"Hans ord skal I motta" Eldste M. Russell Ballard i De tolv apostlers quorum "Det er ingen liten ting, mine brødre og søstre, å ha en Guds profet i vår midte. Store og fantastiske velsignelser blir oss til del når vi lytter til Herrens ord som gis oss gjennom ham." Brødre og søstre, har dere noen gang opplevd å kjøre rundt og rundt i gatene i en by og sjåføren har sagt: "Jeg vet hvor det er. Jeg er sikker på at jeg kan finne det"? I frustrasjon stopper han endelig og ber noen om hjelp. Jeg er sikker på at dere søstre har opplevd dette! Hvor mye lettere er det ikke å finne veien når vi følger rettledningen til en som vet hvordan vi kan finne målet. Mange av oss kan befinne oss i en lignende situasjon når vi prøver å finne veien gjennom livets vanskelige trafikkårer. Vi lever i en vanskelig tid, og verdens kulturelle og sosiologiske landemerker med hensyn til anstendighet, ærlighet, integritet og politisk korrekthet skifter stadig. Akkurat når vi tror vi kjenner veien til lykke og fred, dukker det opp nye ideologier som kan føre oss inn på en sti som bare vil gjøre vår forvirring og vår fortvilelse større. I slike tider gjør vi klokt i å spørre: "Finnes det en klar, ren, fordomsfri røst som vi alltid kan feste lit til? Er det en røst som alltid vil gi oss tydelig rettledning så vi kan finne veien i dagens urolige verden?" Svaret er ja. Denne røsten tilhører den levende profet og apostlene. Da Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige ble organisert for 171 år siden i denne måneden, ga Herren en åpenbaring til medlemmene av kirken gjennom sin profet, Joseph Smith jr. Frelseren talte om Kirkens president og ba Kirkens medlemmer "gi akt på alle de ord og bud som han skal gi eder efterhvert som han mottar dem, idet I vandrer i hellighet for meg. For hans ord skal I motta i all tålmodighet og tro, som om de var fra min egen munn" (L&p 21:4–5). Deretter ga Herren et strålende løfte til dem som er lydige: "For ved å gjøre dette skal helvedes porter ikke få overhånd over eder. Ja, Herren Gud vil drive mørkets makter bort fra eder og la himlene ryste til eders gagn og til sitt navns herlighet" (L&p 21:6). Halvannet år senere tilføyde Herren følgende strenge advarsel til dette store løftet: "Herrens arm skal åpenbares; og dagen kommer da de som ikke vil høre Herrens røst, ei heller hans tjeneres røst, ei heller gi akt på profetenes og apostlenes ord, skal bli utryddet ifra folket" (L&p 1:14). "Hva jeg, Herren, har talt, har jeg talt, og jeg unnskylder meg ikke, og skjønt himlene og jorden forgår, skal mitt ord ingenlunde forgå, men skal oppfylles, enten ved min egen røst eller ved mine tjeneres røst, det være det samme" (L&p 1:38). Det er ingen liten ting, mine brødre og søstre, å ha en Guds profet i vår midte. Store og fantastiske velsignelser blir oss til del når vi lytter til Herrens ord som gis oss gjennom ham. Å vite at president Gordon B. Hinckley er Guds profet pålegger oss også på samme tid et ansvar. Når vi hører Herrens rettledning uttrykt i ordene til Kirkens president, skulle vi reagere positivt og straks. Historien viser at det fører til sikkerhet, fred, fremgang og lykke når vi svarer på profetisk rettledning slik oldtidens Nephi gjorde: "Jeg vil gå og gjøre det som Herren har befalt" (1. Nephi 3:7). Vi kjenner historien om Na'aman som ble slått med spedalskhet, og som til sist kontaktet profeten Elisa og fikk følgende instruksjon: "Gå og bad deg syv ganger i Jordan! Så skal ditt kjøtt bli friskt igjen, og du skal bli ren" (2. Kong. 5:10). Til å begynne med var ikke Na'aman villig til å følge Elisas rettledning. Han forsto ikke det han var blitt bedt om å gjøre--bade seg syv ganger i elven Jordan. Hans stolthet