Eldste Russell M. Nelson
i De tolv apostlers quorum
Når du leser Mormons bok, bør du konsentrere deg om hovedpersonen i boken fra første til siste kapittel Herren Jesus Kristus.
Ikke lenge etter at jeg ble kalt til å virke som en av De tolv apostler, ble jeg tilkalt til kontoret til presidenten for vårt quorum, president Ezra Taft Benson. Han uttrykte dyp bekymring over at Kirkens medlemmer ikke fullt ut forsto hvilken verdi Mormons bok har. Med beveget stemme leste han for meg fra kapittel 84 i Lære og pakter:
"Og i forbigangne tider har eders sinn vært formørket på grunn av vantro, og fordi I har behandlet lettsindig de ting I har mottatt
Denne forfengelighet og vantro har ført hele kirken under fordømmelse."1
Nå hadde president Benson fått min fulle oppmerksomhet. Han avsluttet så sin formaning:
"Og de skal forbli under denne fordømmelse inntil de omvender seg og kommer ihu den nye pakt, ja, Mormons bok."2
Jeg kommer aldri til å glemme denne leksjonen. Siden den gang har president Howard W. Hunter, president Gordon B. Hinckley og mange andre av Kirkens ledere fortsatt å fremheve Mormons bok for folk over hele verden.
Jeg vil gjerne tilføye mitt vitnesbyrd om at denne boken er guddommelig. Jeg har lest den mange ganger. Jeg har også lest mye som har blitt skrevet om den. Noen forfattere har fokusert på historiene i den, folket eller de korte historiske beskrivelsene. Andre har blitt fengslet av språkets oppbygning eller bokens omtale av våpen, geografi, dyreliv, byggeteknikker eller mål- og vektsystemer.
Hvor interessant dette enn er, er et studium av Mormons bok mest givende når man fokuserer på dens primære formål å vitne om Jesus Kristus. Sammenlignet med det er alt annet underordnet.
Når du leser Mormons bok, bør du konsentrere deg om hovedpersonen i boken fra første til siste kapittel Herren Jesus Kristus, den levende Guds Sønn.3 Og se etter et annet underbyggende tema: Gud vil holde sine pakter med levningen av Israels hus.4
Mormons bok er et avgjørende element i den pakten.5 Den er hellig skrift som omfatter hellige opptegnelser fra Nephis små og store plater, Mormons plater, Ethers plater og messingplatene, som inneholdt "de fem Mosebøker, . . . en opptegnelse om jødene, . . . [og] hellige profeters profetier".6
Da Mormon forkortet disse opptegnelsene, bemerket han at han ikke kunne skrive en "hundredel" av folkets handlinger.7 Dermed inntar bokens historiske aspekter en underordnet betydning.
Den hellige bibel inneholder 66 forskjellige bøker, Mormons bok inneholder 15. Nephis første bok som ble skrevet ca. seks århundrer før Jesu fødsel forteller at profeten Lehi8 mottok et syn om livets tre.9 Hans sønn Nephi ba for å få vite dets betydning. Som svar ble han gitt et bemerkelsesverdig syn. Han så en jomfru med et barn i armene. Han så verdens Forløser, hans jordiske virke og hans korsfestelse. Han så tolv andre som skulle følge Den hellige. Og han så den fremtidige, vedvarende motstanden mot Guds verk og Hans apostler.10
Andre store profeter i Mormons bok vitnet på sin egen måte og på sin tid om den Herre Jesu Kristi guddommelighet. Blant dem var Jareds bror,11 Zenock, Neum og Zenos.12 Vitnesbyrd om Jesus Kristus som er datert før hans fødsel i Betlehem, ble også nedtegnet fra kong Benjamin, Abinadi, Alma den eldre, Alma den yngre, Amulek, Mosiahs sønner, kaptein Moroni, brødrene Nephi og Lehi og lamanitten Samuel.13 Med en tilsynelatende uendelig serie med profetiske erklæringer vitnesbyrd fra alle "de hellige profeter"14 "mange tusen år i forveien"15 er Mormons bok en høytidelig erklæring om at Jesus er Kristus, vår Frelser og Forløser.
FORFATTERE
De fleste bøkene i verdens biblioteker ble skrevet for samtidens lesere. Og de ble generelt sett skrevet med fortjeneste for øyet, med avkastning av salget.
