MONTE J. BROUGH
des soixante-dix
Nous avons besoin de jeunes gens qui soient à la hauteur de leur
appel, conscients des droits conférés par leur ordination
pour agir dans l'office auquel ils sont appelés.
J'ai dans les mains une copie d'un manuel de l'École du Dimanche
qui s'intitule Dirigeants des Écritures. Il a été imprimé en
1947. Les auteurs en sont Marion G. Merkley et Gordon B. Hinckley. Ce manuel
a cinquante-six ans. Je l'ai à la maison depuis longtemps et c'est
l'un des éléments qui ont motivé ce discours.
L'un des événements les plus marquants du rétablissement
de la Prêtrise d'Aaron en mai 1829, est l'apparition de Jean-Baptiste à Joseph
Smith, le prophète, et à Oliver Cowdery.
Joseph raconte :
« Tandis que nous étions occupés à prier
et à invoquer le Seigneur, un messager céleste descendit dans
une nuée de lumière et, ayant posé les mains sur nous,
il nous ordonna, disant :
« A vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère
la Prêtrise d'Aaron, qui détient les clés du ministère
d'anges, de l'Évangile de repentir et du baptême par immersion
pour la rémission des péchés1. »
Dans cette session de la prêtrise de la conférence générale,
il y a des dizaines de milliers de jeune gens qui détiennent la Prêtrise
d'Aaron et qui appartiennent à des collèges de diacres, d'instructeurs
et de prêtres partout dans le monde. Chaque collège est dirigé par
une présidence ayant à la tête un président qui
détient les clés pour diriger son collège de la prêtrise.
Beaucoup d'entre nous peuvent penser que ces jeunes dirigeants sont trop
jeunes pour détenir des postes d'aussi grande responsabilité.
Voici quelques exemples de ce que les jeunes peuvent faire.
Tout d'abord, le prophète Jérémie.
« La parole
de l'Éternel me fut adressée en ces mots :
« Avant que je t'eusse formé dans le ventre de ta mère,
je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t'avais établi
prophète des nations.
« Je répondis : Ah ! Seigneur Éternel ! Je ne sais point
parler, car je suis un enfant.
« Et l'Éternel me dit : Ne dis pas : Je suis un enfant. Car
tu iras vers tous ceux auprès de qui je t'enverrai, et tu diras tout
ce que je t'ordonnerai.
« Puis l'Éternel étendit sa main, et toucha ma bouche
; et l'Éternel me dit : Voici, je mets mes paroles dans ta bouche2. »
Si le Seigneur le voulait, ne pourrait-il pas mettre aussi sa parole dans
la bouche d'un président de collège de diacres de 13 ans qui « détient
les clés du ministère d'anges » ?
Un autre jeune, Timothée, était compagnon missionnaire de
l'apôtre Paul. Les épîtres de Paul à Timothée
rendent hommage à la foi et au témoignage de ce très
jeune homme. Je vais lire quelques extraits de ces épîtres :
« C'est pourquoi, je t'exhorte à ranimer le don de Dieu que
tu as reçu par l'imposition des mains.
« [Christ] nous a sauvés et nous a adressé une sainte
vocation3. »
« Dès ton enfance tu connais les saintes lettres, qui peuvent
te rendre sage4. »
Tout comme Timothée, un président de collège d'instructeurs
de 14 ans ne pourrait-il pas être doté « d'un don divin » lorsqu'il
est mis à part par l'évêque ? L'appel de président
de collège d'instructeurs est-il aussi « une sainte vocation » ?
Un prêtre de 16 ans peut-il être « sage » ? Les Écritures
nous répondent par un oui retentissant.
L'un des plus grands exemples de jeune ayant apporté une contribution
d'importance considérable est celui de Mormon. Prenons un passage
de son récit :
« Et maintenant, moi, Mormon, je fais le récit des choses que
j'ai vues et entendues, et je l'appelle le Livre de Mormon.
« À l'époque où il cacha les annales pour le
Seigneur, Ammaron vint à moi j'avais environ dix ans et je commençais à être
quelque peu instruit selon la science de mon peuple et il me dit : Je vois
que tu es un enfant sérieux et que tu es rapide à observer
;
« Et voici, tu prendras les plaques de Néphi pour toi, et les
autres tu les laisseras dans le lieu où elles sont ; et tu graveras
sur les plaques de Néphi toutes les choses que tu as observées
concernant ce peuple5. »
« Et moi, malgré que je fusse jeune, j'étais d'une haute
stature ; c'est pourquoi, le peuple de Néphi me nomma pour être
son chef, ou le chef de ses armées.
