President Boyd K. Packer
Waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen
'We maken allemaal fouten. (. . .) Dan ligt het in onze aard om schuld, vernedering en leed te voelen. En die kunnen we zelf niet wegnemen. Dan kan de genezende macht van de verzoening ons helpen.'
De steunverlening aan de functionarissen biedt de kerk grote bescherming. De Heer heeft geboden 'dat het aan niemand zal worden toegestaan uit te gaan om mijn evangelie te prediken, of om mijn kerk te vestigen, tenzij hij is geordend door iemand, die hiertoe gezag heeft, en het de kerk bekend is, dat hij gezag heeft, en op de juiste wijze door de hoofden van de kerk is geordend.'
1 Op deze manier weten de leden van de kerk in elke organisatie over de hele wereld wie de ware boodschappers zijn.
Het is mijn doel om de pijn te verlichten van de mensen die lijden onder het zeer onplezierige gevoel van gewetenswroeging. Ik lijk wel een arts die zijn behandeling begint met de woorden: 'Dit kan een beetje pijn doen (. . .)'
Eenieder van ons heeft na een vergissing weleens de pijn van het geweten gevoeld.
Johannes heeft gezegd: 'Indien wij zeggen, dat wij geen zonde hebben, misleiden wij onszelf en de waarheid is in ons niet.'2 Dan zegt hij drastischer: 'Indien wij zeggen, dat wij niet gezondigd hebben, maken wij [de Heer] tot een leugenaar en zijn woord is in ons niet.'3
Wij hebben allemaal weleens, en sommigen van ons hebben vaak, gewetenswroeging, omdat we iets verkeerd of helemaal niet hebben gedaan. Dat schuldgevoel is voor de geest wat pijn voor het lichaam is.
Maar gewetenswroeging kan erger zijn dan lichamelijke pijn. Lichamelijke pijn is het natuurlijke waarschuwingssysteem dat aangeeft dat er iets veranderd, gereinigd, behandeld of operatief verwijderd moet worden. Het schuldgevoel, de gewetenswroeging, kan niet op dezelfde manier genezen worden.
Als u lijdt aan depressieve gevoelens door schuld, teleurstelling, mislukking of schaamte, weet dan dat er een remedie is. Het is niet mijn bedoeling om uw tedere gevoelens te kwetsen, maar om u en uw dierbaren te helpen. De profeten hebben aangegeven hoe pijnlijk gewetenswroeging kan zijn. Als ik voorlees wat zij hebben gezegd, wees dan op hele harde woorden voorbereid. Maar, ik zal niet de hardste uitspraken aanhalen.
De profeet Alma heeft over zijn schuldgevoelens gezegd: 'Ik werd door eeuwige wroeging gefolterd, want mijn ziel werd om al mijn zonden ten hevigste gekweld en gemarteld.'4
De profeten gebruiken zeer treffende woorden.
Gefolterd betekent 'gemarteld'.5 Vroeger werden mensen op een raamwerk gelegd waarbij de polsen en de enkels aan een as werden vastgemaakt die kon draaien om ondraaglijke pijn te veroorzaken.
Ze hadden vroeger ook raamwerken met spijkers die over de grond werden getrokken om de aarde los te maken. In de Schriften wordt herhaaldelijk gesproken over zielen die door gewetenswroeging worden gemarteld.6
Mensen werden soms ook gemarteld door een draaibeweging die zoveel pijn veroorzaakte dat ze hun schuld wel beleden.7
De profeten spreken over 'bittere gal'8 en vergelijken de gewetenswroeging vaak met vuur en zwavel.
