HENRY B. EYRING
du Collège des douze apôtres
Le prophète Joseph nous a donné l'exemple et l'enseignement
de la persévérance dans la foi... Je le remercie et je l'aime
comme le prophète du Rétablissement.
Le soir précédant son martyre à Carthage, Joseph Smith,
le prophète, a rendu témoignage à ses gardes. Il a témoigné de
l'authenticité divine du Livre de Mormon. Il rendu témoignage
du ministère d'anges et que le royaume de Dieu était de nouveau établi
sur la terre.
Je me demande s'il y en a eu parmi ces gardes qui ont prié ce soir-là.
Le Saint-Esprit était prêt à leur dire que ce message
remarquable était vrai. Avec le témoignage de l'Esprit, ils
auraient su qu'ils devaient demander le baptême. Alors ils auraient
pu recevoir le don inappréciable du Saint-Esprit. Avec ce don, ils
pouvaient connaître la vérité de toutes choses. Je me
demande s'il y en a eu parmi eux, ce soir-là, qui ont senti à quel
point ils étaient proches du chemin qui pouvait les conduire au Sauveur
dans le monde à venir, pour voir son visage avec plaisir et entendre
les mots : « Viens à moi, béni, il y a une place préparée
pour toi dans les demeures de mon Père1. »
Nous avons tous des gens que nous aimons. Pensez à eux maintenant.
Ce sont peut-être vos enfants ou vos petits-enfants. Peut-être
pensez-vous à votre mari ou à votre femme. Ce peut être
quelqu'un que vous instruisez en tant que missionnaire. Ce peut être
un ami. Vous voulez de tout votre coeur qu'ils entendent un jour ces paroles
du Maître. Et pour que cette bénédiction se produise,
il faudra que ce témoignage, rendu par le prophète à Carthage,
brûle dans leur coeur pendant toutes les épreuves de la vie,
comme cela a été le cas pour lui.
Pour commencer, nous pouvons leur proposer la déposition de témoins
oculaires. Le Seigneur a voulu que d'autres soient avec Joseph pour confirmer
ce que le Seigneur avait fait. Ils étaient avec le prophète
quand les cieux se sont ouverts.
Oliver Cowdery a fait le premier sermon missionnaire le premier dimanche
qui a suivi l'organisation de l'Église. Il est allé dans le
champ de la mission pour proclamer ce qu'il savait pour l'avoir vu, entendu
et ressenti. Avec deux autres, il a signé un témoignage qu'ils
n'ont jamais renié. Leur témoignage est reproduit au début
du Livre de Mormon.
« Qu'il soit connu de toutes les nations, tribus, langues et peuples à qui
cette oeuvre parviendra que nous avons vu, par la grâce de Dieu le
Père et de notre Seigneur Jésus-Christ, les plaques contenant
ces annales, qui sont les annales du peuple de Néphi, et aussi des
Lamanites, leurs frères, et aussi du peuple de Jared, venu de la tour
dont il a été parlé. Et nous savons aussi qu'elles ont été traduites
par le don et le pouvoir de Dieu, car sa voix nous l'a déclaré ;
c'est pourquoi nous savons avec certitude que l'oeuvre est vraie. Et nous
témoignons aussi avoir vu les caractères qui sont gravés
sur les plaques ; et ils nous ont été montrés par le
pouvoir de Dieu et non de l'homme. Et nous déclarons, en toute sincérité,
qu'un ange de Dieu est venu du ciel et qu'il a apporté et placé les
plaques sous nos yeux, que nous avons contemplé et vu les plaques,
ainsi que les caractères qui y étaient gravés ; et nous
savons que c'est par la grâce de Dieu le Père et de notre Seigneur
Jésus-Christ que nous avons vu ces choses et que nous témoignons
que ces choses sont vraies. Et c'est merveilleux à nos yeux. Néanmoins,
la voix du Seigneur nous a commandé d'en rendre témoignage
; c'est pourquoi, voulant obéir aux commandements de Dieu, nous rendons
témoignage de ces choses. Et nous savons que si nous sommes fidèles
dans le Christ, nous laverons nos vêtements du sang de tous les hommes
et que nous serons trouvés sans tache devant le siège du jugement
du Christ, et demeurerons éternellement avec lui dans les cieux. Et
que l'honneur revienne au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit, qui
sont un seul Dieu. Amen.
Oliver Cowdery
David Whitmer
Martin Harris2 »
Ceux que vous aimez
peuvent avoir davantage que la preuve matérielle
donnée à ces témoins par ce qu'ils ont vu et entendu.
