OUDERLING SHIRLEY D. CHRISTENSEN
van de Zeventig
Profeten en apostelen leiden in deze tijd dit werk dat aan de hele wereld
wordt bekendgemaakt.
Terwijl ik naar deze grote menigte kijk, zie ik in gedachten niet alleen
degenen die zich in het Conferentiecentrum bevinden, maar ook degenen die
deze conferentie volgen in kerkgebouwen over de hele wereld, en thuis. Of
u nu dichtbij of ver weg bent, waar u woont bent u heel belangrijk voor het
werk van de Heer en de vestiging van de kerk.
We zijn één in onze liefde voor God, onze eeuwige Vader. Wij
eren zijn naam en die van zijn eniggeboren Zoon, de Heiland van de wereld,
Jezus Christus. Tijdens deze conferentie zullen wij — door de macht
van de Heilige Geest — gevoelens ervaren waardoor ons geloof in de
Vader en de Zoon en onze liefde voor de beginselen van het herstelde evangelie
toenemen. Vervolgens zullen we door die gevoelens nader tot Hen komen, omdat
we hun aanwezigheid in ons leven voelen en er met heel ons hart naar verlangen
hun wil te kennen en op Hen te gaan lijken.
Mijn boodschap en getuigenis tot u is, dat profeten en apostelen in deze
tijd dit werk leiden dat aan de hele wereld wordt bekendgemaakt. Zij zijn
door middel van openbaring door God geroepen. Zij zijn werkelijk profeten,
zieners en openbaarders. De Heer houdt van hen, en wij, leden van de kerk,
eren hen en beschouwen hen als dienstknechten van de levende God. Het klaroengeschal
van de profeten is nu nog net zo duidelijk als in het verleden, en het getuigenis
van de profeten zal blijven tot het moment dat de Heer Jezus Christus terugkeert
om in heerlijkheid te regeren.
Wij leven in een prachtige maar gevaarlijke tijd. Over de hele aarde lijkt
de samenhang van volken en van de totale wereld te verslechteren. We zien
meningsverschillen en vijandigheid tussen leiders en volken, conflicten tussen
gemeenschappen en ruzies in gezinnen. De oplossing voor het onheil in de
wereld is te vinden in begrip van de leringen van de Heer Jezus Christus,
en in de toepassing van die beginselen in het leven van elke mens. Goddelijke
leringen zijn duidelijk uiteengezet door zowel vroegere als hedendaagse profeten,
en geïnspireerd door de Heilige Geest. Als wij die waarheden horen,
worden ze door diezelfde Geest aan ons hart en onze geest doorgegeven.
Als we nadenken over de functie van profeten is het ten eerste van groot
belang dat we begrijpen dat profeten door God worden geroepen en dat zij
tot de wereld getuigen van hun roeping. In het boek Abraham wordt beschreven
wat er in het voorsterfelijk bestaan gebeurde toen God de geesten bezag die
Hij had geschapen: 'En God zag deze zielen, dat zij goed waren; en Hij stond
te midden van hen en zeide: Dezen zal Ik tot Mijn regeerders maken, want
Hij stond te midden van hen die geesten waren, en Hij zag dat zij goed waren.
En hij zeide tot mij: Abraham, gij zijt een hunner; gij waart gekozen, voordat
gij werdt geboren.' (Abraham 3:23.)
Over Samuël, de profeet uit het Oude Testament, staat in de Schriften:
'Samuël nu groeide op, en de Here was met hem en liet geen van zijn
woorden ter aarde vallen. En geheel Israël van Dan tot Berseba kwam
tot de erkenning, dat aan Samuël door de Here het ambt van profeet was
toevertrouwd' (1 Samuël 3:19-20).
In het Boek van Mormon staat hoe de Heiland in het Amerika van weleer de
nadruk legde op de waarde van Jesaja's profetieën in het Oude Testament:
'En nu, ziet, Ik zeg u, dat gij deze dingen dient te onderzoeken. Ja, Ik
geef u een gebod, dat gij deze dingen ijverig onderzoekt; want groot zijn
de woorden van Jesaja.
'Want hij sprak waarlijk over alles betreffende mijn volk, dat van het huis
Israëls is; (...)
'En alles wat hij sprak, is geschied, en zal geschieden volgens de woorden
die hij sprak. (...)
'Onderzoekt de profeten, want velen zijn er, die van deze dingen getuigen'
(3 Nephi 23:1-5).
Ten tweede: profeten hebben de taak om over Christus te vertellen en te
getuigen van zijn goddelijke aard en zijn zending. Adam, de eerste profeet,
hoorde samen met zijn vrouw, Eva, de stem van de Heer en stelde het model
voor de daaropvolgende bedelingen in werking. Over die grote gebeurtenis
staat geschreven dat 'Adam God [prees], en hij werd vervuld, en begon
te profeteren aangaande alle geslachten der aarde, zeggende: Geprezen zij
de naam van God, want wegens mijn overtreding zijn mijn ogen geopend, en
in dit leven zal ik vreugde hebben, en wederom in het vlees zal ik God aanschouwen.
