JAMES E. FAUST
Deuxième conseiller dans la Première Présidence
Une foi ferme peut être le réconfort suprême dans la
vie. Nous devons tous acquérir un témoignage personnel.
Je vais rendre témoignage ce matin aux personnes qui sont aux prises
avec des problèmes et des doutes personnels sur la mission divine
de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Beaucoup d'entre nous sont parfois comme le père qui a demandé au
Sauveur de guérir son enfant « d'un esprit muet ». Le
père de l'enfant s'est écrié : « Je crois ! Viens
au secours de mon incrédulité1 ! » Pour vous,
en qui demeurent des doutes et des questions, il y a des moyens de remédier à votre
incrédulité. Dans le processus d'acceptation et de rejet de
l'information, dans la quête de la lumière, de la vérité et
de la connaissance, presque tout le monde se pose des questions, à un
moment ou à un autre. Cela fait partie de l'apprentissage.
Une foi ferme peut être le réconfort suprême dans la
vie. Nous devons tous acquérir un témoignage personnel.
Le témoignage commence par l'acceptation, par la foi, de la mission
divine de Jésus-Christ, qui est à la tête de notre Église,
et du prophète du Rétablissement, Joseph Smith. L'Évangile rétabli par Joseph Smith est soit vrai, soit faux.
Pour recevoir toutes les bénédictions promises, nous devons
accepter l'Évangile avec foi et complètement. Cependant, cette
foi certaine ne vient généralement pas d'un seul coup. Nous
apprenons spirituellement, ligne sur ligne et précepte
sur précepte.
Joseph Hamstead, maître de conférences à l'université de
Londres, a parlé de l'Église et de ses programmes pour la jeunesse
et la famille à ses collègues de cette grande université.
L'un d'eux lui a dit : « J'aime tout ce qui est fait pour la famille,
etc. Si vous pouviez enlever la partie sur l'apparition d'un ange à Joseph
Smith, je pourrais être membre de votre Église. » Frère
Hamstead a répondu : « Ah, mais si vous retirez l'apparition
de l'ange au prophète Joseph, alors je ne pourrais pas être
membre de l'Église parce qu'elle repose sur cette croyance2. »
Comme le professeur de l'université de Londres, de nombreuses personnes
voient le côté extraordinaire de notre Église et sont
persuadés qu'elle est très méritante et a beaucoup de
bonnes choses. Ils se rendent compte de ce que l'Église peut faire
pour ses fidèles. Toutefois, ils n'ont pas la confirmation spirituelle
que Joseph Smith a réellement eu la vision du Père et du Fils,
et qu'un ange lui a transmis les plaques à partir desquelles le Livre
de Mormon a été traduit. Parvenir à la connaissance
de Dieu est le principal don spirituel que puisse recevoir un homme ou une
femme. Joseph Smith a reçu cette connaissance directement de Dieu.
De nombreuses années plus tard, méditant encore sur l'effet
de cette apparition et d'autres événements de sa vie, Joseph
Smith a déclaré : « Je ne blâme personne de ne
pas croire en mon histoire. Si je n'avais pas vécu ce que j'ai vécu,
je ne l'aurais pas cru, moi non plus3.»
Personne n'était avec le jeune Joseph Smith dans le bosquet de Palmyra,
dans l'État de New York, quand Dieu le Père et son Fils, JésusChrist,
sont apparus. Cependant, même les gens qui ne croient pas que cela
soit arrivé auront peutêtre des difficultés à démontrer
que cela ne s'est pas passé. Trop de choses se sont produites depuis
lors pour qu'on puisse en nier la véracité.
