Hedendaagse profeten, zieners en openbaarders Ouderling Dennis B. Neuenschwander van het Presidium der Zeventig 'Er ligt een steeds groter wordende kloof tussen de normen van de wereld en die van het koninkrijk van God.' Broeders, vanavond zou ik graag over een ervaring willen vertellen die veel voor mij betekent. Tijdens de zondagmiddagbijeenkomst van de algemene conferentie op 6 april 1986 werd er een plechtige vergadering gehouden om Ezra Taft Benson steun te verlenen als profeet, ziener en openbaarder, en dertiende president van de kerk. Alle leden waren uitgenodigd om deel te nemen, in de Tabernakel, of via radio of televisie. Als gezin aanvaardden we de uitnodiging om thuis deel te nemen. Behalve een zoon die op zending was, waren we allemaal aanwezig -- een hogepriester, een priester, een diaken, een elfjarige zoon en mijn vrouw, LeAnn. Op aanwijzing en om de beurt stonden alle priesterschapsdragers op, en vervolgens stonden we als gezin op om president Benson steun te verlenen. Waarom roept de Heer profeten, zieners en openbaarders? En hoe kunnen we hen steun verlenen? De fundamentele taak van profeten, zieners en openbaarders, van iedereen die een apostolisch ambt bekleedt, is in de gehele wereld van Jezus Christus te getuigen. Deze fundamentele roeping om een bijzondere getuige van zijn naam te zijn is altijd de taak van de apostelen op aarde geweest. Dit getuigenis, door openbaring van de Heilige Geest ontvangen, was de kern van de kerk in het Nieuwe Testament en is de kern van de hedendaagse kerk. Op de pinksterdag gaf Petrus zijn getuigenis dat Jezus van Nazaret was 'uitgeleverd (. . .) aan het kruis genageld en gedood' en dat Hij was opgewekt om 'de weeën van de dood' te verbreken, waarvan de apostelen allen getuigen waren.1 Dit getuigenis van Jezus Christus dat door een levende apostel werd uitgesproken, was zo krachtig dat harten werden veranderd en dat ongeveer drieduizend mensen zich lieten dopen om vergeving van hun zonden te ontvangen. We lezen dat deze bekeerlingen 'bleven volharden bij het onderwijs der apostelen en de gemeenschap, het breken van het brood en de gebeden.'2 Dit verslag in het boek Handelingen geeft diepere betekenis aan de woorden die Paulus later aan de Efeziërs schreef, dat zij die het evangelie aanvaarden huisgenoten Gods worden, 'gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, terwijl Christus Jezus zelf de hoeksteen is.'3 In deze bedeling van de herstelling heeft de profeet Joseph Smith gezegd: 'De fundamentele beginselen van onze godsdienst zijn het getuigenis dat de apostelen en profeten van Jezus Christus hebben, dat Hij is gestorven, begraven, op de derde dag opgewekt en in de hemel is opgenomen. Alle andere zaken die met onze godsdienst te maken hebben zijn slechts toevoegingen daaraan.'4 Om gehoor te geven aan deze goddelijke opdracht om in de hele wereld van Jezus Christus te getuigen, geven de hedendaagse profeten ook hun getuigenis. In de proclamatie 'De levende Christus' getuigen zij van de herstelling van zijn priesterschap en kerk, en van zijn wederkomst en getuigen zij 'als zijn naar behoren geordende apostelen, dat Jezus de levende Christus is, de onsterfelijke Zoon van God.'5 Profeten van vroeger en tegenwoordig getuigen van Jezus Christus omdat: 'Er zal geen andere naam worden gegeven, noch enige andere wijze, noch enig ander middel, waardoor de zaligheid tot de mensenkinderen kan komen, dan alleen in en door de naam van Christus, de Almachtige Heer.'6 Ten tweede verkondigen profeten, zieners en openbaarders duidelijk het woord van God, dat al zijn kinderen door gehoorzaamheid aan hun leringen gezegend kunnen worden. Over Joseph Fielding Smith heeft president Hinckley gezegd: 'Hij sprak inderdaad duidelijke en ondubbelzinnige taal; en dat is de opdracht van een profeet.'7 De behoefte aan profetische leerkrachten die het geopenbaarde woord van God kennen en het duidelijk en zonder verontschuldiging verkondigen, is in deze tijd net zo belangrijk als in andere bedelingen. In een verwarrende wereld met tegengestelde ideeën, verschuivende normen en zelfzuchtige verlangens naar macht, zouden we eigenlijk het gesprek tussen Filippus en de man uit Ethiopië aandachtig moeten bestuderen. Toen deze man de Schriften aan het lezen was, liep Filippus naar hem toe en vroeg: 'Verstaat gij wat gij leest? En hij zeide: Hoe zou ik dit kunnen, als niet iemand mij de weg wijst?'8 Tegen het volk van de Heer zei Alma: 'En vertrouwt evenmin iemand als uw leraar of als uw prediker, tenzij hij een man van God is, die in zijn wegen wandelt en zijn geboden onderhoudt (. . .) en niemand werd gewijd, tenzij hij een rechtvaardig