«Rimoviamo le barriere che ci separano dalla felicità» Anziano Richard G. Scott Membro del Quorum dei Dodici L'apprezzamento del proprio retaggio etnico, culturale e nazionale può essere buono, ma a volte può anche perpetuare uno stile di vita che un devoto santo degli ultimi giorni deve evitare. Durante la preparazione di questo discorso ho pregato sinceramente per essere aiutato a comunicare il più chiaramente e efficacemente possibile. È di vitale importanza che lo Spirito ci aiuti a comprenderci, in modo che io non possa essere frainteso da coloro che cerco di aiutare. Il mondo è sempre più diviso in gruppi di persone che cercano con tutte le loro forze di preservare il proprio retaggio etnico, culturale e nazionale. Questi sforzi di solito sono motivati da una sincera gratitudine per ciò che i nostri avi hanno fatto, molto spesso in condizioni difficili, estenuanti. L'apprezzamento del proprio retaggio etnico, culturale e nazionale può essere buono, ma a volte può anche perpetuare uno stile di vita che un devoto santo degli ultimi giorni deve evitare. Data la delicatezza dell'argomento, e per non essere frainteso, immaginate che io e voi ci troviamo da soli in un luogo tranquillo. Immaginate che fra di noi ci sia una stretta relazione di amicizia e fiducia che ci permette di parlare apertamente. Voi mi avete chiesto come meglio potete trarre beneficio dalla vostra appartenenza alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. So che siete persone convinte da una forte fede. E so anche che siete molto legati al vostro prezioso retaggio culturale. Fa parte di voi. Ne avete ricevuto grandi benefici e volete che siano ben radicati in voi, affinché anche i vostri figli e nipoti ne ricevano altrettanti. Vedo però che alcune vostre tradizioni sono in conflitto con gli insegnamenti di Gesù Cristo e possono portare a difficoltà o delusioni. Come vostro amico, voglio aiutarvi a vedere questa eventualità, senza voler offendere o sminuire in alcun modo quelle buone tradizioni che devono essere mantenute e sviluppate. Quando avete accettato gli insegnamenti di Gesù Cristo e il Suo piano di felicità, siete stati battezzati e confermati membri del Suo regno sulla terra. Avete preso su di voi il Suo nome. Avete promesso di essere obbedienti ai Suoi insegnamenti e di cambiare la vostra vita come richiesto dai Suoi insegnamenti. Per conoscere una gioia più completa, avete bisogno di ricevere le ordinanze del tempio. Questa strada vi porterà alla vera felicità sulla terra e per tutta l'eternità. Per quasi tutti l'unione alla Chiesa richiede un cambiamento radicale del modo di vivere. Dove non si vive la Parola di Saggezza, bisogna che si cambi. Dove c'è violazione della legge di castità, bisogna che ci sia pentimento. Nessuno che comprenda appieno l'importanza di appartenere alla Chiesa esita a correggere la rotta per ricevere i benefici dell'appartenenza al Suo regno. Ci sono anche altre cose, forse meno evidenti, che debbono essere corrette per poter appieno gioire dell'appartenenza al Suo regno. Il presidente Hunter lo ha spiegato in questo modo: «Vorrei dirvi qualcosa che considero molto importante. Durante il corso della vita dovrete fare molte scelte. Il vostro successo e la vostra felicità dipenderà dallo scegliere bene fra le diverse alternative. Alcune delle decisioni che prenderete saranno fondamentali e avranno un effetto sull'intero corso della vostra vita. Confrontate queste alternative con gli insegnamenti di Gesù Cristo. Per far ciò dovete conoscere e comprendere i Suoi insegnamenti. Se esercitate la fede e vivete in modo da essere degni dell'ispirazione, sarete guidati nelle decisioni importanti che dovete prendere . . . Vi suggerisco di dare la precedenza all'appartenenza alla chiesa di Gesù Cristo. Confrontate qualsiasi cosa vi venga chiesto di fare, sia dalla vostra famiglia, da coloro che amate, sia dal vostro retaggio culturale o dalle tradizioni tramandatevi ­ confrontate tutto con gli insegnamenti del Salvatore. Se vedete che questa cosa devia dai Suoi insegnamenti, allora lasciatela da parte, non la cercate. Non vi porterà gioia» («Counsel to Students and Faculty», Church College of New Zealand, 12 novembre 1990). Perché dobbiamo dare la precedenza agli insegnamenti del