Det er ikke tilfelle med Mormons bok. Den ble skrevet i fordums tid for vår tid. Den åpenbarer Jesu Kristi uendelige makt og myndighet i beretninger om to tidsepoker i oldtidens Amerika16 og er bevart til beste for oss som lever i tidenes fyldes evangelieutdeling. Det kom såvisst ingen avkastning til dens forfattere. I realiteten betalte de dyrt for privilegiet å være med. Hva var det som motiverte dem? Deres hengivenhet til Gud! Bokens fire hovedforfattere Nephi, Jakob, Mormon og Moroni17 var alle øyenvitner til Herren, og det samme var bokens oversetter, som led martyrdøden, profeten Joseph Smith.
INNHOLDET
Deres skrifter var konsentrert om Herren, hans misjon og hans virke. Jakob henviste f.eks. gjentatte ganger til Kristi forsoning og oppstandelse. "Elskede brødre," skrev Jakob, "bli derfor forsonet med [Gud] ved hans enbårne Sønns, Kristi forsoning, og I skal få en oppstandelse . . . og bli fremstillet for Gud som Kristi førstegrøde. . . .
Og nå, . . . hvorfor ikke tale om Kristi forsoning, og oppnå en fullkommen kunnskap om ham," såvel som "kunnskapen om oppstandelsen og den kommende verden?"18
Jakobs råd er uvurderlig og tidløst.
Frelseren erklærte at Mormons bok inneholder "[Hans] evangelium i dets fylde".19 Hvordan definerer han evangelium? Den oppstandne Herre forkynte: "Dette er det evangelium jeg har gitt eder at jeg kom til verden for å gjøre min Faders vilje fordi min Fader sendte meg."20
Deretter forsterket han denne en-setnings-definisjonen: "Min Fader sendte meg for at jeg skulle bli løftet opp på korset, og etter at jeg var blitt løftet opp på korset for at jeg skulle dra alle mennesker til meg."21
Herrens unike jordiske misjon evangeliet slik han definerte det kjenner vi som forsoningen. Evangeliets fylde innebærer derfor en større forståelse av forsoningen.22 Det får vi ikke fra Bibelen alene. Ordet forsoning, i en hvilken som helst form, er nevnt bare én gang i kong Jakobs versjon av Det nye testamente.23 I Mormons bok forekommer det 39 ganger!24 Mormons bok inneholder også flere henvisninger til oppstandelsen enn Bibelen gjør.25
Frelseren henviste til Mormons bok som sin "nye pakt" med Israels hus.26 Den er et håndgripelig tegn på Kristi høyeste pakt med menneskeheten.27 De guddommelige læresetningene i boken, som utgjør et tredje testamente, klargjør lære og forener Det gamle testamente med Det nye testamente. Skriftens pakter,28 testamenter29 og vitner30 siden tidenes begynnelse knyttes til Jesu Kristi forsoning den sentrale handling i hele menneskehetens historie.
Mormons bok er den viktigste religiøse tekst som skulle åpenbares fra Gud til mennesket "siden Det nye testamentes skrifter ble samlet for nesten to millenier siden".31 Joseph Smith erklærte Mormons bok for å være "den mest korrekte av alle jordens bøker og sluttstenen i vår religion".32 Den er den eneste bok Herren selv har bevitnet er sann.33
Høydepunktet i denne hellige opptegnelsen er den oppstandne Herres personlige virke blant folket som levde i oldtidens Amerika. Til dem ga han denne klargjørende kunngjøringen:
"Se, jeg er Jesus Kristus, Guds Sønn. Jeg skapte himmelen og jorden og alt som er i dem. Jeg var hos Faderen fra begynnelsen. . . .
. . . skriftene angående mitt komme er oppfylt. . . .
Jeg er verdens lys og liv. . . .
. . . Og den som kommer til meg med et knust hjerte og en angrende ånd, ham vil jeg døpe med ild og Den hellige ånd . . .
. . . jeg er kommet til verden for å bringe verden forløsning, for å frelse verden fra synd.
Derfor vil jeg motta hver den som kommer til meg som et lite barn, for av slike består Guds rike. . . . jeg har nedlagt mitt liv og tatt det igjen. Omvend eder og kom til meg . . . og bli frelst."34
Etter denne himmelske innledningen viste Mesteren enda en gang hvem han var ved å la folkemengden stikke hendene sine i hans side og føle merkene etter naglene i hans hender og føtter. De forsto da at Israels Gud selv sto i deres nærhet han som var blitt drept for verdens synder.35
Han belærte folket. Han lærte dem å be, å omvende seg, å bli døpt, å ta del i nadverden, å bli kjent med hans lære, å forstå betydningen av hellige ordinanser og pakter, og å holde ut til enden.36
Mormons bok er en gave fra Gud til hele menneskeheten, og han har "befalt sitt folk at de skulle overtale alle mennesker til omvendelse".37 Han innbyr alle "til å komme til ham og ta del i hans godhet", og han forbyr "ingen å komme til seg, hverken svart eller hvit, trell eller fri, mann eller kvinne".38
OVERSETTELSEN
Denne oppfordringen til alle mennesker må involvere mange språk og dyktige oversetteres arbeid. Ta f.eks. kong Jakobs versjon av Bibelen som ble utført av 50 engelske fagfolk som utførte sitt arbeid på syv år, med en oversettelseshastighet av én side pr. dag.39 Oversettelseseksperter i dag vil også gjøre det bra om de klarer å oversette én side pr. dag.
