Anziano John B. Dickson
Membro dei Settanta
Noi dichiariamo che la grande restaurazione di cui parlarono gli antichi profeti ebbe inizio nel 1820, quando il Signore chiamò un giovane di nome Joseph Smith per ristabilire la Chiesa.
È emozionante essere con voi oggi in questo bellissimo Centro delle conferenze. Vorrei elencare brevemente alcuni principi in cui crediamo per coloro che si stanno avvicinando alla Chiesa.
La situazione di molti di voi potrebbe essere come quella di mio suocero, Robert E. Jones, il quale si unì alla Chiesa nel 1960. Era cresciuto in una meravigliosa famiglia cristiana, nella quale leggere la Bibbia e applicare i principi, della carità faceva parte della vita familiare. Da sua madre imparò molti buoni principi compresa l'importanza di avere fede in Gesù Cristo e di seguire il Suo esempio.
Mentre investigava la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, egli era in grado di conservare i principi già acquisiti e di godere di un ricco tesoro di conoscenza. Vorrei citare dieci punti che egli comprese e che potrebbero aiutare anche voi.
1. Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo hanno un piano di felicità per la famiglia umana.
Noi proclamiamo che esiste veramente un Dio in cielo e che l'intera famiglia umana viveva con Lui in un'esistenza premortale. Noi siamo figli di Dio; Egli ci ama e ha preparato un piano per mezzo del quale, tramite Suo figlio Gesù Cristo, godremo di benedizioni oltre questa vita terrena. Tra queste benedizioni ci sono un corpo risorto immortale e glorioso per tutta l'umanità e la possibilità di ritornare alla presenza del nostro Padre Celeste come famiglie eterne, per tutti coloro che hanno fede in Gesù Cristo e sono obbedienti alle condizioni poste dal Suo Vangelo.
2. Gesù Cristo organizzò la Sua chiesa durante il Suo ministero sulla terra.
La Bibbia ci aiuta a comprendere che Gesù organizzò la Sua Chiesa con apostoli, profeti, pastori, dottori e altre chiamate nella chiesa per coloro che detengono il sacerdozio, il quale rappresenta l'autorità di agire nel nome di Dio. La loro opera è quella di portare tutti gli uomini all'unità della fede riguardo Gesù Cristo e i Suoi insegnamenti (Efesini 4:3).
3. La Chiesa di Cristo e molte semplici verità furono perdute.
Diversi profeti della Bibbia dichiararono che ci sarebbe stata un'«apostasia» (2 Tessalonicesi 2:3) dal vero vangelo, un tempo in cui ci sarebbe stata «fame» (Amos 8:11) della parola di Dio e «divisioni» (1 Corinzi 11:8) causate da «lupi rapaci» (Atti 20:29) i quali non avrebbero risparmiato il gregge, ossia il popolo della Chiesa. Queste profezie si adempirono quando, negli anni che seguirono la crocifissione del Salvatore, gli Apostoli furono uccisi, l'autorità di dirigere la Chiesa andò perduta e per molti secoli, compreso il periodo chiamato Medioevo, la Chiesa di Gesù Cristo non si trovò sulla terra.
4. Il cuore di alcuni uomini e un luogo adatto furono preparati per la restaurazione del Vangelo.
Il Medioevo terminò con l'inizio della Riforma, quando uomini e donne coraggiosi riconobbero il bisogno di riportare nella Chiesa le dottrine che Gesù aveva insegnato. Siamo molto grati ai grandi riformatori come Lutero, Wycliffe Wesley, Tyndale e molti altri che prepararono la strada al dialogo religioso, allo studio delle Scritture e al desiderio della libertà di religione che riempiva il cuore di bravi uomini e donne. Ma la loro fede, il loro desiderio, il loro sacrificio e anche il loro martirio non furono sufficienti a restaurare quanto era andato perduto.
I padri che fondarono gli Stati Uniti d'America furono ispirati a scrivere una costituzione che garantisce a tutti la libertà di religione e altre libertà. La tolleranza religiosa e i mutati atteggiamenti prepararono le persone, mentre le condizioni sancite dalla Costituzione americana preparavano il luogo nel quale poteva avvenire la restaurazione del vangelo.
5. I profeti antichi videro ciò che sarebbe successo negli ultimi giorni.
I profeti dell'Antico Testamento parlarono degli ultimi giorni come di un'epoca nella quale tutte le ordinanze e le benedizioni del Vangelo sarebbero state disponibili agli uomini. Daniele, Geremia, Gioele, Ezechiele, Malachia e altri antichi profeti parlarono dei grandi eventi che si sarebbero verificati ai nostri giorni. Isaia profetizzò che ci sarebbe stata un'opera meravigliosa e un prodigio, facendo riferimento alla promessa della restaurazione del vangelo di Gesù Cristo (vedere Isaia 29:14). L'apostolo Pietro parlò di una restaurazione di tutte le cose negli ultimi giorni (vedere Atti 3:21).