Koning Benjamin heeft gezegd dat de goddelozen 'aan een vreselijke beschouwing van hun eigen schuld en gruwelen worden overgeleverd, hetgeen hen uit de tegenwoordigheid des Heren zal doen terugdeinzen naar een staat van ellende en eindeloze foltering.'9
De profeet Joseph Smith heeft gezegd: 'De mens is zijn eigen kweller en spreekt zijn eigen oordeel uit. (. . .) De kwelling van teleurstelling is voor een man [of vrouw] zo aangenaam als een poel des vuurs, die van zwavel brandt.10
De poel van vuur en zwavel, die altijd brandt maar nooit verteert, is de schriftuurlijke beschrijving van de hel.11
Stelt u zich eens voor dat er geen remedie was, geen manier om de geestelijke pijn te verlichten of de gewetenswroeging uit te wissen. Stelt u zich eens voor dat alle fouten en zonden bij elkaar zouden worden opgeteld en dat de foltering, kwelling en marteling voor eeuwig zou voortduren. Te veel mensen dragen onnodig de last van gewetenswroeging en schaamte.
In de Schriften staat dat er 'een tegenstelling in alle dingen' moet zijn. Als dat niet zo was, 'zou er geen rechtvaardigheid kunnen worden teweeggebracht'12, noch geluk, vreugde of verlossing.
In het derde geloofsartikel staat: 'Wij geloven dat dankzij de verzoening van Christus alle mensen door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie zalig kunnen worden.' Door de verzoening worden wij verlost van de geestelijke dood en van het leed dat door zonde wordt veroorzaakt.
Om de een of andere reden denken we dat de verzoening van Christus alleen aan het eind van het aardse leven van toepassing is om ons van de val, de geestelijke dood, te verlossen. Maar de verzoening is meer. De verzoening is een altijd aanwezige macht in het dagelijks leven. Als we gefolterd, gekweld of gemarteld worden door gewetenswroeging of verdriet, kan Hij ons genezen. Hoewel we niet precies begrijpen hoe de verzoening van Christus tot stand is gekomen, kunnen we 'de vrede Gods' ervaren, 'die alle verstand te boven gaat.'13
Het evangelie is het 'grote plan van gelukzaligheid.'14 Het is tegen de aard van God en de mens om vreugde in zonde te vinden. 'Goddeloosheid bracht nimmer geluk.'15
Wij weten dat angst en depressie soms door lichamelijke gebreken worden veroorzaakt, maar dat het meestal om geestelijke pijn gaat. Geestelijke pijn die voortkomt uit gewetenswroeging kan door gemoedsrust worden vervangen.
In tegenstelling tot de harde woorden die zonde veroordelen, kunnen we naar de kalmerende, genezende woorden van barmhartigheid luisteren, de tegenhanger van de harde woorden van gerechtigheid.
Alma heeft gezegd: 'Mijn ziel is verlost uit de bittere gal en uit de banden der ongerechtigheid. Ik was in de donkerste afgrond; maar nu aanschouw ik het wonderlijke licht Gods. Mijn ziel werd door eeuwige foltering gekweld, maar (. . .) mijn ziel wordt niet langer gepijnigd.'16
'Ja, ik herinnerde mij al mijn zonden en ongerechtigheden, waarvoor ik met de pijnen der hel werd gefolterd. (. . .)
'En toen ik aldus werd gefolterd en gekweld door de herinnering aan mijn vele zonden, zie, toen werd ik tevens indachtig, dat ik mijn vader tot het volk had horen profeteren aangaande de komst van een zekere Jezus Christus, een Zoon van God, om voor de zonden der wereld verzoening te doen.
'Toen mijn geest door deze gedachte werd bezield, riep ik in mijn hart: O, Jezus, Gij Zone Gods, wees mij, die vol bittere gal is en door de eeuwige ketenen des doods omvangen, genadig!
'En zie, toen ik dit dacht, kon ik mij mijn smarten niet meer herinneren; ja, ik werd niet langer door de herinnering aan mijn zonden gekweld.
'En o, hoe groot was mijn vreugde en welk een wondervol licht zag ik; ja, mijn ziel was vervuld van vreugde, juist zo buitengewoon groot als mijn smart was geweest!'17
We maken allemaal fouten. Soms schaden we onszelf en anderen op een manier die we zelf niet meer kunnen herstellen. We breken soms iets dat we zelf niet meer kunnen repareren. Dan ligt het in onze aard om schuld, vernedering en leed te voelen. En die kunnen we zelf niet wegnemen. Dan kan de genezende macht van de verzoening ons helpen.