Ceux d'entre vous qui, comme ce père dans la Bible, s'écrient
: « Je crois ! Viens au secours de mon incrédulité ! »,
peuvent avoir une confirmation en suivant les directives du Livre de Mormon
qui nous exhorte à demander « à Dieu, le Père éternel,
au nom du Christ » si ces choses ne sont pas vraies, et cette confirmation
ne peut venir que par la foi au Christ et par révélation. Il
y a toutefois deux éléments indispensables. Il faut demander « d'un coeur
sincère, avec une intention réelle » puis
Dieu vous en « manifestera la vérité, par le pouvoir
du Saint-Esprit. Et par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez connaître
la vérité de toutes choses4. »
Il y a, outre le Livre de Mormon, de fortes preuves qui corroborent les
affirmations de Joseph Smith. Pour commencer, les trois témoins et
les huit témoins, qui ont touché les plaques et ont vu les
caractères gravés, ont attesté que le Livre de Mormon
avait été traduit par le pouvoir de Dieu. Les membres de la
famille de Joseph Smith, qui étaient les personnes qui le connaissaient
le mieux, ont aussi accepté et cru son message. Parmi les croyants,
il y avait ses parents, ses frères et ses soeurs, ainsi que son oncle,
John Smith. Son frère aîné, Hyrum, a prouvé sa
foi totale en l'oeuvre de Joseph, en donnant sa vie avec Joseph. Ces témoins
dignes de confiance confirment tous le témoignage du prophète.
Ses compagnons de service les plus proches avaient une foi absolue en la
mission divine de Joseph Smith. Deux d'entre eux, Willard Richards et John
Taylor, se trouvaient avec Joseph et Hyrum lorsque ces derniers ont été tués.
Joseph a demandé à Willard Richards s'il serait prêt à les
accompagner. Willard a dit sans hésitation : « Frère Joseph, vous ne m'avez pas demandé de traverser la
rivière avec vous, vous ne m'avez pas demandé de venir à Carthage,
vous ne m'avez pas demandé d'aller en prison avec vous ; croyez-vous que
je vous abandonnerais maintenant ? Je vais vous dire ce que je suis prêt à faire
: si vous êtes condamné à la pendaison pour trahison, je
serai pendu à votre place et vous partirez libre5. »
John Taylor a témoigné : « Joseph Smith, le Prophète
et Voyant du Seigneur, a fait plus, avec l'exception unique de Jésus,
pour le salut des hommes dans ce monde, que n'importe quel autre homme qui
y ait jamais vécu6. » Brigham Young, homme à l'esprit
pratique, a dit : « J'ai envie de crier alléluia tout le temps,
lorsque je pense que j'ai connu un jour Joseph Smith, le prophète
que Dieu a suscité et ordonné, et à qui il a donné les
clefs et le pouvoir d'édifier le royaume de Dieu sur la terre et de
le soutenir7. » À mon avis, ces hommes fermes et
intelligents n'auraient pas pu être trompés.
Il est aussi très convaincant pour moi qu'aucune autre religion ne
prétende avoir les clés pour lier éternellement les
familles. Le président Hinckley a dit : « Chaque temple, quelle
que soit sa taille, qu'il soit ancien ou récent, est l'expression
de notre témoignage que la vie au-delà de la tombe est aussi
réelle et aussi certaine que la vie ici-bas8. » Pour
tous les grands-parents, parents, maris, femmes, enfants et petits-enfants,
le pouvoir et l'autorité de scellement est le couronnement, le summum
du rétablissement « de toutes choses9 » par
Joseph Smith, le prophète. Les scellements unissent à jamais.
Cette bénédiction peut être étendue aux personnes
qui vivent maintenant et aussi, par procuration, aux personnes qui sont mortes,
unissant ainsi les familles pour l'éternité10.
Une autre grande preuve de la nature divine de cette oeuvre sacrée
est la croissance et la force remarquables de notre Église dans le
monde entier. C'est une institution unique. Il n'y a rien de comparable.
Lorsque Pierre et les premiers apôtres témoignaient de la nature
divine de JésusChrist, Gamaliel a dit : « Si cette... oeuvre
vient des hommes, elle se détruira ; mais si elle vient de Dieu, vous
ne pourrez la détruire11. »
Cela étant vrai, chaque personne doit cependant avoir, par le pouvoir
du Saint-Esprit, la confirmation spirituelle qui est plus puissante que tous
les sens réunis. Aux personnes qui disent : « Je crois ! Viens
au secours de mon incrédulité ! », je conseillerai de
regarder « avec l'oeil de la foi12 ». À celles
qui le font, le Seigneur a promis : « Je te le dirai dans ton esprit
et dans ton coeur par le Saint-Esprit qui viendra sur toi et qui demeurera
dans ton coeur13. »
Voici quelques explications que certaines personnes donnent à l'affaiblissement
et la disparition du feu de leur foi : La fragilité humaine et les
imperfections des autres, quelque chose dans l'histoire de l'Église
qu'ils ne peuvent pas comprendre, des changements de modalités résultant
de la croissance et de la révélation continue, l'indifférence
ou la transgression.