Til sammenligning oversatte Joseph Smith Mormons bok med en hastighet av ca. ti sider pr. dag og fullførte oppgaven på ca. 85 dager!40 (Mange av oss synes det er bra om vi klarer å lese boken på den tiden.)
Et slikt tempo er enda mer bemerkelsesverdig når man tar i betraktning hvilke forhold profeten arbeidet under. I det samme tidsrommet, og med stadige forstyrrelser og ustanselige fiendtligheter, flyttet Joseph Smith over 160 kilometer fra Harmony i Pennsylvania til Fayette i New York.41 Han søkte om opphavsrett.42 Han mottok åpenbaringer som nå omfatter 12 kapitler i Lære og pakter.43 Himmelske sendebud gjenga det hellige prestedømme. Likevel fullførte han oversettelsen på mindre enn tre måneder.
Det første presidentskap ga De tolv apostler anledning til å se deler av originalmanuskriptet og trykkerens manuskript til Mormons bok. Ord kan ikke beskrive våre dype følelser da vi gransket disse dyrebare dokumentene og merket oss at det forekom bemerkelsesverdig få korrekturmerknader.
PERSONLIG VITNESBYRD OG VELSIGNELSER
Enhver som studerer Mormons bok med en bønn i hjertet, kan også motta et vitnesbyrd om dens guddommelighet.44 Dessuten kan boken meget reelt hjelpe oss med personlige problemer. Vil du gjerne kvitte deg med en dårlig vane? Ønsker du å skape bedre forhold innen familien? Ønsker du større åndelig kapasitet? Les Mormons bok! Den vil bringe deg nærmere Herren og kraften i hans kjærlighet.45 Han som mettet en folkemengde med fem brød og to fisker46 han som hjalp blinde til å se og lamme til å gå47 kan også velsigne deg! Han har lovet at den som vil etterleve denne bokens forskrifter, "skal få det evige livs krone".48
Mormons bok er sann! Det er mitt vitnesbyrd i Jesu Kristi navn, amen.
NOTER
1. L&p 84:5455.
2. L&p 84:57.
3. Mormons bok er organisert i 6.607 vers, hvorav 3.925 refererer til Jesus Kristus ved bruk av over 100 titler. Det vil si at noen former av Kristi navn gjennomsnittlig er referert til én gang pr. 1,7 vers. (Se Susan Easton Black, Finding Christ through the Book of Mormon [1987], s. 1618).
4. Se 3. Nephi 16:1112, 29:3, Morm. 5:20, 8:21, 9:37.
5. Se L&p 84:5758.
6. "A Brief Explanation about the Book of Mormon"; 1. Nephi 5:1113.
7. Mormons ord 1:5. Denne forklaringen ble gjentatt ytterligere fem ganger. (Se Jakob 3:13, Helaman 3:14, 3. Nephi 5:8, 26:6, Ether 15:33.) Jakob, som fikk platene fra sin bror Nephi, tilføyde ytterligere innsikt idet han skrev at han "bare overfladisk skulle nevne historien om dette folk", men at han skulle skrive det som var hellig og av stor betydning og behandle det "så nøyaktig som mulig, for Kristi skyld og for vårt folks skyld" (Jakob 1:2, 4).
8. Lehi, Nephis og Jakobs far, var også øyenvitne til Herren (se 2. Nephi 1:15).
9. Se 1. Nephi 8:1035.
10. Se 1. Nephi 11:1436.
11. Se Ether 3:14.
12. Se 1. Nephi 19:10.
13. Mange andre kunne nevnes, f.eks. Enos, Jarom, Amaron, Amaleki og flere.
14. Jakob 4:4.
15. Helaman 8:18.
16. Jareditt og lehitt.
17. Fordi Jesaja siteres i så stor grad, fortjener han å bli nevnt som en av de største bidragsyterne til Mormons bok. En nyttig fotnote til 2. Nephi 12:2 i den nyeste utgaven av SDH skrift viser at bortimot 433 vers fra Jesaja grovt regnet en tredjedel av hele boken er sitert i Mormons bok. I den engelskspråklige utgaven avviker mer enn halvparten (ca. 233 vers) i noen grad fra sitt bibelske motstykke, "mens ca. 200 vers har samme ordlyd som KJv." En ekspert på Jesaja dokumenterer at ikke mindre enn 391 av versene refererer til Jesu Kristi egenskaper, utseende, majestet og misjon. (Se Monte S. Nyman, "Great Are the Words of Isaiah" [1980], s. 7, 28387.)