De Heer heeft gezegd: 'Want zie, Ik, God, heb deze dingen voor allen geleden, opdat zij niet zouden lijden, indien zij zich wilden bekeren.'18
Als Christus geen verzoening tot stand had gebracht, zouden de straffen voor onze zonden bij elkaar opgeteld worden. Dan zou het leven hopeloos zijn. Maar Hij bracht zijn offer gewillig, zodat wij verlost konden worden. En Hij zei: 'Ziet, hij, die zich van zijn zonden heeft bekeerd, ontvangt vergeving, en Ik, de Here, gedenk ze niet meer.'19
Ezechiël heeft gezegd: 'De goddeloze geeft een pand terug, vergoedt het geroofde, wandelt naar de inzettingen die doen leven, zodat hij geen ongerechtigheid meer bedrijft -- hij zal zeker leven, hij zal niet sterven.
'Geen van de zonden die hij bedreven heeft, zal hem meer worden toegerekend.'20
Stelt u zich eens voor: geen van de zonden wordt toegerekend!
Wij kunnen zelfs 'vergeving van [onze] zonden' behouden.21 De doop door onderdompeling wordt verricht ter vergeving van onze zonden. Dat verbond kan hernieuwd worden door iedere week aan het avondmaal deel te nemen.22
De verzoening heeft praktische, persoonlijke, alledaagse waarde, die in het dagelijks leven moet worden toegepast. De verzoening kan al door een eenvoudig gebed geactiveerd worden. Daarna zult u niet verlost zijn van problemen of fouten, maar de gewetenswroeging kan door bekering worden uitgewist, waarna u gemoedsrust kunt vinden.
Ik heb het derde geloofsartikel al geciteerd. Het bestaat uit twee delen: 'Wij geloven dat dankzij de verzoening van Christus alle mensen (. . .) zalig kunnen worden, [en dan de voorwaarde] door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie.'
De gerechtigheid vereist straf.23 Gewetenswroeging wordt niet zonder pijn weggenomen. Er zijn wetten die gehoorzaamd moeten worden en verordeningen die ontvangen moeten worden, en we moeten bepaalde straffen ondergaan.
Lichamelijke pijn vereist behandeling en een veranderde levenswijze.
Dat geldt ook voor geestelijke pijn. Er moet sprake zijn van bekering en discipline, voornamelijk zelfdiscipline. Maar om onze onschuld na ernstige overtredingen te herstellen, moeten we onze zonde belijden aan de bisschop, de rechter in Israël.
De Heer heeft beloofd: 'Een nieuw hart zal Ik u geven en een nieuwe geest in uw binnenste.'24 Die geestelijke hartoperatie kan, net als in het lichaam, pijn veroorzaken en een verandering van gewoonten en gedrag vereisen. Maar in beide gevallen zal het herstel een nieuw leven en gemoedsrust tot gevolg hebben.
Toen de hemelen werden geopend en de Vader en de Zoon voor Joseph Smith stonden, sprak de Vader zeven woorden: 'Deze is mijn geliefde Zoon -- hoor Hem!'25 Er werd openbaring op openbaring ontvangen en De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen26 werd georganiseerd. Hij verklaarde Zelf dat het 'de enige ware en levende kerk op de ganse aardbodem' is.27
Petrus, Jakobus en Johannes herstelden het Melchizedeks priesterschap, en Johannes de Doper het Aäronisch priesterschap. De volheid van het evangelie was geopenbaard.
Na de openbaringen die in zijn kerk zijn ontvangen en zullen worden ontvangen, heeft alles dat gedrukt, gepredikt, gezongen, gebouwd, verkondigd of uitgezonden wordt, tot doel om mannen, vrouwen en kinderen de verlossende invloed van de verzoening van Christus te laten ervaren, zodat zij gemoedsrust kunnen vinden.
Hij zei: 'Vrede laat Ik u, mijn vrede geef Ik u.'28
Als een van zijn apostelen getuig ik van Hem en van de altijd aanwezige macht van zijn verzoening.