'En Eva, zijn vrouw, hoorde dit alles, en was verheugd, zeggende: Ware het
niet, dat wij overtreden hadden, dan zouden wij nimmer zaad hebben gehad,
en nimmer het goed en het kwaad, en de vreugde onzer verlossing hebben gekend,
noch het eeuwige leven, dat God allen gehoorzamen geeft.
'En Adam en Eva prezen den naam van God, en zij maakten hun zonen en dochteren
alles bekend' (Mozes 5:10-12).
Helaman, een profeet in het oude Amerika, zei tegen zijn zoons Nephi en
Lehi: 'En nu, mijn zoons, bedenkt, bedenkt, dat gij op de rots van onze Verlosser,
de Christus, de Zoon van God, uw fundament moet bouwen, opdat, wanneer de
duivel zijn krachtige winden zendt, ja, zijn pijlen in de wervelwind, ja,
wanneer al zijn hagel en zijn krachtige storm u zullen striemen, dit geen
macht over u zal hebben, om u mede te sleuren naar de golf van ellende en
eindeloos wee, en dit wegens de rots, waarop gij zijt gebouwd, die een vast
fundament is; indien de mensen op dat fundament bouwen, kunnen zij niet vallen'
(Helaman 5:12).
Misschien wel het krachtigste getuigenis van de Heiland hebben de profeet
Joseph Smith en Sidney Rigdon in deze bedeling, in 1832 gegeven:
'En nu, na de vele getuigenissen, die van Hem zijn gegeven, is dit het getuigenis,
het allerlaatste, dat wij van hem geven: Dat Hij leeft!
'Want wij zagen Hem, namelijk ter rechterhand Gods; en wij hoorden de stem,
die getuigenis gaf, dat Hij de Eniggeborene des Vaders is — 'dat door
Hem, en in Hem, en uit Hem de werelden worden en werden geschapen' (LV 76:22-24).
Het derde kenmerk van profeten is dat hun leringen worden opgetekend en
aan de inwoners der aarde doorgegeven door profeten en leerkrachten die na
hen komen. De Here zeide tot Mozes: 'Klim op tot Mij, de berg op, en blijf
daar, dan zal Ik u de stenen tafelen geven, de wet en het gebod, die Ik opgeschreven
heb, om hen te onderwijzen' (Exodus 24:12).
De levende profeten van de Heer hebben in onze tijd net zo'n meeslepend
getuigenis gegeven toen zij in 1995 tot de wereld getuigden van de heilige
aard van huwelijk en gezin:
'Wij, het Eerste Presidium en de Raad der Twaalf Apostelen van De Kerk van
Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, verklaren plechtig dat
het huwelijk tussen man en vrouw van Godswege is geboden en dat het gezin
centraal staat in het plan van de Schepper voor de eeuwige bestemming van
zijn kinderen. (...)
'Wij verklaren dat de manier waarop het sterfelijk leven tot stand komt
door God is voorgeschreven. Wij bevestigen de heiligheid van het leven en
het belang ervan in Gods eeuwige plan. (...)
'Wij doen een beroep op burgers en overheidsdienaren met verantwoordelijkheidsbesef
overal ter wereld om maatregelen te bevorderen die erop gericht zijn het
gezin als fundamentele eenheid van de maatschappij te handhaven en te versterken.'
(Het gezin: een proclamatie aan de wereld', De Ster, oktober 1998,
p. 24.)
Later gaven zij, als apostelen van de Heer, ook hun getuigenis van de zending
van Jezus Christus:
'Wij getuigen plechtig dat zijn leven, waar de hele menselijke geschiedenis
om draait, niet in Betlehem is begonnen en ook niet op Golgota is geëindigd.
Hij is de Eerstgeborene van de Vader, de eniggeboren Zoon in het vlees, de
Verlosser van de wereld. (...)
'Wij getuigen dat Hij eens op aarde zal terugkeren. (...) Hij zal heersen
als Koning der koningen en regeren als Heer der heren, en elke knie zal zich
buigen en elke tong zal Hem in aanbidding loven. Ieder van ons zal voor Hem
staan om door Hem te worden geoordeeld naar onze werken en de verlangens
van ons hart.' ('De levende Christus: het getuigenis van de apostelen', Liahona, april
2000. p. 2-3.)
In de diepste kern zijn de leringen van De Kerk van Jezus Christus van de
Heiligen der Laatste Dagen bedoeld om iedereen die oprecht is en het God
in geloof vraagt, een getuigenis te geven van onze Heer en Heiland en van
de taak van de profeten vanaf het begin der tijden tot op dit moment. Ik
getuig dat de opvolging van de profeten voortgang heeft gevonden vanaf Joseph
Smith, de eerste profeet van deze bedeling, tot Gordon B. Hinckley, de profeet
van de Heer in deze tijd. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus.
Amen.
Previous
