Het koninkrijk opbouwen Ouderling Bruce D. Porter van de Zeventig 'De kerk van de Heer is vanaf het begin opgebouwd door gewone mensen die hun roeping in nederigheid en met toewijding grootmaakten.' Bijna vijfentwintig jaar geleden woonden we in Massachusetts. Ik studeerde daar. Ik had een heel zwaar studieschema en weinig vrije tijd. Op een zondag kwam de jeugdwerkpresidente in de kerk naar me toe en vroeg of ik gedurende twee weken voor een van de leerkrachten in het jeugdwerk kon invallen. Het jeugdwerk werd in die tijd op een middag door de week gehouden en ik wist dat het moeilijk voor me zou zijn om tijd te vinden om die klas les te geven. Toch stemde ik zonder aarzelen in. Al gauw was het de dag van het jeugdwerk. Die middag zat ik in de universiteitsbibliotheek, verdiept in een boek over internationale politiek. Het onderwerp van studie was op de een of andere manier interessanter dan de naderende jeugdwerkles. Als gevolg daarvan stelde ik het voorbereiden van mijn les uit tot een half uur voordat de les moest beginnen. Vervolgens liep ik van de bibliotheek naar de kerk die vlakbij het universiteitsterrein stond. Misschien had mijn tegenzin me vertraagd. Ik kwam in ieder geval een paar minuten te laat binnen. Terwijl ik op de deur van het jeugdwerklokaal afliep, begonnen de kinderen net aan het openingsliedje. Het was een lofzang die ik nog nooit eerder had gehoord en de woorden en melodie raakten me diep: Zoals 'k u liefheb, houd van elkander. Dit nieuw gebod luidt: houd van elkander. Zo weten allen: gij zijt mijn discip'len, indien gij houdt van elkander. ('Houd van elkander', lofzang 199.) Ik stond gefixeerd in de deuropening. De Geest getuigde dat dit die dag de belangrijkste les was die in Cambridge (Massachusetts) werd gegeven. Vlakbij, op de universiteit, zochten in tientallen lokalen en laboratoriums toegewijde geleerden naar antwoorden op de problemen van de wereld. En hoewel dat misschien waardevolle bezigheden waren, had de universiteit geen afdoende antwoorden op de vraagstukken van een roerige wereld, en kon die ook niet hebben. Hier voor mijn neus was het antwoord van de Heer: zijn koninkrijk werd in alle rust opgebouwd door onderwijs in het evangelie van Jezus Christus. Wat daar in die jeugdwerkklas plaats vond, was een onderdeeltje van een geopenbaard plan voor het redden van een gevallen wereld. In oktober 1831 heeft de Heer met betrekking tot de herstelling gezegd: 'De sleutelen van het koninkrijk Gods zijn overgedragen aan de mens op aarde, en van dit tijdstip af zal het evangelie voortgaan naar de einden der aarde, zoals een steen, die zonder handen uit de berg is uitgehouwen, zal voortrollen, totdat deze de ganse aarde heeft vervuld' (LV 65:2). De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is dat koninkrijk en het is haar bestemming om de hele aarde te vervullen. Dankzij de wonderbaarlijke wijsheid van de Almachtige zal de opbouw van Gods koninkrijk in de laatste dagen plaatsvinden door middelen die zo duidelijk en eenvoudig zijn als dat waarvan ik op die dag in het jeugdwerk getuige was. Het is geweldig te horen dat er overal ter wereld tempels worden gebouwd en dat afgelegen landen hun deur openen voor het evangelie. De kerk van de Heer is gebouwd op een fundament van apostelen en profeten en zij krijgt nu in de hele wereld bekendheid door zendelingen die zijn geroepen en aangesteld om zijn woord te verkondigen. Soms zijn we misschien geneigd om de opbouw van het koninkrijk te zien als iets dat plaatsvindt achter de horizon, ver van onze wijk of gemeente. In werkelijkheid groeit de kerk zowel door haar uiterlijke verbreiding als door innerlijke verfijning. 