Vi er Guds barn Eldste Russell M. Nelson i De tolv apostlers quorum Hvem er vi? Vi er Guds barn. Våre muligheter er ubegrensede. Vår arv er hellig. Nylig så jeg to unge menn som tiltrakk seg oppmerksomhet på grunn av sin ekstreme stil med hensyn til klesdrakt og personlig pleie. En av dem kom med en avslørende bemerkning da han sa: "Jeg prøver å finne ut hvem jeg virkelig er." Dette skjedde etter at jeg hadde kommet fra et møte i Kirken der Primær-barna sang "Jeg er Guds kjære barn".1 Slike vidt forskjellige opplevelser understreker hvor viktig det er å vite at vi i bokstavelig forstand er Guds barn. Vi er tosidige vesener. Hver sjel består av legeme og ånd,2 som begge kommer fra Gud. En fast forståelse av legeme og sjel vil forme våre tanker og handlinger til det gode. LEGEMET Vårt legemes underverk blir ofte oversett. Hvem har ikke opplevd dårlig selvfølelse på grunn av kroppsbygning eller utseende? Mange mennesker ønsker at deres legeme skal være mer slik de vil ha det. Enkelte med naturlig slett hår ønsker seg krøller. Andre med krøllet hår vil ha det slett. Kvinner som tror at "menn foretrekker blondiner" farger av og til håret sitt blondt. Ditt legeme, uansett naturlige gaver, er et av Guds storslagne skaperverk.3 Det er et jordisk tabernakel ­ et tempel for din ånd.4 Et studium av vårt legeme bekrefter dets guddommelige utforming. Dannelsen av det begynner med at to forplantningsceller forenes ­ den ene fra moren og den andre fra faren. Til sammen inneholder disse to cellene all informasjon om vedkommendes arveanlegg, lagret på en plass som er så liten at man ikke kan se den med det blotte øye. Her forenes 23 kromosomer fra hver av foreldrene i en ny celle. Disse kromosomene inneholder tusener av gener som bestemmer alle den ufødtes fysiske karaktertrekk. Ca. 22 dager etter at disse to cellene forenes, begynner et lite hjerte å slå. Etter 26 dager begynner blodet å sirkulere. Celler mangfoldiggjøres og deler seg. Noen blir øyne som ser, andre blir ører som hører. Hvert enkelt organ er en forunderlig gave fra Gud. Øyet har en selvfokuserende linse. Nerver og muskler kontrollerer to separate øyne så de ser ett enkelt tredimensjonalt bilde. Øynene er forbundet med hjernen, som registrerer det som blir sett. Det trenges ingen ledninger eller batterier. Hvert øre er forbundet med kompakt utstyr som er konstruert slik at det konverterer lydbølger til hørbare toner. En trommehinne fungerer som membran. Bittesmå ben forsterker lydvibrasjoner og overfører et signal via nerver til hjernen, som oppfatter og husker lydene. Hjertet er en utrolig pumpe. Den har fire følsomme ventiler som kontrollerer blodstrømmens retning. Disse ventilene åpner og lukker seg over 100 000 ganger om dagen ­ 36 millioner ganger i året. Hvis de ikke forandres av sykdom, er de likevel i stand til å tåle denne belastningen nesten i det uendelige. Intet materiale som mennesker hittil har laget kan tøyes så ofte og så lenge uten å briste. Hver dag pumper et voksent hjerte nok væske til å fylle en tank på 2 000 gallons.5 Dette arbeidet tilsvarer å løfte en voksen mann6 til toppen av Empire State Building med bare ca. fire watt energi. Øverst på hjertet sitter en elektrisk dynamo som overfører energi nedover spesielle tråder og får myriader av muskelfibrer til å samarbeide. Det kunne sies mye om