Ons tempelbezoek tot een rijkere ervaring maken Ouderling L. Lionel Kendrick van de Zeventig 'Er is een verschil tussen even naar de tempel gaan en een rijke, geestelijke ervaring opdoen.' Een van de grootste zegeningen waarin we ons in deze tijd ver heugen, is de mogelijkheid om naar de tempel te gaan. Met een steeds toenemend aantal tempels staan de zegeningen steeds meer kerkleden ter beschikking. Die zegeningen behoren we niet licht op te vatten. De Heiland heeft geboden: 'Ga niet lichtzinnig met heilige dingen om' (LV 6:12). De tempel en de gewijde verordeningen zijn inderdaad heilig, en we moeten er geestelijk gevoelig voor zijn. Het is een heilige zegening om in de tempel de Heer te aanbidden. Er is een verschil tussen even naar de tempel gaan en een rijke, geestelijke ervaring opdoen. De echte zegeningen ontvangen we als we ons tempelbezoek tot een rijkere ervaring maken. Daarvoor moeten we eerbied hebben voor de tempel, en een geest van aanbidding. GEEST VAN EERBIED Iedereen die naar de tempel gaat, moet de raad van de Heer in gedachten houden. Hij heeft gezegd: 'Voor mijn heiligdom [zult gij] eerbied hebben' (Leviticus 19:30). Eerbied is een uiting van diep respect, eer en verering voor de Heer. Het is eerbied voor zijn naam, zijn woorden, zijn verordeningen en verbonden, voor zijn dienstknechten, zijn kerkgebouwen en zijn tempels. Het is een uiterlijk teken van een innerlijk gevoel dat we voor Hem hebben. We behoren altijd in gedachten te hebben dat we op zijn uitnodiging naar zijn heilig huis, de tempel van de Heer, komen. We behoren op zijn uitnodiging in te gaan door de gedragsnormen na te leven, voorbereid te zijn, en de tempel als prioriteit te stellen. In de tempel behoren we ons te gedragen alsof we ons in zijn heilige aanwezigheid bevinden. Eerbiedig zijn is niet alleen maar stil zijn. We behoren ons daarbij bewust te zijn van wat er plaatsvindt. Het impliceert een goddelijk verlangen om te leren en ontvankelijk te zijn voor de influisteringen van de Geest. Het impliceert een streven naar meer licht en kennis. Oneerbiedigheid is niet slechts een uiting van gebrek aan respect voor de Godheid, maar het maakt het de Geest onmogelijk ons te leren wat we moeten weten. In de tempel moeten we op eerbiedige toon spreken. Eerbied is geen onbelangrijke of alledaagse aangelegenheid. Het heeft eeuwige gevolgen en behoort te worden beschouwd als van goddelijke aard. Om eerbiedig te zijn in de tempel moeten we hem zien als een plaats van reinheid en van heiligheid. Plaats van reinheid. De tempel is een plaats van reinheid. Het is van het allergrootste belang dat we de tempel rein en heilig houden. De Heiland heeft beloofd: 'En voor zoverre mijn volk een huis voor Mij bouwt in de naam des Heren, en niets onreins erin toelaat, opdat het niet worde verontreinigd, zal mijn heerlijkheid er op rusten. 'Ja, en mijn aanwezigheid zal daar zijn, want Ik zal het binnengaan' (LV 97:15–16). Wie de tempel betreden, behoren zowel hun hart als hun verstand voor te bereiden. Zij behoren bevestigend te kunnen antwoorden op de vragen die Alma stelde: '(. . .) Kunt gij te dien dage tot God opzien met een rein hart en onbevlekte handen? Ik zeg u, kunt gij omhoog blikken en het beeld van God in uw gelaat hebben gegrift?' (Alma 5:19.) Als wij eerbiedig zijn in de tempel, zorgen we dat hij rein en heilig blijft, vrij van afleidingen en zonder de Geest te grieven. We moeten eraan denken dat we niets zeggen of doen wat de Heer zou grieven. President David O. McKay heeft gezegd: 'Als u een kerkgebouw betreedt, komt u in de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader; en die gedachte moet al voldoende zijn om u te motiveren u in uw hart, uw verstand en zelfs in uw kleding voor te bereiden, opdat u zich op gepaste wijze in zijn tegenwoordigheid bevindt.' (Improvement Era, juli 1962, blz. 509.) Eerbied impliceert denken, spreken, voelen en handelen alsof we ons in de tegenwoordigheid van de Heer bevinden. Plaats van heiligheid. De tempel is een plaats van heiligheid. Het is de heiligste plaats op aarde en behoort te worden bejegend met de grootst mogelijke eerbied. Eerbied in de tempel is een uiting voor de Heer dat we de tempel als heilig beschouwen en dat we erkennen dat het werkelijk zijn heilig huis is. GEEST VAN AANBIDDING De tempel is een plaats van aanbidding. Eerbied is een hemelse vorm van aanbidding. Het is de vorm van aanbidding die we in het celestiale koninkrijk aantreffen. In het visioen van Joseph Smith van de graden van heerlijkheid, wordt die celestiale aanbidding als volgt beschreven: 'En aldus zagen wij de heerlijkheid van de celestialen, (. . .) waar