".26 Jeg vitner om dette i vår Herre og Mester Jesu Kristi navn, amen. NOTER 1. Se L&p 1:33, Moses 8:17. 2. Jesaja 5:20. 3. Se 2. Samuel 11; L&p 132:39. 4. Se Alma 53:4, 7. 5. Alma 48:17. 6. Se Alma 53:4–5 7. "En profets rettledning og bønn for ungdom", Liahona, april 2001, s. 33. 8. Se Galaterbrevet 5:16–21. 9. Se L&p 121:45–46. 10. Se Mosiah 27:10–11; Alma 1:15. 11. Se Lukas 15:21. 12. Se Jesaja 1:18. 13. L&p 18:11. 14. Se Mosiah 26:29. 15. Se 2. Nephi 9:23, 26:27. 16. Se Alma 34; 3. Nephi 18:29–32. 17. Se L&p 64:7. 18. Johannes 8:32. 19. Se 2. Nephi 2:25; 9:18, Mosiah 2:41, 4:3. 20. Se 3. trosartikkel 21. Johannes 13:35. 22. Matteus 11:29–30. 23. Se L&p 101:22. 24. "Hvorfor vi gjør noe av det vi gjør", Liahona, januar 2000, s. 62. 25. " 'Stor skal dine barns fred være' ", Liahona, januar 2001, s. 62. 26. 1. Nephi 17:35.