hvert enkelt av de andre dyrebare organene i kroppen. De funksjonerer på en fantastisk måte, som jeg hverken har tid eller evne til å beskrive. Andre egenskaper ved kroppen er like forunderlige, om enn mindre tydelige. Vi har f.eks. reservesystemer. Hvert organ som det er to av, har tilgang på øyeblikkelig hjelp fra det andre. Enkeltorganer, som f.eks. hjernen, hjertet og leveren, får sin næring gjennom to blodtilførselskanaler. Denne konstruksjonen beskytter organene hvis en av kanalene skulle bli skadet. Tenk på kroppens selvforsvarssystem. For å beskytte seg mot skade oppfatter kroppen smerte. Som svar på infeksjon utvikler den antistoffer. De er ikke bare med på å bekjempe det umiddelbare problemet, men fortsetter å styrke motstanden mot fremtidig infeksjon. En dag ble jeg oppmerksom på noen treåringer som hadde slikket i seg vann fra rennestenen. De må ha fått i seg utallige bakterier, men ingen av disse barna ble syke. Straks det skitne vannet kom ned i den lille magen, satte magesyren i gang med å behandle vannet og beskytte barnets liv. Huden gir beskyttelse. Den varsler også om skader som usedvanlig sterk varme eller kulde kan forårsake. Den sender til og med signaler som forteller om problemer andre steder. Feber får huden til å svette. Når man blir skremt, blekner den. Når man blir forlegen, rødmer den. Kroppen reparerer seg selv. Brukne ben heles og blir sterke igjen. Flenger i huden leger seg selv. En lekkasje i sirkulasjonen kan tette seg selv. Kroppen fornyer sine egne avlagte celler. Et gjennomsnittlig rødt blodlegeme lever f.eks. ca. 120 dager. Da blir det byttet ut med et nylig fornyet legeme. Kroppen regulerer sine egne livsviktige ingredienser. Livsviktige elementer og kjemiske bestanddeler justeres kontinuerlig. Og uavhengig av store temperatursvingninger i omgivelsene kontrolleres kroppstemperaturen omhyggelig innenfor små marginer. Hvis disse normale egenskapene funksjon, forsvar, reparasjon, fornyelse og regulering hadde vært uendelige, ville livet her ha fortsatt ubegrenset. Men vår Skaper har barmhjertig sørget for aldring og andre prosesser som til syvende og sist fører til fysisk død. Vi tenker ofte på døden som altfor tidlig eller tragisk. Men på samme måte som fødselen er døden en del av livet. Skriften forteller oss at "det var ikke nødvendig at mennesket skulle befris fra denne legemlige død, for det ville ødelegge lykkens store plan".7 Å vende tilbake til Gud gjennom dødens port er en glede for dem som elsker ham.8 Når døden gjør krav på et menneske i livets vår, finner vi trøst i å vite at nettopp de lover som ikke tillater at livet fortsetter her, er de samme lover som skal iverksettes ved oppstandelsen, når legemet vil bli begavet med udødelighet. ÅNDEN Så vil jeg si noe om ånden. Før vi kom til jorden, levde alle åndesønner og åndedøtre sammen med Gud. Ånden er evig. Den eksisterte i uskyld i det førjordiske rike,9 og vil eksistere etter at legemet dør.10 Ånden gir legemet liv og personlighet.11 "All ånd er materie, men er finere og renere."12 "Menneskets ånd [er] i dets persons lignelse."13 Jesus forklarte det slik da Jareds bror så Herrens førjordiske legeme: "Ser du at du er skapt i mitt eget bilde? Ja, alle mennesker ble i begynnelsen skapt i mitt eget bilde. Dette legeme som du nå ser er min ånds legeme, og mennesket har jeg skapt etter min ånds legeme, og slik som jeg viser meg for deg i ånden, vil jeg vise meg for mitt folk i kjødet."14 Utvikling av ånden har evig betydning. Egenskapene som vi en gang skal dømmes etter, er de åndelige. 