Na al die verheven woorden als gerechtigheid en barmhartigheid, en waarschuwing en hoop in de Schriften, richt ik me op dezelfde boodschap in een eenvoudig gedicht:
Toegetakeld en beschadigd, en de veilingmeester
Dacht dat het nauwelijks de moeite waarde was
Om veel tijd aan die oude viool te besteden,
Maar hij hield hem met een glimlach omhoog:
'Wat wilt u bieden, goede mensen', riep hij uit.
'Wie doet het eerste bod?'
'Een dollar, een dollar'; dan 'Twee!' 'Slechts twee?'
'Twee dollar. Wie biedt er meer?
'Drie dollar eenmaal; drie dollar andermaal;
Voor de derde (. . .)' Maar nee,
Van achter uit de zaal kwam
Een grijze man naar voren die de viool oppakte.
Hij veegde het stof van het oude instrument
En spande de losse snaren.
Hij speelde een prachtige melodie.
Het leek wel of de engelen zongen.
De muziek hield op en de veilingmeester zei,
Met een zachte, lage stem:
'Wat biedt u voor deze oude viool?'
En hij hield het instrument omhoog.
'Duizend dollar, wie maakt er twee van?
Tweeduizend! En wie maakt er drie van?
Drieduizend, eenmaal, drieduizend andermaal,
Drieduizend voor de derde maal, en verkocht!' zei hij.
De mensen juichten, maar sommigen huilden.
'We begrijpen eigenlijk niet
Waardoor de waarde is veranderd.' Het antwoord luidde:
'De hand van de meester.'
Veel mensen wier leven gestemd moet worden,
Door zonden toegetakeld en beschadigd,
Worden goedkoop op de veiling verkocht,
Net als de oude viool.
Een linzengerecht, een glas wijn,
Een spel -- en hij reist verder.
Hij gaat eenmaal, andermaal,
Hij gaat en is bijna verkocht.
Maar de Meester komt en de dwaze menigte
Kan maar niet begrijpen
Wat een ziel waard is en wat er is veranderd
Door de hand van de Meester.29
In de naam van Jezus Christus. Amen.
NOTEN
1. LV 42:11.
2. 1 Johannes 1:8.
3. 1 Johannes 1:10.
4. Alma 36:12; cursivering toegevoegd.
5. Zie Mosiah 27:29; Alma 36:12, 16–17; Mormon 9:3.
6. Zie 2 Nephi 9:47; Alma 14:6; 15:3; 36:12, 17, 19; 39:7.
7. Zie Mosiah 2:39; 3:25; 5:5; Moroni 8:21.
8. Alma 41:11; zie ook Handelingen 8:23; Mosiah 27:29; Alma 36:18; Mormon 8:31; Moroni 8:14.
9. Mosiah 3:25.
10. Joseph Smith, Journal of Discourses, deel 6, blz. 8.
11. Zie Openbaring 20:10; 21:8; 2 Nephi 9:16, 19, 26; 28:23; Jakob 3:11; 6:10; Mosiah 3:27; Alma 12:17; 14:14; LV 63:17; 76:36.
12. 2 Nephi 2:11.
13. Filippenzen 4:7.
14. Alma 42:8.
15. Alma 41:10; zie ook vers 11.
16. Mosiah 27:29.
17. Alma 36:12–13, 17–20.
18. LV 19:16.
19. LV 58:42; zie ook Hebreeën 8:12; 10:17.
20. Ezechiël 33:15–16.
21. Zie Mosiah 4:12; zie ook 2 Nephi 25:26; 31:17; Mosiah 3:13; 4:11; 15:11; Alma 4:14; 7:6; 12:34; 13:16; Helaman 14:13; 3 Nephi 12:2; 30:2; Moroni 8:25; 10:33.
22. Zie LV 27:2.
23. Zie Alma 42:16–22.
24. Ezechiël 36:26.
25. Geschiedenis van Joseph Smith 1:17.
26. Zie LV 115:4.
27. LV 1:30.
28. Johannes 14:27.
29. Myra Brooks Welch, 'The Touch of the Master's Hand', Best Loved Poems of the LDS People, Jack M. Lyon et al. (1996), blz. 182–183.
Previous
