Вдохновенная благотворительность Церкви Старейшина Джозеф Б. Виртлин Член Кворума Двенадцати Апостолов Братья и сестры, Спаситель, ставший для нас образцом, доволен теми, кто “во всем помнит бедных и нуждающихся, больных и страждущих” (У. и З. 52:40). Возлюбленные братья и сестры! Какой это прекрасный Пасхальный день! Когда мы размышляем о жизни Спасителя и Его Воскресении, моему мысленному взору предстают образы многих людей, моливших Его о помощи. Я легко представляю себе обезображенные ноги мужчины, неспособного ходить от рождения, или слезы, льющиеся по щекам вдовы, что идет за телом своего сына, которое несут ко гробу. Я вижу отсутствующий взгляд голодного, дрожащие руки больного, слышу голос осужденного, смотрю в безутешные глаза отверженного. И все они тянутся к отшельнику - человеку без богатства, без дома, без положения. Я вижу, как этот Человек, Сын Бога живого, смотрит на каждого из них с бесконечным состраданием. Прикосновением Своей святой руки Он приносит утешение отчаявшемуся, исцеление больному, освобождение осужденному. От Его единственного слова мертвый поднимается со своего одра и вдова обнимает своего ожившего сына. Эти и другие чудесные деяния милости и доброты, одни широко известные, другие неброские и едва заметные, определяют для меня одну из выдающихся черт Спасителя - Его любовь и сострадание к попранным, изможденным, слабым, страдающим. Воистину эти акты сострадания тождественны Его имени. Хотя со времени земного служения Сына Божьего прошло уже почти две тысячи лет, пример Его любви и учение остаются неотъемлемой частью того, чем стали мы как Церковь. Сегодня, исполняя свою вдохновенную благотворительную программу, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней и ее члены стремятся следовать Его примеру, когда мы стараемся облегчить страдания и способствовать обретению материальной независимости. Сфера церковной Благотворительности Программа обеспечения благосостояния членов Церкви хорошо известна во всем мире. Люди самых разных сословий приезжают в Главное управление Церкви, чтобы своими глазами увидеть, как Церковь заботится о бедных и нуждающихся, не создавая зависимости у тех, кто получает, и горечи у тех, кто дает. Президент одной страны после посещения площади Благоденствия отменил все, что у него было назначено до конца дня. “Тут есть нечто такое, что поважнее всех пунктов моего графика, - сказал он. - Я должен остаться и узнать побольше”. Многие годы программа обеспечения благосостояния членов Церкви развивалась, чтобы удовлетворять все возрастающие потребности распространяющейся по всему миру Церкви. Сегодня в Северной Америке восемьдесят церковных ферм производят для нуждающихся продукты питания. Восемьдесят консервных заводов консервируют и закатывают в банки эту поддерживающую жизнь пищу. Более сотни епископских хранилищ готовы помочь более чем десяти тысячам епископов и президентов небольших приходов в выполнении их священной обязанности - выявлять в своих приходах и небольших приходах бедных и нуждающихся и помогать им. Пятьдесят благотворительных учреждений компании Deseret Industries предоставляют работу и обучение тысячам людей. Сто шестьдесят центров занятости по всему миру ежегодно помогают более чем семидесяти восьми тысячам людей найти работу. Шестьдесят пять офисов Социальной службы СПД помогают супружеским парам членов Церкви усыновлять детей и консультируют тех, кому это необходимо. Я уверен в том, что те великие руководители, которых Господь поставил, чтобы начать эту современную благотворительную деятельность, весьма довольны состоянием этой вдохновенной программы на сегодняшний день. Господний путь “Одно из основных учений Святых последних дней, - писал Президент Джозеф Ф. Смит, - всегда гласило: нельзя рассчитывать на то, что религия, у которой нет сил спасти людей физически и сделать их