15 Disse omfatter integritet, barmhjertighet, kjærlighet og flere.16 Ved å oppholde seg i din kropp er ånden i stand til å utvikle og uttrykke disse egenskapene på måter som er av største betydning for din evige fremgang.17 Når ånd og legeme kommer sammen, blir de til en levende sjel av overjordisk verdi. Vi er virkelig Guds barn ­ fysisk og åndelig. FYSISKE BEGRENSNINGER Av årsaker som vi vanligvis ikke kjenner, blir enkelte mennesker født med fysiske begrensninger. Bestemte kroppsdeler kan være unormale. Funksjonssystemer kan være i ubalanse. Og alle kropper er underlagt sykdom og død. Men likevel er et fysisk legeme en uvurderlig gave. Uten den kan vi ikke motta en fylde av glede.18 Et fullkomment legeme er ikke nødvendig for å oppnå en fremtid hos Gud. Noen av de beste ånder befinner seg faktisk i skrøpelige legemer. Stor åndelig styrke utvikles ofte av dem som har fysiske utfordringer nettopp fordi de blir utfordret. Slike mennesker er berettiget til alle velsignelser som Gud har i vente for sine trofaste og lydige barn.19 Til slutt kommer tiden da "ånden og legemet skal forenes igjen til sin fullkomne skikkelse, både lemmer og ledd skal bringes tilbake til sin rette plass".20 Da kan vi, takket være Jesu Kristi forsoning, bli fullkommengjort i ham.21 PERSONLIG OPPFØRSEL Hvordan skulle disse sannheter påvirke vår personlige oppførsel? Vi skulle i takknemlighet anerkjenne Gud som vår Skaper. Ellers vil vi være like skyldige som gullfisk som svømmer rundt i en bolle, uvitende om sin forsørgers godhet. "I må takke Gud," sier Herren, "for hvilken som helst velsignelse I er velsignet med."22 Og vi kan øve dyd og hellighet for ham uavlatelig.23 Vi vil regne vårt legeme som et personlig tempel.24 Vi vil ikke la det bli vanhelliget eller skjemmes på noen måte.25 Vi vil føre kontroll med kostholdet og mosjonere for å være i fysisk form. Skulle vi ikke vie vår åndelige form like mye oppmerksomhet?26 På samme måte som fysisk styrke krever mosjon, krever også åndelig styrke innsats. Noe av det viktigste vi kan gjøre åndelig, er å be. Det frembringer harmoni med Gud og et ønske om å holde hans bud. Bønn er en nøkkel til visdom, dyd og ydmykhet. Vi vil være forsiktige med hva slags råd vi følger. Mange såkalte eksperter gir råd for kroppen ­ uten tanke på ånden. Enhver som f.eks. tar imot veiledning som er i strid med Visdomsordet, fornekter en lov som er åpenbart for å gi både fysiske og åndelige velsignelser.27 Enkelte anbefalinger angående bruk av våre forplantningsorganer er kun ­ og utilstrekkelig ­ basert på fysiske hensyn. Vær på vakt mot slike ensidige synspunkter! Paulus forkynte at "dersom dere lever etter kjødet, da skal dere dø. Men dersom dere ved Ånden døder legemets gjerninger, skal dere leve".28 Denne advarselen gjelder pornografi, som er meget vanedannende. Skriftens advarsel er klar: "La derfor ikke synden herske i deres dødelige legeme, så dere lyder dets lyster."29 I sin tid gjør henfallenhet både legemet og ånden til slaver. Full omvendelse fra henfallenhet oppnås best i dette liv, mens vi ennå har et jordisk legeme til hjelp. Som Guds barn