'Want Zion moet in schoonheid en in heiligheid toenemen, haar grenzen moeten worden uitgebreid, haar ringen moeten worden versterkt (. . .)' (LV 82:14). Wij hoeven niet ver van huis geroepen te worden of een vooraanstaande plaats in de kerk of de wereld te bekleden om het koninkrijk van de Heer op te bouwen. We bouwen het in ons hart naarmate we met de Geest van God leren omgaan. We bouwen het op in ons gezin door onze kinderen geloof bij te brengen. En we bouwen het op in de organisatie van de kerk door onze roeping groot te maken en het evangelie aan onze buren en vrienden te verkondigen. Terwijl onze zendelingen in het veld werken dat rijp is voor de oogst, werken anderen in het veld thuis om het koninkrijk in hun wijk en gemeenschap te versterken. De kerk van de Heer is vanaf het begin opgebouwd door gewone mensen die hun roeping in nederigheid en met toewijding grootmaakten. Het doet er niet toe in welke taak we geroepen zijn; wat er toe doet is dat we 'met alle ijver' werkzaam zijn. (Zie LV 107:99.) Met de woorden van hedendaagse openbaring: 'Verflauwt daarom niet in goeddoen, want gij legt het fundament van een groot werk. En uit het kleine komt het grote voort' (LV 64:33). President Joseph F. Smith heeft eens gezegd dat een groot ideaal niet in een enkele generatie bereikt kan worden. (Zie Gospel Doctrine, 5de uitgave [1939], blz. 119.) In de heilige rust van het gezin worden meer dan ergens anders, generaties verenigd in de opbouw van het koninkrijk van God. Het grootbrengen van kinderen is een heilig werk. Het Eerste Presidium heeft een beroep op de ouders van de kerk gedaan om gezinsavond en gezinsgebed te houden, het evangelie thuis samen te bestuderen en leuke activiteiten met de kinderen te houden. Ouders die hun kinderen de eeuwige waarheden bijbrengen waarin zij zelf zijn onderwezen, geven op die wijze de fakkel door aan de volgende generatie en zo wordt het koninkrijk sterker. Wij zijn wakers bij een baken waarvan het licht moet blijven blaken. (Zie 'For the Strength of the Hills', Hymns, 35.) Toen ik nog bij mijn ouders woonde, leidde mijn vader tijdens het avondeten vaak een gesprek over het evangelie. Nu ik daarop terugkijk, begrijp ik pas in hoeverre die gezinsuurtjes tot mijn eigen getuigenis hebben bijgedragen. Ik verheug mij in de profetie van Jesaja dat de tijd komt dat de Heer 'des daags een wolk [zal] scheppen en des nachts een schijnsel van vlammend vuur' (Jesaja 4:5). Dan zal de Geest van God voortdurend in de gezinnen van zijn volk aanwezig zijn. Het koninkrijk van de Heer omvat niet alleen de kerk en het gezin, maar ook het hart en de geest van zijn mensen. De Heiland heeft het tijdens zijn aardse bediening als volgt gezegd: 'Het koninkrijk Gods is bij u' (Lucas 17:21). Als we echt willen bijdragen tot het grote werk in deze laatste dagen, is ons oog alleen op de heerlijkheid van God gericht, onze geest verlicht door het 'getuigenis van Jezus' (Openbaringen 19:10), ons hart rein en toegewijd. Persoonlijk gebed, studie en overdenking zijn essentieel voor de opbouw van het koninkrijk in onze ziel. Op de rustige momenten van bespiegeling en gemeenschap met de Almachtige leren we Hem kenen en liefhebben als onze Vader. Ik getuig dat het koninkrijk van God blijvend op de aarde is hersteld. Onder leiding van onze eeuwige Vader is Jezus Christus de Leidsman en Voleinder van dit werk, de hoeksteen van de kerk en de Heilige Israëls. Mogen wij het koninkrijk van God met de kracht en macht van de Heer op de aarde opbouwen zodat het voorbereid is om het koninkrijk des hemels bij zijn komst te ontvangen. Met de woorden van een militair zegelied dat ook als loflied van de herstelling dienst kan doen: Hij blaast zijn bazuin en in één akkoord volgen wij Hem vol geloof door de enge poort. O, reinig u en wees verheugd. Steeds dapper gaan wij voort. Gods overwinning gloort! (Zie 'Battle Hymn of the Republic', Hymns, 60.) In de naam van Jezus Christus. Amen.