6. Il vangelo di Gesù Cristo è stato restaurato nella sua pienezza.
Noi dichiariamo che la grande restaurazione di cui parlarono gli antichi profeti ebbe inizio nel 1820, quando il Signore chiamò un giovane di nome Joseph Smith per ristabilire la Chiesa. La restaurazione iniziò quando Joseph, confuso dalle chiese esistenti, cercò di sapere quale di esse era quella vera. Porto solenne testimonianza che in un bosco sacro nello stato di New York questo giovane ricevette la visita del Padre e del Figlio e gli fu detto di non unirsi ad alcuna delle chiese esistenti. Egli apprese di essere stato designato quale strumento nelle mani di Dio per istituire di nuovo la chiesa di Gesù Cristo.
In seguito Joseph ricevette il sacerdozio di Dio, che gli conferiva l'autorità di organizzare nuovamente la Chiesa. Oggi essa esiste con apostoli, profeti e altri uomini che detengono l'autorità di amministrare le ordinanze del Vangelo. Dalla data della sua organizzazione, 6 aprile 1830, la Chiesa ha iniziato a riempire tutta la terra, così come profetizzò il profeta Daniele (vedere Daniele 2:45). Ora ci troviamo all'inizio di una crescita senza precedenti, nella quale milioni di persone stanno ricevendo la buona novella e si stanno unendo alla Chiesa.
7. La nostra generazione ha ricevuto un'altra testimonianza di Cristo.
Nel 1827 Joseph Smith ricevette le antiche tavole di metallo dalle quali è stato tradotto il Libro di Mormon. Esso contiene la storia dei rapporti tra Dio e gli abitanti dell'antica America e si pone a fianco della Bibbia come un'altra testimonianza di Gesù Cristo. Dalle sue pagine impariamo molte verità fondamentali riguardanti la natura di Dio, la missione di Suo Figlio e il Suo piano per i Suoi figli.
8. Le famiglie possono essere eterne.
Un'altra verità entusiasmante rivelata ancora una volta ai nostri giorni è che la famiglia è al centro del piano del Creatore per il destino eterno dei Suoi figli, e che le famiglie possono rimanere unite per l'eternità (vedere «La famiglia: un proclama al mondo»). Ancora una volta agli uomini è stata conferita l'autorità per mezzo della quale, nei sacri templi, un uomo può essere unito per l'eternità alla propria moglie, la moglie al marito, i genitori ai figli e le varie generazioni sono unite insieme per sempre.
Cari amici e fratelli, sappiamo che amate le vostre famiglie come noi amiamo le nostre, e siamo molto lieti di potervi far conoscere queste sacre verità.
9. I missionari sono stati chiamati da Dio per insegnarvi.
Circa 60.000 giovani, uomini e donne, sono stati chiamati a predicare le dottrine della Chiesa alle persone interessate in tutte le missioni sparse nel mondo. I missionari si mantengono da soli e per un certo tempo abbandonano le preoccupazioni di tutti i giorni per insegnare il Vangelo. Se li inviterete, essi vi insegneranno e risponderanno alle vostre domande.
10. Potete sapere con certezza che tutte queste cose sono vere.
Un metodo sicuro, una risposta ispirata dal cielo per sapere se le verità proclamate dal Libro di Mormon e tutto ciò che riguarda la Chiesa restaurata è vero, è stata data da Moroni, l'ultimo profeta del Libro di Mormon. Egli disse: «E quando riceverete queste cose, vorrei esortarvi a domandare a Dio, Padre Eterno, nel nome di Cristo, se queste cose non sono vere; e se lo chiederete con cuore sincero, con intento reale, avendo fede in Cristo, egli ve ne manifesterà la verità mediante il potere dello Spirito Santo.
«E mediante il potere dello Spirito Santo voi potrete conoscere la verità di ogni cosa» (Moroni 10:45).
Mio suocero, io stesso e milioni di altre persone hanno messo alla prova la dichiarazione e la promessa di Moroni e hanno scoperto che queste cose sono vere. La mia sincera promessa è che anche voi potete seguire il suggerimento di Moroni e ottenere gli stessi ricchi risultati.
Porto umilmente testimonianza che Gesù è il Cristo, letteralmente il Figlio di Dio, e che il Suo vangelo è stato restaurato sulla terra ai nostri giorni per il bene di tutto il genere umano. Nel nome di Gesù Cristo. Amen.
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