Signore? Perché essi sono le perfette istruzioni per la felicità. Il Salvatore è il vostro Redentore. Il Suo sacrificio Gli dà il diritto di giudicarvi e infine di darvi le più grandi benedizioni per l'obbedienza ai Suoi comandamenti. Egli è l'esempio perfetto. Benché abbia un potere illimitato come Dio, Egli è umile, sottomesso al Padre. In Lui non c'è orgoglio né desiderio di riconoscimento personale. Il vostro Padre celeste vi ha assegnato il lignaggio in cui nascere, dal quale ricevete la vostra eredità razziale, culturale e di tradizioni. Il vostro lignaggio vi riserba una ricca eredità e grande gioia. Eppure voi avete la responsabilità di decidere se c'è una parte di tale eredità che deve essere scartata in quanto è contro il piano di felicità del Signore. Potete chiedervi come potete accertarvi se una tradizione è in conflitto con gli insegnamenti del Signore e deve essere scartata. Non è facile. Ho scoperto quanto è difficile cercando di superare le mie proprie tradizioni sbagliate. Ma già il riconoscere la necessità di farlo è un importante passo verso il successo. I nostri costumi e tradizioni diventano parte di noi. Non è facile valutarli oggettivamente. Studiate attentamente le Scritture e i consigli dei profeti per sapere come il Signore vuole che viviate. Poi valutate la vostra vita facendo le dovute correzioni. Cercate l'aiuto di qualcun altro che rispettate e che è stato in grado di abbandonare alcune tradizioni e convinzioni che non erano in armonia con il piano del Signore. Quando siete nel dubbio chiedetevi: «Il Signore vorrebbe che io facessi questo?» Cambiare un modo di vivere profondamente radicato può essere molto difficile. I vecchi amici possono beffarci, criticarci e persino perseguitarci. La fede ferma nel Salvatore e l'obbedienza ci guidano attraverso tali difficoltà verso più grandi benedizioni. Le Scritture ci indicano come la determinazione e la fede possono aiutare a superare le tradizioni che sono in conflitto con il piano di Dio e portare benefici ai singoli individui e persino a intere generazioni. L'incrollabile determinazione di Abrahamo di essere fedele alla verità e di respingere le false tradizioni lo ha benedetto grandemente. La sua lealtà incoronerà con ricche ricompense tutti quelli del casato d'Israele che sono obbedienti. Un altro impressionante esempio nel respingere delle tradizioni ben radicate è la trasformazione dei bellicosi Lamaniti in umili seguaci di Cristo, disposti a morire prima di violare l'alleanza fatta come membri del Suo regno (vedi Alma 24:7­19). Incoraggio voi, che avete già fatto le giuste scelte, ad aiutare gli altri, che devono fare altrettanto, a riconoscere i benefici, la pace e la felicità a lungo termine che derivano dal dare la precedenza al Padre nei cieli, al Suo piano e al Suo Figliuolo. Seguite l'esempio di Ammon, che insegnò pazientemente a Re Lamoni a riconoscere e abbandonare le tradizioni malvagie. Molti beneficiarono della sua decisione di abbandonarle. Ammon aveva insegnato la verità così chiaramente che Lamoni fu toccato dallo Spirito e desiderò abbandonare tutte le sue false tradizioni (vedi Alma 18:24­41; 19:35­36). La vostra è una cultura in cui il marito esercita un ruolo autoritario, prendendo tutte le decisioni importanti per la famiglia? Questo ruolo deve essere moderato in modo che marito e moglie agiscano quali soci a pari diritti, che prendano le decisioni insieme per loro stessi e la famiglia. Nessuna famiglia può resistere a lungo sotto la paura o la coercizione. Questo conduce a contese e ribellioni. L'amore è il fondamento di una famiglia felice. Altre tradizioni devono essere abbandonate. Tradizioni che: Violano la Parola di Saggezza. Costringono altri a subire un potere determinato spesso dall'eredità. Incoraggiano l'istituzione di caste sociali. Provocano conflitti con altre culture. È molto pericoloso dare al retaggio culturale la precedenza sull'appartenere alla Sua chiesa. Lo zelo nel difendere la propria cultura può portare ad eccessi che, si sa, sono sbagliati, ma vengono giustificati dal pensare che «loro sono contro di noi». Una cultura che si arroga il diritto di decidere ciò che giusto o sbagliato incoraggia la formazione di bande, con tutto il loro potenziale distruttivo. Perseguitare