skulle vi ikke la noe komme inn i legemet som kan forurense det. Å tillate sansene syn, berøring og hørsel å gi hjernen urene minner, er helligbrøde. Vi vil sette pris på vår dyd og unngå "dumme og skadelige lyster, som senker [oss] ned i undergang og fortapelse".30 Vi vil "fly bort fra alt dette . . . og jag[e] etter rettferdighet, gudsfrykt, tro, kjærlighet, tålmodighet og mildhet"31 ­ karaktertrekk som oppbygger hele sjelen. Hvem er vi? Vi er barn av Gud.32 Våre muligheter er ubegrensede. Vår arv er hellig. Må vi alltid hedre denne arv ­ i alle tanker og gjerninger ­ er min bønn i Jesu Kristi navn, amen. NOTER 1. Se Salmer, nr. 187. 2. Se L&p 88:15. 3. Se Russell M. Nelson: "The Magnificence of Man", Ensign, jan. 1988, s. 64­69. Salmisten sa: "Når jeg ser din himmel, dine fingrers verk, månen og stjernene som du har satt der ­ hva er da et menneske at du kommer ham i hu, en menneskesønn, at du ser til ham! Du gjorde ham lite ringere enn Gud, med ære og herlighet kronte du ham" (Salme 8:4­6, se også Hebreerbrevet 2:7, 9). 4. Se 1. Kor. 6:19. 5. Ca. 7 570 liter. 6. En som veier 150 pund (68,2 kilo). 7. Alma 42:8, se også Alma 12:24­27. 8. Salmisten uttrykte Guds synspunkt: "Dyrebar i Herrens øyne er hans frommes død" (Salme 116:15). 9. Se L&p 93:38. 10. Se Alma 40:11, Abr. 3:18. 11. Se Job 32:8. 12. L&p 131:7. 13. L&p 77:2. 14. Ether 3:15­16. 15. Det er ånden, ikke legemet, som er sjelens aktive, ansvarlige komponent. Uten ånden er legemet dødt (se Jakobs brev 2:26). Det er derfor ånden som velger godt eller ondt og vil bli holdt ansvarlig for både de positive og de negative egenskaper den har ved den endelige dom (se Alma 40:3­7). 16. Slik som "tro, dyd, kunnskap, måtehold, tålmodighet, broderlig vennlighet, gudfryktighet, barmhjertighet, ydmykhet [og] flid" (L&p 4:6). 17. Se 2. Ne. 2:11­16, 21­26, Moro. 10:33­34. 18. Se L&p 138:17. 19. Se Abr. 3:25­26. 20. Alma 11:43, se også Alma 40:23, Pred. 12:7, L&p 138:17. 21. Se Moro. 10:32. 22. L&p 46:32. 23. Se L&p 46:33. 24. Se 1. Kor. 3:16. 25. Med referanse til menneskekroppen forkynte apostelen Paulus: "Dersom noen ødelegger Guds tempel, da skal Gud ødelegge ham. For Guds tempel er hellig, og det er dere" (1. Kor. 3:17). 26. Se 1. Kor. 9:24­27, Heb. 12:9. 27. Se L&p 89:18­21, se også Rom. 8:6, 2. Ne. 9:38­39, L&p 29:34­35. 28. Rom. 8:13. 29. Rom. 6:12. 30. 1. Tim. 6:9. 31. 1. Tim. 6:11. Vers 12 fortsetter: "Strid troens gode strid! Grip det evige liv ." Det er vårt valg. 32. Jeg slo opp skriftstedhenvisninger med referanse til å skape eller danne (eller avledninger av dem), med enten menneske, mennesker, mann eller kvinne i samme vers, og fant 55 steder som bekrefter vår guddommelige skapelse. Ett kan representere de mange som gir det samme budskap: "Gudene rådførte seg med hverandre og sa: La oss gå ned og danne mennesket i vårt billede, etter vår lignelse . . . Så gikk Gudene ned for å organisere mennesket i sitt eget billede, i Gudenes billede dannet de det, til mann og kvinne dannet de dem" (Abr. 4:26­27). Avgjørelsen om å tro at vår skapelse var guddommelig må baseres på åndelige beviser, og ikke bare på fysiske beviser, for "et sjelelig [KJv: naturlig] menneske tar ikke imot det som hører Guds Ånd til. For det er en dårskap for ham, og han kan ikke kjenne det, det kan bare bedømmes på åndelig vis" (1. Kor. 2:14).