процветающими и счастливыми здесь, спасет их духовно и возвысит в жизни грядущей”1. Физическое и духовное связаны неразрывно. Уделяя свое время, таланты и средства заботе о нуждающихся и больных, предоставляя пищу голодным и обучая попавших в зависимость тому, как стать самостоятельными, мы обогащаемся духовно настолько, что это трудно себе представить. Господь провозгласил в откровении Пророку Джозефу Смиту: “И помысел Мой - обеспечить Святых Моих . . . Но это должно быть сделано Моим путем; и вот путь, который Я, Господь, назначил, чтобы обеспечить Святых Моих, дабы бедные были возвышены, а богатые унижены”2. Господний путь - помочь людям помогать самим себе. Бедные возвышаются благодаря тому, что трудятся за ту материальную помощь, которую они получают; их обучают верным принципам, и они способны подняться из нищеты к материальной независимости. Богатые унижаются, ибо они смиряют себя, чтобы щедро уделять от своих средств тем, кто в нужде. Мы учим членов Церкви быть материально независимыми, делать самим все возможное, чтобы поддерживать себя, и искать необходимой помощи у своих семей. Когда члены Церкви и их семьи делают все, что они могут, чтобы обеспечить себя самым необходимым, но все-таки не могут удовлетворить основные потребности, приходит на помощь Церковь. В Церкви на епископа возложена особая обязанность заботиться о “бедных, нуждающихся, одиноких родителях, престарелых, инвалидах, сиротах, вдовах и других лицах с особыми потребностями”3. Мне известно, как один епископ распорядился своими ресурсами, чтобы помочь мужчине, который пришел к нему за помощью. Этот мужчина счастливо жил в браке многие годы, но в последнее время из-за пристрастия к спиртному и наркотикам остался без работы, без дома и без семьи. Трудные годы жизни на улице оскорбляли и унизили его. Горько плача, он умолял своего епископа о помощи. Комитет прихода по обеспечению благосостояния членов Церкви обсудил эту проблему. Один человек знал некоего стоматолога, который мог бы согласиться заменить этому мужчине сломанные передние зубы. Президент Общества милосердия предложила выделить продукты питания из епископского хранилища на поправку его здоровья. Кто-то еще предположил, что этот мужчина нуждается в друге, который мог бы каждый день навещать его и помочь ему найти в себе силы преодолеть вредные пристрастия. Когда предложения полились потоком, епископ понял, что ему готов помочь целый приход участливых братьев и сестер. Вскоре епископ начал замечать улучшения. Братья - носители священства дали этому мужчине благословение. Милосердный стоматолог заменил ему сломанные зубы. Пища из епископского хранилища поправила его здоровье. Одна верная пожилая супружеская пара согласилась служить ему в качестве особых домашних учителей. Они ежедневно навещали его, помогая ему не отступиться от своего намерения. Следуя установленным принципам, этот добрый брат стал предлагать свою помощь другим людям в приходе. Потихоньку его жизнь стала налаживаться. Постепенно отчаяние и страдание сменились спокойствием и счастьем. Хотя это был болезненный процесс, человек смог освободиться от своих вредных пристрастий. Он стал активным в Церкви. Жизнь, исполненная лишений и страдания, превратилась в жизнь, полную надежды и счастья. Это и есть Господний путь заботы о тех, кто в нужде. Церковь и гуманитарная помощь Церковь не ограничивается оказанием помощи только лишь своим членам, но следует увещеванию Пророка Джозефа Смита: “Человек, исполненный любви Божьей, не довольствуется благословением только лишь своей семьи, но странствует по всему миру, всем сердцем желая благословить всю человеческую расу”4. Он учил членов Церкви “насыщать голодных, одевать нагих, помогать вдовым, утирать слезы сирот, утешать страждущих в этой ли Церкви, или в любой другой, или вообще вне всякой церкви, повсюду, где [они] найдут