La caridad: amor perfecto y eterno Élder Gene R. Cook De los Setenta "A medida que pensemos y actuemos más y más como Él, los atributos del hombre natural se irán desvaneciendo y en su lugar surgirán el corazón y la mente de Cristo". Mis queridos hermanos y hermanas, deseo en este momento, más que cualquier otra cosa, dar testimonio, un testimonio personal, del amor que Dios tiene por mí, por ustedes y por toda la humanidad. ¿Qué hombre es competente de tal manera que pueda expresar la inmensidad de su gratitud en reconocimiento al amor de Dios? ¡Cuán bendecido he sido al estar con ustedes por tantos años y encontrar el amor puro de Cristo que de ustedes emana! Grande es mi deuda con ustedes y con Dios. LA DEFINICIÓN DE LA CARIDAD El Señor dijo que la caridad es "el amor puro de Cristo"1, la cosa que es "de mayor gozo para el alma"2, "el más grande de todos los dones de Dios"3, "perfecto" y "eterno"4. A pesar de ser tan difícil de describir, la caridad se reconoce con facilidad en la vida de quienes la poseen. Se reconoce en una abuela anciana y lisiada que se subscribe al periódico de la tarde porque sabe que su nieto repartidor de diarios lo trae todos los días a su casa, donde él se sienta junto a ella y ella le enseña a orar. Se reconoce en una madre que durante una época de dificultades económicas deja los mejores alimentos a su familia y, para sorpresa de todos, disfruta de lo que queda. Se reconoce en un hombre que recibe una reprimenda pública sin merecerla, pero con humildad la recibe de todos modos. ¿No es acaso caridad lo que tienen en común todos estos ejemplos, ese desinterés, el no procurar recibir algo a cambio? Todos nuestros atributos divinos parecen surgir y ser parte de éste5. Todos los hombres pueden tener el don del amor, pero la caridad se otorga sólo a los que son discípulosverdaderosde Cristo6. El poder mismo de Dios se encuentra en Sus atributos divinos7. El poder del sacerdocio se mantiene mediante dichos atributos8. Procuramos desarrollar esos atributos, en particular la caridad, el amor puro de Cristo9. DESTRUCTORES DEL AMOR Y DE. LA PAZ No obstante, el diablo, el destructor de este amor, intenta substituirlo con ira y hostilidad10. Mi amigo William se sentía de esa manera: hostil. A su modo de ver, sin importar lo que ocurriese —una enfermedad, una muerte, un hijo rebelde, una debilidad personal, una oración "sin contestar"— la culpa era del Señor, lo que le endureció el corazón. Su ira interior, que por la más mínima razón salía a la superficie, estaba dirigida a Dios, al prójimo y a sí mismo. De su corazón emanaban la falta de fe, la obstinación, el orgullo, la contención, la pérdida de esperanza, de amor y de dirección. ¡Se sentía abatido! Esos destructores de la paz11no le permitieron sentir a William los sentimientos que Dios tiene por él; no podía ni descubrir nisentirel amor de Dios. No se dio cuenta, especialmente en esos momentos difíciles, que Dios lo bendecía y que aún lo bendice abundantemente. Por el contrario, correspondió al amor con ira. ¿No nos hemos sentido todos así a veces? Aun cuando no nos merecimos amor, Él nos amó más que nadie. Ciertamente, Él nos ama primero12. SUFRIR CON UN PROPÓSITO: LA CARIDAD DA PODER Ahora bien, mi amiga cristiana Betty era todo lo contrario. Ella enfrentó muchas de las mismas dificultades que enfrentó William, pero debido a que ellasintióel amor de Dios, padeció las tribulaciones en el nombre del Salvador13, participó de Su naturaleza divina14, y así obtuvo una mayor fe en Dios y un amor mayor por Él, así como la fortaleza para lidiar con lo que tuviera que afrontar. Su amor por los demás aumentó; parecía incluso perdonar a las personasde antemano. Aprendió a hacer quesintieransu amor; aprendió que el amor que se comparte, se multiplica. Finalmente, aprendió a amarse más a sí misma, mostrando más amabilidad, dulzura y longanimidad. Dejó de tener poca autoestima y comenzó a amarse a sí misma de la manera en que Dios la ama. La imagen que ella tenía de sí misma se convirtió en la imagen