"Men jeg og mitt hus, vi vil tjene Herren" Eldste H. Bryan Richards i De sytti Ingenting en ung mann kan gjøre vil være viktigere enn å reise på heltidsmisjon. Josva sa til hele Israels folk: "Velg i dag hvem dere vil tjene . . . Men jeg og mitt hus, vi vil tjene Herren" (Josva 24:15). Som det var på Josvas tid, er det også i dag. Et valg vi må foreta som foreldre, er om vi skal forberede våre unge sønner til å reise på heltidsmisjon eller ikke. For at vi skal forstå hvor viktig denne avgjørelsen er, vil jeg sitere profeter i vår tid. President Howard W. Hunter konstaterte: "Tidligere profeter har uttalt at enhver skikket, verdig ung mann skulle reise på en heltidsmisjon. Jeg understreker dette behovet i dag." ("Følg Guds Sønn", Lys over Norge, jan. 1995, s. 88.) President Gordon B. Hinckley har sagt: "Jeg sier det som har blitt sagt før, at misjonærarbeid i det vesentligste er et prestedømsansvar. Derfor må våre unge menn bære hovedbyrden. Dette er deres ansvar og deres forpliktelse." ("Noen tanker om templer, det å holde på konvertitter, og misjonærtjeneste", Lys over Norge, jan. 1998, s. 56.) Hva ville Herren si til en ung mann i dag som skulle ta en avgjørelse om å reise på misjon? I kjærlige ordelag sa han til den 19 år gamle Orson Pratt: "Min sønn Orson, lytt og hør og se, hva jeg, Herren Gud . . . skal si deg . . . . . . Velsignet er du fordi du har trodd; og mer velsignet er du fordi du er kalt av meg til å forkynne mitt evangelium." (L&p 34:1, 4­5). Kan dere føle den kjærligheten Herren har til en ung mann som har tatt imot kallet til å tjene? Som foreldre er vi ansvarlige for å forberede våre sønner til å være verdige og få et ønske om å tjene Herren. Vi er forvaltere av disse sønnene som har blitt holdt tilbake til vår tid. Herren har betrodd dem til oss, og vi vil bli holdt ansvarlige for dem. En av velsignelsene forbundet med denne forvaltningen vil være å forberede våre sønner til å tjene Herren. La meg få si litt til Kirkens foreldre og deres sønner. En av de mektige historier i Mormons bok lærer oss hvilken innflytelse foreldre kan ha på sine unge sønner. Det er beretningen om 2060 unge menn som frivillig ville forsvare sitt lands frihet. De ble ført i krig av Helaman. "Ikke desto mindre [hadde] . . . ikke en eneste sjel av dem omkommet, og heller ikke var det en sjel av dem som ikke hadde fått mange sår" (Alma 57:25). Hvorfor? Fordi "de adlød og passet på å utføre hver befaling med nøyaktighet". Helaman forteller så grunnen til dette store miraklet: "Jeg husket de ord de sa til meg at deres mødre hadde lært dem" (Alma 57:21). Hva lærte deres mødre dem? "At der var en rettferdig Gud og at den som ikke tvilte, skulle bli bevart ved hans vidunderlige kraft" (Alma 57:26). Foreldre, er dere klar over hvilken stor kraft dere er i deres sønners liv? Når dere lærer dem at det finnes en rettferdig Gud og at han ønsker at alle skikkede og verdige unge menn skal reise på misjon, vil deres sønner ha tro til å ta imot Herrens kall. Biskoper, som en del av deres forvaltning har dere et meget stort ansvar for å forberede deres unge menn til å reise på heltidsmisjon. Så frøet til en heltidsmisjon i deres hjerter. Få dem så til å spørre Herren om det er et godt frø. Hvis dere så hjelper dem å gi næring til frøet, vil det vokse til det mirakel at de unge mennene reiser på misjon. Jeg kommer alltid til å være takknemlig for at søster Richards, biskoper og prestedømsledere underviste våre sønner og forberedte dem til å reise på misjon. Hvordan kan vi få en betydelig økning i antall unge menn som reiser på heltidsmisjon? Først og fremst må foreldre forstå sitt ansvar. De må be vår himmelske Fader om å få vite hvordan de skal forberede sine sønner til misjon. Det gjelder ikke bare de fra Amerika, England, Mongolia og Brasil, men alle skikkede og verdige unge menn i Kirken. Biskoper, dere må følge samme fremgangsmåte. President Boyd K. Packer har sagt: "Sann lære som forstås, forandrer ens holdninger og adferd." ("Små barn", Lys over Norge, jan. 1987, s. 13.) Den lære som vil forandre adferden til våre unge menn med hensyn til misjon, er å forstå en sjels verdi. Jesus Kristus ga det største offer for å tilveiebringe den uendelige forsoning som gir oss vår eneste mulighet til å vende tilbake og bo hos vår himmelske Fader. Når foreldre, biskoper og våre unge menn forstår denne sanne lære, vil våre unge menn bli forberedt og få et ønske om å tjene. La meg sitere eldste Joe J. Christensen: "Herren sa ikke: 'Reis på misjon hvis det passer med dine planer eller hvis du tilfeldigvis skulle føle for det, eller hvis det ikke kommer i veien for ditt stipend, din romanse eller dine planer for utdannelse.' Det å forkynne evangeliet er et bud og ikke bare et forslag. Det er en velsignelse og et privilegium . . . Husk, . . . Herren og hans profeter regner med dere." ("Frelseren regner med deg", Lys over Norge, jan. 1997, s. 39.) Ingenting en ung mann kan gjøre vil være viktigere enn å reise på heltidsmisjon. Det gode de gjør som den Herre Jesu tjenere vil videreføres inn i evigheten. Den største hær av misjonærer som noen gang i verdens historie har vært samlet, er ute i dag. La ikke deres sønner gå glipp av å delta i denne store hæren. Disse unge menn, betrodd og prøvet før de kom til jorden, er ikke vanlige unge menn. De er utvalgte ånder som er blitt holdt tilbake for å komme frem i vår tid. Når vi tenker over hvilket stort ansvar som er pålagt oss av Herren til å forkynne evangeliet til hele verden, vil dere da i deres personlige bønner og familiebønner be vår himmelske Fader om at enhver ung mann i Kirken i dag vil få et ønske om og leve verdig til å utføre en heltidsmisjon? Må vår himmelske Fader gi oss den velsignelse at vi forplikter oss til å forberede våre unge menn til tjeneste. Må Kirkens unge menn bli som Helamans sønner og følge alle Herrens ord til punkt og prikke. Må de bli et lys på en høyde som skinner klart og forteller all verden at de, i likhet med Josva i gammel tid, har valgt å tjene Herren! Jeg ber om at det må bli slik, i Jesu Kristi navn, amen.