coloro che hanno una diversa cultura, qualunque sia la ragione, è una violazione dei comandamenti di Dio. Scegliendo, anche inconsapevolmente, di seguire una tradizione che è in conflitto con gli insegnamenti del Signore, scegliete di violare le sacre alleanze fatte al battesimo. Ciò è ancora più grave se le alleanze sono state fatte al tempio. Tale comportamento vi allontana dal piano di felicità, pace e eterna gioia stabilito dal vostro Creatore per qualcosa che ha minor valore e che non ha la capacità di portare altrettanta gioia nella vostra vita. Quando il regno del Signore e i Suoi insegnamenti sono messi sopra a tutto e siete uniti nell'amore per il Salvatore e il Padre celeste, allora certamente le differenze, le tradizioni tipiche della vostra cultura possono entrare in gioco in maniera incisiva e produrre un grande raccolto di benedizioni. Fate ciò che è giusto. Non preoccupatevi di ciò che fanno gli altri. Certo non potete giustificare il vostro allontanamento da ciò che è giusto con le scelte sbagliate che gli altri fanno. Satana vuole distruggere le famiglie poiché il piano del Padre celeste è fondato sui legami d'amore familiare qui e per l'eternità. Il diavolo vuole minare l'autorità e l'ordine, mentre l'autorità giustamente esercitata è la colonna dell'opera del Padre celeste nella famiglia, nella Chiesa, e in ogni aspetto del Suo regno. Satana vuole segregare i figli del Padre celeste in gruppi con forti interessi personali. Vuole incoraggiare a perseguire tenacemente tali interessi anche a scapito degli altri. Il piano del Padre è espresso dalle parole del Suo Figliolo: «Ecco . . . Io vi ripeto: siate uniti; e se non siete uniti non siete miei» (DeA 38:27). Satana promuove il concetto che la vita deve essere piena di continue soddisfazioni personali, anche se ciò nuoce al benessere altrui. Il Padre celeste ci dà il piano di felicità che ci porta a lasciare gli interessi egoistici per provare felicità al servizio degli altri. L'esempio e gli insegnamenti di Gesù possono unire i figli del Padre nonostante le origini e la cultura sotto l'unica bandiera del Suo regno. Brigham Young ci insegnò: «La perfetta unità salverà un popolo, perché gli esseri intelligenti non possono divenire perfettamente uno se non agendo in base ai principi della vita eterna. Gli uomini malvagi possono essere parzialmente uniti nel male; ma . . . il principio assoluto in virtù del quale essi sono parzialmente uniti genererà contese . . . per distruggere l'armonia temporanea. Soltanto la linea della verità e della giustizia può assicurare . . . la continuazione eterna dell'unione perfetta, perché soltanto la verità e coloro che per mezzo di essa sono santificati possono dimorare nella gloria celeste» (Discorsi di Brigham Young, 282). Se nel cercare di esprimere una verità ho offeso qualcuno, mi scuso. Cercate di sorvolare sulle mie incapacità e cercate di comprendere le verità di cui ho parlato. In un momento di calma riflessione ponderate su ciò che il Padre nei cieli e il Suo beneamato Figliolo ci hanno indicato quali priorità della vita. Rivedete se la vostra vita è in armonia con tali principi sotto tutti i punti di vista. Questo è tutto ciò che sto cercando di dirvi. Viaggiando nel mio stesso paese e in molte altre parti del mondo, ho visto i grandi benefici derivati dall'esistenza di diverse culture. Purtroppo questi benefici sono a volte oscurati da influenze negative che sono il risultato di tradizioni in conflitto con gli insegnamenti del Maestro. Porto testimonianza che potete rimuovere le barriere che vi separano dalla felicità e trovare maggior gioia se fate dell'appartenenza alla chiesa di Gesù Cristo e dell'obbedienza ai Suoi insegnamenti la cosa più importante della vostra vita. Quando tradizioni familiari o nazionali, costumi e mode sociali sono in conflitto con gli insegnamenti di Dio, abbandonateli. Quando le tradizioni e i costumi sono in armonia con i Suoi insegnamenti, devono essere amati e proseguiti per preservare la vostra cultura e eredità. C'è soltanto un retaggio al quale non dovete mai rinunciare: è il retaggio che vi è pervenuto per il fatto che siete figli e figlie del Padre in cielo. Per essere felici, adeguate la vostra vita a questo retaggio. Nel nome di Gesù Cristo. Amen.