Le Seigneur a dit un jour qu'il était très satisfait de Joseph
Wakefield14. C'était un homme robuste et fidèle qui avait enseigné l'oeuvre
prophétique de Joseph Smith à des centaines de personnes. Mais
de 1833 à 1834, il a été influencé par des dissidents
de Kirtland. Il s'est un jour trouvé chez Joseph Smith. Joseph est
sorti de la pièce où il traduisait la parole de Dieu et s'est
tout de suite mis à jouer avec des enfants. « Cela a conforté [frère
Wakefield] dans l'idée que [Joseph] n'était pas un homme
de Dieu et que l'oeuvre était [donc] fausse15 ».
Joseph Wakefield a apostasié par la suite, il a été excommunié et
il a persécuté l'Église et les saints.
Une soeur non pratiquante a compris comme un choc, quand son fils est parti
en mission, qu'elle n'avait pas été convertie à l'Église.
Se comparant à d'autres dont elle entendait les histoires impressionnantes
de conversion, elle se demandait : « Pourquoi ces personnes ont-elles
eu une conversion aussi forte alors que moi, malgré mon héritage
pionnier, je ne suis pas encore convertie ? » Elle a commencé à lire
le Livre de Mormon bien qu'elle doutât de sa valeur et qu'elle le trouvât
ennuyeux. Alors une amie l'a exhortée en lui disant : « Tu dis
que tu crois en la prière. Pourquoi ne pries-tu pas au sujet du Livre
de Mormon ? »
Elle l'a fait et, après sa prière, elle s'est remise à le
lire. Il n'était plus ennuyeux. Plus elle le lisait, plus il la fascinait
et plus elle pensait : « Joseph Smith n'aurait pas pu écrire
cela. Ces paroles sont de Dieu ! » Elle l'a lu jusqu'au bout et s'est
demandé comment Dieu lui dirait qu'il était vrai. Elle a raconté : « Une
grande et belle force pleine de joie m'a envahie... J'ai su que Jésus était
ressuscité... et que Joseph Smith était un prophète
qui avait vu Dieu et Jésus-Christ. J'ai su qu'il avait traduit miraculeusement
les anciennes annales, sous la direction de Dieu. J'ai su que Joseph Smith
avait reçu des révélations divines. » Cela a changé sa
vie parce qu'elle aussi est aujourd'hui convertie16 !
Les personnes dont la foi s'est évanouie peuvent avoir des raisons
qui leur paraissent plausibles mais cellesci ne changent pas la réalité de
ce que Joseph a rétabli. Joseph Smith, le prophète, a dit : « Je
ne vous ai jamais dit que j'étais parfait, mais les révélations
que je vous ai enseignées ne contiennent aucune erreur17. » On
ne peut pas réussir à attaquer la doctrine ou les principes
vrais, parce qu'ils sont éternels. Les révélations qui
nous sont parvenues par l'intermédiaire de Joseph Smith, le prophète,
sont toujours correctes ! C'est une erreur de laisser la distraction, le
manque de considération ou les offenses nous chasser de notre maison
de la foi.
Sans comprendre tous les principes de l'Évangile, nous pouvons avoir
le témoignage que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu et le
Rédempteur de l'humanité, et que Joseph Smith était
le prophète qui a été chargé de rétablir
l'Église à notre époque. Mais on ne peut pas prendre
une partie sans prendre le tout. Et il en est ainsi pour l'Évangile.
Nous, membres de l'Église, nous devons l'accepter complètement.
L'assurance même limitée que certains aspects de l'Évangile
sont vrais est déjà une bénédiction ; le moment
venu, les autres éléments dont vous n'avez pas de certitude
peuvent venir par la foi et l'obéissance.