Eldste Jeffrey R. Holland (Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], s. 7894) har klassifisert Jesaias læresetninger i Mormons bok i fem emnekategorier:
(1) Kristi fødsel og jordiske virke (se 1. Nephi 11:13, 15, 18, 20; 2. Nephi 17:1415, Alma 7:10).
(2) Kristi besøk til åndene som var i varetekt (se 1. Nephi 21:69).
(3) Kristus viser godhet og bevarer Sion i de siste dager (se 1. Nephi 21:1316, 2. Nephi 7:12, 3. Nephi 22:8 sitat fra Jesaja 54:8).
(4) Tusenårsrikets Kristus (se 2. Nephi 12:25, 21:112, 30:9).
(5) Korsfestelsen og forsoningen (se Mosiah 14:112).
18. Jakob 4:1112.
19. L&p 27:5, se også L&p 20:9, JSH 1:34.
20. 3. Nephi 27:13. Hele teksten til hans tale inneholder også ordinanser og pakter som uløselig knyttede aspekter til evangeliet.
21. 3. Nephi 27:14.
22. Ikke alle guddommelige læresetninger er tatt med i Mormons bok. Tempelarbeidet slik vi kjenner det i dag, har blitt åpenbart som en del av alle tings gjenopprettelse og forkynnes i Lære og pakter og senere åpenbaringer til levende profeter.
23. Se Romerbrevet 5:11.
24. Forsoning: 28 ganger, forsone, forsoning eller forsonet: 8 ganger, pluss (på engelsk atoneth: 3 ganger til sammen 39 ganger. I noen vers forekommer ordet forsoning mer enn én gang (se 2. Nephi 9:7, Alma 34:9, 42:23).
25. Ordet oppstandelse forekommer 41 ganger i kong Jakobs versjon av Bibelen. Det forekommer 81 ganger i Mormons bok. (Se også Christ and the New Covenant, s. 238.)
26. Se L&p 84:57.
27. Se 3. Nephi 21:1; 29: kapitteloverskriften.
28. Pakt (covenant) kommer av det latinske convenire, som betyr "å komme sammen med", "å si seg enig i".
29. Testament kommer av det latinske testis, som betyr "vitne". Testament knyttes også til de latinske røttene tres stare, som betyr "tre stående".
30. Vitner kommer av det gammel-engelske wit, som betyr "kunnskap". Et vitne er definert som en som har spesiell kunnskap.
31. Jeffrey R. Holland, Christ and the New Covenant, s. 910.
32. Sitert i Profeten Joseph Smiths læresetninger, s. 146.
33. Se L&p 17:6.
34. 3. Nephi 9:1516, 18, 2022.
35. Se 3. Nephi 11:14.
36. Se 3. Nephi 15:9.
37. 2. Nephi 26:27.
38. 2. Nephi 26:33.
39. Se Christ and the New Covenant, s. 349.
40. Fra 7. april til 30. juni 1829. Når man trekker fra den tiden som gikk med til andre samtidige oppgaver, var den tilgjengelige arbeidstiden nærmere 55 dager. Den nåværende utgaven av Mormons bok inneholder 531 sider. Hvis man regner 55 arbeidsdager på oversettelsesarbeidet, anslås hastigheten til 9,7 av dagens sider pr. dag.
41. Se John W. Welch og Tim Rathbone, "Book of Mormon Translation by Joseph Smith", Encyclopedia of Mormonism, 4 bind [1992], 1:211.
42. Se "A Chronology of Church History", Appendix 2, Encyclopedia of Mormonism, 4:1652, datert 11. juni 1829.
43. Kapitlene 69 og 1118.
44. Se Moroni 10:45.
45. Profeten Joseph Smith erklærte at "et menneske ville komme nærmere Gud ved å følge dens [Mormons boks] forskrifter enn ved å følge noen annen bok" (sit. i Profeten Joseph Smiths læresetninger, s. 146).
46. Se Matteus 14:1920, Markus 6:4142, Lukas 9:1617.
47. Se Matteus 11:5, Lukas 7:2122.
48. L&p 20:14.
Previous