Ces trois témoins avaient quelque chose de plus, quelque chose dont
nous avons tous besoin. Le Saint-Esprit a rendu témoignage à leur
esprit et à leur coeur que ce qu'ils ont vu et entendu était
vrai. L'Esprit leur a dit que l'ange était de Dieu et que la voix était
celle du Seigneur Jésus-Christ. Ce témoignage de l'Esprit leur
a été donné, à eux et à beaucoup de personnes
qui n'étaient pas là. Si nous nous qualifions pour avoir la
compagnie du Saint-Esprit,
c'est un témoignage qui peut être le nôtre et nous rester éternellement.
Les trois témoins n'ont jamais renié leur témoignage.
Ils ne l'auraient pas pu parce qu'ils savaient qu'il était vrai. Ils
ont fait des sacrifices et affronté des difficultés au-delà de
ce que la plupart des gens ont jamais l'occasion de connaître. Oliver
Cowdery a rendu sur son lit de mort le même témoignage de l'origine
divine du Livre de Mormon. Mais dans les temps d'épreuve, ils ont
vacillé dans leur foi que Joseph était toujours le prophète
de Dieu et que la seule manière d'aller au Sauveur, c'était
par l'intermédiaire de son Église rétablie. Le fait qu'ils ont continué à affirmer ce qu'ils avaient vu
et entendu dans cette expérience merveilleuse, et ce pendant de longues
périodes d'éloignement par rapport à l'Église
et à Joseph, rend leur témoignage d'autant plus puissant.
Le Seigneur a donné le témoignage de l'Esprit, sans les mêmes
preuves matérielles, à d'autres qui ont été fortement
mis à l'épreuve par l'opposition et les tribulations. Brigham
Young, John Taylor, Heber C. Kimball et beaucoup d'autres sont restés
fermes dans leur témoignage. Ils ont persévéré dans
la foi parce qu'ils ont fait ce qu'il fallait pour conserver la compagnie
du Saint-Esprit et le témoignage ardent que lui seul apporte.
À cause de cela, ils ont eu plus que le souvenir du moment où l'Esprit
a chuchoté à leur esprit et à leur coeur que Dieu vit,
que Jésus est le Christ et que Joseph était leur prophète.
Et ils avaient plus que le souvenir du sentiment de paix et de joie que ce
témoignage apporte. Du fait qu'ils se qualifiaient pour la compagnie
du Saint-Esprit, ils ont pu dire en toutes circonstances, si difficiles qu'elles
aient été : « Je le savais alors. J'ai senti à ce
moment-là que c'était vrai. C'est ce que je ressens maintenant. »
Ils ont fait des choses simples pour que ce témoignage reste vif
et vibrant. Nous pouvons enseigner à ceux que nous aimons à faire
les mêmes choses. Si nous les faisons fidèlement, elles permettent
au Saint-Esprit d'être notre compagnon constant. Et nous pouvons promettre à ceux
que nous aimons qu'ils ressentiront la joie et la paix parce que l'Esprit
leur confirmera la vérité, s'ils demandent cette bénédiction
avec foi.
La meilleure façon d'enseigner les choses de l'Esprit, c'est par
l'exemple et le témoignage. Je ne me rappelle pas grand-chose de ce
que mes parents ont dit à propos du SaintEsprit, mais je me souviens
de ce que j'ai ressenti quand je les ai vus faire les choses qui faisaient
entrer le SaintEsprit chez nous. En voici quelquesunes que vous pouvez enseigner à vos êtres
chers par l'exemple et par le témoignage, avec l'assurance que le
Seigneur enverra l'Esprit confirmer la vérité à leur
esprit et à leur coeur.
Enseignez-leur à prier le Père avec foi au nom de Jésus-Christ.
Il y a, dans le livre d'Omni, une promesse à ce sujet.
« Et maintenant, mes frères bienaimés, je voudrais que
vous veniez au Christ, qui est le Saint d'Israël, et preniez part à son
salut et au pouvoir de sa rédemption. Oui, venez à lui, et
offrez-lui votre âme tout entière en offrande, et continuez
dans le jeûne et la prière, et persévérez jusqu'à la
fin ; et, comme le Seigneur vit, vous serez sauvés3. »
Le jeune Joseph Smith nous a montré comment prier de cette façon.
Il a cru en la promesse qu'il a lue dans le livre de Jacques4.
Il est allé dans le bosquet avec la foi que sa prière serait
exaucée. Il voulait savoir à quelle Église se joindre.