их”5. За период, чуть превышающий десять лет, Церковь отправила 27 тысяч тонн одежды, 16 тысяч тонн продовольствия и три тысячи тонн медикаментов и учебников, чтобы облегчить страдания миллионов Божьих детей в 146 странах во многих уголках мира. Мы не спрашиваем: “Вы члены нашей Церкви?” Мы только спрашиваем: “Вам плохо?” Нам всем известно об урагане Митч, который опустошил в октябре и ноябре прошлого года Никарагуа и Гондурас. Ужасающе сильный, он смывал дома и вызывал селевые потоки. Более десяти тысяч человек погибли, и еще два миллиона остались без крова. Этот неистовый ураган разрушил дома и залил улицы твердой, как цемент, грязью. Почти сразу же Церковь начала отправку продуктов первой необходимости, одежды, медикаментов и одеял, чтобы помочь и членам нашей Церкви, и приверженцам других конфессий. Как только грузы были доставлены к месту назначения, сотни членов Церкви стали разгружать грузовики и укладывать привезенное в коробки. Содержимое каждой коробки могло поддержать одну семью в течение недели. Наш дорогой Президент Гордон Б. Хинкли, который является председателем Главного комитета по обеспечению благосостояния, очень переживал за пострадавших в Центральной Америке. В одну из бессонных ночей он ощутил побуждение отправиться туда и выразить свою любовь и поддержку тем, кого постигло это бедствие. Посещение Пророка подняло дух и дало надежду тысячам людей. “Пока у [Церкви] есть хоть какие-то средства, - сказал он им, - мы будем вместе с вами в трудный час”6. Я свидетельствую вам, братья и сестры, что он воистину Пророк Божий. И я поддерживаю его всем сердцем. Помимо оказания необходимой помощи во время стихийных бедствий и катастроф, почти 1300 членов Церкви откликнулись на призвание Господа служить нуждающимся во многих странах. Позвольте мне привести два примера. Брат Дэвид и сестра Дови Глайнз, из Айвинса, штат Юта, США, в настоящее время живут в Гане, Африка, где они обучают бизнесу, компьютерной грамоте и навыкам делопроизводства тех, кто стремится поправить свои профессиональные дела. Брат Марк Катлер - отставной хирург из Клэйтона, штат Калифорния, США. Он вместе со своей женой Бонни служит во Вьетнаме. Брат Катлер - консультант и наставник местных врачей. Сестра Катлер обучает врачей и сотрудников больницы английскому языку и медицинской терминологии. Благотворительность и член церкви Помимо оказания помощи другим людям, семьям и отдельным членам Церкви, хорошо бы нам обратить внимание на свой собственный уровень материальной независимости. Мы можем задать себе несколько вопросов. Благоразумно ли мы распоряжаемся своими деньгами? Тратим ли мы меньше, чем зарабатываем? Избегаем ли мы ненужных долгов? Следуем ли мы совету Братьев “держать по меньшей мере годовой запас еды, одежды и, если возможно, топлива”?7 Учим ли мы наших детей ценить и не растрачивать то, что у них есть? Учим ли мы их трудиться? Понимают ли они важность священного закона десятины? Есть ли у нас достаточное образование и подходящая работа? Поддерживаем ли мы хорошее здоровье, живя по Слову Мудрости? Свободны ли мы от неблагоприятных воздействий вредных веществ? Если мы честно ответим “нет” на любой из этих вопросов, нам, возможно, придется подкорректировать свой план материальной независимости. Пророки дали нам на этот счет основополагающие наставления. Во-первых, одно из нынешних зол - это грех алчности. Непомерное стремление к материальным благам может стать навязчивой идеей, которая поглотит все наши мысли, истощит ресурсы и приведет к несчастью. Как следствие этого греха члены Церкви все в большей степени оказываются обремененными ненужными долгами. Президент Хибер Дж. Грант сказал: “Если есть что-то одно, что приносит спокойствие и удовлетворение в человеческое сердце и в семью, то это жизнь по средствам, и если есть что-то мучительное, обескураживающее и