que Él tenía de ella. RECONOCER, RECIBIR Y COMUNICAR EL AMOR DE DIOS Entonces, ¿cómo podemos vestirnos más plenamente "con el vínculo de la caridad. . . de la perfección y de la paz"?15. Permítanme darles tres sugerencias: 1. Reconocer Su amor.Pidan, "con toda la energía de [sus] corazones"16, recibir este don. Háganlo con mansedumbre, con un corazón quebrantado, y serán llenos de la esperanza y del amor del Espíritu Santo mismo. Él les revelará a Cristo17. Parte del don de la caridad es poder reconocer la mano del Señor y sentir Su amor en todo lo que nos rodea. En ocasiones, no nos resultará fácil descubrir en todo lo que experimentemos el amor del Señor por nosotros, porque Él es un dador perfecto yanónimo. Durante toda la vida procurarán descubrir Su mano y los dones que ha conferido sobre ustedes debido a la forma íntima, modesta y humilde que tiene de otorgar esos maravillosos dones. Por un momento, reflexionen conmigo en cuanto a los siguientes dones majestuosos: la gloria de toda la creación18, la tierra, los cielos; los sentimientos de amor y gozo que experimentan; Sus respuestas de misericordia y perdón, y las innumerables contestaciones a las oraciones; el don de los seres queridos; y, finalmente, el don más grande de todos: el don que el Padre nos dio en Su Hijo Expiador, el Perfecto en caridad, sí, el Dios de amor.19 2. Recibir Su amor con humildad.Sean agradecidos por el don y, en especial, por el Dador del don20. La gratitud verdadera es la capacidad de ver, sentir e incluso recibir el amor con humildad21. La gratitud es una manera de devolver amor a Dios. Reconozcan Su mano, díganselo, exprésenle el amor que le tienen22. A medida que realmente lleguen a conocer al Señor, desarrollarán una relación íntima y sagrada que se basa en la confianza. Llegarán a saber que Él entiende sus aflicciones23y que siempre les responderá, mediante la compasión, con amor. Recíbanlo.Siéntanlo. No basta con simplemente saber que Dios los ama. El don se debesentirde forma continua cada día24. Entonces, les servirá de motivación divina a lo largo de su vida. Arrepiéntanse. Aparten de su vida las cosas del mundo25, entre ellas el enojo. Reciban la continua remisión de sus pecados26y refrenarán todas sus pasiones y estarán llenos de amor27. 3. Comunicar Su amor.La respuesta que el Señor nos da siempre está llena de amor. ¿No debemos, acaso, responder al Señor del mismo modo, con sentimientosrealesde amor? Él otorga gracia (o bondad) sobre gracia, atributo sobre atributo. A medida que nuestra obediencia aumenta, recibimos más gracia (o bondad) por la gracia que le devolvemos a Él28. Ofrézcanle el refinamiento de sus atributos, para que cuando él se manifieste, seansemejantesa Él29. Cuando la persona sumerge en amor sus pensamientos por primera vez y comunica esos sentimientos a Dios, al hombre o a sí mismo, el Espíritu ciertamente otorgará una porción magnificada de ese atributo. Eso es verdad con respecto a todos los atributos divinos. Los sentimientos rectos que una persona genera parecen preceder a un incremento de esos sentimientos por el Espíritu. A menos que se sienta amor, no se puede comunicar amor verdadero a los demás. El Señor nos ha dicho que debemos amarnos unos a otros como Él nos ha amado30, por lo que recuerden: para ser amado, hay que amarrealmente31. LOS FRUTOS DEL DON DE LA CARIDAD Hermanos y hermanas, como testigo especial de Cristo, una vez más les doy testimonio del amor asombroso que Dios tiene por cada uno en forma individual. El magnificar ese don de Dios resultará en un corazón nuevo, un corazón puro, y un amor y una paz que siempre estarán en aumento. A medida que pensemos y actuemos más y más como Él, los atributos del hombre natural se irán desvaneciendo y, en su lugar, surgirán el corazón y la mente de Cristo32. Nos volveremos semejantes a Él y, entonces, verdaderamente le recibiremos33. El profeta del Señor los ama, al igual que todas las Autoridades Generales aquí presentes. Que el Señor nos bendiga para que en todo momento "los afectos de [nuestros corazones] se funden en [Él] para siempre"34. "Que sean ligeras [nuestras] cargas mediante el gozo de su Hijo"35, es mi ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. NOTAS 1. Moroni 7:47. 