Il était suffisamment soumis pour être prêt à faire
ce qu'on lui dirait. Il a prié ainsi, comme nous devons le faire,
engagé à obéir.
Ce qu'on lui a dit de faire a exigé de lui toute son âme et
finalement sa vie. Il a persévéré pendant les vingt
quatre années qui ont suivi en continuant à prier avec cette
foi et cette humilité qu'ont les enfants. Nous pouvons apprendre à nos êtres
chers à prier dans l'intention d'obéir. Nous pouvons leur promettre
qu'ils auront la compagnie du Saint-Esprit. L'Esprit témoignera de
la vérité à leur coeur chaque fois qu'ils liront les Écritures
qui nous ont été données par l'intermédiaire
de Joseph Smith, le prophète. Et l'Esprit confirmera de nouveau que
Dieu a parlé par l'intermédiaire de son prophète.
Apprenez-leur à méditer chaque jour sur les Écritures,
avec la foi que l'Esprit les instruira. Écoutez maintenant ce que
disent ces Écritures traduites par Joseph Smith. Attendez-vous à apprendre
ce que vous devez faire. Vous sentirez comment vous devez aborder les Écritures
et comment vous devez enseigner cela à vos êtres chers.
« C'est pourquoi, vous devez marcher résolument, avec constance
dans le Christ, ayant une espérance d'une pureté parfaite et
l'amour de Dieu et de tous les hommes ; c'est pourquoi, si vous marchez résolument,
vous faisant un festin de la parole du Christ, et persévérez
jusqu'à la fin, voici, ainsi dit le Père : Vous aurez la vie éternelle5.»
Le prophète Joseph nous a enseigné ce que signifie se faire
un festin des Écritures. Il a dit que le Livre de Mormon rapprochera
davantage un homme de Dieu s'il en respectait les préceptes que n'importe
quel autre livre6. Vous vous rapprocherez du Seigneur et vous
l'aimerez davantage. Telle est la promesse faite dans Jacob 3:2 :
« Ô vous tous qui avez le coeur pur, levez la tête, et
recevez la parole agréable de Dieu, et faites-vous un festin de son
amour ; car vous le pouvez à jamais, si votre esprit est ferme. »
Vous et ceux que vous aimez recevrez la parole de Dieu en y obéissant.
Cela leur permettra de sentir son amour. C'est l'une des grandes bénédictions
du don du Saint-Esprit. Quand nous ressentons cet amour, nous pouvons savoir
que la voie que nous suivons dans la vie est approuvée de Dieu. C'est
le festin de fruits délicieux décrit dans le Livre de Mormon7.
Enseignez-leur à faire des sacrifices pour édifier le royaume
de Dieu. Ces sacrifices apportent le témoignage de l'Esprit. Le prophète
Joseph a traduit une promesse merveilleuse écrite pour notre époque
par un prophète, il y a longtemps :
« Et bénis sont ceux qui chercheront à faire sortir
ma Sion en ce jour, car ils auront le don et le pouvoir du Saint-Esprit ;
et s'ils persévèrent jusqu'à la fin, ils seront élevés
au dernier jour et seront sauvés dans le royaume éternel de
l'Agneau ; et ceux qui publieront la paix, oui, de joyeuses nouvelles, qu'ils
seront beaux sur les montagnes8 ! »
Tous peuvent prétendre à cette promesse. Le membre le plus
jeune et le membre le plus récent peuvent chercher à édifier
le royaume de Dieu. Sion est constituée de personnes et de familles.
Quand leur foi augmente, le royaume est établi plus fermement. Nous
pouvons essayer d'y contribuer chaque jour. Même le plus petit acte
fait pour édifier la foi chez une autre personne ou dans une famille
nous qualifie pour recevoir le don et le pouvoir du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit
témoigne de la vérité. Par conséquent, dans notre
service, nous acquérons une foi plus grande que Jésus est le
Christ, que notre Père céleste vit et nous aime et que Joseph était
leur prophète. Vous pouvez attendre cela chaque fois que vous vous
rendez dans un foyer pour édifier la foi, en tant qu'instructeur au
foyer, instructrice visiteuse ou ami.
Certains ne sentiront peutêtre pas cette bénédiction
dans leur service pour l'Église. Mais cela vient de ce qu'ils sont
concentrés sur la procédure et non sur l'occasion merveilleuse
de publier « la paix, oui, de joyeuses nouvelles » aux enfants
de Dieu dans son royaume. Si c'est de cette façon que nous envisageons
notre service, non seulement nous serons élevés au dernier
jour, mais nous serons rafraîchis et encouragés en cours de
route. L'Esprit témoignera que ceci est le royaume du Seigneur rétabli
dans les derniers jours.