man was. Daarom waakten zij over hun volk en voedden hen met de dingen der gerechtigheid.'9 Deze woorden beschrijven duidelijk de profeten, zieners en openbaarders die deze kerk leiden. Zij spreken de woorden van God duidelijk, met gezag en begrip uit. Ten derde steunen wij de vijftien mannen niet alleen als profeet en openbaarder, maar ook als ziener. De aanwezigheid van zieners onder ons wordt niet vaak besproken. Toch geeft het vermogen om meer dan het heden te zien, macht en gezag aan de apostolische getuigenissen en leer. Ik wil graag twee schriftuurplaatsen noemen die over deze belangrijke en unieke roeping gaan. Ammon leert koning Limhi in het Boek van Mormon: 'Een ziener kan van dingen uit het verleden weten en ook van dingen, die nog moeten komen, en [hier]door zullen alle dingen worden geopenbaard (. . .) en ook zullen hierdoor dingen worden bekendgemaakt, die anders niet bekend konden zijn.'10 In de Parel van grote waarde lezen we dat de Heer Henoch instructies gaf om zijn ogen met klei te zalven en ze te wassen, zodat hij zou kunnen zien. En dat deed Henoch. 'En hij zag (. . .) dingen die voor het natuurlijke oog niet zichtbaar waren; en sedert dien tijd ontstond er het spreekwoord in het land: Een ziener heeft de Here voor zijn volk verwekt.'11 Op de vraag wat onze hedendaagse zieners bekendmaken wat anders niet bekend zou zijn, en wat zij zien dat met het natuurlijke oog niet zichtbaar is, geef ik een eenvoudig antwoord. Luister, overdenk en overweeg met een gebed in uw hart wat zij verkondigen en doen. Als u dat doet, ontstaat er een patroon dat veel openbaart en waarin het antwoord op die vraag is te vinden. Nu kom ik even terug op de ervaring die wij als gezin tijdens die plechtige vergadering hadden. Aan het eind van de steunverlening zei president Hinckley, die de leiding had: 'Dank u, broeders en zusters, voor uw steunverlening. Wij hebben het gevoel, dat u ons niet alleen met uw hand steun verleend hebt, maar ook met uw hart, uw geloof en gebeden waar wij niet buiten kunnen, en wij bidden dat u dat zult blijven doen.'12 Broeders, onze steunverlening aan de profeten, zieners en openbaarders is niet alleen het opsteken van onze hand, maar vooral onze moed, ons getuigenis en ons geloof om naar hen te luisteren en hen te volgen. Maar ik vraag mezelf af, als dit zo duidelijk is, waarom is het dan zo moeilijk? Daar zijn veel antwoorden op te geven, maar ik denk dat er eigenlijk maar één antwoord is. Het grootste deel van de moeilijkheid schuilt in ons verlangen om meer door de wereld dan door God geaccepteerd te worden. De leringen van een hedendaagse profeet staan vaak lijnrecht tegenover die van de wereld. Als heiligen der laatste dagen en priesterschapsdragers van God moeten we begrijpen dat er een steeds groter wordende kloof tussen de normen van de wereld en die van het koninkrijk van God ligt. Hoe graag we misschien ook willen dat het evangelie zich aan de wereld aanpast, dat kan niet, dat gebeurt niet, dat is nooit gebeurd, en dat zal nooit gebeuren. In de hedendaagse wereld is zoveel gebaseerd op genotzucht, onmiddellijke opbrengst en bevrediging, en maatschappelijke acceptatie ten koste van alles. Het evangelie en het koninkrijk van God omvatten zoveel meer. God waardeert eigenschappen als geduld, lankmoedigheid, volharding, vriendelijkheid en broederlijke liefde -- eigenschappen die niet van korte duur zijn of in korte tijd kunnen worden ontwikkeld. Broeders, als we hedendaagse profeten, zieners en openbaarders onder ons hebben en niet naar hen luisteren, is dat hetzelfde als dat ze er niet zouden zijn. De profeet Jakob hoopte dat de woorden die met zoveel moeite door rechtschapen mannen op de platen waren gezet, met een dankbaar hart door hun kinderen zouden worden ontvangen, en dat zij ze 'met vreugde en niet met smart'13 zouden bestuderen. Mogen wij verstandig genoeg zijn om hetzelfde met de woorden van de hedendaagse profeten, zieners en openbaarders te doen. Ik getuig van de verlossende macht van de verzoening van Jezus Christus. Ik getuig van de hedendaagse apostelen, profeten, zieners en openbaarders. In de naam van Jezus Christus. Amen. NOTEN 1. Handelingen 2:23, 24, zie ook vs. 32. 2. Handelingen 2:42. 3. Efeziërs 2:20. 4. Teachings of the Prophet Joseph Smith, onder redactie van Joseph Fielding Smith (1976), blz. 121. 5. 'De levende Christus: het getuigenis van de apostelen', De Ster, april 2000, blz. 2­3. 6. Mosiah 3:17. 7. Teachings of Gordon B. Hinckley (1997), blz. 525. 8. Handelingen 8:30­31. 9. Mosiah 23:14,17­18. 10. Mosiah 8:17. 11. Mozes 6:36; zie ook vs. 35. 12. De Ster, nummer 6, 1986, blz. 71. 13. Jakob 4:3.