De toekomstige zendeling David Ouderling Darwin B. Christenson van de Zeventig 'Jonge leden van de kerk die met het evangelie in aanraking komen, ontwikkelen vrij natuurlijk een diep gevoel van liefde voor Jezus en onze profeten.' Geliefde broeders en zusters. Een zegen van ons lidmaat schap in de kerk is het voorrecht om een getuigenis te hebben en te geven, door een bepaalde handeling of door ons voorbeeld. Mijn vrouw en ik, en velen met ons, zullen nooit de jonge broeder vergeten die afgelopen december in de stromende regen de hoeksteenceremonie bijwoonde van de Recife-tempel in Brazilië. Toen president Hinckley en president Faust uit de tempel kwamen, stond deze jongen van een jaar of tien, die ik David zal noemen, onverschrokken in de wind en de regen. Met zijn witte overhemd en broek doorweekt stond hij als een kleine soldaat rechtop en gaf hij uiting aan het feit dat hij zich inderdaad in het gezelschap bevond van de profeten, zieners en openbaarders van de Heer. David is een toonbeeld van de prachtige jonge mensen die de toekomst van de kerk zijn. Hij is door liefdevolle ouders goed opgevoed en heeft thuis en op het jeugdwerk geleerd dat hij de profeten moet eren, liefhebben en volgen. Jonge leden van de kerk die met het evangelie in aanraking komen, ontwikkelen vrij natuurlijk een diep gevoel van liefde voor Jezus en onze profeten. Als ouders en leerkrachten hebben wij de taak om deze tedere liefde en eerbied te bekrachtigen. Door middel van zorgvuldige begeleiding zal hun getuigenis in de loop der tijd groeien zodat die uiteindelijk op persoonlijke openbaring gebaseerd zal zijn. Zoals duidelijk gemaakt door de jonge David, onze jonge broeder in de regen, is het gezin de fundamentele, eeuwige organisatie van de kerk, waar hij zoveel geleerd heeft. Met begeleiding zal hij zijn eigen getuigenis ontwikkelen dat Jezus de Zoon van de levende God is, en dat de Heiland door middel van zijn verzoening de belofte van verlossing heeft vervuld. Joseph Smith is de eerste profeet van deze herstelling. Gordon B. Hinckley is nu onze liefdevolle profeet. David zal opgroeien in de wetenschap dat hij een zending zal vervullen. Zijn vader zal vaak over de zegeningen van zijn eigen zending vertellen. Hij is het voorbeeld van de vaders in Zion die getrouwe priesterschapsdragers zijn. Davids moeder zal de eenheid in het gezin bevorderen door belangrijke en blijvende tradities te ontwikkelen. Zij is het voorbeeld van de moeders die graag zien dat hun kinderen zich ontwikkelen en die in staat zijn om hen te troosten en de rimpels van het leven even goed glad te strijken als de kreukels in de overhemden en de rokken. Langs de prachtige stranden van Recife staan bordjes dat zwemmers veilig in het water kunnen zwemmen als ze maar tussen het strand en het rif blijven. Mensen die voorbij het rif zwemmen of surfen kunnen door haaien worden aangevallen. Er zijn al behoorlijk wat mensen gewond geraakt of gedood. Net als de bordjes op het strand hebben de Heer en zijn profeten geïnspireerde instructies aan Gods zoons en dochters gegeven om het voortdurende gevaar van de haaien in de wereld te vermijden: de pornografie, drugs en zonden die het natuurlijke begrip van geestelijke zaken kunnen aantasten of doden. Deze hemelse leiding wordt door God gegeven omdat Hij al zijn kinderen overvloedig liefheeft. Het gebed, de vasten en de Schriften zijn beschikbaar voor iedereen die er gebruik van wil maken. 'Het gezin: een proclamatie aan de wereld' (Liahona, oktober 1998, blz. 24) is een kostbaar hulpmiddel. Het is een verklaring van onze profeten. Laten we de lessen daarin steeds opnieuw leren. Als zorgzame ouders willen we ons uiterste best doen om onze 'David' te beschermen: onze kinderen, kleinkinderen en dierbaren. Alma de jonge onderwees zijn zoons afzonderlijk. Hij geeft aan dat hij Helaman in zijn jeugd onderwees (zie Alma 36:3), net als David in zijn jeugd wordt onderwezen. Ook Davids vader kan tegen zijn zoon zeggen: 'O, David, mijn zoon, gedenk om in uw jeugd wijsheid te leren; ja, leer in uw jeugd de geboden van God te onderhouden.' (Zie Alma 37:35.) David leert dat hij zichzelf nooit in de verontreinigde wateren van het leven mag wagen, omdat hij weet dat de haaien in de wereld de geestelijke spieren van een groeiend getuigenis kunnen aantasten. Hij weet ook dat hij zich niet aan de zogenaamde 'non-conformisten' hoeft aan te passen, door piercings en tatoeages. Voordat David van huis gaat om op zending te gaan, zal het een zegen voor hem zijn om onder vier ogen door zijn vader geïnstrueerd te worden, net als Alma zijn zoon Helaman zo prachtig onderwees: 'Ja, en roep tot God voor al uw benodigdheden; ja, laten al uw werken tot de Here zijn; (. . .) raadpleeg de Here in alles wat gij doet' (Alma 37:36–37). In het allereerste begin van het Boek van Mormon leren we de lessen van het vaderschap. Vader Lehi verschaft de fundamentele achtergrond waardoor zijn zoon Nephi de volgende woorden kon spreken: 'Ik, Nephi, uit eerzame ouders geboren en daarom enigermate in al de geleerdheid van mijn vader onderwezen' (1 Nephi 1:1). Aan Laman en Lemuël vertelde vader Lehi krachtig een prachtige gelijkenis: 'Dat gij toch gelijk deze rivier mocht zijn, immer uitlopende in de wateren van alle gerechtigheid! (. . .) O, dat gij toch gelijk dit dal moogt zijn, flink en standvastig, en onwrikbaar in het onderhouden van de geboden des Heren!' (1 Nephi 2:9–10.) Toen Enos bijna volwassen was en in het bos aan het jagen was, herinnerde hij zich de leringen van zijn vader, Jakob. Enos besloot toch maar gehoor te geven aan deze leringen en riep de Heer 'de ganse dag' aan, en ook de hele avond. Uiteindelijk hoorde hij een stem: 'Enos, uw zonden zijn u vergeven en gij zult worden gezegend.' Toen veranderde Enos zijn levensdoel en ging hij het evangelie prediken (Enos 1:4–5). De machtige en grote profeet Henoch sprak zijn dank uit voor zijn ouders: 'En mijn vader heeft mij in alle wegen Gods onderwezen' (Mozes 6:41). Mogen al onze kinderen worden voorbereid om te dienen. We willen allemaal graag dienstbaar zijn. In het licht van de zegeningen van en behoefte aan dienstvaardigheid wil ik graag mijn dank uitspreken voor mijn lieve vrouw, onze kinderen en hun huwelijkspartners, onze kleinkinderen, onze broers en zussen, hun gezinnen, de zendelingen die een eeuwig voorbeeld van toewijding zijn, vrienden die ons voortdurend steunen, de prachtige mensen in Brazilië, onze leiders, onze profeet en vooral onze Heer en Heiland. De kerk is waar. Dit alles heb ik gezegd in de naam van Jezus Christus. Amen.