2. Véase 1 Nefi 11:22–23; 8:10–12. 3. 1 Nefi 15:36. 4. Moroni 8:17. 5. "He aquí una virtud, atributo o principio que, si los Santos de los Últimos Días la valoran y la practican, resultará en la salvación de miles de millares. Me refiero a la caridad o el amor de donde proceden el perdón, la mansedumbre, la benevolencia y la paciencia" (Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia: Brigham Young, pág. 230). 6. Véase Moroni 7:48. ¿Existe diferencia entre el amor y la caridad? El Señor se ha referido a ellos como atributos diferentes en varias ocasiones, como por ejemplo en D. y C. 4:5. Hay quienes han dicho que la caridad es amor más sacrificio, un amor perfeccionado con el tiempo. Tal vez la caridad es para el amor lo que la fe es para la creencia. Tanto la fe como la caridad requieren acción, obra y sacrificio. La caridad abarca Su amor por nosotros, nuestro amor por Él y el amor cristiano por los demás. 7. D. y C. 84:19–24. 8. D. y C. 121:41–46. 9. "El hombre que se siente lleno del amor de Dios no se conforma con bendecir solamente a su familia, sino que va por todo el mundo, con el deseo de bendecir a toda la raza humana" (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 208) 10. Alma 62:41. Cuando realmente se sufre en la vida, el diablo siempre se hace presente para llenar de ira los corazones de los hombres, mientras que el Señor emana amor continuamente. Enfrentando el mismo sufrimiento, ". . .muchos se habían vuelto insensibles. . . y muchos se ablandaron a causa de sus aflicciones. . . (Alma 62:41)". ¡Qué hermoso ejemplo de cómo responder a las aflicciones! 11. Los siguientes figuran entre los destructores del amor y la paz del hombre, aunque no son los únicos: el miedo, el perfeccionismo, la envidia, la falta de sumisión, la duda, el enojo, los celos, el control injusto, la incredulidad, la impaciencia, el juzgar, el fomentar sentimientos heridos, el orgullo, la contención, el murmurar, el buscar honores, la competencia, el mentir. Todos éstos son propios del hombre natural, pero no del hombre de Cristo. 12. Véase 1 Juan 4:19. 13. Véase D. y C. 138:13. Mi amiga sabía que el sufrimiento la ayudaría a probarse a sí misma (véase Abraham 3:24–25; D. y C. 98:13–14); aprender a escoger entre el bien y el mal (véase 2 Nefi 2:18); aprender que tras la tribulación vienen las bendiciones (véase D. y C. 58:2–4); aprender la obediencia, la paciencia y la fe (D. y C. 105:6; Mosíah 23:21; Romanos 5:3–5); obtener el perdón de los pecados (véase Helamán 15:3; D. y C. 132:50, 60; 95:1). 14. Véase 2 Pedro 1:1–8. 15. D. y C. 88:125. 16. Moroni 7:48. 17. Véase Moroni 8:25–26; Romanos 5:5; 2 Nefi 26:13. 18. Véase Moisés 6:63; Alma 30:44. 19. Véase 1 Juan 4:8. 20. Véase D. y C. 88:33. 21. Véase Alma 5:26. 22. Véase Alma 26:16; Moroni 10:3. 23. Véase D. y C. 133:52–53. 24. Véase Alma 34:38. 25. Véase 1 Juan 2:15–17. 26. Véase Mosíah 4:12. 27. Véase Alma 38:12. 28. Véase D. y C. 93:12–13, 20. 29. Véase 1 Juan 3:1–3. 30. Véase Juan 13:34; D. y C. 112:11. 31. "Deben guardarse del orgullo y de querer superar el uno al otro; más bien deben obrar para el bien de cada cual" (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 180). 32. Véase 1 Corintios 2:16; 2 Corintios 10:5. 33. "El hombre que es verdaderamente grande es el que se parece a Cristo. Lo que ustedes con sinceridad piensen en su corazón acerca de Cristo determinará en gran parte lo que son y definirá ampliamente cuál ha de ser su comportamiento. . . Al escogerlo a Él como el ideal a seguir, infundimos en nosotros mismos el deseo de ser semejantes a Él, de tener comunión con Él" (David O. McKay en Conference Report, abril de 1951, págs. 93, 98). Si piensan en Él lo suficiente, comenzarán a actuar como Él. Si actúan como Él lo suficiente, ciertamente se volverán como Él. 34. Alma 37:36. 35. Alma 33:23.