og stahet hindret ham med andre ord i å motta Herrens velsignelse gjennom hans profet. Heldigvis gikk han til slutt ned og "dukket seg syv ganger i Jordan, slik Guds mann hadde sagt. Og hans kjøtt ble friskt som på en liten gutt, og han ble ren" (2. Kong. 5:14). Så ydmykende det må ha vært for Na'aman å innse hvor nær han hadde vært ved å la sin egen stolthet og motvilje mot å lytte til profetens rettledning hindre ham i å motta en så stor, rensende velsignelse. Og hvor ydmykende det er å tenke på hvordan mange av oss som kan gå glipp av store og lovede velsignelser fordi vi ikke lytter og så gjør det forholdsvis enkle som vår profet ber oss gjøre i dag. I løpet av det siste året har for eksempel president Hinckley holdt tre unike taler om å styrke familien og spesielt ungdommen og unge voksne i Kirken. Først talte han svært tydelig om emnet til mødre under kvinnenes hovedmøte i oktober. Deretter talte han til fedre og prestedømsledere på generalkonferansens prestedømsmøte. Husker dere det, fedre? Han minnet dere foreldre om at "dere har inngått partnerskap med vår himmelske Fader om å gi hans sønner og døtre jordisk erfaring. De er hans barn og de er deres barn, kjød av deres kjød, som han vil holde dere ansvarlige for" ("Din største utfordring som mor", Liahona, jan. 2001, s. 113.) Og så i november talte president Hinckley fra denne selvsamme talerstol til alle de unge i Kirken. Med gripende ord som lenge vil bli husket, utfordret han Kirkens unge til å sette seg som mål å være takknemlige, være smarte, være rene, være trofaste, være ydmyke og be ofte. Disse "V"-ene, som president Hinckley kalte dem, er en strålende norm for alle siste-dagers-hellige. Han gjentok disse prinsippene for de unge kvinnene på deres møte forrige uke, og jeg tror de gjelder mødre og fedre like så mye som de gjelder ungdom og unge enslige voksne. Som foreldre og voksne ungdomsledere kan vi ikke vente at våre unge skal ta til seg det profeten sier til dem, hvis vi viser en likegyldig holdning til hans rettledning til oss. Det er viktig å huske at president Hinckley ba til Herren for våre unge. Han sa: "Jeg vil dere skal vite at jeg har ligget på kne og bedt Herren velsigne meg med kraft, evne og ordvalg til å trenge inn i deres hjerter." ("En profets rettledning og bønn for ungdom", Liahona, apr. 2001, s. 30). På prestedømsmøtet sa president Hinckley: "Jeg håper [deres sønner og døtre] kan dele sin byrde med dere som er deres fedre og mødre. Jeg håper dere vil lytte, at dere vil være tålmodige og forståelsesfulle, at dere vil ta dem inn til dere og trøste og støtte dem i deres ensomhet. Be om veiledning. Be om tålmodighet. Be om styrke til å elske dem selv om overtredelsen kan ha vært alvorlig. Be om forståelse og godhet og, fremfor alt, om visdom og inspirasjon." ("Stor skal dine barns fred være", Liahona, jan. 2001, s. 67.) Har vi studert hans rettledning og funnet ut hva vi trenger å unngå eller gjøre annerledes? Jeg kjenner en 17-åring som like før profetens tale hadde fått hull i ørene for annen gang. Hun kom hjem fra tema-aftenen, tok av det andre paret med øreringer og sa til foreldrene sine: "Når president Hinckley sier at vi bare skulle ha ett par øreringer, er det godt nok for meg." Å bruke to par øreringer kan ha eller ikke ha evige konsekvenser for denne unge kvinnen. Men hennes villighet til å adlyde profeten vil ha det. Og hvis hun vil adlyde ham nå når det gjelder noe forholdsvis enkelt, hvor mye lettere vil det ikke være å følge ham når det gjelder alvorligere saker. Lytter vi, brødre og søstre? Hører vi profetens ord til oss som foreldre, som ungdomsledere og som ungdom? Eller lar vi oss bli blindet av stolthet og stahet, slik som Na'aman