God, namelijk de Vader, voor eeuwig op zijn troon regeert; 'Voor wiens troon alle dingen zich in ootmoedige eerbied buigen, en Hem voor eeuwig heerlijkheid geven' (LV 76:92–93). Door onze aanbidding in de tempel bereiden we ons voor op ons leven in de aanwezigheid van onze hemelse Vader en zijn Zoon. We behoren Hen te aanbidden in een geest van nederigheid en eerbied. Werkelijk de Heer aanbidden in zijn heilig huis betekent dat we ons tempelbezoek tot een rijkere ervaring moeten maken. We kunnen een rijke, geestelijke ervaring in de tempel opdoen door het volgende te doen: Ten eerste moeten we de wereld achter ons laten als we de tempel binnengaan. Ten tweede moeten we proberen meer licht en kennis te verkrijgen. De wereld achter ons laten. Als we de tempel binnengaan, moeten we de wereld achter ons laten. We behoren te voelen hoe het zou zijn als we in de heilige tegenwoordigheid van de Heer komen. We kunnen overdenken welke gedachten we in zijn aanwezigheid zouden koesteren en hoe we ons zouden uitdrukken. Als we ons daar een voorstelling van kunnen maken, kunnen we ons voorbereiden op zijn aanwezigheid en de wereld achter ons laten als we zijn tempel betreden. 1. Gedachten Als we het terrein van de tempel betreden, moeten we onze wereldse gedachten achter ons laten en onze aandacht richten op onze heilige taken in het huis van de Heer. Onze gedachten moeten geestelijk van aard zijn. We moeten bedenken dat de Heer zich bewust is van onze gedachten. Tegen Ezechiël heeft Hij gezegd: 'Wat in uw geest opkomt, is Mij bekend' (Ezechiël 11:5). 2. De manier waarop we ons uitdrukken De Heiland heeft ons een belangrijke raad gegeven met betrekking tot de manier waarop we ons in de tempel uitdrukken. Hij heeft gezegd: 'Eindigt daarom met uw lichtzinnig gepraat, met alle gelach, (. . .) met al uw trots en lichtzinnigheid (. . .)' (LV 88:121). Zoals we onze wereldse gedachten achter ons laten als we het terrein van de tempel betreden, zo moeten we ook onze wereldse gesprekken achter ons laten. Het is niet gepast om zaken, vermaak of actuele gebeurtenissen in de tempel te bespreken. Het is niet alleen belangrijk wat we in de tempel bespreken, maar ook hoe we spreken. We moeten overal in de tempel zachtjes en op gedempte toon praten. Dat zou onze tempelstem moeten zijn. Er behoort stilte te heersen op plaatsen in de tempel waar heilige verordeningen worden verricht, behalve als er noodzakelijk iets over de verordeningen gezegd moet worden. Die plaatsen zijn heilig en we behoren er geen wereldse gesprekken te voeren. De Heiland heeft ons een liefdevolle raad gegeven waardoor we ons tempelbezoek tot een rijkere ervaring maken en de wereld achter ons laten: 'En voorwaar zeg Ik u, dat gij de dingen dezer wereld terzijde moet leggen en die van een betere [wereld] moet zoeken' (LV 25:10). Misschien kunnen we de berisping van de Heer aan het adres van David Whitmer in gedachten houden: 'Maar uw gedachten zijn meer bij de dingen der aarde dan bij de dingen van Mij, uw Maker, (. . .) en gij hebt geen acht geslagen op mijn Geest, (. . .) 'Daarom staat gij alleen om zelf bij Mij te vragen (. . .)' (LV 30:2–3). Meer licht en kennis verkrijgen. Meer licht en kennis verkrijgen is geen passief proces. Het houdt in dat we ons richten op de zaken van de Geest en proberen de geestelijke lessen te begrijpen. De Heiland heeft de raad gegeven: 'En indien uw oog alleen op mijn eer is gericht, zal uw ganse lichaam met licht worden vervuld, en er zal in u geen duisternis zijn; en hij, die met licht is vervuld, begrijpt alle dingen' (LV 88:67). De Heilige Geest is de leraar in de tempel. Hij onderwijst in beginselen van eeuwige betekenis. Tijdens die instructies zien we het verband tussen het aardse en het eeuwige. We moeten eraan denken dat de Geest alleen onderwijst wie ervoor openstaan. Als we de tempel binnengaan om meer licht en kennis te verkrijgen, kunnen we in de tempel iets nieuws leren en begrijpen. De Heiland heeft beloofd: 'Hetgeen van God is, is licht; hij, die (. . .) in God voortgaat, ontvangt meer licht; en dat licht neemt toe in helderheid tot de volle dag toe' (LV 50:24). TOT SLOT Mogen we ons bezoek aan de tempel tot een rijkere ervaring maken met een geest van eerbied, door het te beschouwen als een plaats van reinheid en heiligheid. Mogen we ons tempelbezoek tot een rijkere ervaring maken met een geest van aanbidding door de wereld achter ons te laten en te proberen meer licht en kennis te verkrijgen. Als we dat doen, zal de Heer ons zegenen en zullen we voorbereid worden om in zijn heilige aanwezigheid te verkeren. Daarvan getuig ik. In de heilige naam van Jezus Christus. Amen.