Apprenez-leur à aimer les autres en les servant. Cela amène
l'Esprit. Le prophète Joseph l'a enseigné et il l'a pratiqué.
Parmi les nombreux exemples que nous avons de sa nature aimante, celui qui
me touche le plus s'est produit à la prison de Carthage, la nuit précédant
sa mort. L'un des hommes qui étaient en prison avec lui s'appelait
Dan Jones. Le prophète sentait le danger que représentaient
les émeutiers. Il avait toutes les raisons de se replier sur lui-même,
de penser à lui-même et du risque qu'il courait. Au lieu de
cela, son coeur s'est ouvert pour réconforter quelqu'un d'autre.
Quand tout le monde a semblé profondément endormi, Joseph
a chuchoté à Dan Jones : « Avez-vous peur de mourir ? » Dan
a répondu : « Pensez-vous que ce moment soit venu ? Engagé dans
une telle cause, je ne crois pas que la mort pourrait me faire grand peur. » Joseph
a répondu : « Vous verrez le Pays de Galles et vous remplirez,
avant de mourir, la mission qui vous a été confiée9. »
Dan Jones a survécu et a rempli des missions au Pays de Galles. Des
milliers de convertis Gallois sont allés en Sion. Certains d'entre
eux étaient des chanteurs de talent. Ils ont été parmi
les premiers membres de ce qui est devenu le Choeur du Tabernacle. J'espère
qu'en entendant le choeur chanter, nous nous souviendrons de Dan Jones, l'ami
fidèle du prophète Joseph. Enseignez à ceux que vous
aimez à se souvenir de la consolation que Joseph a donnée au
moment où il avait lui-même besoin d'être consolé.
Quand nous réconfortons les autres par notre foi au Seigneur, il nous
envoie le Consolateur. Et le Consolateur, le Saint-Esprit, a donné à Joseph
le pouvoir de donner des encouragements prophétiques empreints d'amour.
Joseph a montré dans sa bonté la véracité des
paroles du Livre de Mormon : « C'est pourquoi, attachezvous à la
charité, qui est ce qu'il y a de plus grand, car tout succombera ;
« Mais la charité est l'amour pur du Christ, et elle subsiste à jamais
; et tout ira bien pour quiconque sera trouvé la possédant
au dernier jour10. »
Pour moi, le prophète Joseph nous a donné l'exemple et l'enseignement
de la persévérance dans la foi. Je ne l'adore pas, mais je
le remercie et je l'aime comme le prophète du Rétablissement
désigné par le Seigneur. Il m'a aidé à prier
avec l'intention d'obéir. Je peux mieux me faire un festin de la parole
et de l'amour de Dieu. Grâce à lui, je sens plus fréquemment
le Saint-Esprit dans les moments où j'essaie d'édifier la foi
de quelqu'un au royaume du Seigneur. Et grâce à ce que je sais
de Joseph, le prophète, et des Écritures qui ont été révélées
par son intermédiaire, je ressens plus souvent l'amour de Dieu pour
ses enfants et pour moi lorsque je me penche pour relever quelqu'un.
Ma prière est que nous et ceux que nous aimons persévérerons
avec foi en l'Évangile rétabli de JésusChrist et en
son royaume. Je prie pour que nous tenions tous la promesse que nous faisons
en prenant la Sainte-Cène de toujours nous souvenir de lui pour toujours avoir
son Esprit avec nous. Je prie pour que, dans les soirées familiales,
les leçons missionnaires et les occasions où nous adorons Dieu
ensemble, nous invitions l'Esprit par ce que nous faisons, par ce que nous
disons et par ce que nous sommes.
Je témoigne que Dieu vit. Je sais que Jésus-Christ vit et
qu'il est notre Sauveur. Cette Église est la sienne. Joseph était
son prophète. Le président Hinckley est son prophète
aujourd'hui. Je le sais par l'Esprit qui me dit que c'est vrai. J'en témoigne
au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.
NOTES
1. Énos 1:27.
2. « Témoignage de
trois témoins », Livre de Mormon.
3. Omni 1:26.
4. Voir Jacques 1:5.
5. 2 Néphi 31:20.
6. History of the Church, 4:461 ; voir aussi
3 Néphi 5:18 ;
D&A 17:6 ; D&A 20:6-10.
7. Voir 1 Néphi 11:21-23 ; 15:36.
8. 1 Néphi 13:37.
9. History of The Church, 6:601.
10. Moroni 7:46-47.
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