тягостное, то это долги и обязательства, которые невозможно выплатить”8. “Трудолюбие, бережливость, материальная независимость - основополагающие законы наших устремлений, - убеждал президент Томас С. Монсон, председатель Исполнительного комитета по обеспечению благосостояния членов Церкви. - Как народ мы должны избегать ненужных долгов . . . ‘Заплати долги твои; а что останется, тем будешь жить’ (4-я Царств 4:7). Какой мудрый совет для нас сегодня!”9 Во-вторых, от начала Бог заповедал нам трудиться10 и предостерег нас от праздности11. К сожалению, сегодня многое в нашем мире располагает к праздности, особенно в форме бессмысленных, пустых развлечений, предлагаемых в Интернете, по телевидению и в компьютерных играх. В-третьих, я рекомендую вам совет Президента Хинкли, который сказал: “Получите все образование, какое сможете . . . Развивайте навыки разума и рук. Образование - ключ к благоприятной возможности”12. Да, образование - это катализатор, который будет полировать и оттачивать наши таланты, навыки и способности и заставит их цвести. В-четвертых, те, кто решает следовать примеру Спасителя и облегчать страдания других, могут поразмыслить над той суммой, которую они вносят в качестве пожертвований от поста. Эти священные денежные средства используются с одной-единственной целью - благословлять больных, страдающих и всех нуждающихся. Щедрые пожертвования от поста с избытком благословляют дарителей и позволяют им стать партнерами с Господом и епископом, помогая облегчать страдания и способствуя обретению материальной независимости. При благоприятных обстоятельствах мы, вероятно, должны оценить свои пожертвования и решить, так ли мы щедры по отношению к Господу, как щедр Он по отношению к нам. Заключение Если бы Спаситель оказался сегодня среди нас на Земле, Он служил бы нуждающимся, страдающим и больным. Следование этому примеру может быть одной из причин, почему Президент Спенсер В. Кимбалл сказал: “Если посмотреть с этой точки зрения, то можно сказать, что [благотворительность] - это не программа, но сама суть Евангелия. Это Евангелие в действии. Это главный принцип христианской жизни”13. Когда программа обеспечения благосостояния членов Церкви зарождалась в условиях крайней нужды в разгар Великой депрессии, мало кто предполагал, что через шестьдесят лет она расцветет и разрастется до такой степени, что благословит буквально миллионы нуждающихся по всему миру. Прекрасный гимн, “Because I Have Been Given Much” (“Коль Богом много мне дано”), дает нам вдохновенный урок щедрости: Коль Богом пища мне дана и теплый дом, Всегда найдется место брату в доме том. Добром очаг пылает мой, я хлебом, брат, делюсь с тобой И дам твоей душе покой14. Братья и сестры, Спаситель, ставший для нас образцом, доволен теми, кто “во всем помнит бедных и нуждающихся, больных и страждущих”15. Он доволен теми, кто внемлет Его увещеванию “помога[ть] слабым, поднима[ть] опустившиеся руки и укрепля[ть] ослабевшие колени”16. Последуем же и мы Его примеру - об этом моя молитва. Во имя Иисуса Христа, аминь. Литература 1. “The Truth about Mormonism,” Out West magazine, Sept. 1905, 242. 2. У. и З. 104:15-16. 3. Церковный свод инструкций, Книга 1: Президентства кольев и епископства (1998 г.), стр. 14. 4. History of the Church, 4:227. 5. Times and Seasons, 15 Mar. 1842, 732. 6. Выступление в Гондурасе 21 ноября 1998 г.; см. также “President Hinckley: ‘We Will Not Forget You,’” Church News, 28 Nov. 1998, 3, 6-7. 7. First Presidency letter, 24 Jun. 1988. 8. Gospel Standards, comp. G. Homer Durham (1941), 111. 9. In Conference Report, Oct. 1988, 57; или Ensign, Nov. 1988, 46. 10. См. Бытие 3:19. 11. См. У. и З. 88:124. 12. Teachings of Gordon B. Hinckley (1997), 172. 13. In Conference Report, Oct. 1977, 123-24; или Ensign, Nov. 1977, 77. 14. Hymns, no. 219. 15. У. и З. 52:40. 16. У. и З. 81:5.