gjorde til å begynne med, noe som kan hindre oss i å motta velsignelsene ved å følge læresetningene til Guds profeter? I dag gir jeg dere et løfte. Det er et enkelt løfte, men det er sant. Hvis dere vil lytte til den levende profet og apostlene og gi akt på vår rettledning, vil dere ikke gå dere bort. Nå, mine brødre og søstre og unge i Kirken, vær så snill ikke å gå glipp av anledningen til å sitte ned sammen som familie og drøfte rettledningen som president Hinckley gir. Foreldre, undervis hverandre og deres barn på familiens hjemmeaften og i familieråd. Ledere, kjenn og undervis i disse prinsippene i leksjoner og på lederskapsmøter, og drøft på wards- og stavsrådsmøter hvordan dere kan velsigne våre medlemmers liv, både unge og eldre. Alle de tre talene til presidenten, sammen med budskap til de unge fra hans rådgivere, har blitt utgitt i Liahona. President Gordon B. Hinckley taler til foreldre og ungdom er nå tilgjengelig på video og er en flott ressurs til familiens hjemmeaften og biskopens diskusjonsaften for ungdom. Biskoper, vi sendte den ikke til dere for at den skulle bli stående i arkivskapet. Vennligst påse at de unge i deres ward lytter på nytt og forstår og forplikter seg til å leve slik Kirkens president veileder dem til. Nå taler jeg direkte til de unge i Kirken om dette viktige emnet å følge profeten. Når jeg har reist omkring i Kirken de siste månedene, har jeg lagt merke til at mange av dere ivrig følger hans rettledning. Mange av dere har allerede bestemt dere for å være enda mer velstelte enn dere var før. Mange av dere går mer iherdig inn for å unngå stygt snakk, å velge venner med visdom, å holde dere unna pornografi og narkotiske stoffer, å ikke gå på nedbrytende konserter og farlige fester, å respektere deres legeme og holde dere moralsk rene på alle måter. De av dere som ennå ikke har lyttet, råder jeg til ikke å ringeakte rettledningen fra Kirkens president. Han har talt tydelig til dere. Studer hans ord og streb etter å adlyde dem. De er sanne og kommer fra Gud. Vi oppfordrer dere som trenger å omvende dere, til å gå fremover i tro og bli rene for Herren. Hver enkelt av dere gjør nå forberedelser til å bli ledere i Kirken i fremtiden, og vi trenger at dere er rene og trofaste og sanne overfor Herren. Glem aldri hvordan det føltes å lytte da president Hinckley ba for dere. Følte dere hvor dyrebare dere er, da han ba: "Velsign dem så de kan vandre antagelige for deg som dine kjære sønner og døtre. Hver av dem er dine barn og har evner til å utføre store og edle ting." (Liahona, apr. 2001, s. 41). Mine kjære brødre og søstre, vær så snill å huske det som Kirkens ledere har undervist om i løpet av denne generalkonferansen. Anvend læresetningene som vil hjelpe dere og deres familie. La oss alle, uansett familiesituasjon, bringe profetenes og apostlenes læresetninger inn i vårt hjem for å styrke vårt forhold til hverandre og til vår Fader i himmelen og vår Herre Jesus Kristus. Jeg lover dere i Herrens navn at hvis dere vil lytte ikke bare med deres ører, men også med deres hjerte, vil Den hellige ånd åpenbare for dere sannheten i budskapene fra president Hinckley, hans rådgivere, apostlene og andre ledere i Kirken. Ånden vil få dere til å vite hva dere skulle gjøre som enkeltpersoner og som familier for å følge vår rettledning, slik at deres vitnesbyrd kan styrkes og dere kan ha fred og glede. Mine brødre og søstre, jeg vitner for dere om at Jesu Kristi evangelium er gjengitt i sin fylde til jorden gjennom profeten Joseph Smith. I dag er vi velsignet med å bli ledet av Guds profet, president Gordon B. Hinckley. Må vi lytte og så gjøre det han instruerer oss om, er min ydmyke bønn i Jesu Kristi navn, amen.