Le fossé entre ce qui est populaire et ce qui est juste s'élargit.
Comme Ésaïe l'a prophétisé, à l'heure actuelle,
beaucoup de gens « appellent le mal bien, et le bien mal18 ».
Les révélations des prophètes de Dieu ne sont pas comme
les plats proposés dans une cafétéria, certains à prendre
et d'autres à laisser. Nous avons une grande dette envers Joseph Smith,
le prophète, pour les nombreuses révélations qui ont été données
par son intermédiaire. Il n'a pas eu d'égal pour le rétablissement
de la connaissance spirituelle19. Il y a eu un accomplissement
de la révélation accordée à Joseph Smith en mars
1839 :
« Les extrémités de la terre s'informeront de ton nom,
les insensés te tourneront en dérision, et l'enfer fera rage
contre toi,
« Tandis que ceux qui ont le coeur pur, les sages, les nobles et les
vertueux chercheront constamment les conseils, l'autorité et les bénédictions
de tes mains20. »
J'exhorte les personnes qui croient mais qui souhaitent que leur foi soit
fortifiée, à avoir foi et confiance en Dieu. La connaissance
spirituelle exige toujours qu'on exerce sa foi. Nous acquérons un
témoignage des principes de l'Évangile en essayant de les appliquer
avec obéissance. Le Sauveur a dit : « Si quelqu'un veut faire
sa volonté, il connaîtra... ma doctrine.21 » Le
témoignage de l'efficacité de la prière s'acquiert en
priant humblement et sincèrement. Le témoignage de la dîme
s'acquiert en la payant. Ne laissez pas les doutes personnels vous éloigner
de la source divine de la connaissance. Avancez humblement dans un esprit
de prière en recherchant la lumière éternelle, et votre
incrédulité se dissipera. Je témoigne que, si vous continuez
diligemment à rechercher et à accepter la lumière, la
vérité et la connaissance spirituelles, elles vous seront certainement
données. En avançant avec foi, vous verrez que votre foi augmente.
Comme une bonne semence, si elle n'est pas chassée par votre incrédulité,
elle gonflera dans votre sein22.
Je crois que le témoignage qu'a chacun que Jésus est le Christ
est octroyé comme un don spirituel. Personne ne peut le contester
ou le réfuter parce que c'est un don très personnel pour celui à qui
il a été accordé. Il sera comme un apport d'énergie
spirituelle inépuisable permettant de garder vive notre spiritualité afin
de nous montrer la voie vers le bonheur éternel. Mais je témoigne
qu'il peut être plus, infiniment plus que cela. Quand nous faisons
alliance avec Dieu « de faire sa volonté et d'être obéissants à ses
commandements dans tout ce qu'il nous commandera, tout le reste de nos jours »,
notre « coeur est changé par la foi » dans le nom du Christ.
Nous pouvons ainsi naître de lui et devenir ses fils et ses filles23.
J'en ai la connaissance certaine et je le déclare au nom sacré de
Jésus-Christ. Amen.
NOTES
1. Marc 9:17, 24.
2. Correspondance personnelle.
3. History of the Church, 6:317.
4. Moroni 10:4-5 ; italiques ajoutés.
5. History of the Church, 6:616.
6. D&A 135:3.
7. Enseignements des présidents de l'Église,
Brigham Young, 1997,
p 98.
8. « La paisible maison de Dieu », L'Étoile,
juillet 1993, p. 82.
9. Actes 3:21.
10. Voir D&A 110:15-16.
11. Actes 5:38-39.
12. Alma 5:15.
13. D&A 8:2.
14. D&A 50:37.
15. George A. Smith, Deseret News, janvier 1858,
p. 364.
16. Voir Grace Jorgensen, « Every Member
a Convert », Ensign,
avril 1980, p. 70-71.
17. History of the Church, 6:366.
18. Ésaïe 5:20.
19. Voir D&A 135:3.
20. D&A 122:1-2.
21. Jean 7:17.
22. Voir Alma 32:28.
23. Mosiah 5:5, 7.
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