« C'est ainsi qu'il arriva que, dans ma seizième année,
j'allai à la tête d'une armée de Néphites6. »
Quel enchaînement d'événements pour une si jeune vie
! Il s'est préparé pour son appel de prophète dès
l'âge de 10 ans, en recevant la connaissance des annales sacrées
anciennes. Nommé par le peuple, il devint le chef des armées
néphites à l'âge de seize ans.
En juin de l'année où j'ai eu douze ans, j'ai eu un accident
de cheval alors que je livrais des journaux à Randolph, la ville d'Utah
où je vivais. Je me suis déplacé en fauteuil roulant
pendant six mois. Ce n'est qu'à Noël que j'ai recommencé à marcher.
Je me souviens que les membres de la présidence de mon collège
de diacres venaient me voir chez moi, Dale Rex, Doug McKinnon et d'autres
de la présidence du collège des diacres, âgés
de 13 ans. Ils paraissaient comprendre leurs responsabilités envers
moi, membre de leur collège.
Récemment, j'attendais de retirer mes bagages à l'aéroport
de Salt Lake City quand une femme est venue vers moi et m'a demandé mon
nom. J'ai reconnu en elle une ancienne camarade de classe du lycée
South Rich. Elle avait changé depuis la dernière fois où je
l'avais vue. Vous savez ce que vous éprouvez aux réunions d'anciens élèves.
Elle avait quelques cheveux blancs et quelques rides en plus. (Moi, bien
sûr, je n'avais pas changé.) Il était évident
qu'elle attendait son fils qui rentrait de mission. Cela m'a étonné.
Quand elle était encore à l'école, sa famille, qui n'était
pas membre de l'Église, avait emménagé dans notre petite
ville. Elle s'appelait Alice Gomez. Elle avait à peu près le
même âge que moi et mes camarades. Je me souviens qu'elle était
gentille et toujours polie, mais elle n'assistait jamais à aucune
de nos réunions de l'Église.
Je lui ai dit : « Alice, dis moi ce qui s'est passé. Manifestement,
tu es maintenant pratiquante dans l'Église mais tu n'étais
pas membre quand nous étions au lycée. »
Sa réponse était une condamnation : « Personne ne m'a
jamais proposé de le devenir. » Eh bien ! Notre collège
avait vraiment raté le coche avec elle.
Récemment, on m'a raconté l'histoire d'un collège de
jeunes prêtres de Jamaïque qui a décidé d'aider
les missionnaires dans leur travail. Les membres de ce collège sont
allés frapper aux portes pour essayer de décrocher des rendez-vous
pour les missionnaires. Bientôt ils ont eu plus de références
que les missionnaires ne pouvaient en gérer.
À Kaysville, en Utah, un collège de prêtres a pris l'engagement
de ne perdre aucun de ses membres. Le collège dans son ensemble allait
chez un membre non pratiquant et tenait sa leçon dominicale, assis
autour du lit du garçon. Bientôt le jeune homme est venu se
joindre au collège pour tenir la leçon du dimanche chez un
autre.
En 2003, nous avons plus de 26 000 paroisses et branches dans l'Église,
avec environ 78 000 collèges de diacres, instructeurs et prêtres.
Quelle armée !
La contribution que peuvent apporter les collèges de la Prêtrise
d'Aaron à la conversion, au maintien ou au retour dans l'Église
d'autres membres est énorme.
Si Mormon, qui avait 16 ans, a pu être le commandant en chef d'une
grande armée, si le Dieu tout-puissant a pu mettre ses paroles dans
la bouche du jeune Jérémie, et si Timothée a pu avoir
la sagesse qu'il a eue, alors chaque jeune qui entend ce message peut être à la
hauteur des responsabilités de son collège.
Les responsabilités des collèges de la Prêtrise d'Aaron
ne sont pas moins importantes que celles des collèges d'anciens ou
des groupes de grandsprêtres. Souvenez-vous : ils détiennent « les
clés du ministère d'anges ». Nous avons besoin de jeunes
gens qui remplissent leur appel avec foi, conscients des droits conférés
par leur ordination pour agir dans l'office auquel ils sont appelés.
Je témoigne que ces collèges de la Prêtrise d'Aaron
détiennent la sainte prêtrise de Dieu. Au nom de JésusChrist.
Amen.
NOTES
1. Joseph Smith, Histoire 1:68-69.
2. Jérémie
1:4-7, 9.
3. 2 Timothée 1:6, 9.
4. 2 Timothée 3:15.
5. Mormon 1:1-2, 4.
6. Mormon 2:1-2.
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